不尴不尬，只剩下陆昭与元洸两人。
此时刘炳上前，向魏帝道：“卑职敢请陛下旨意，今日晚膳陛下在哪里用？椒房殿那边已经备下了。”
魏帝已不复方才威严肃穆，但似乎亦无去椒房殿的意思，转而道：“不必再劳动了，让膳房传膳此处即可。”随后又对元洸、陆昭二人道，“你们两个也陪朕用一些。”
刘炳微微一怔，又看了看陆昭，旋即低头应下。
第66章 陪膳
如今非常之时， 皇帝行居大抵多在宣室，因此即便皇帝有言在椒房殿用膳在先，刘炳也早早吩咐了宣室殿这边的膳房预备晚膳。因此诸多羹肴传至宣室， 也不过片刻功夫。
只是南北饮食颇有不同，椒房殿所用膳食还是会顾及到皇后吴人的口味， 北人则多膻肉酪浆， 又因皇帝出自鲜卑血统，饮食更有不同。
先是一众小侍传了酥酪、奶茶，并数样金银碗箸置案。随后是两名膳房的人亲自抬了一只雕花樟木的大食盒， 刘炳命两个颇有腕力的小内宦将盒盖移开，只见内用玉盘乘着一道蒸羊肉。
游牧民族对于羊肉的烹法一向朴素。肥羊洗净， 切大块，用椒盐通体擦遍， 再于筛内抖净。取山核桃数枚，烫皮去苦， 敲成小碎颗粒，撒入羊肉中。先取新桑叶将羊肉包一层， 搥软， 再用稻草包紧一扎，放入木甑，按压紧实， 用盖密封，蒸至熟透。食材炊材皆取自山野，羊肉用盐佐之， 鲜美脱颖而出。
魏帝极爱这道菜， 又命刘炳将羊肉分与元洸、陆昭两人。元洸虽谢过皇帝，却并未离席， 皇帝也不做怪罪，可见父子亲密无隙。陆昭明白自己身份，依旧礼做全套，离席叩谢。
魏帝笑道：“何须行此大礼，反倒不像一家人了。”
元洸之前一向少言，如今殿内并无太子等外人，反倒格外嘴碎。听魏帝此言，不等陆昭回答，便停箸道：“待父皇廓清天下，四海一家，岂不是人人都不必行此大礼了？儿臣先替百姓谢父皇体恤了。”
此言一出，魏帝的笑容也变得格外和软了，道：“猴嘴子吃了糖了，说得这般花甜蜜就。还不快去扶人家起来。”半了又补一句，“这道羊肉做得好，你给你妹妹多夹一些。”
陆昭听了后脊一紧，看向对面的元洸。只见元洸轻快走来，含春带笑，不，简直是眉飞色舞，之后一只修长如玉竹的手递到了自己的眼前。
元洸见陆昭凤目微睁，凶光毕露，内心一凛，然而一想到自己是奉旨撩人，便格外理直气壮了。
因在御前，陆昭实在不便将元洸一脚踢开，于是右手虚扶了他的袍袖，迅捷起身，后退一步，施礼谢过。
元洸略笑笑，并不觉尴尬，转身为陆昭去取羊肉，才夹了一片，忽然停手道：“父皇，羊肉虽好，只怕南人吃不惯。妹妹自幼食江南鱼米，玉粒金波，如今饮酪食膻，吃多了怕克化不动。”
魏帝点头道：“是了。你自幼质居吴国，最熟知你妹妹起居饮食。”
元洸听罢，反倒笑道：“妹妹起居儿臣不敢知，却知妹妹马术绝佳，喜爱莼汤。”
陆昭在一旁，双目圆睁，状极无辜。并非所有人都喜爱家乡的每一样食物，陆昭最不喜莼菜。
魏帝不知为何今日兴致颇高，即刻向一旁的刘炳道：“你去命膳房即刻做些来，若食材不足，可去皇后那里取。”又吩咐道，“让膳房不要放盐，朕要试试这莼汤之鲜。”
刘炳没读过什么书，不知其中典故。一旁的元洸微微凝神，低头稍思片刻，转而微笑道：“千里莼羹，未下盐豉，不过是先人逞口舌之快。儿臣在吴中多年，当地百姓食莼羹，家家户户皆用盐豉。三吴膏腴沃野，四季产稻，粟红贯朽。余杭面湖背海，有盐田千里，取之不竭，不可谓不富饶。儿臣临行前观其东宫仓，储新米百万余斛，洁如珠光，盐数万石，堆如玉山。”
魏帝听罢，捻须而笑：“皆云吴地富厚，得之可养天下，听你见闻，可知此言不虚。只是如今方牧已易，州尊不再，倒使民生凋敝了。”
陆昭忽然警醒，面色虽淡然，但所说一字一句，极为斟酌：“家父虽曾为陛下守牧一方，但苦盐枭之患久矣。吴地盐田虽多，官盐却少，世家大族各有私田，但徭役适度，互市有规，这也尚可。但盐枭盘踞濒海，绕海煮盐，劫掠苇塘，藏匿流民，还时时强占吏户，竭人力以用之。其草菅人命以至巨富，圈占土地得以自肥，更使田地无人耕种，常年荒芜。如此，吴地钱粮多损于贼手，而官府日渐衰微。至于五皇子所见，不过是家父集三吴所有可调钱粮于东宫仓，遣使北上，以表臣心。”
魏帝微微锁眉思忖：吴地盐之巨利，可比田地耕作来的多，苏瀛怎只言粮税之苦。许久，方叹道：“南线一向吃紧，想来大都督经营艰难，亦无剿灭盐枭之良策。”
此时，元洸已将羊肉取好，放置陆昭面前，眉目微垂，嘴角似含笑意。他凝视陆昭良久之后，方才转身回到自己席位。
膏炉沉香暖软，绮席玉帐浮光，端坐于上的魏帝偶然窥见这一幕。恍惚间，他似乎可以透过这一双身影追溯前尘，一样的素手云鬓，一样的目若繁星，一样的玉貌芳华。他看了半日，目中尽是眷然，亦有一丝天伦笃睦之感。
晚餐用毕，魏帝命元洸亲自送陆昭回椒房殿。
元洸与陆昭二人一前一后从殿内而出，又由两个内侍引领行了一段路。元洸回首对内侍道：“此处至椒房殿不远，你们不必再跟了，早些回去侍奉父皇吧。”
内侍很是识趣，告退之后，很快就没影儿了。
元洸继续走着，慢慢将步调变慢，不知不觉已和陆昭并肩而行。月色初霁，万里无云，元洸俊美的容貌在月色下却愈发冷峻，修长的眉睫之下，难掩目中戾色。
转过宫墙一角之后，他忽然冷笑道：“令兄孤胆入边陲敌境，在二主之间左右逢迎，当真是追迹朱次伦，比贤王子师啊。”
陆昭闻言，莞尔一笑，明眸微动，一如发间珠钗流光皎洁：“殿下目达耳通，高谈雄辩，以一莼羹为引，为我乡梓护清正之名，在下亦高山仰止，钦佩拜服。”
元洸并不愠怒，反而神采奕然，含笑目视陆昭，道：“陆归虽身负才俱，弃逆归顺，只是东园秘器难得，珠襦玉柙有限，未必等得他位拜三公之日。”
陆昭原非词穷讷言之人，闻此言，亦迎上对方的目光，毫不畏惧道：“前朝宗室相残，殷鉴未远，殿下才比司马乂，即便兄长示以兵戈，也定然能深思进退，使海内安宁。更何况今上为殿下前途计，大义灭亲，唯恐殿下袭失惑无常之性，怪诞不正之风，可见父子心承一脉。”
陆昭话音未落，只见元洸额角青筋暴起，双唇微微抽动，双拳紧握，怒目圆睁，走近至陆昭面前，拽扯住她颈前的衣衫。经年旧怨，于他心中已积攒颇多。父亲曾因母亲母家牵扯侵占皇陵一案株连全族，轻者捕送诏狱，主家流放边境，而母亲一夜之间忧思成疾，犹如深秋兰草，迅速凋零，香消玉殒。而有人曾言其隐诛。
陆昭亦毫不畏惧，反手勒住元洸的手腕，薄如纸片的指甲死死陷入对方皮肉之中，渗出丝丝殷红的鲜血。吴国破灭，弟弟战死，未必没有此子之功。
“你们二人在做什么？”
一个沉稳之声在二人身后响起，公孙内司虽经年稳重，但见到眼前一幕依然有些吃惊。
“改日再叙。”元洸放下陆昭的衣衫，狠狠道了一句，随后左手拭了拭右腕，疾行快步，拂袖而去。
见元洸走远，公孙氏诧异地看着陆昭道：“内苑禁地，娘子逾矩了，只是方才举止不似娘子平日所为。”
陆昭垂头施礼，致歉道：“昔年皇子曲临，我家侍奉多有不周，是故有此怨怼。”
曲临，指的应当就是五皇子元洸质居吴国一事。公孙氏见陆昭一不提质居，二不提故国，说话可谓滴水不漏，方才悬着的心，渐渐放下，继而恢复平日的温和道：“皇后等娘子已有些时候了，命我去宣室打探消息。既然娘子无虞，便快些回去安歇罢。”
此时，椒房殿的殿门打开，陆昭回来了。
第67章 太尉
虽然已到晚膳时间， 但此日回家的朝臣并不多。三公九卿及中朝官皆留在公署，膳食由禁中送至各署衙之内，而台中重臣干脆就食于廊下。
太尉吴淼年岁已高， 所用不多，稍息片刻后， 便回到议事厅， 从案上拾起一份议程。此时丞相贺祎忽然疾行而入，众人即刻起身。只见贺祎面色暗沉，先与中书监王峤低声耳语， 继而王峤眉头紧锁，片刻后又频频点头。
贺祎说完， 王峤便向身边一位同僚使了眼色，两人捷步向禁中走去。
几名内宦正欲将餐食撤下重新热一热， 贺祎笑着回绝道：“内珰费心，如今公务繁冗， 不必再热了。”
众人见到此景，亦赶忙用毕饭食。不过半刻的功夫， 贺祎及众人便都来到议事厅继续议事。
原先贺祎入禁中诏对， 又兼此次事态重大涉及军务，因此议事暂由吴淼主理。此时贺祎与一众人入内，吴淼见状便从案前起身， 行至厅中，施礼关切道：“贺公安好，不知禁中无恙否？”
贺祎道：“陛下料敌制胜， 威谋靡亢， 我等按部就班，踵步圣决而已。”说完， 便接过旁人奉上的议程，坐在吴淼原先的席位上。
一时间气氛有些微妙。于官位上，三公并尊，并无高下之分。但于君臣之伦，贺祎是今上潜邸时的从龙首功，吴淼却是先事凉王，随后半路倒戈，一直被边缘化的人。不过是因其在六军中威望素著，门下子弟如今已多居军中要职，所以魏帝即位时指明吴淼领太尉，说到底不过是个虚衔罢了。即便时局如今日，这名老太尉亦不过多参与政事，魏帝亦不愿如此，因此重大议事时，他的出席便无足轻重了。
众人见状，先微微愣怔，而后各自沉默不言，依序入座。
吴淼也不多做逗留，淡然行至门外。
贺祎端坐于议事正席，目光低垂深沉，偶尔对下面的人提出的论断方针加以肯定或否定。官至丞相的他如今已经可以不再对此细枝末节亲力亲为，然而内心却格外警醒，毫无松懈。
原本沉重的局势因为陆氏一族的加入变得格外微妙，陆归恐怕要以方伯之位重新入主政局，又兼其外戚之故，上可与宗室抗衡，下可与高门匹敌。这令他这个贺家的外朝掌门人极度不安。
整个大魏官僚系统以贺、薛二家为首，经纬如密网，在这个国家站稳脚跟、共同发声。而陆氏一族的忽然擢升，未必没有皇帝平衡各方、轻重相权之道。
而以方伯论，陈留王氏与汉中王氏并重，追其溯源，实为一家，南方方镇无高门之显。因此使陆归归入陇西，亦有打压王氏之心。
思前想后，贺祎决定待事态稍稳时去拜会崔谅。崔谅出身清河崔氏，如今出镇上庸，出子午道即可进京畿，地交秦楚，可谓要冲。近年来，崔氏频频向自家示好，可见不甘做地方豪强，颇有欲入中枢的势头。现下崔谅已集其兵，正在援师途中，想来不日便可见到。
吴淼从议事处出来，沿廊下缓缓行至公署。才转过廊角，便见两名内侍疾步跑来，施礼道：“太尉留步，陛下请太尉移步宣室。”
宣室殿内，魏帝面色阴沉。如贺祎所奏，陆归从将攻占漆县，这与他料想的大不一样。先前陆归以精兵五千攻占高平，随后凉王又为其增兵两万，安定陷落。不过至此为止，魏国的几名守将皆全身而退，陆归攻城只是引诱凉王为其增加价码。按理说，陆归你应固守安定，整顿君马，收服人心，为接应魏军做准备。但是攻占漆县，逼迫守将梁球殉国，就引人怀疑了。
虽然只是其部下所为，但魏帝不得不加以警惕。
再者，那个死了的叫卖郎原本就是为自己与陆归传递消息的。如今信使骤死，君臣断联，久久收不到消息的陆归是否会心存疑虑？中间又是否会有凉王的间谍运作？陆归若长久得不到自己的回应是否会影响他后续的选择？
事态正朝着他不可预料的方向发展。
因此，当吴淼入殿以后，魏帝便把心中所虑告诉了他。
吴淼凝神深思良久，而后道：“陛下所虑周全，所思深远。臣以为应令京中军卫合围靖国公府，严密看管，作为人质。再者，陆归父母兄弟皆在长安，生死未卜，收不到长安的消息必然心中恐慌。此时若再派绣衣属的人去通信，只怕陆归不会轻信。陛下应从陆氏子弟中选一人前往安定，向陆归陈明实情，晓以厉害。”
魏帝点了点头道：“太尉所言极是。”
派谁去呢？
陆振自然是不可，这位前吴国的君主一旦放出长安，凭借其子与三万精兵，和自身的威望，足以打出复国的旗号。更可怕的是，还会令其他暗中躁动的势力加以遐想，造成更大范围的祸乱。
至于其他宗室，说话只怕也没有足够的分量，如若陆归起了叛心，未必有足够的立场去劝动。
魏帝思前想后，倒想出一人：“陆冲如何？”
吴淼听罢忙道：“万万不可。”
“为何？”
吴淼道：“原因有三。其一，陆冲非陆氏嫡支，不能代表陆归及嫡支的利益。其二，陆冲自幼质于大魏，即便发声，亦会被怀疑与魏国串通。其三，陆冲才名皆俱，素为靖国公所重，自身所牵扯的利益太大了。若陆归死，陆冲无疑可为国公嗣子。遣陆冲去会面陆归，不仅不会打消陆归的疑虑，反而会被其猜忌。陆冲所说的每一句话，都会被陆归掺杂恶意加以解读。而陆冲是否会劝说陆归归顺，与自己并列于宗族，亦是不明。”
魏帝略微沉吟：“这派的人既要有才具，是嫡支，还要与陆归嗣子之位无争。”
吴淼也觉得条件似乎苛刻了些，思考良久道：“或可派国公夫人前往。”
魏帝摆了摆手：“国公夫人年逾四十，受不得骑马颠簸，驾车速行也得三日了。”
三日，他凉王能等三日吗？陆归这三日会做出什么举动他能得知吗？
倏尔，魏帝脑中忽然冒出一个人选。或许，她可以。
已经下定决心的魏帝对刘炳道：“陆氏回椒房殿多久了？”
刘炳道：“应该已经到了。方才五皇子已经从椒房殿处回来了，现在就在外面。五皇子说有要事奏明陛下。”
魏帝皱了皱眉，却还是宣了元洸入觐。
虽从椒房殿走了一个来回，但元洸神色显然已不复初入禁中时的神态。其目光平静，湛如秋水，不似往日明眸灵动，如有光影。
元洸与吴淼亦相互见礼。说到这位朝中贵臣，这也是元洸唯一一次与吴淼共立一室。此前不曾想父皇亦传召吴淼，因其身份特殊，才到嘴边的话，元洸反倒不知如何开口了。
魏帝见元洸支支吾吾，道：“你只说便是。”
而后元洸方开口道：“儿臣有要事启奏。儿臣十五岁出质吴国，长居旧苑，偶赴台城，略知陆归为人。陆归天资英杰，威震江东。如今虽假事凉王，专意于父皇，然西北失律，是其妹陆昭谋略已久。陆归分麾攻占漆县，更有篡逆之嫌。如今魏祚垂危，父皇欲招降抚慰，自是上策之选。但安定郡乃关中畿要，若落入此人手中，一旦中原有祸事，陇西足以封锁黄河渡口，凭天险自守。向西，可取天水之富饶，河西之沃土。向东，便可收复三辅，依秦旧迹，表里河山，实为祸根也。”
“儿臣以为，安抚之后，待时机成熟，便可着人接手安定。而后隐诛陆归。”
魏帝并不直视元洸，语气中略感好奇，道：“我儿真是如此想的？”
元洸伏首跪地，道：“臣不敢欺君，望君父体察。”
魏帝低头望着自己的小儿子，他身披朝章，头负重带，如今正值茂龄，这套朝服亦有些短了。烛火之光下，袖口边缘以溶溶金线所绣的云纹，隐隐闪耀。它所衬托出来惨白而粗糙的双手，相较之下则显得格外触目惊心。他封国所辖四县，完富殷实，无论以其位之高，以其家之富，都不该生出这般双手。这双手在一个严寒冬夜而生，它将清凉殿的大门扣了将近一个时辰。而这双手的主人不过是想去见见尚在病中的母亲。
如今见到此情此景，魏帝心中竟有些酸涩。
或许是太久未得到皇帝的回应，元洸心里开始有些忐忑。以他对父皇的了解，杀一个陆归应该不会有什么愧疚之心。昔年吴魏两国曾有盟誓，无论日后是否开战，胜负如何，皆会厚待对方宗室。但白石垒一役，陆衍战死，终究也是魏国高层的纵容。陆振亡国降臣，自然翻不起这本旧账。如今以陆归一条性命而全陇西乃至关中平安，利益权衡之下，还有什么可犹豫的？
还是说父皇觉得自己曾质居吴国，得其照拂，如今谋诛其嗣子，太过心狠？这都什么时局了！陆归逼攻漆县，与陆昭内外勾结，于乱局之中图谋方伯，就凭这一点，杀他不冤。即便陆归现在可为大魏所用，但这展大旗一旦再度立于世上，在江东旧臣眼中，自有深意。杀陆归以震慑南人，更是应有之举。
至于杀掉陆归之后，陆氏一族皆在长安为质，哪有什么发声的余地，而皇后更是形同虚设。说到底，父皇这皇后立的也是糊涂。北方自有世家高门女子可选，如今横扫六合之际，更应平衡各方，该给的利益要给到。立一个吴国旧族算是怎么回事？她家是有数万部曲可供驱使？还是有地缘政治可以依靠？