大理寺卿从袖中取出一沓纸张，举高过头顶：“这是宫人们的认罪书。”
弘明帝此时心情不甚美妙，哪有心情看认罪书，冷嗤道：“好一个宋氏！好一个被操控了意识！”
因此案牵涉众多，殿内只天家父子、临公公和大理寺卿四人。
天子一怒，大理寺卿和临公公扑通跪下：“陛下息怒。”
“息怒？这让朕如何息怒？！”
弘明帝怒拍矮塌边沿，当场表演一个火冒三丈。
“宋氏连朕的臣子都能操控，是不是接下来就要操控朕了？”
“瞧朕都气糊涂了，昨儿朕就差点着了她的道，险些这赵氏江山更名易姓！”
大理寺卿心中腹诽，就算宋氏成功了，十有八.九会是那位坏了脑子的五郡王上位，这天下还是赵家的。
“父皇息怒，莫要因一恶人气坏龙体，眼下当务之急是尽快查明真相。”
红土的来源。
扶桑国在这其中扮演了什么角色。
以及琼州府是否有官员参与进来。
以上种种，都需要弘明帝这个君主亲自坐镇，统筹一切。
“朕知道。”弘明帝气不过，又狠拍一下，哼哼两声，“可朕就是气不过。”
赵澹眼角一抽。
“一个二个的，都算计到朕的头上。”
“宋氏出身不高，朕看在她为皇家开枝散叶的份上给了她婕妤的位份，成天锦衣玉食伺候着，结果伺候出一只白眼狼！”
“还有赵洋，他幼时生得瘦弱，宋氏又厌极了他，若没有朕的关照，哪能平安顺遂地长大，早被宋氏身边的人生吞了。”
“结果呢，私下里跟朕玩心眼，对朕满腹怨怼，也是个白眼狼！”
这些话哪是为人臣子该听的，大理寺卿恨不得把脑袋埋进肚子里去。
弘明帝忽然胸口一阵闷痛，捂着心口大喘气。
赵澹脸色大变，忙上前：“太医！传太医！”
临公公撒腿就跑，一溜烟没了踪影。
弘明帝斜靠在凉枕上，不忘吩咐大理寺卿：“你去，继续审问宋氏，务必要让她供出红土的提供者。”
大理寺卿忙不迭应下：“微臣遵旨。”
弘明帝又补充一句：“五日之内，朕必要知道答案。”
大理寺卿眼泪逆流成河，无声哽咽着：“是，陛下。”
只希望宋氏识趣一点，也不枉陛下来一招偷天换日，把真正的宋氏丢进大理寺牢狱。
“事不宜迟，赶紧去办吧。”弘明帝神情恹恹地挥了挥手，“至于胡、卢二人，总归背叛了朕，暂时羁押在牢狱中，待一切查明再作判决。”
大理寺卿应声而退，将空间留给父子二人。
趁关太医还未来，弘明帝又派人传赵归进宫。
赵归得了陛下口谕，紧赶慢赶赶到御书房，关太医正在给弘明帝扎针。
一边扎针，一边秉承着医者负责任的态度碎碎念：“陛下切不可再动怒，现下微臣施针降下您的阳亢，近日必须好生歇息，万不可劳累。”
弘明帝嗯嗯应着，瞧着很是配合。
赵归候了两刻钟，直到关太医取下银针离开，这才上前行礼：“微臣见过陛下。”
弘明帝喝着关太医临时调配的降火茶，漫不经心道：“明日让你家小子动身去一趟琼州府，查红土一事。”
赵归作为暗部负责人，自知红土为何物。
短暂的愣怔后，眼底爆发出惊人的光亮。
赵归只比弘明帝小几岁，这些年深受天子皇兄的信重，得以掌控帝王势力——暗部。
眼看着他逐渐老去，再难担起总领暗部的重任，赵归如何不担忧。
等他去后，他这一支会彻底没落下去，和其他的宗室亲王一样泯灭与人。
谁曾想，陛下竟给他的嫡子指派了任务。
敏锐如赵归，当下便明白，陛下这是有意让他那嫡子接管暗部。
铁骨铮铮的汉子当场红了眼，哽咽着语气：“多谢陛下。”
弘明帝笑了下，眼尾纹路加深：“若查到什么，直接交给太子处理便是。”
赵澹心头一惊，呼吸急促了些许。
父皇扶持赵归之子，却不打算沾染半分，这明显是为下一任帝王培养暗部首领呢。
赵澹耳畔尽是“砰砰”心跳声，震耳欲聋。
几乎是条件反射，和赵归一同深深作揖：“是，父皇/陛下。”
赵归领命而去，殿内又只剩天家父子和临公公三人。
临公公低着头，莫名觉得自己像一只硕大的电灯泡。
忒碍眼的那种。
于是借给陛下倒降火茶为借口，小跑着出去了。
赵澹站在原地，半晌欲言又止：“父皇......”
弘明帝忒看不得太子突然感性，佯装一脸不耐：“赶紧去批折子，今日若完不成，就甭想睡觉！”
色厉内荏便是如此。
赵澹复杂的心绪消散殆尽，乖乖去了御案后。
弘明帝深深看了好大儿一眼，复又捧起破案闲书。
心里却想着，不知苏爱卿谈完了没。
倘若谈完了，可召他前来对弈，也好抚慰朕受伤的心灵。
可惜他注定要失望了。
盖因谈判还未结束，正处于签发契书的关键时刻。
一如苏源预想的那般，这群番商表面看似热情傻白甜，实则心机城府样样不缺。
双方好一阵扯皮，三十对十六，番商在人数上稳压船舶司官员一头，苏源一行人嘴巴都说干了，使出浑身解数，才勉强镇住对方。
契书稍作修缮，达成双方互惠互利的合作方案。
大家都很满意，谈判室内的气氛又恢复到最初的和谐。
“明天我就让手下的人去顺来集市，体验一番靖朝人的生活。”
“希望来日靖朝的商船也能抵达我国港口，互通互利。”
苏源只觉喉咙里又干又痒，脑袋也在和这群人扯皮的过程中晕乎乎。
好在契书签成，一切尘埃落定。
遂忍着不适，温雅笑道：“会有那一天的。”
且这一天很快就会到来。
驿卒收回一式两份契书中写有靖朝文字的那份，整理好后交到苏源手上。
众人走出谈判室，面上皆是笑盈盈。
候在谈判室外面的靖朝官员以及番商见状，悬在半空的巨石总算落地。
“源大人，快要到吃饭时间，不若你们留在驿馆，和大家一同用个饭？”
其他番商也都跟着附和。
苏源捧着契书，笑笑婉拒了：“我还要将契书呈给陛下，就先失陪了。”
番商们好不失望，又了解契书的重要性，自不好强求。
“反正我们要在靖朝待上数月，有的是时间，源大人记得代我们向靖朝陛下问好。”
苏源欣然应允，吩咐驿丞尽量满足番商的要求，带着船舶司众人飒然离去。
王一舟等人回船舶司，而他则径直去往御书房。
弘明帝刚用过饭，正在御书房门口散步消食。
他面容平和，着一身宽松的袍子，像是一位普通的老翁。
苏源上前行礼，并说明来意。
弘明帝折返回去，坐在案后翻阅契书。
半晌后抚掌而笑，瞧着极为满意：“朕就知道承珩你可以的，比咱们事先预估的盈利还要高上一成。”
看似半斤对八两，实际上还是靖朝占了便宜。
苏源略一拱手：“为陛下分忧，是微臣分内之事。”
一成盈利算不得什么，但凡事积少成多，单入口税就是一笔不菲的收入，更遑论其他复杂琐碎的利益分配。
弘明帝抬头看苏源一眼，忽然揶揄道：“朕听说，那元国的女王对你心生爱慕？”
苏源无语凝噎，将其中缘由细细道来，末了着重强调：“微臣有妻有女，又是靖朝臣子，绝不会做胳膊肘往外拐的事。”
瞧这话说的，弘明帝听着那叫一个通体舒畅。
陛下一高兴，又拉着苏源对弈。
苏源：“......”
连着三局，弘明帝完胜苏源。
围观苏源高超的棋艺，赵澹都不得不赞一句“妙极”。
正当二人你来我往，一封急奏打破弘明帝的好心情。