庞才人：“也是梁总管心细，时刻记着，夫人也该多出去走走，总闷在殿里也不利于养病。”
萧沁瓷仍是感谢她。这位庞才人不愧是御前女官出身，将寒露殿打理得井井有条，在西苑也颇有威望，越是如此，萧沁瓷便越发觉得对方如今来了自己身边是屈才。庞才人虽然嘴上不说，但心里想必还是有落差的。
尤其碰上的是她这样一个看上去徒有美貌，却凭此与天子牵扯上不清不楚的关系的女子。
萧沁瓷暗自喟叹，面上未露分毫，安静地等着庞才人指使宫人准备出行要用的一应物品，说是准备，其实也带不了多少东西，萧沁瓷并不想大张旗鼓，只委婉提醒庞才人她一个人去也行。
庞才人一愣，随即明白了她的意思。
“夫人放心，梅林离着西苑不远，便是步行过去也可，近日陛下都在两仪殿理政，当值的学士也一并搬到了崇文馆，”庞才人说，“况且西苑的方道已让陛下遣出宫去了，夫人不必担心有人冲撞。”
皇帝做的远比萧沁瓷想到的更细致妥帖，他似乎也不全是冷酷强势，若真要对一个女子好起来，天子手中握有的权势天然便能为他提供许多便捷。
萧沁瓷只是淡淡一笑，对庞才人的话似乎听不明白，也没有生出预料之中的触动。她轻言细语道：“我只是习惯了凡事亲历亲为，并不喜欢有人跟着。”
她在旁人面前并不强调自己女冠的身份，在皇帝面前自称“贫道”更像是时刻提醒二人有的云泥之别。几日下来庞才人也能看出萧沁瓷于练道修玄上并不如皇帝一般热衷，更像是随遇而安的习惯为之。她知晓萧沁瓷入宫前曾是英国公府的贵女，又被苏家教导，如今淡泊无欲的表象下仍藏着事事拔尖要强的心，既然出家做了女冠，也要做到最好，绝不会让人看出她的敷衍。
萧沁瓷每日精修打坐，粗茶淡饭，于行为上比皇帝还无可指摘。皇帝甚至也守不住清规戒律，萧沁瓷却全然没有这种烦恼。也正如她所说，她已习惯了凡事亲历亲为，很少有使唤宫人的时候，庞才人在很快摸清了她行事的规律之后便提前将事情给她做好，她也并不说什么。
听到萧沁瓷这样说，庞才人也道：“夫人不喜欢奴婢也是要跟着的。”她拿了狐裘给萧沁瓷披上，动作亲近自然，连带着言语也多了几分打趣诙谐，倒是陡然褪去了这位御前女官一贯的温和稳重。
萧沁瓷由着她动作，戴了袖暖，又见她拎了篮子，道：“这下便只有奴婢跟着夫人出去，夫人可莫要嫌弃。”
这位御前女官敏锐地察觉到萧沁瓷的看似温和实则冷漠之后便悄无声息地换了相处的方式
萧沁瓷敏感、封闭、不易接近，看着好相处实则再疏远不过，庞才人的温和稳重并无多大的用处，皇帝要她到萧沁瓷的身边来也绝不仅仅是只让庞才人服侍她，否则大可以让殿中省挑选两个伶俐的宫女，没必要让她这个御前女官来。庞才人要让萧沁瓷信任自己、喜欢自己，实非一件易事。
今日太极宫头上的铅云散尽，难得显出一线熹微的金光，待得她们出门时天已经整个的清净透澈，白云一层一层地渲染过去，确如庞才人所说，是个难得晴朗的好天气。
皇帝不在西苑，并不影响西苑上下的整肃蔚然，庞才人领着萧沁瓷一路出去，路上碰见的内侍见着前头的庞才人都恭谨地垂下头去退到一旁，无人对她身后的萧沁瓷好奇注目。
倒是有个年纪轻的内侍没忍住“咦”了一声，在她们走过去之后小声道：“庞才人怎么来了西苑？”
身旁人立即“嘘”地做了一个噤声的手势，在走远之后方道：“你不知道？观里新来了一位女冠，梁总管吩咐不许外传，方才庞才人身后跟着的那位应该就是了。”
“女冠？”
西苑底下的人也并不清楚萧沁瓷的身份，她入了清虚观之后一直深居简出，阖宫认识她的人本就少，且大多都在太后的永安殿，只要她的身份不被叫破，西苑的宫人也只以为她是皇帝新召进宫的道人。
皇帝宠信方道本就不是什么稀奇事，唯一让人诧异的大概就是新进的这个道士竟然是个女子。但大周女子居家修行也是平常，有不少公主亦是笃信道教，出家做了女冠，前朝甚至有皇帝让宠信的女冠做了宰辅。
时下男女大防并不严苛，皇帝冷淡禁欲的行事又深入人心，一时倒没有人往风月上头靠拢。都只猜测这位女冠是从哪处福地出来的，从前怎么没听过她的名号。
萧沁瓷泰然自若，并不避着，她既然暂居在西苑，就不可能一直待在寒露殿，正如她坦然面对陆奉御一般，并不担心被人瞧了去。
冰雪林中先出暗香，梅林上的残雪还未消融，都堆积到枝头，将淡色的花瓣著成冰晶。
萧沁瓷挑了花瓣完整、香气浓郁的小心翼翼折下来，她只沿着清扫干净的青石路走，并不深入梅林，里头的泥雪融了一地，萧沁瓷不想弄脏鞋袜。
庞才人瞧着她一举一动，能从这样点滴细微的举动里窥出萧沁瓷的心思——她对皇帝并不上心。
青石路两边的梅枝都被修剪过，开得好的都在最顶上，萧沁瓷能够到的，即便是精挑细选，也各有各的不足。
若是上心，又怎么会因为爱惜自己的衣裳而不肯入内去寻那更好的呢。庞才人没有瞧见过皇帝同萧沁瓷的相处，却能辨得分明，如今还是圣上一头热，巴巴地要去暖这位萧娘子一颗冰雪玲珑心。
萧沁瓷却跟个没事人一样，要说她敷衍，倒也不尽然。用来窖制的梅花不必讲究枝斜意奇，只要花瓣完整香气通透便可，萧沁瓷也是一枝枝地挑过去，不知不觉便往里头走了很远。
庞才人默不作声地跟在她身后，并不上前去帮忙，只在萧沁瓷或碰到枝头冰雪的时候为她挡住。皇帝要的就是萧沁瓷亲手所作这份心意，连拿他自己摘的梅花来充数他也是不肯的，旁人更不好插手。
她们来时的方向忽地传来一阵声响，有个内宦急急忙忙地跑过来，额上都出了一阵细汗。
“庞才人！”那内宦似乎就是冲着她们来的，他分明瞥见了庞才人身后的萧沁瓷，正想开口，却硬生生地闭了嘴。
庞才人认识西苑和两仪殿所有的宫人内宦，这个人也是她认识的，便不轻不重地斥了一句：“慌慌张张的，像什么样子？”
第37章 恩怨
御前伺候, 要做到轻、定、慎、独，行为不端的人立即便会被发落回殿中省，要是让他们在御前犯了错, 可就没有这么简单了。
那个内宦站定，不过几息便将面色调匀了：“庞才人, 奴婢先前往清明池去，看见太后娘娘身边的绿珠姑姑往这个方向来了，身边还带了位脸生的娘子。”
苏晴住进宫里这几日永安殿那边也安静下来，萧沁瓷没再听到前朝追封的消息，原本料想此事年前应该办不下来，朝中得吵上好一阵，足够太后慢慢地谋划对策，她又可以闲上一阵, 如今看来是做不到了。
永安殿来人, 只可能是寻萧沁瓷的。脸生的娘子，萧沁瓷也只能想到苏晴。她不在永安殿中, 来这西苑做什么？她不是最怕皇帝，一向避着西苑和两仪殿走吗？
朝这个方向……萧沁瓷偏转视线，看向梅林边缘露出的一角青瓦, 应当是去清虚观。
“你可看清楚了, 她们是不是往清虚观的方向去的？”萧沁瓷出声。
庞才人立即侧身, 将背后的萧沁瓷让出来, 好让那个内宦直接对她回话。
那个内宦在西苑似乎身份不低, 竟还知道萧沁瓷并非是皇帝从宫外请回来的女冠，此刻垂了头去, 恭谨道：“是，奴婢还听见那位脸生的娘子催绿珠姑姑走快些。”
是了, 太后并不知晓萧沁瓷已搬出了清虚观，苏晴来寻她必是往那里去。只是她如今不在，不知皇帝有没有着人去整修宫室，苏晴是好骗，可也不是眼瞎，况且身边还跟着一位绿珠姑姑。
萧沁瓷平静地说：“苏家四娘子进宫陪太后小住，此番定是来寻我的，庞才人，我需得去看看。”她可不觉得这位娇气的四娘子有闲心特地来清虚观探望她。
“这是自然，”庞才人笑道，“奴婢陪您一道过去。”
萧沁瓷语气冷硬：“不必了，我自己过去便可，四娘子年后便要出阁了，许是有些女儿家的私房话要同我说，就不必劳烦庞才人跟着了。”
皇帝并没有限制萧沁瓷出行，也没有让人时时看着她的的意思，庞才人并不执意跟着，看了萧沁瓷装了满篮的梅花，道：“那夫人，奴婢就先行回去了，这腊梅可要奴婢带回去？”
萧沁瓷看了一眼手中的提篮，只装了一多半，看着也勉强算是够了：“不必了，我自己带着吧。”
她并不假手于人，也好到了苏晴面前能有个说辞。庞才人又想起来：“夫人可认识从这里到清虚观的路？”
清虚观瞧着离得近，但宫里的路向来是九曲十八弯，这片梅林在西苑之外，等闲人并不会靠近，萧沁瓷虽然在清虚观住了好几年，想来应是没有来过这边的。
萧沁瓷一顿，若说认识未免有些托大，那方才来报信的内宦是个伶俐人，主动道：“奴婢可以帮着带路。”
“这样也好。”
两人出了梅林才分开，庞才人特地等着萧沁瓷先行一步，直到见了她的背影消失在宫墙外才转身回了寒露殿。
清虚观那边萧沁瓷并不着急，不疾不徐地走过去，记下沿途的路，从前她倒确实不曾发现这片梅林竟然离着清虚观那样近，那内宦领着她七拐八拐地绕过好几处园子，萧沁瓷便看见了熟悉的景象。
刚巧太后身边的绿珠姑姑领着苏晴也到了，站在清虚观门外，正要叩门时看见了往这边走的萧沁瓷。
“多谢，你先去吧。”萧沁瓷对那内宦道。
那内宦也聪明，知晓萧沁瓷是不想让他跟着过去，规整的一拜便退开了。
“你去哪了？”苏晴没好气地问。
她历来便是这样，要所有人捧着她敬着她，她肯纡尊降贵地来清虚观，萧沁瓷就得提前扫榻相迎，分明是她不请自来还要抱怨萧沁瓷竟然不在。
萧沁瓷近前去才发现清虚观的大门紧闭，好在并未落锁，一推就能开，苏家的四娘子吃了闭门羹，难怪对着萧沁瓷横眉竖眼。
萧沁瓷好脾气地笑笑：“出去随意逛了逛。”
苏晴狐疑地看着她，目光落在她提着的一篮子腊梅上：“你又去摘梅花了”
萧沁瓷有意避开这个话题，推开门请她们进去，观里空落落的，因着这两日无人洒扫，地上积的雪化了冻，又有枯枝被风一卷吹得四零八落，倒有萧沁瓷亲手种植的常青的草木仍带绿意，葱茏喜人，只是看上去还是有些简陋。
苏晴果然立即被转移了注意力，嫌恶道：“你这观里洒扫的宫人呢？怎么这样脏？”
绿珠也皱起眉，显然是没想到萧沁瓷住的地方竟然落败至此。太后从前对萧沁瓷并不上心，但也吩咐宫人不许薄待她，清虚观的确不好太过扎眼，但也不止于此。绿珠疑心是底下的宫人阳奉阴违，她往观里四处一望，倒发现点蹊跷。
绿珠问：“怎么不见夫人身边的兰心？可是她疏于伺候了？”
萧沁瓷压根没想过瞒过去，半真半假地说：“前两日偏殿的梁瓦碎了一个洞，兰心姑姑去殿中省寻人来修了。”
绿珠姑姑立时紧张问：“夫人可有受伤？”太后如今对萧沁瓷看得重，出了这么大的事兰心竟也不往上报，定是害怕被责罚，落得个伺候不力的罪名，绿珠可不敢向太后瞒着，她今日恰好赶上了，清虚观里的事都要一五一十问清楚才是。
萧沁瓷摇头：“我没什么事，倒是累得兰心姑姑担惊受怕一场。”她言语真挚，说得好像确有其事。不过她也不算说错，当夜天子立于危墙，随后又带萧沁瓷去了西苑，很难说兰心姑姑到底有没有紧张惶恐。
绿珠皱眉：“伺候主子本就是她的本分，”说话间她们已进了正殿，这几日萧沁瓷都不在，正殿也不曾开过，好在当初她每日都会将殿中洒扫干净，殿里未积浮灰，也看不出什么异样，“夫人不必为她开脱。”
自己出去了竟也不在主子身边留人，绿珠暗想这个兰心真是越来越糊涂。
“兰心姑姑平日里伺候得很好。”萧沁瓷并不多说。
倒是苏晴一来便对观中陈设挑三拣四，正殿空了好几天，殿中便未烧炭，本就是滴水成冰的天气，殿内更加阴寒。苏晴抓着这点说了好半响，萧沁瓷不与她计较，她不着痕迹地环顾过四周，果然皇帝并没有派人来修缮房顶，萧沁瓷对此心中有数，引着她二人到了暖阁坐下。
绿珠不敢让萧沁瓷上手，自己在炉中引了炭，阁中暖和起来，萧沁瓷这才开口问苏晴来做什么。
苏晴披了银毛雪裘，手炉藏在袖筒里不肯露出分毫，她犹豫了一瞬，嘴硬道：“就是想来看看你，怎么，不行啊？”
她又开始喋喋不休地说起清虚观环境是如何差，抱怨在永安殿中太后管得严，说到最后，她犹豫了一瞬，紧接着毫不见外地步进了萧沁瓷起居的内室，口中道瞧瞧萧沁瓷平日都在做什么。
萧沁瓷一时阻拦不得，只好拦住同样想进内的绿珠：“绿珠姑姑在外头等一等吧，四娘子许是有话想同我说。”
绿珠依言止步，她们从苏家出来的家生子多多少少知道萧沁瓷身上的一些怪癖，譬如起居的寝室，非贴身伺候的人是不能进的，要说从前绿珠并不把萧沁瓷的规矩放在眼里，太后让她跟着四娘子才是最要紧的。但如今她也知道了太后对萧沁瓷的期许，不免也对她敬上了几分。
萧沁瓷毫不意外她这样的举动，这世上本就是只敬衣冠不敬人的多，遑论是在最势利的太极宫。
她拦下绿珠，这才追着苏晴进去，刚绕过云天山水隔断屏风，就见苏晴好奇地动了她案上一盏白玉半月铃。
苏晴总是这样，她从不管别人会不会不喜，所作所为会不会冒犯到别人，说好听点叫随心所欲，说难听点就叫肆意妄为。
萧沁瓷不许旁人进她寝居的毛病就是因着苏晴而起的，那时苏晴极其厌恶这个突然冒出来的表亲，冷嘲热讽是常事，更甚的是她趁着萧沁瓷不在将她寝居的东西全给扔了，美名其曰是帮她换一套新的。
不问自取是为贼，萧沁瓷厌恶这种不经过自己同意便动她的东西的行为，当下冷斥道：“放下我的东西。”
她已不再是那个当初在苏府只能忍气吞声的人，一同被苏晴扔出去的不仅是她的旧物，还是她无忧无虑的少年时光。从那时起她就知道，这世间是弱肉强食的规则，她不够强，便只能任人欺侮。
苏晴很弱小，可站在她身后的有她的父母亲人，而萧沁瓷一无所有。
萧沁瓷不想有朝一日自己也沦为旧物，任人宰割，那时等待她的可不只是扫地出门那么简单的下场。
她抓住一切可以利用的东西，利益交换并不是什么困难的事，只要她有野心、输得起。
而到现在，她在仍旧可以肆无忌惮地动她的东西的苏晴面前，萧沁瓷忽地生出一股厌恶，她想起在紫极观中对天子蓄意周旋的自己，那样陌生且令人生厌，她付出的那些东西远比不上她得到的。
萧沁瓷贪心得很，她同苏太后一样为了权力可以用尽手段，但不会用自尊交换。因为倘若连自己都不尊重自己，又怎么能要求别人来尊重你？
太后身边的绿珠对她毕恭毕敬，是因着她突然发现萧沁瓷的背后站着天子，而苏晴仍旧看不起她。依靠另一个人得来的尊重，她们尊重的也不是自己，而是站在她身后的那个人。
其实那些地位、身家并不重要，只要她想，即使她一无所有，也能对苏晴说出拒绝的话。从前苏家拿捏着她，可自萧沁瓷入宫起她们便失了那个资格。
苏氏相救的恩情，萧家用一成家产抵了；萧沁瓷食苏家四年水米，以她自愿进宫也将这债消了。萧沁瓷是个恩怨分明的人，恩怨两清，此后再有牵扯，也只有怨，没有恩了。
第38章 荔枝
苏晴被她吓了一跳, 手已经下意识地把半月铃放了回去，口中却嘴硬道：“干什么？不碰就不碰，你当我多稀罕呀？”
苏晴甚至翻了个毫无大家闺秀做派的白眼, 以表示她的嫌弃。