小七迎来，规矩的行了一礼，“阿爹。”
韩戎秋少不得一斥，“策儿没个样子，带得你也瞎跑，等回去一起罚。”
他的语气慈爱，显然并未动气，小七放下心，向余人行礼。
赵英此前不便显露，这时也对冯公执后辈礼问安。
冯公坦然受了，“赵奢有福气，儿子已独当一面，哪像裴氏还得老家伙出来奔波，他近来可好？
赵英恭敬回道，“家父安好，前次还说起少时与裴叔的趣事，甚为想念。”
冯公神情和悦，“他当家主的诸事纷繁，居然还有暇忆当年？”
韩戎秋莞尔，“岂止是他想念，你我还不是难得一见，忙来忙去屡次错开，待此间事了，你可得来沙州一聚。”
冯公含笑不答，又接到弘海的问安，嘉许道，“你接掌厚土军做得很不错，观真大师身子如何？”
弘海合什而答，态度低谨，“家师康健，常提及裴大人，赞裴家深谋多智。”
冯公心有所感，叹了一声，“多智何用，玄水和厚土已是下一代接手，我们都是老骨头了。”
韩戎秋在一旁安慰，“彦儿也大了，等几年出息了，你就轻松了。”
冯公嘴角一拗，现出两条冷峻的弧线，“出息？彦儿一直在高昌，接回来才知道娇惯得不成样，文不能文，武不能武，将来不气死我就不错了。”
韩戎秋哭笑不得，“哪有这般严重，从头教就是了，你带他一起来沙州，我让小子们陪着玩。”
冯公摇了摇头不再多说，略谈两句就引几人歇了。
小七见几人对冯公的敬畏，追上父亲悄声一问，“阿爹，冯公到底是裴家的哪一位？”
韩戎秋失笑，慈和的一责，“连这个也不知道？他就是甘州裴氏的家主，裴佑靖大人。”
小七印证了猜测，心底一咯，忍下了欲出口的事。
第19章 一线机
◎若我上阵，说不定也是个将军。◎
阿策当着全城高官露了一手，又被指去副使府效力，轰动整个西棠阁，迎来无数热切的逢迎。
阿策正不胜其扰，忽然称有家人来找，还当是小七，一出后门却见到了胡娘子。
胡娘子不知怎的脸额青了一大块，狼狈的抓住他，“策哥儿，你那两个妹妹呢？”
阿策一讶，还没回答，胡娘子就气急败坏的道，“天老爷，哪有被卖了还敢私逃的，如今主家寻不见人，连我也遭了殃，全是你惹出来的祸事！”
阿策见十丈外有几个打手，一看就非善类，随口驳道，“大娘这是什么话？妹妹是让你带走的，如今反说逃了，怎见得不是给你们坑害了。”
胡娘子气得跺足，“当你是个实在小子，竟这般蠢滑，主人家可是高官，哪容你狡赖，赶紧将妹妹交出来，不然等着入大牢受刑吧！”
阿策也不计较，一手架开她，“反正我没见着，攀扯也无用，阁里有事先回了。”
几个打手冲近之际，他已经缩回门内，自有阁内的护院将人拦了。冯府此时防卫重重，不合去见父亲，他干脆倒头睡觉，等睡足一个时辰醒转，提壶灌了两口冷茶。
老邢找进屋来，眼神奇异，“听说你将两个如花似玉的妹子卖了，又唆她们出逃，想通过二次发卖赚足银两，好将牢里的蕃姬赎出来娶了？”
阿策没防住这一着，直呛得惊天动地，涕泪交流。
蕃姬自尽暂时还未传到百姓间，胡娘子的推论有鼻子有眼，老邢不由得不信，面上半是失望半是痛心，纠结得异常精彩。
阿策委实无从辩起，“全是瞎扯，以邢爷的明智，绝不会乱信一些荒唐之言的。”
老邢本来攒了一肚子劝诫，登时给堵住了，悻悻一转，“罢了，反正你有本事攀上贵人的高枝，好自为之，明日替我值守半天？”
阿策就等着明日离城，哪能替他当值，含糊道，“邢爷不在哪成，是私下有事？”
倒也不算大事，老邢哼哈道，“你小子运气好，给召去见到了韩大人，我还没看过，当然得趁他出城的机会挤近瞧几眼。”
这一回答出乎意料，阿策顿觉有趣，“我瞧韩大人很平常，也没生三头六臂，邢爷看我也是一样。”
老邢给他气的一挥手，“那可是大英雄！你这两把牛力气算什么，一辈子拍马也及不上！”
阿策笑得牙根都出来了，“邢爷看军中谁都不屑，没想到竟对韩大人如此景仰。”
老邢被他说得一赧，争道，“天德军的糟货哪配跟韩大人比，他敢跟蕃人决战数年，力复河西，怎不值得敬仰！”
阿策故作不以为然，“那是五军之功，又不是他一人之力。”
老邢很不高兴，“毛头小子懂个屁，要不是他筹划多年，引领共举，哪来的河西五军！”
阿策被贬损也不气，笑嘻嘻道，“若我上阵，说不定也是个将军。”
老邢毫不客气的一呸，“你行个屁，臭小子，做你的大头梦吧！”
傍晚韩戎秋等人去了防御使府，小七趁机从冯府溜出，向路人打听了陈半坊的宅邸。
陈半坊虽替冯府和众多官员跑腿，但并非心腹，不晓冯公的底细，按说他当面都未识破女装的陆九郎，更不该有胆子掳杜府的人，但到底与小无赖有旧仇，小七还是决意一探。
街面人声涌动，远比往常热闹，连讨钱的也比平日多，不过也易生事，陈府不远处就围了大一圈，一个乞丐正被痛殴，叫声惨烈。
周围还有人幸灾乐祸，“不晓事的蠢丐，陈家的女人也敢拉拉扯扯？”
又有人窃窃低议，“一个婢妾罢了，又不是正头娘子，值得这般凶横？”
还有人在轻蔑，“这乞儿年轻力壮还讨钱，活该受些教训。”
小七一打量，被揍的乞丐确实年轻，生得长头钝脸，有一种憨讷之感。
他一边躲避拳脚，一边满口讨饶，“我才从牢里出来，只想讨几个钱果腹，绣香姐何必如此，往日我也没少跑阁里送信，瞧在九——”
一句话没说完，一拳打在乞丐嘴角，鲜血混着口水流出，变成了咿唔作响。
他所喊的女子姿色略俏，衣裳也还鲜亮，乌油的发髻缀着金簪，却很不自在，听得喊话更是神色大变，僵硬的道，“时辰不早，晚归了爷要骂。”
小七随眼一瞥，目光蓦然一凝。
几个打手其实也未将女子放在眼中，但还是收了拳脚，扔下乞丐跟着她回了陈府。
小七远远的打量，陈府门宅高大，内外皆有守卫，当下不合察探，暂时收了念头。
人群仍在指点嘲笑，年轻的乞儿满脸是血，看起来格外凄惨。
原来这人正是陆九郎的跟班石头，他受牵连关进大牢，实在一无所知，好容易给放出来，饿得发昏在街上瞧见绣香，凑前想借点银钱，哪知挨了毒打。此时又痛又饥，悲苦难抑，泪汪汪的受着路人讥笑，面前忽然落下一锭银子。
他想扑住又忍了，害怕又是欺辱与暴打，畏缩的一抬头，瞧见一个少年，眉含英气，明稚挺秀。
少年见他不敢动，足尖一移，将银子推近他的膝前。
石头宛如发梦，惶惶然想起致谢，肿胀的嘴唇一蠕，对方已走远了，并不曾听闻。
小七既然得了线索，也不在街面耽搁，匆匆去寻阿策。
阿策小心的避开胡娘子蹲守的后门，绕到侧边出来，听妹妹一说，不禁大愕，“你说陆九郎在陈府，怀疑是冯公所为？这怎么可能，他明明答应过不——”
话说一半停了，他骤然想起来，冯公当时什么也没应。
小七冷静道，“冯公不是旁人，是裴氏家主裴佑靖大人，阿爹对他信任敬重，这等身份根本不必在意我们的拦阻。陆九郎滑跳机警，装女人唯妙唯肖，陈半坊当面都未看破，怎么可能事后发觉，除非有人透了消息，就算事后我们得知他死在陈家，也会认为是旧怨所致，与裴家一无关联。”
阿策通透过来，半晌静默。
小七低道，“我本想将事情告诉阿爹，但时机不对，不好让他为细琐分心，而且我们的见识不如裴大人可靠，他极可能让我们听从安排。”
阿策心里当然不舒服，却也无可奈何，“阿爹有大事，顾不到这些，一个小无赖，罢了。”
小七默然良久，“上天让我见到那枚金簪，难道就这样算了？”
阿策听出意味，蹙起了眉，“你想把人弄出来？说不定他早死了。明日就要离城，不宜多生枝节，裴叔既是家主，为这事让两家生嫌隙也不值——”
小七明白他的顾虑，复又一想，“我答应过保他的命，总得去探一探，你依计划而行，放心，我绝不会影响阿爹的正事。”
阿策知她是个有分寸的，迟疑片刻，一按妹妹的头，算是应了。
作者有话说：
这章比较短小，中午加更一章
第20章 生死隙
◎有这样的身手，还卖什么妹妹！◎
天还未亮，陈半坊就醒了，又是一堆事等着忙碌。
他出门前还不忘交待绣香，“牢里不用你盯，娇儿也出不了院子，但她这几日闹腾，我娘定是心情不好，你仔细伺候着，敢疏怠当心你的皮。”
绣香柔顺的应下，送了主人掩上门，天光幽蒙，宅中其他人还未醒。她打着呵欠将马桶搁去院角，等婆子来收，突然被一只手捏住了脖子。
“陆九郎在哪？”
绣香还以为强盗入宅，险些尿了裤子，听见问话才回魂，拼命将眼睛看过去。
她到底在堂子里见得多，瞧出来人虽作少年装扮，分明是个女孩，眉眼青稚，长睫茸翘，蒙着面巾也知不俗。
对方指上一收，绣香头脑发窒，欲出的呼喊哑了，赶紧指向地牢的方向，少女挟着她行去。
过了一重院，绣香感觉对方的指力略轻，忍不住开口，“他不是个好东西。”
少女瞥了一眼，没有说话。
绣香的胆子稍大了一点，“陆九郎就是个祸根，陈府的主人极凶，你救他等于害了自己。”
少女还是没理，绣香只能期望守卫机灵些，口中念叨，“他浪荡又没良心的，仗着皮相装乖骗怜，不知哄得多少女人失心又失财，落得凄惨无比。”
少女终于回了一句，“你也给他骗过？”
绣香被问得鼻子一酸，“我和旧主人都给他坑苦了，还有陈家的小姐，到此刻仍在做梦，当他是世间最好的情郎。”
少女的目中露出一点怜悯，“不必担心，我寻他与男女之事无关。”
绣香哪管她是为何，一近地牢入口，她的心跳得飞快，才望见牢外打盹的守卫，少女忽然一扬手，一枚石头啪的击过去，守卫脑袋一歪，昏睡变成了昏迷。
少女从守卫处搜出钥匙，门边抽下火把，押着绣香进了土牢。
陆九郎的确在牢里，只是有点惨，已经不大瞧得出本来面目。
他脸庞乌紫的给捆在木架上，身体给鞭子抽得稀烂，两条腿肿得极粗，血糊糊淌了一地，几只耗子舔得津津有味，见有人来才溜去暗处。
绣香纵是恨极了陆九郎，见他这模样也不免双腿发软，牙关颤叩。