「难道你们这地方没有法製？地头蛇为所欲为么？城里遍布着各种神经病！」天竺菊扇着扑面而来的烟雾，让人挤到我那头去，自己抱着脑袋仰望星空，问：「鬼故事才起一个头怎不讲了？别光顾着问养顏，莫不是瞎编的？真闹鬼你们干嘛还留在这破楼里？」
高大女人美滋滋抽了口Weed，叹道：「不是换话题，只是咱们本就对这件事不感兴趣。」
原来，当天高个条子所提过的事还有下半段，数周前有个外乡流浪汉被发现横倒在距破厂八米外的空地上，当天就被送去了尸检。当切开皮肤组织，无数的头发从体内冒出，器官就像被盐酸腐蚀化为了流质，顺着水槽倘入阴沟里。
到了第二天上午，尸检助手来上班，竟发现这具尸体不翼而飞了，整座停尸间里凌乱不堪，墻上地上满是手脚印，这名死者自己离开了炮局地下室。至于它去了哪？调取所有监控摄像头只记录了它推门的画面，再没有更多踪跡，直至今天，尸骸依旧是下落不明。
由着这件事，坊间各种传闻纷纷出炉，有人说几十年前建废水处理厂，亲眼见到打地基时，万吨水压机落下砸死过人，厂主惊恐万分，将尸骨搅拌进水泥里盖了楼。后来因被人调查，便丢下工程逃之夭夭，楼也慢慢荒了。因此破建筑邪得很，常有恶鬼作祟的说法。
「这是真事么？那你们见过这个鬼么？」天竺菊浑身一哆嗦，不由跳开身后水泥墻。
「当然是假的，在出现无名男尸前，这里可是道友、流浪汉和野营男女常聚会的地方，真要有那么邪他们怎活得好好的？不过自从出了事，这里再没人敢来了。」仪宾女摇了摇头。
恰在此时，远处传来一阵阵极为空灵的啼鸣，我前不久刚经歷孔地亚大战，在涡地听过下支若毗所提到的鬼啜，两者声音有些相似，便下意识地抱住天竺菊的胳臂，惊恐万分地扫视夜色下漆黑的楼宇。时隔不久，这种怪音越来越近，似乎是闯进了楼层里，伴着各种拖拽声，在我们头顶周旋。虽不知是怎么回事，但那必然是体积很大的东西。
「你听见了么？」我推了把天竺菊，缓缓站起身，想要去摸製势，它早已先知先觉，撒开丫子在天井里狂奔，紫宝石般的大眼紧紧盯着破楼东侧的一角。我敢肯定，在场所有的女人都听见了，但她们面色如常，依旧聚在一起抽烟，好似根本没将怪音当回事。
「这就是条子不敢进楼的缘故，因为那具尸骨又重新回到了它死去的地方。」主妇般的两个妇女站起身，打脖子上解下两条古怪的项链说。它是由多股红色麻绳拧成索，串着一块拳头大小的石片。表面既无光泽也无图案，乍一初看就像剥落的墻皮。凑到鼻翼前去嗅，散发着一股腐烂水果的怪味。我俩接过后掛起，妇女们又说：「只要戴上它，那东西就闻不出人味来，即便你从它面前走过，它也只趴在原地纹丝不动，所以不必害怕。」
我暗暗吃惊，不由将柳眉倒竖，唤回正在狂奔的製势，抱着牝马脖子惊问，道：「你们究竟是什么人？干嘛要带我们来这种地方？怎会有那种护身符般的东西？」
「小姐，你一下子问了太多为什么。我们是这附近一带的妇女保护互助团体成员，生平最恨女性遭人侮辱这种事，只要见到就会想方设法出手营救。你俩摊上大麻烦了，那个老男人是不会善罢甘休的。从这里向北到亚特兰大，向东到斯巴达，每间便利店，每个炮局，甚至是每座加油站，都是这个家伙的铁哥们。」高大女人抬手看了看时间，道：「这座破楼是我们的临时落脚处，至于为什么来此？因为正在等大镇上我们的姑娘回来。」
「那她什么时候回来？我们要如何才能离开这里？」我恨恨地将烟蒂踏灭，叫道：「这个变态从进城起，就盯在屁股后骚扰，你觉得，他会不会杀了我？」
「白天我就警告过你。以我的推测，他必然会出悬红，总之不论你俩怎么跑，只要被路人瞧见，就会打电话给他。最后再搞辆警车设法绊住你们手脚，等他率领大队人马赶来。被擒下后会如何？你自己也能想明白。他想要的是人而不是一具尸体，所以不会杀你。」仪宾女伸出手在我脸蛋上刮了一下，笑道：「这个老男人在偷香上是不惜花费重金的，普通人求还求不来。不过我觉得你俩并不普通，比起物质的享受，追求自由更多些，是不是？」
「是啊，我俩原本甚至都没考虑过会在此地留宿，只是抵达小城时间晚了。」天竺菊打了个哆嗦，叫道：「一想到被他揉捏，我会不住犯恶心，那么咱俩要如何才能离开这里？」
「这很困难，那样的家伙是不能得罪的，就连我们也都是绕着他走。」
正在说话间，建筑外传来车铃声，女人们掏出对讲机说话，飞也似窜入那口地道。过了七、八分鐘，她们带着一个样貌较好的女流回到天井，此人将手一摊，道出了残酷的现实。
鸳鸯馆的假警报在我们走后五分鐘被关闭了，男人也让保镖们扶回休憩间。他彻底酒醒后勃然大怒，开出了高额赏金。提供情报的奖五百，设法拦阻我等的奖一千，亲手捉获我的给一万，现在满城的小子们全被煽动起来，正在每条公路上拼命搜找我俩。我和天竺菊只要冒头，就会被无计其数的眼线盯看，逮回去只是个时间问题。至于她们这些好心人，下场最轻是被暴打一顿，最重可能会因此丢了性命。
「出来前我见他在大厅里吼叫，说自己并未动她脑筋，原本是打算留她应酬人客到午夜。只是自己被灌醉了，才闹出这场风波。现在搞得鸡飞蛋打，狼藉满地，总之是无法收场了。」新来的女子怯生生扫了我一眼，道：「我怀疑，他也许会将五年前没干成的事再做一遍。」
「走吧，此地无法久留，怕就怕他们会将湖区一带也控製起来，到那时咱们就跑不了了。」高大女人搂了搂我的肩，说：「如果你俩不愿被他捉回去，就随我们来。」
说罢，她掏出一份地图摆在泥地间，几颗头凑到了一起开始谋划起来。眼下所有的公路全不可以走，我等需要持续穿行在荒野之中，绕开菲尼克斯后走灌木丛直插Oconee湖区，搭上汽艇后抵达格林郡，再经由怀特普莱恩斯转道去沃伦顿。在那里的某片乡下地方，是高大女人的农庄，她老公早死独自操持家务，可以提供我们食宿，最后再考虑该要如何离去。
路线安排妥当，这些人开始了分头行动，分出俩个女骑手上附近鼓噪声势，倘若有人追来就将他们带偏，自己则寻找契机去沃伦郡。当再度走进底下过道，空灵的怪叫越发刺耳，哪怕以天竺菊的眼睛也无法找出它究竟躲藏在哪，这东西正爬在我们头顶之上。简陋的石片显然是起作用的，我们丝毫没被骚扰，就这般平安地回到建筑前，然后开始各奔东西。
歷经半小时的夺路狂奔，草地，树丛以及别人家的后院，我再度来到了不久前与男人荡起双桨畅游的大湖，那里早有几艏小船停在岸边。我俩挑了最大的一只坐上去，然后由仪宾女拔锚驾驶，在湖面上滑过两道白浪，曲曲折折地夜航前行。
「感谢你们的仗义相救，请问你要怎么称呼？总不能叫餵。」我站在船头扬风抽烟，问。
「就叫我Lilith好了，」她点了点头，指着其余几只船欢笑：「我们所有人都叫这名字。」
行船无聊，我吹了一会儿风后转到牝马身边，故意苦着脸与天竺菊商量叵测的将来。她从兜里掏出块晶片，说手机虽然被男人踏烂了，但廝打中她拿到了记忆卡，只要重新买部电话，没准还能找回迪姐的号码。仪宾女闻见，从脚下纸板箱里翻出个油腻手机，我按她说的试了一遍，果然被保存在号码簿。隔了差不多两个小时，该是时候报平安了。
「既然没事那就算了，这个无耻的獍行怕挨打现在躲起来了，」此刻的迪姐正在果核酒店与范胖马洛争执，逼着他俩交待出我的下落，当收到来电这才平静下来，说：「你自己要小心，到了真正的落脚处再报给我暂住地址，我不在身边你别轻易相信他人。」
「机子就送给你好了，反正也没人要，买了新的后就丢了吧。刚才说话的，是你老妈么？」仪宾女好奇地望着我，问：「看你俩文质彬彬的，与那人搏杀起来却很兇猛，应该常打架吧？」
「不是老妈，那是，」我猛然记起，迪姐之后会经常通话的，为了不引起这群贼婆娘的疑心，现在得给她重新安个身份了，思虑片刻后，答：「那是我俩的空手道教练。」
「一个空手道教练即便来了，也是陪着你们一起挨打，我看没这么简单吧。」仪宾女仰天大笑，道：「鸳鸯馆老板在我们这里横着呢，又特别能打，哪怕他过去的相好，某个名满天下的女杀手也斗不过，反被老男人破了相逃之夭夭，根本就无人治得了他。」
「你是说彼岸花？那么她还活着吗？」见此人话中有话，我寻机靠过去，探问道：「我昨天与鸳鸯茶出来玩，正是好奇这个女人，天底下怎会有那么怪的爱情，所以才着了骗。」
「那个娘们当然活得好好的，咱们的大长老许是认得她的，至于现在躲在哪那就不知道了。」在我试探的同时，仪宾女也在反试探，她故意撑了个懒腰，问：「跑来搭救时，我走在过道中，听你大姐正在叫骂，要让老男人尝尝女刺客们的厉害。你俩也干杀人越货的勾当么？我见你们拳来脚往的，能与那家伙打上一个回合，很显然不是寻常的大妞。」
「誒，对了，在破建筑下休息时，我听你们中的谁说过这么一句话，五年前老男人没干成，但这次理应会再干一次，这是怎么回事？」就在我绞尽脑汁该如何回答时，天竺菊察觉我语塞，忙跑来解围，道：「我当时是打算吓唬他，咱俩只是不成器又吃不得苦的人。空手道教练才是真正的高手，杀人越货的事我们从不曾干过。」
仪宾女笑而不答，说这件事最好去问高大女人，她正是当初的目击者。
船不久后抵达湖对岸，我等继续奔波在荒野间，当高大女人被问起，她说那件事的受害者，正是彼岸花。两个人不知因何事吵架，所以女刺客清早分手后就打算离开。起初男人故作大度，当见她渐行渐远不由心生悔恨，便驾车出门去追她。俩人在路旁争执起来，彼岸花死活不愿再回去，并要男人拿得起放得下，让他死了这条心。哪知落寞的男人忽然像发神经般，开足马力朝她撞将过去，女刺客晕死在土沟里，最后载着她重新带回家里。
「这个男人有着非比寻常的执念，一旦盯上的东西哪怕毁了它也不会收手，所以他将彼岸花牢牢捆在地窖里，打算斩去她四肢供养终老。我见事情急了，忙去打了个匿名电话，趁着男人去接听，女刺客寻得机会才逃出虎穴，从此下落不明，她恐惧到连报復的念头都没了。」
「真是丧心病狂，病态至极，这样的家伙怎还敢大言不惭去竞选议员？难道就没人能阻止他么？」天竺菊气得胸脯一起一伏，指着我发问：「那么他将来也会斩去醉蝶花的四肢么？」
「将来的事不知道，如果你妹妹听话，对他俯首帖耳整天陪他打架玩，应该不会那么惨。而要是近期被活捉又继续违逆他，被削成人棍是铁定的。」高大女人耸耸肩，道：「法律？这块土地上从来就没有这种东西，老男人十分会收买人心，大镇每家每户都得过他的好处，且佐治亚乡间很团结，真到了那步眾口鑠金，你调查个大头鬼啊，别人全体咬定是出了重大车祸不得不截肢，你告到天边也是白搭。所以遇上这种人，就避得越远越好。」
我在旁听得毛骨悚然，过去被勿忘我折磨虽然痛苦，但回想起来却也香艷。而要是被个猪狗不如的老男人蹂躪，那还不如自杀了事痛快。若莉莉丝没在刻意妖魔化男人，照目前处境，最佳方案是回到伊腾顿向他诚恳认错，然后陪他上一次床了事。面对这样只手遮天的强人，神鬼也见愁哪。
「太天真了，正因乡间风气如此，所以女人才要抱团取暖，咱们这个团体成立的初衷，就是这个原因，只是为了不让人随便欺负自家姐妹。」两个主妇般的人摇手笑我，道：「你去跪舔他，他只会觉得你软弱，再略加威慑，你还怎么走得了？哪天将你搞成残花败柳，就当垃圾丢弃，到那时你一辈子都毁了。」
「别灰心丧志，我们跑来搭救就是不愿见你落到这步田地，自身也被卷进去了。到了农庄，那是我们的地头，姐妹们再商量大计，你俩肯定能安全离开。」高大女人带领眾人爬上土山，遥指前方几英里外一片郁郁葱葱种植玉米和叶子的农田，表示老家到了。
下了这道山岭，我们即将要进入范胖眼镜的故里，格拉斯考克县。
16:38 S
亡者之路前传白银之翼：
空手道教练：Dixie的代号。
威廉姆斯：仪宾女的真名，莉莉丝里的军师。
污水处理厂：被鸳鸯茶购下地皮，将来要开设进化水处理厂。
废墟怪影：未知，将来会有一场大战。
悬红：赏金。
菲尼克斯：位于伊腾顿北部，跨越湖区即可到达。
怀特普莱恩斯：格林郡郡治。
沃伦顿：沃伦郡郡治。
单曲名：Love's Theme