旁边几个豪奴清晨挨了一顿好打, 也纷纷喧嚷起来。
“身为家仆就要守好本分！”
“我家世子和你身份天壤之别, 你好大胆子，昨夜拿木棒追打世子, 我等还未和你追究！”
“我们江宁信国公府祁氏可是江南头等的望族, 岂是你魏家——哎哟哟！”
嚷得最为嚣张的一名豪奴正指着鼻子叫骂, 突然被魏大劈手抓住腰带, 直接发力举起，百多斤一个壮汉竟被拎小鸡似地举过头顶，原地转了两圈，砰地扔出三丈外，口吐白沫，昏了。
“你们算什么东西, 也配把魏家两个字挂在嘴边？某上阵杀敌的时候，像你们这种怂货一手一个, 直接撕开了。”魏大轻蔑地扫过面前几张发白的脸，几名豪奴跌跌撞撞地后退。
祁棠被魏大的凶悍镇住，心生怯意，但他背后站着国公府，强忍着不肯后退。
他在江南温柔乡长大，从未见过魏家这位京城长大的表兄。京城传来的消息褒贬不一，魏桓在朝中的声名毁誉参半。他听闻这位魏三表兄很是煊赫了一阵，后来突然以养病的名义卸下所有朝堂职务，身边只带两位忠仆，近乎孤身回返江南隐居，难免生了轻视之心。
直到此刻，眼前这位魏家的看门家仆魏大，突然和身边狐朋狗友们私下议论过的、只言片语带过的文字生平对应上了。
“魏大有，自称魏大。魏氏家仆出身，刚猛无匹。于千军中斩敌将首，血披满身，无人敢近。以讨逆战功封长奉将军。”
七八名豪奴见识了同伴的惨状，各个倒吸凉气，你搡我、我搡你地往后退，仿佛海水退潮后涌，祁棠突然发现自己独个儿顶在前头了。
祁棠：“……”
输人不输阵，他强撑门面道：“长奉将军……果然威武。来人，把那个不顶用的怂货拖出去。今日我带了两名江宁府的名医，登门探望魏三表兄的病症，别闹出人命，别吵着表兄。”
魏大这时才想起郎君或许被惊扰了，露出懊恼神色。
他三步并做两步奔去书房外，小心翼翼敲门，“郎君在屋内可好？外头有些吵闹……”
门里响起几声低低的咳嗽。魏桓隔门道，“不必见了。赶出去。”
祁棠：？人都进内院还被赶出去？
祁棠急忙捧出拜帖高喊，“三表兄，我奉家父之命前来探望，带来两车名贵药材，两位江宁府的名医。家父亲笔书信在此——”
“全赶出去。”
“是。”
——
清朗夏日里，魏家门外一阵大喊喧闹，鬼哭狼嚎。周围几家邻居都开了门看热闹。
素秋忍笑关门回来，“娘子，魏家表弟又被赶出去了。灰头土脸的，好生狼狈。”
叶扶琉坐在阴凉处挑拣木料，头也不抬问，“人气走了？发狠话再也不回来了？”
“人气得跟个河豚似的，在门外发狠话道，‘今日惊扰了表兄，过两日再来拜访！’我看他还得来。”
叶扶琉叹了口气，很是失望。“他还来啊。”
远在江宁城的祁世子居然和邻居魏家是表亲，时不时地来魏家堵个门，她岂不是以后出门都得注意着？埋在后院那两百来块汉砖还得找新路子出货。
沈璃那边情况不对，汉砖的大生意多半要黄。往好里说，加紧再找个买家。往坏里说，得防备着沈璃倒打一耙。
她想了一回，起身把前院顶着暑天兢兢业业干活儿的木匠师徒招呼过来。
“你们看看这堆散料子。”她踢了踢阴凉处摆放了几十根长短木料和几块雕花木板，“里面有几块厚重的鸡翅木料，挑出来打磨上漆；再挑些质量好的短木料做中间隔板，看看能不能尽快打一只冰鉴出来。”
木匠不觉得奇怪。六月大热天了，有钱人家里家家户户都要在屋里摆冰鉴哩。
“东家要打多大的冰鉴？”
“紧着木板尺寸做，能打多大的冰鉴就做多大。屋子大，放冰越多越好。”
“好嘞。”
木匠师徒忙活着在散了满地的料子里搜罗鸡翅木板。
叶扶琉坐在廊下阴凉处扇着团扇，木匠把几块鸡翅木厚板挑拣出来，拣最大的几块板四面竖起，比划出一个木箱形状，“主家，最多能拼出这么大个冰鉴。”
又挑出一块雕花紫檀木板，“主家看，这块紫檀木稀罕，做箱盖正好。”
“行。你们照着这个尺寸做。”叶扶琉很满意，慢悠悠地掏出一块豁口金饼，拿小剪子又绞下一小块。
“对了，我家地方大院子多，冰鉴需要多做几个。从这堆木料里挑能用的，再打一两个冰鉴，行不行？”
只要主家肯出钱，木匠肯定行。
当场应诺加急赶工，三天之内出活计。
叶扶琉放下心，起身伸这懒腰往屋里走，“天天从早到晚的都在折腾什么事，困了。”
走到半路时突然觉得自己似乎忘了点什么。忘了什么呢？重要的大事一件都没忘，安排得井井有条的。
反正忘了的应该不是什么大事，她午后困倦得厉害，掩口打了个呵欠，拉下纱帐歇午觉。
——
与此同时，隔壁魏家。
魏桓端起今天份的汤药，往书房角落里瞥一眼。
三斗柜背后，林郎中靠墙躲在阴影里，手里抓个旧方子，和脚边的黑鼠一家大眼瞪小眼。半晌，小心翼翼探出一颗锃亮的脑袋，往门外查看。
魏桓抿了口药汁，坐看他探头探脑。这厮不知怎么了，分明是个话多的，在他面前却仿佛被人下了封口令，忍着一个字不说。
魏大这时才注意到书房里多了个人。
“林郎中！你怎么还没走？”
林郎中对着魏大，像是揭开盖子的葫芦——生了嘴了，这才开口说话道，“我和贵家表弟结了仇，见不得贵家表弟。他是否仍然堵在门外啊。”
“早走了。”魏大把人往门外赶，“方子留下，我们自会抓药。莫要耽误了我家郎君休息。”
林郎中在魏家大门边探头探脑，看到外头确实空空荡荡了，胆气突然一壮，回身把新开的药方连同手里捏的旧方子塞给魏大。
“照我的方子抓药，再不要吃旧方子的药了！回去看看你家郎君那碗药喝完了没有？没喝完赶紧倒了。”
魏大心里一沉，“怎么说？旧方子有问题？”
“你们从哪里寻来的庸医。” 林郎中连连摇头，“分明是丹火攻心的热毒症状，却按照脾虚胃弱的温补症状开药，越补越虚，庸医害人不浅呐。”
“此话当真！”魏大厉声喝道。
林郎中被吼得一个激灵，闪电般捂住钱袋子，讪讪道，“魏家和叶家出了两份诊金，我当然要尽力给魏郎君看诊，每个字都真，真的不能再真——”
话音未落，魏大砰地关了门，转头就往后院赶。
林郎中被关在门外，抬手咚咚地拍门，“哎我药箱！我药箱丢里头了！ ”
喊了半晌无人应答，身后有个声音幽幽地道，“别喊了，林大郎。丢个药箱算甚？你若以后还想在江南两浙悬壶行医的话，听我一句劝，离这魏家远些。”
林郎中一回头，意外在魏家门外碰见另外两名认识的郎中。徐郎中，吴郎中，都是江南颇有名气的名医，平日住在江宁城里，惯常给大户人家治病，轻易不去外地看诊。
“你们两个……跟着魏家表弟来的？”
徐郎中扯扯嘴唇，“什么魏家表弟，人家是堂堂信国公府世子。祁世子让我们来，我们还能不来？”
吴郎中叹气，“祁世子生气走了，把我们弟兄俩扔这儿，都没地歇脚去。”
徐郎中过来搭林郎中的肩膀，“林大郎是五口镇本地人？领我们回家吃住一宿，老哥给你通个气，为什么要你离魏家远点。”
——
这两天热得有点厉害，叶扶琉夜里睡不大好，午睡睡了整个时辰，起身时日头都往西斜了。
她踩着斜阳去后院，绕着新开的鹅卵石小径走两圈，顺道数了数两边的石砖角儿，两百三十块，一块不少，又去前院盯了会儿木匠活计。鸡翅木板内外打磨干净，正在仔细地打磨那块紫檀木板的雕花。
“可惜了好料子啊。”木匠惋惜得不行，“这么大一块紫檀木板，像是硬生生沤在水洼里，边角给泡烂了一大块。主家瞧瞧，必须得动刨子，刨下去整层烂皮，再镶四角银边才好用。原本的雕花多精细？可惜留不住了。”
叶扶琉凑过去仔细打量，“我看这块被水沤烂的边角……瞧着像是积水泡烂的。四周雕花，中间镂空，这块紫檀木会不会原本就是个冰鉴的盖子？原主人……咳，我是说我家祖上当年走得匆忙，冰没取走，搁在冰鉴里头化了，沤烂了边角？”
木匠比划了半天，“有可能。或许是冰鉴翻倒，沤烂了紫檀顶盖板的雕花。但这堆木料太杂了，小的怎么看都感觉不像是单个冰鉴，像是好几个冰鉴劈开拆散了，零碎木料拢在一处。”
荒宅么，木板被人劈开拿走都是寻常事。叶扶琉不计较那么多，“好料子能用多少用多少。至少精心打制一个鸡翅木的大冰鉴出来，能打出两个最好。沤烂的紫檀雕花——先拿刨子刨平，这两天我给你画个图样，你们雕上去。”
“好嘞！”
前后转悠一圈，送走木匠，关了门，天色黑下去，暮色浓重。
花了五两金仿制的一对红木升降木灯座已经赶工完成，如今就搁在院子里，素秋把灯油添足，依次点亮。
叶扶琉捣鼓了一通，满意地说，“虽然铜灯做得不如原本那个精巧，但也能调节灯光和高度。很不错了。”
素秋朝院墙对面努嘴，“娘子看，魏家的灯也点亮了。”
隔着两堵院墙，两边都亮起明黄色的灯光，各自映亮暮色中的庭院。
叶扶琉隔着墙问，“魏三郎君，你在院子里呢？身子可好些了，晚食用了没有?”
隔墙果然响起魏桓的声音， “好些了。正在用羹，清淡爽口。”
叶扶琉愉悦地弯了弯眼睛。别看魏郎君话少，有问必答，听得爽快。
她关切地问，“你那边梯子怎么还架着？当心半夜招贼，你们不知那些入室偷盗的蟊贼翻墙有多利索。赶紧让魏大把梯子收起来。”
魏桓在庭院里坐下，无声地微微一笑。
寻常的几句防贼入户的关心话，从隔壁叶小娘子嘴里说出来格外难得，显然是真关心了。
浅淡笑意显露眼底，就连眉宇间惯常的萧索郁色也淡去了几分。
“梯子就放着。”
魏桓抿了口软滑的蛋羹， “以后若再劳烦贵家，两边都有木梯方便些。”
叶扶琉想想，“也行，就放着吧。你家人少，如果出什么急事，隔墙喊一嗓子，我们直接翻过去比较快。”
魏桓缓声道了谢，放下蛋羹，饮了口绿豆汤。
两人生出无声的默契，隔墙随意地闲谈几句，谁也没有提起早上叶扶琉放着大门不走，直奔后院、翻墙回家的事。
魏桓心里思索，“她和祁棠认识？像是有什么过节，避而不见。”
叶扶琉心里赞叹，“不愧是山匪当家的出身。稳若磐石，沉得住气。”
第24章
沈璃这两天心情很不好。