这年的秋日来的猝不及防，纵是四季常青的竹子也有了几分萧索。撞钟和尚将落叶清扫干净耗了会儿时间，净手后重新回到竹楼前，侍卫已不知离去多久。
他坐下，道：“你那妹妹刁蛮任性、头脑简单，真难想象你们竟是兄妹。”
闻人惊阙不以为意，“大户人家要脸面，有些话家主与长辈不好直说，总要有个能直言不讳的代为转达。”
撞钟和尚愣了一愣，再想想那个心直口快、口无遮拦的闻人雨棠，随即钦佩道：“王孙侯爵的心思，果真非我等寻常百姓能揣测的。”
闻人惊阙对此不置一词，只笑了笑，反问：“寻常百姓？”
撞钟和尚没了声。
两人静静对坐着饮了几口茶，闻人惊阙道：“你在这儿待了有两三年，可知后山那棵百年银杏？”
“确有一棵。”撞钟和尚道，“不知谁传出去的，说在红绸上写着意中人的名号，再亲手抛上去，就能求得好姻缘。”
“那些出身权贵的女香客讲究，既想求得好姻缘，又怕被人窥探到心中事，每每让家仆将周围闲人驱散。住持为此头疼不已，后来特意让人砌了院墙，将银杏树单独隔开，香客由西门入，东门出，杜绝碰面的机会，情况才有好转。”
“好姻缘……”闻人惊阙半垂着眼皮，似笑非笑地重复着这几个字眼，而后抬首望向高耸的藏经塔楼，道，“带我去塔楼高处。”
“是。”撞钟和尚带着闻人惊阙上了塔楼。
从塔楼高处俯瞰，有辞京南去的飞雁成群掠过，远处红枫绿叶交叠的密林随风起了波涛，层次分明的绚烂色彩因风动而极尽渲染，织成瑰丽动人的秋景。
风景很美，却不是闻人惊阙想看的。
他目光收到近处，跃过枝叶与鳞次栉比的寺庙院墙，从拥挤的香客身上一一掠过，最终将视线定格在那个框住巨大银杏树的院子中。
小院入口处有侍婢把守，树下仅有一黄衫女子，身形窈窕，粉黛朱钗，正往树上抛着红绸。
红绸如绢带，稳稳挂上后，姑娘眺望几眼，随后转头，露出一张熟悉的面庞。
是云襄郡主。
撞钟和尚道：“大人是想看看云襄郡主心仪何人？”
闻人惊阙并不否认，“祖父想与康王府结亲，我总要弄清郡主的心思才好，以免坏人姻缘。”
“大人本身的意思呢？”
“谈何本身？”闻人惊阙道，“于私，我的婚事牵涉到闻人家的利益，自该以族中为重，顺从祖父的意思。于公，我为臣子，该将陛下的授意奉为准则……”
说着，不远处的小院中，云襄郡主带人从东门离去，另有一行人从西侧小门踏入。
“皇帝也要插手你的婚事？”撞钟和尚着实好奇，“皇帝要将谁许配与你？”
未听到回话，他再次朝闻人惊阙看去，见他凝目在银杏树下的姑娘身上。
撞钟和尚眯眼细看，看清后，惊诧道：“不会是怀恩县主吧？”
他认得这位县主，每年都来，拜佛进香很是真诚，唯有香油钱给的不是很大方。
县主与郡主听着相近，而实际上，相差的不是那点头衔，而是出身与背景。
江颂月是没法与王府郡主相比的。
撞钟和尚咋舌：“这位县主若当真与你成了亲，光是那些倾慕于你的姑娘，就不会让她好过。再加上你祖父与堂妹……”
闻人惊阙不答，凝神看着江颂月将红绸挑上树梢后，转身走下塔楼。
从塔楼去那个小院，需要穿过露天的敬神香台，闻人惊阙在半途被人拦住。
“五公子。”云襄郡主与他行礼。
闻人惊阙温和还礼。
云襄郡主：“听雨棠说五公子今日来了这儿，没想到这么巧，竟然遇上了。”
“是挺巧。”闻人惊阙客气与她寒暄。
两人仅仅在宫中宴会，或是云襄郡主拜访闻人家几个姑娘时有过几句浅谈，此时意外相遇 ，并没有什么话可说，寒暄后就该分开的。
可就在辞别时，云襄郡主身后的侍婢忽然道：“郡主，咱们的马车车韧断裂，无法行驶，何不麻烦五公子送咱们回去？左右五公子也是要回去……”
“不许胡言！”云襄郡主回身斥责，再面向闻人惊阙道，“五公子不必在意，我让人回府通传，另派马车来接便可。”
京城离菩提庙距离不算近，一来一回将近耗费半日时间，这会儿又是午后，真按她说的，怕是要夜间才能回到王府。
在场众人都知晓闻人家五公子的为人，他若是能将姑娘抛在偏郊寺庙，独自离去，那就不是闻人惊阙了。
果然，闻人惊阙道：“不必如此麻烦。”
他吩咐随行侍卫：“木犀，带郡主的人去套马车。”
云襄郡主面色微红地道谢，见他再次告辞，怔了一下，忙问：“五公子不一道回京？”
闻人惊阙笑得温和，语气却很疏离，“郡主金枝玉叶，闻人不敢轻慢。”
两人一道回京，势必会掀起新的流言。
他在避嫌。
元襄郡主眸光微黯，抿了下嘴角，道：“还是五公子想的周到。”
双方告辞，一刻钟后，银杏树上的那根四指宽的红绸落入闻人惊阙手中。
他展开看罢，将红绸重新挂起。
“大人可有了选择？”
闻人惊阙过了片刻方回答，语调平淡道：“皇命所驱，莫敢不从。”
撞钟和尚想想那位怀恩县主接下来可能会有的遭遇，双掌合十于胸前，像模像样地念道：“阿弥陀佛。”
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求过菩萨，江颂月有了很大的信心，刚与钱双瑛说碰上闻人惊阙的话，要如何讨伐他，让他与自己赔礼致歉，回府的半途中，就碰见了念叨的人。
“去啊。”钱双瑛悄声挤兑她，“骂他！”
江颂月咳了咳，摸摸素净的面颊，拘谨地与闻人惊阙欠身行礼。
闻人惊阙回礼，道：“既遇见县主，闻人就代舍妹与县主陪个不是，县主有何要求，尽管开口。”
他说的太过含蓄，江颂月有点摸不着头脑。闻人雨棠欺负她的次数太多，他指哪一次？
近来的流言吗？
江颂月想起街头巷尾那些贬低她的话，心里有些难堪。
她努力当闻人惊阙在为别的事致歉。
再说要求，她的确有些要求，可是没法开口。
你堂妹屡次为难于我，为表歉意，干脆你以身赎罪？
这是土匪吧！
江颂月一时不知该怎么说，见闻人惊阙站在车厢侧面笑吟吟地等她回复，脸上一热，慌张摆手，“不用不用，多大点儿的事，不必放在心上。”
闻人惊阙笑道：“还是要的。这些年来，她三番五次为难县主，陷县主于不义，早该受些教训了。今日又擅自与外人透漏我的行踪，险些坏了我的大事。与情于理，我这做兄长的，都该给她些惨痛教训。”
江颂月再次哑然，这是你们闻人家的家事吧，与我说什么？
她不知该怎么回答，于是模棱两可地“嗯”了一声。
“县主可是要回京？”闻人惊阙又说，“天色略晚，县主若是不介意，闻人就护送一程，以表歉意。”
江颂月迟疑着，还没想好该不该答应，钱双瑛已偷偷扯着她的袖口，拼命使起眼色。
她看懂了，反正她与闻人惊阙的流言已经传得沸反盈天，不差这一回。
再说了，上回是谣言，这回是真的，传回京城去，非得气死闻人雨棠。
“咳，那就麻烦五公子了。”江颂月干巴巴地应了。
第6章 烟雾
天气凉爽，小窗未合，仅垂着纱帘以隔开外界的窥探。
江颂月坐在车厢中，嘴角提着浅笑，暗中用力抬头收腹，脖颈高扬，学着那些名门贵女们摆出端庄姿态，比去宫中赴宴还要严谨。
她身旁的钱双瑛受到影响，跟着拘谨起来。
这样绷着身子实在难忍，没多久，钱双瑛就泄了气，肩膀一塌，悄声埋怨：“犯得着这样端着吗？累不累啊？”
江颂月先是紧张地往轻纱外瞟了一眼，见车厢外跨坐在马背上的挺拔人影似未听见，眸光飞速转回，对着钱双瑛点了点头。
动作很轻，蜻蜓点水一般。
再偷摸做着口形：“别让他听见了——”
钱双瑛无奈，来的时候两人有说有笑，回程路上怎么着也该凑一起说说闲话、骂骂贺笳生之类的，现在好了，别说闲谈，连话都不能说了。
再不情愿，小姐妹的面子还是得留的。
她也做着口形：“倘若你真与他成亲了，难不成要装一辈子的端庄贤淑？”
江颂月没想过这么遥远的事情，她只是下意识地在闻人惊阙能看见的场合中，装出端方淑女的优雅举止，尽量把自己与他的差距缩小些，免得被看轻了。
其实她明白，自己的名声摆在那里，装的再端方，也还是那个满身铜臭、粗鄙不堪的商户女。
她只是不愿意在闻人惊阙面前展露出这一面。
江颂月微微偏头，隔着轻纱看见了车窗外闻人惊阙的身姿。
他穿着宽袖锦袍跨坐在马背上，姿态随意，神情轻松，无意中的一举一动，都带着名门公子独有的风雅与气度。
就跟诗中说的流风回雪一般，文雅动人。
这是从传承百年的经史子集中习得的、藏在骨子里的风范，就和写诗一样，是经过长年累月积的学识积攒的，并非旁人念上几天书、装一装能学到的。
祖父说的对，不论是经商或是入仕，读书识礼总是没有坏处的。
不怪祖父从前总是看着她与祖母叹气。
江颂月忽然有点沮丧，腰身一软，肩膀放松下来，刚靠在车壁上，忽听纱帘外闻人惊阙问：“县主想走大道还是小路？”
前一刻还黯然伤神的江颂月一个激灵挺起腰身，本能地摆起仪态，“都行……”
答的有些急，音调不太稳，她赶忙停下，顿了顿，重新稳重开口：“都可以，随五公子。”
“闻人在菩提庙遇见了云襄郡主……”