与其让彼此都受苦，倒不如装作什么都没有发生。
这念头只是在齐衡玉心里浮起了一瞬，他便好似抓住了救命稻草般往下深想着，不过须臾间便已把自己彻底说服。
他想，婉竹出身卑微，一步步走进齐国公府自然十分不易，若是不耍些小手段和心机，早该被人生吞活剥了才是。
她在细枝末节的事上欺骗了自己，并不代表她对自己的一腔情意是假的。
如此想着，齐衡玉便再度望向了婉竹，正巧揽尽她婆娑着泪花的杏眸，一如往日里的乖顺和纯澈，视线里漾着恰到好处的缱绻。
往昔那些朝夕相处的亲密回忆如烟火般炸开在他脑海，轰鸣般的巨响折断了他所有的理智，这一刻，他几乎是靠着本能朝着婉竹走近两步，伸出手替她擦拭了眼角的泪。
“安寝吧。”
齐衡玉话音柔亮，没有恼怒也没有被欺骗的不忿，只有一种归于死寂般的宁静。
这样平静的反应实在是出乎婉竹的预料，她本是做好了直面迎上齐衡玉勃然怒火的准备，备好了好几套扮柔弱、装可怜的说辞，甚至还不惜要拿如清出来做筹码。
可偏偏齐衡玉连问都没有问一句。
他陡然现身在碧桐院里，已是让婉竹明白他对她心软了。进屋后的表现，则为这心软多添了几分情爱的味道。
婉竹抬眸望向齐衡玉，觑见了他的疲累和倦怠，还有掩在其下的不忍与惊惧。
只是一眼，婉竹霎时便明白了齐衡玉在惊惧什么。
他怕她不爱他。
所以宁可自己把苦痛咽下，也要装作一副若无其事的模样来。
这样的认知让一颗心僵冷一片的婉竹略略讶异，可这点潋滟着的波动并不足以撼动她的心。
良久，她才朝着齐衡玉莞尔一笑，一如往常一般替他解下衣衫环带，亲自服侍着他上榻歇息。
一夜无梦。
婉竹也是头一回从冰冷的铺盖里醒来，她天生体寒，时常一整夜过去手脚仍是冰冰冷冷的模样，总要齐衡玉充当汤婆子替她暖一夜的被窝才好。
一醒来，身侧的齐衡玉已不见了踪影，婉竹也有片刻怔愣，撩开层层叠叠的床帐一瞧，便见容碧和芦秀等人都候在了外间，只是神色不似以往那般明朗。
她起身后先问起了关嬷嬷和张嬷嬷的去向，而后唐嬷嬷便把如清抱到了正屋里，母女两人打闹一阵后婉竹才吩咐：“昨日听朱嬷嬷说太太有些不好，我也该去瞧瞧太太才是。”
却见容碧一脸的难堪，讷讷地迟迟不肯应下婉竹的话来。
婉竹也觉出了两分怪异，便蹙眉问她：“怎么了？”
容碧这才答道：“爷临走时吩咐了，让姨娘您安心待在碧桐院里。”
她这话说的无比委婉，可婉竹却还是从她扭捏的语态里听出了话里的深意。
齐衡玉这是要让她禁足的意思了。
这似乎也是无可厚非的事，昨夜里他能忍下心中的恼怒，不代表一觉醒来不会改换主意。
他生气与恼怒，这才是合乎情理的事。
婉竹不喜也不悲地应了，吩咐丫鬟们自去忙自己的差事，这几日就只窝在碧桐院里陪女儿消遣度日。
如清一日日地长大，比寻常孩儿都要活泼爱笑几分，有她这样玲珑可爱的活宝陪伴左右，婉竹也不觉得这样禁足的日子有半分难熬之处。
她过的不亦乐乎，齐衡玉却是连日里郁结于心，一边忙着为陛下裁定辽恩公的罪责，也要使力把齐国公府从这事务里摘出，闲暇时还要抵御着心间的伤怀。
无论用多少冠冕堂皇、有理有据的话来欺骗自己，齐衡玉心里都明白——若婉竹当真心爱他，绝不会以谎言堆砌起他们两人之间的关系。
她或许待他有几分情意，可这点情意太过微不足道。
昨夜他人虽宿在了碧桐院里，一如往常般拥着婉竹入眠，可两人紧紧相贴着的那颗心之间却划出了深渊般的天堑之别。
自欺欺人的话语只能哄骗自己一时，可一旦理智归为，那些细细密密的痛便会像成群结队的蚂蚁一般啃噬着他的皮肉，不致命，却又无法忽视。
齐衡玉是天之骄子，是从生下来起就被冠以“麒麟子”的世家子弟，阖该是被人捧在九天宫阙的位高之人，对妾室赋予真心已是与身份极为不符的丑事，更别提被妾室耍弄得团团转。
他非但是伤心，更打从心底地恼怒着自己的无用。
京城里像他这般年岁的王孙公子有哪一个不是游戏花丛里，即便没有那好奢贪色的嗜好，总也要在后院里养上十数个红袖添香的莺莺燕燕。
唯独他耽于情爱，为了这颗四碎五分的心在酒楼里买醉。
康平王舍身相陪，瞧出来齐衡玉非同往常的异样情绪，罕见地没有与他贫嘴相斗，只默然地替他斟满了身前的酒盏。
酒过三巡，齐衡玉仍是半句话也不肯说，康平王何曾见过他如此魂不守舍、连差事也不放在心上的落魄模样，联想到近日辽恩公府被圣上裁夺着要抄家一事，他心里不禁冒出了个极为荒唐的念头：“衡玉，你不会是又对那清河县主心软了吧？”
骤然听得杜丹萝的名号，齐衡玉心里波澜不惊，冷厉的眸风扫过康平王后只淡淡道：“与她无关。”
康平王打量着齐衡玉借酒浇愁的愁顿模样，一瞧便知他这般郁塞与女人脱不了关系，既与杜丹萝无关，那便是因为他房里的那位妾室。
听静双和落英说，齐衡玉待那位妾室无比珍爱，对那妾所出的庶女更是爱重如掌上明珠。
可妾说到底也只是妾而已。
茶余饭后、红袖添香、暖榻床尾都是个乐趣，可若是为了个妾室伤心难当，则一点都不像齐衡玉平日里的为人了。
康平王再瞧不下去齐衡玉沮然委顿的模样，朝小厮耳语了几句后，雅间内的妈妈们便带了好几个歌姬进屋奏乐玩闹，莺莺燕燕般的娇媚女子簇拥着齐衡玉，讨好奉承的笑脸凑到了他身前。
“像你这般年岁的王孙公子，有哪一个过的不潇洒放荡，偏你日日活的和苦行僧一般，如今连个妾都能耍弄的你团团转了。”康平王揶揄着齐衡玉道。
齐衡玉本就郁结难当，康平王这话更是火上浇油，他虽是抗拒着这些庸脂俗粉的靠近，可因气恼难当的缘故，竟也接过了那为名莲实的歌姬奉上来的酒杯。
一饮而尽后，生相娇媚的莲实把其他几个姐妹都挤到了角落堆里，自个一人霸占着齐衡玉身侧的座位，将这位金饽饽小心翼翼地伺候好，得些银子也能过上几分安生日子。
可妈妈在来时也告诉过她，这位齐小公爷房里有一个还是处子之身的正妻，还有个出身低微的良妾，如今只生下了个庶女。
她若是有福气能得了齐小公爷的青烟，便能飞上枝头变凤凰，不必再在这酒楼里卖唱卖笑。
因此，莲实更是卯足了劲地奉承着齐衡玉，也不管他眉宇里是否掠过了些冷淡的嫌恶之意，只一门心思地要讨好齐衡玉。
只是齐衡玉自始至终皆是一副冷冷淡淡的模样，连正眼都没往莲实身上探去，好不容易才被康平王劝得忍下了与这些女子同席而坐的不适，可一嗅到莲实身上呛鼻的香味，他便倏地板起了脸来。
康平王一见他肃着脸的阴寒脸色，便叹道：“女人可不能惯着，你就是对那妾太百依百顺了，才容得她爬上你的头顶作威作福。我知你不是那等好色之人，可你若是想敲打一下那妾，领着她入府做场戏也是个好法子。”
说着，康平王便朝着莲实努了努嘴。
他的意思是让齐衡玉收用了莲实，连着宠幸她几日，不怕他那位名为婉竹的妾室不低头认错。
只是齐衡玉洁身自好，兴许不愿使这样腌臜的招数。
康平王说完这话便闷头灌下了一杯酒，却见齐衡玉没有显露出不虞的神色来，他顿觉有戏，清了清嗓子道：“我见你这般神伤，也是把那妾放在了心上。可咱们这样的人怎么能由个女子来左右思绪，你阖该好好拿捏她一番才是。再说了，莲实这般貌美，说不准你那妾会吃飞醋也未可知啊。”
其余的话齐衡玉一句也听不进去，倒是把这最后一句原原本本地纳进了耳朵里。
不管是对莲实还是席上其余的歌姬，他齐衡玉都提不起半分兴致来，苦酒入喉，念的想的也只有婉竹一人。
他的一颗心由她主宰着喜怒哀乐，她笑一笑，他便能抛开理智不顾一切地将她拥进怀里，她落了泪，他便要比她还要再难受上几倍。
齐衡玉不得不承认，他从来没有像爱婉竹一样爱过谁。
他也决然无法接受婉竹的心里没有他。
良久，齐衡玉把手里的杯盏握得更紧了几分，应话时周身仿佛笼着一层席卷而来的阴雨，任谁都能瞧出他的不虞来。
“好。”
齐衡玉随手把袖袋里鼓鼓囊囊的银袋子扔给了席外的妈妈，三言两句便替莲实赎了身。
*
闭门不出的这几日，只能由关嬷嬷去外头打探消息。
先是辽恩公府被圣上清算一事已在京城里传的沸沸扬扬，辽恩公下了狱，女眷们照旧住在辽恩公府里，等候陛下的发落。
杜丹萝听闻此消息后昏死过去两回，先去求了齐老太太，再去求了齐国公齐正，可这两人皆只是拿话搪塞着她，并不肯使力营救辽恩公。
杜丹萝因此大病一场，幸而段嬷嬷衣不解带地服侍着她，又兼齐老太太请了鲁太医过府为她看诊，才不至于拖成什么大病症。
齐衡玉早出晚归，连日里只宿在外书房里，纵然容碧和芦秀领了婉竹的吩咐日日去外书房候着，可齐衡玉就是不肯挪步来碧桐院瞧她。
瞧出几分端倪的李氏亲自登了碧桐院的门，细细地盘问着婉竹是否与齐衡玉闹了什么不愉快，婉竹一味地落泪，哭得李氏都有些于心不忍。
且不知是否是如清太过聪慧的缘故，碧桐院内因齐衡玉的冷落而弥漫着一股沉闷的氛围，小小的人儿也会察言观色，一见最疼她的祖母赶来了碧桐院，便攥着李氏的衣襟不肯撒手。
李氏一见如清眨着泪汪汪的眼儿的样子便心疼的不得了，当晚便火急火燎地赶去了齐衡玉所在的外书房，劈头盖脸地就是一通骂。
齐衡玉也正是郁结于心的时候，再没想到李氏会冲到他的书房里对他胡乱的指责了一通，心中更为烦恼的同时却还是抓取到了李氏话里最为要紧的一句话。
“婉竹因你不肯去瞧她，日日夜夜地以泪洗面。你到底是怎么了？就算厌弃了婉竹，总也要顾着如清才是，她可是你的亲生女儿啊。”
第72章 二更 你对我的情，是不是真的？
齐衡玉的周身上下本笼罩在无边的阴郁里, 未曾想李氏误打误撞泄愤般的一番话会让他的心不再空荡荡的发闷。
可喜悦也只浮起了一瞬，齐衡玉不由得又忆起了婉竹心机叵测的性子，她连李氏也有胆子利用, 如今掉几滴眼泪扮一扮可怜也不过是手到擒来的事。
齐衡玉深恨着自己胸腔内那颗轻易能被她撩动的心, 又无法去接受婉竹对他只有利用与攀附的事实。
所以他只能强迫着自己相信李氏的话, 相信着婉竹为了他的薄待而伤心难过。
李氏眼瞧着齐衡玉素正的神色松懈了两分, 便放软了语调道：“明日你正好休沐，多去陪陪如清。”
齐衡玉亲自将李氏送出了外书房，而后便站在回廊上眺望着庭院内风吹树摇的肃冷晚景，心里惶惶时, 一道汹涌而来的思念更是霸道地占据了他所有的心绪。
算算日子他已有六日不曾见过婉竹了, 明明从外书房到碧桐院只有不到一刻钟的路途，可偏偏齐衡玉就是不肯挪步而行，只愿一人独处着消化自己的哀伤。
凉风拂面，好似兜头浇过来的冷水一般灭了他心口盈润着的冷意, 越是身陷冷境，他越能持着清明的一颗心, 清晰地抗争之后明白自己失去不了婉竹，便定要在她心上夺下个一席之地。
至于她与月姨娘牵扯甚深一事，他并不在乎。只要让婉竹做好承诺, 往后不会再让李氏牵扯到后院斗法一事中。
思及此, 齐衡玉又不免舒出了一口郁气。从前她是人微言轻、身不由己, 面对着杜丹萝与胡氏穷凶极恶的迫害, 不得已才会出此下策。
往后他与杜丹萝和离, 便再没有人能肆意欺.辱婉竹, 她也不必再用这样心机深沉的手段自保。
齐衡玉想, 或许婉竹的心机与他也脱不了干系。
若他能早些与杜丹萝和离, 能事事处处地保护着她，她是否就不必以自己单薄的身躯来挣出两分活路来。
如此想着，齐衡玉又仿佛找到了绝佳的理由来为婉竹开脱。
*
莲实进门的那一日。
婉竹已觉察出了几分危机，因齐衡玉久不往碧桐院来过夜，她又被禁了足，院外那些跟红顶白的仆妇们对碧桐院内的差事便没有从前那般上心。
好在婉竹见惯了人情冷暖，也只是淡笑着对关嬷嬷说：“那这两日嬷嬷就不要去外头打听消息了，省的还要瞧那些人的脸色。”