自打姑丈去世后，自己这位姑母就开始放纵自我，入幕之宾数不胜数，没名没姓的，玩玩便扔，更是多了去了。
外面暮色渐深，几名宫人进来剪烛，使宫灯更加明亮。
待人都出去，城阳温声道：“瑶瑶，最近你怎么样，可是有心仪的人了？过了生辰，你就满十八了，也该考虑婚事了。”
姬瑶面靥微红，“朕还小呢，不想这么快成婚。”
城阳佯作生气的点了点她的额头，“寻常人家的姑娘及笈就成婚了，你马上十八了，还小呢？”
“朕还没玩够呢……”
姬瑶只得如实说。
“哎，真拿你没办法。”城阳无奈地摇摇头，端起矮几上的茶盅，轻轻吹气，话锋一转道：“我听说最近你和宣平侯的关系缓和了不少，这是用了什么妙计？”
朝中不少年轻官员都跟城阳牵扯不清，因而她就是个万事通，朝庭的风向往哪吹，都逃不过她的眼睛。
姬瑶望着城阳，不知道该如何回答。
拉拢裙下之臣这个办法是城阳交给她的，可她却不好意思说出口。
毕竟那时秦瑨身中春散，她心怀邪念，趁人之危，横竖有些不厚道……
于是，姬瑶睁眼说瞎话：“没什么妙计，用的就是真诚。”
“真诚？”城阳仿佛听到天大的笑话，一边啜茶，一边道：“宣平侯城府极深，又是出了名的犟种，你是用何种真诚打动他的？该不会是美人计吧？”
殿内亮若白昼，城阳的目光暗含一股揣测的深意。
姬瑶仿佛被她一下子看穿，心虚的垂下眸子，纤长浓密的睫毛在眼睑处投下一簇月牙似的阴影。
不过姬瑶一向嘴硬，大言不惭道：“朕是皇帝，江山才没必要用美人计维系。”
“哦？”城阳被她的话逗笑了，“陛下矜高持重，姑母真是自愧不如，不过——”
城阳顿了顿，放下茶盅，饶有趣味地盯着姬瑶水脉脉的眼眸，故意逗她：“不过宣平侯长相不错，若美人计管用，拿到床榻上逍遥自在，咱们也不吃亏。”
“姑母……”
姬瑶再难装下去，恍惚间想到一些露骨画面，瓷白的面皮渐渐充盈成绯色。
“好了好了，不逗你了。”城阳收起脸上的玩笑意味，语重心长道：“瑶瑶，不管你用什么方式，只要这些朝臣们老实听话，堪能为你所用，我就放心了。”
天色已晚，外面还有情郎相约。
城阳没有久留，很快便出宫了。
姬瑶目送辇驾离开，心道：真好。
她有时特别羡慕姑母，可以恣肆随性的活着，有那么多情郎陪伴，免受孤寂，还不用被朝廷谩骂。
真的好。
“哎……”
姬瑶惘然若失的叹口气，踅身走回大殿，再次摸出话本，读完最后的结局。
风花雪月后是肝肠寸断，女皇另嫁他人，书生含恨而终，虐的姬瑶心肝脾肺都疼。
看这话本，前面大快朵颐，关键时刻却被人追着喂了一口屎。
姬瑶大骂：“这是哪个坏种写的！”
她气呼呼的把话本摔在地坪上，慢慢冷静下来，又觉得结局合情合理。
女皇跟寒门书生，如同隔着一道天堑，怎么会有美好的未来呢？
姬瑶心生怅然，仰面躺在描金榻上，盯着五彩斑斓的宝顶，思绪止不住乱飞。
话本的结局并不完美，但过程轰轰烈烈，还是让她产生了一丝对爱情的向往。
哪怕没有天长地久也无妨，最起码相守的那段时间并不孤单……
姬瑶在脑中幻想了一番，终是觉得没意思，转而惦念起到姑母头上戴的金钗，越想越喜欢。
毕竟是情郎送的东西，她不好夺人所爱，不如就叫司珍坊比着做一支。
思来想去，似乎还差点意思。
那话本上，寒门学子生活的捉襟见肘，尽管如此，那还省吃俭用攒了银两，送给女皇一根金钗呢。
要是有人也能送她一支就好了……
这个念头冒出来，姬瑶翻了个身，嫣红指尖在盘龙绣凤的软褥上一圈圈研磨。
直到画出一个圆圆的坑洞，这才折身坐起来。
靠窗矮几上有个金丝楠木妆匣，姬瑶将其打开，拿出里面的一支牡丹花簪，放在手里把玩。
这支花簪是秦瑨在庐州送给她的，那时她很久没有打扮过，看到这支花簪竟还有过一瞬的惊艳。
如今看来，它平平无奇，甚至做工有些粗糙，完全配不上她这样金尊玉贵的人物。
她当时还给秦瑨跳了一支舞，现在想想，好像有些亏了……
外面更鼓响起，夜凉如水。
姬瑶回过神来，将牡丹花簪重新放进妆匣里，心下已有了主意。
马上就到千秋节了，这个亏，她总得想办法找补回来……
翌日，姬瑶照时起床，睁着睡意迷蒙的双眼坐在妆台前，任由宫人替她梳妆。
穿戴完毕后，姬瑶走到案前，拿出一张洒金笺条，执笔写下几个字，将其折起来交给徐德海。
徐德海不解：“这是……”
姬瑶神神秘秘，嘱咐道：“上朝的时候想办法把它交给宣平侯，别让旁人看到。”
“是……”
往日徐德海经常替陛下给宣平侯送东西，不过都是些闹人的小玩意儿，故意气宣平侯的，送笺条还是第一次。
这里面，该不会是骂人的诗吧？
不对，现在他们君臣关系和睦许多，应该另有他用……
饶是满心好奇，徐德海可不敢打开笺条偷看，把圣驾送到宣政殿后，马不停蹄的赶往丹凤门。
刚行至御桥，百官已自掖门整齐而入。
徐德海迅速迎上前，截住了秦瑨的去路，躬身道：“侯爷万安，还请随老奴移步。”
秦瑨官袍加身，闻言后脱离队伍，随徐德海走到御桥外的一处清净之地。
“大监有何事？”
徐德海环视一圈，确认周围没有眼睛，这才掏出笺条，双手呈给秦瑨。
“这是陛下给侯爷的。”
“陛下给的？”秦瑨眸中掠过一抹讶色。
徐德海点点头，“侯爷快接过去呀，千万别让旁人看到。”
晨曦之下，秦瑨半边容颜隐在御桥投下的阴影里，神色看不真切。
他滞了几息，接过笺条收进袖襴，阔步赶往宣政殿。
路上他昏昏沉沉，锋锐的面庞显出隐隐疲态。
自打姬瑶偷跑到衙门弄那一出好戏后，秦瑨回府就开始病了。
白天他无甚异常，到了夜里却入睡困难，还总做秽梦，对象无一例外，皆是当今的女皇陛下。
他清醒的看着自己沦陷，还不认命，趁休沐之时跑到城外普济寺求了个祛邪驱魔的平安符，藏在金鱼袋里随身携带，晚上就压在枕头下面。
正巧临近年关，朝庭上上下下都忙的一团乱。
姬瑶抽身乏术，没有再来搓磨他，他的症状慢慢倒是好了一些。
然而今日徐德海的出现，又打乱了他的节奏……
上朝时，秦瑨望着龙椅上那抹朱红的身影，一颗心咚咚跳的厉害，愈演愈烈。
在朝堂上，他一直秉承着沉稳内敛的处事方式，事到如今却如同纸上谈兵，完全不作数了。
袖襴中的纸条明明轻如鸿毛，他竟觉得重如千金，和始作俑者一样，勾着他，诱着他……
宣政殿富丽堂皇，徘徊着官员郎郎的启奏声。
秦瑨充耳不闻，忍了又忍，终是没能耐住心头汹涌澎湃的窥知欲。
趁同僚不备，他自袖襴拿出笺条，悄悄在身前打开，垂目一睇，只见上面写着五个字——
酉时，朝暮桥。
秦瑨还未来及细思，旁边的安国公用胳膊肘碰了碰他。
他回过神来，侧目望去，安国公不动声色的向他使了个眼色。
与此同时，姬瑶的声音自御台上传来。
“宣平侯，朕问你话呢，刘侍郎的上奏你有异议吗？”
秦瑨倏尔抬头，怔怔看向姬瑶，素来锐利的眼眸竟掠过一丝清澈的愚蠢。
工部刘士郎，上奏了什么？
他完全没听到……
宣政殿内静悄悄的，所有人的目光都落在秦瑨身上。
秦瑨只觉耳根热起来，微微侧头，看向安国公。
安国公立时读懂他的意图，嘴皮子不动，用气声提醒：“淮南筑坝……”
秦瑨恍然，敛正神色看向姬瑶，朗声道：“臣无甚异议。”
“哦。”
姬瑶沉沉应了一声，黛眉不禁拢成小山。
这秦瑨到底怎么回事？
最近上朝，经常开小差……