姜时镜往下走了两节，只间隔一个台阶后，少女刚好比他矮一个头。
他干净白皙的指腹拂过她的眼尾：“你在害怕，为什么？”
桑枝眼睫半垂，阳光透过枝叶星星点点地映在她的脸上，她的声音很轻：“不知道。”
她怕很多的事情，怕身份暴露，怕自己会像浮萍，怕回不去现代，未来的一切都像浓重的迷雾，永远看不清路。
桑枝不知道要怎么走才算正确。
山间的微风轻拂过两人，有浅浅的花香在风中飘过，轻带起少女的发梢。
姜时镜轻叹了一口气，将迷茫的少女拉入怀中，宽大炙热的手掌覆在她的后背，一下下地安抚拍着：“你只管做你想做的任何事。”
“我会站在你身后，别害怕。”
桑枝下意识地伸手攥住了他后背的衣物，周身都被好闻的皂荚香味包裹，连空气也变得浓稠。
她能清晰地听到少年胸腔内震耳的心跳声，一下又一下，她闭上眼，闷声道：“可是我不知道该怎么办，也不知道做了之后是不是对的，会不会连累别人。”
姜时镜将下巴磕在她的头顶，柔声道：“右长老虽已被逐出咸鱼教，但他手握骨笛，又在边境给上百人种蛊，无论如何也该让你们教主知道。”
“你不是不知道该怎么办，而是目前的情况凭我们没有办法解决。”他抱着少女缓慢地说，“给咸鱼教传信，让他们来处理。”
桑枝轻咬了下唇，将脸彻底埋在他的胸口，攥着衣物的手逐渐收紧：“可是……”
如此一来，她就会被发现私自出教，抓回去关禁闭。
她不想被关在暗无天日的小黑屋里，连时间流逝都无从得知。
姜时镜隐隐猜到了几分小姑娘害怕的理由，轻拍着她的后背：“总要面对的，逃避并不能解决问题，还是你想等十八岁之后再回蜀地。”
桑枝摇摇头，而后又缓慢地点了下头。
少年愣住，然后轻笑出声：“那你们教主怕是要找到昆仑去了。”
桑枝抬起头，眸内蕴着浅浅的水光，在金色阳光下泛着涟漪，她局促不安道：“若是有一天你发现我骗了你很多事情，会如何？”
空气沉默了很久，少年似鸦羽的睫毛半垂，漆黑的瞳内是不可辨明的神色。
漫长的沉默里，桑枝感觉自己正在被蚕食仅剩的氧气，笼罩而下的无力和窒息感让她缓缓松开了紧抓着的衣服。
她舔了下干涩的唇，忽地背过身，故作轻松道：“我开玩笑的，你别当真。”像是在掩饰什么般，她用手揉了揉眼睛，“回客栈后我就传信给咸鱼教。”
姜时镜低低沉沉的嗓音忽然响起：“你可以有自己的秘密，不需要告诉我。”
“……至于欺骗和利用。”他顿了下：“藏好些，别让我发现就行。”
桑枝喉间一涩，她往阶梯下走了很多步，像是忽然下定决心，转身又跑了回来，抱住少年：“我会同你讲的。”
她本就是为了种蛊任务才来中原，想尽一切办法不惜当丫鬟也要接近他，甚至第一次见面就带着小飞鱼去试探，打架。
从一开始目的就不纯。
她不想看见少年失望的眼神，也不想同他兵刃相见，等咸鱼教的人找到边境抓她回蜀地时，她就有勇气将一切全盘托出。
到那时，他的寒心和失望又或是愤怒，她好像也能承受得住了。
从白北山回到客栈已是傍晚，桑枝把右长老的事情一五一十全部写在信件上，而后交给驿馆，以防万一她还用飞鸽绑了小的纸条，分两路把消息带回去。
交付好信件从驿馆往回走时，正值夕阳西下，橙黄的光从西边蔓延，大片的火烧云层层叠叠，一只火红的兔子害羞地躲在云后，露出两只俏皮的长耳朵。
堆积在道路边的雪如覆上了五光十色的光辉，微风轻拂过竖立在客栈门口的旗子。
一切似乎都刚刚好，桑枝仰望着云层里的兔子，蓦然发现原来连云层都不能完完整整地隐藏，总会露出些许马脚。
祭祀大典结束后的第八日。
天气再次降温，星星点点地落下雪花。
桑枝收到了咸鱼教飞鸽的回信，纸条上只简简单单地写着两个大字，已阅。
一看就是教主的手笔。
她把纸条揉成一团扔在桌上，然后像个鹌鹑一样缩进了被子里，驿馆的信件会比飞鸽传书慢很多，不知道咸鱼教究竟有没有收到。
当夜，子时过半刻，一只巴掌大，通体漆黑的蝎子从外墙爬进来，落在桑枝的房间里，迷茫地在里面转了两圈，才寻着气味爬到了床边。
艰难地用大钳子拍了拍桑枝的脸。
半盏茶后，钳子即将抽筋时，熟睡的少女硬生生地脱离了睡梦。
醒过来的桑枝人是懵的，她缓了好一会儿才借着微弱的月光瞧见床边的蝎子。
吓得一激灵，条件反射地就往床里躲，还不忘拉起被子做防护罩，困倦的神智刹那清醒。
蝎子见她苏醒，摇着尖锐的尾尖从床上爬了下去，顺着窗户离开。
桑枝这才反应过来这是右长老的蝎子，连忙套上衣服，裹着厚重的斗篷，运用轻功一路快速朝着白北山而去。
着急之下，丝毫没注意离开时身后还跟了一道黑影。
从客栈到白北山山顶用轻功也需要一炷香的时间，整个山间静谧无声，只有风吹过的飒飒声。
桑枝不知道右长老为何要半夜喊她，但她有预感，若是不去一定会后悔。
夜晚的庙宇相比白天透着一股庄严神秘，祭祀用的红绸带还悬挂在杆子上，紫铜狻猊大鼎的香已经燃尽，就连长方形的立香香炉也只有底层的红烛还摇曳着火光。
她取下腰间的骨笛，紧握在手心里，一步步地朝大殿走。
下一瞬，须吏忽地从殿内冲了出来，笨重的身体快速地环绕住桑枝，将她卷了起来。
此时正在落小雪，这种天气蛇类在外面活动极容易会被冻死，桑枝被它冰凉刺骨的肌肤激得起了一身鸡皮疙瘩。
“放我下来，须吏。”她拍了拍须吏蹭到她身边的蛇头。
第106章 晋江
◎山神新娘25（二合一）补◎
须吏歪了下蛇头, 金色的竖瞳在夜间微微扩散变成偏长的直立状椭圆形，它卷着桑枝游回了大殿内，而后轻轻地把她放在地上。
吐出蛇芯发出嘶嘶声。
空旷的大殿内火烛皆燃, 橘红的烛光摇曳下, 山神金身像似染上一层朦胧光晕, 右长老取出三根长香，用红烛的火点燃, 后退几步虔诚地鞠了三个躬, 然后把香插进香炉里。
桑枝记得上次来这个位置时空空荡荡，没有桌子更没有香炉和贡品。
她紧了紧斗篷的领子, 出来得急, 随手拿的斗篷没有兜帽, 一路轻功飞上来，冷的她脖子起的满是鸡皮疙瘩。
“深更半夜, 你唤我来做什么？”
右长老没搭话，再次取出三根香递给桑枝，慢条斯理道：“来边境这么久, 好歹上炷香, 免得山神大人觉得你不懂事。”
桑枝：“？”
低头看向他手里细长的三根香，语气充满了困惑：“你不是蛊神的信徒吗？”
右长老轻笑道：“信仰这种东西, 谁会嫌多。”
桑枝无语地扯了扯唇，接过他手里的三根香, 本想敷衍了事，但在三拜时，脑中依旧认真地许了愿望, 希望山神能送她回现代, 然后插进香炉内。
明知道是假的, 但她仍然抱了一丝缥缈的希望。
“好了。”
右长老眼里的笑意更深了，他走到桌边拿起斜放的龙头拐杖，道：“深夜唤圣女来也不是什么大事，是我培育成功的巨型毒物要出世了，邀请你一起观看。”
桑枝皱起眉：“蝎子？”
右长老用拐杖敲了一下地面：“不是。”
他看向盘在桑枝身边的须吏，眼里缓缓划过怜爱之色：“是一条和须吏差不多的小蛇。”
桑枝：“？”
她幻听了？
“须吏本就是蟒蛇，即使你不培育，它的后代也会是蟒蛇。”
右长老挪开眼，布满沟壑的眼睛微微下垂，他淡淡道：“圣女如今已有十七了吧。”
没等桑枝回答，他又继续道：“须吏比你大了一轮半，我翻阅过古籍，蟒蛇的寿命大概二十五年到三十年，这些年我用药物和毒蛊，强行给它续命，时至今日，它早就没有生育的能力了。”
盘在桑枝身侧的须吏用蛇头轻轻地蹭了下她的肩膀，巨大的蛇头几乎能媲美半个金身像。
蛇尾从脚腕攀起紧紧地绕上她其中一条腿，强行把双腿分开，像是怕她逃跑般，束缚在原地。
桑枝不适地挣扎了两下：“我记得你主操控蝎子和壁虎，蛇类并不是你的强项。”
右长老耸了耸肩：“毒物由教主分配，我一点都不喜欢那种受到一点惊吓便会自断尾巴，毒素微乎其微的小毒物。”
“培育起来费心又费力，你见有几个弟子会选择壁虎作为宠物饲养的。”
壁虎和蟾蜍一向是教内弟子避开的选项，大多数刚入教的弟子都会选择蛇蝎子一类自带剧毒的毒物，更有甚者自己去蜀地捕捉。
桑枝无法反驳，抿着唇没说话。
右长老拄着蛇头拐杖往金身像后走：“走吧。”
桑枝原以为是用屏风隔起来的暗间，没想到他用拐杖在金身像的后背上敲敲打打，一阵闷闷的轰鸣声响起，庞大的金身像往左边平移，露出了暗室的地下通道。
正正方方的入口，只能容纳一个人的身形，里面漆黑无比不透一丝光亮。
须吏像是早已习惯这种场面，放开桑枝快速地游进通道内，直到尾巴也一起没入黑暗，才有微弱的光亮起，透着光晕的荧光，一层叠一层后照亮整个暗室。
桑枝先是一愣，瞧着明显不是火烛的光，一时有些恍惚。
右长老伸出手，示意道：“请吧，圣女。”
通道并没有阶梯，想下去只能用轻功，她犹豫着看了一眼殿门口，才跳下去。
进去后才看到照亮暗室的光是一颗颗拳头大的夜明珠，放在盒子里，须吏下来后，将盒子全部打开，光自然就泄了出来。
整个暗室偏大，墙壁用灰色砖石垒起来，并未涂抹石灰，因而能清晰地看到砖与砖间的缝隙。
正中间铺着厚厚的沙石和草木，巨型蛇蛋伫立其间，蛋壳顶上还盖了一条薄薄的毯子，包裹着整个蛋身。
暗室的右边是两个梨木架子，摆满了瓶瓶罐罐，还有一些竹筒和密封起来的鸡蛋壳，摆不下的甚至随意搁置在地上。
梨木架子的左边有一张长桌，放置着炼制蛊虫的原材料。
桑枝环顾了一圈，眼神逐渐变凉：“你在蜀地还未被教主驱逐前就已在边境扮演大祭司，其间给所有村民都种下蛊虫……”她顿了下，望向正缓慢往巨型蛋走的右长老，“为何不直接实现你当年在教内荒诞的言论。”