给兰朔讲这些东西，比预想中要顺利一些。因为他接受得非常快——他并不问“为什么”，只问“怎么做”。
谢萦说完，他只直截了当地开口：“这里的规则，要怎么找？”
少女想了想：“谚语、山歌、顺口溜、号子……总之，各种成文或者口头流传的东西都有可能。”
其实全国各地都有一些奇怪的习俗或者谚语流传下来，传到今天，已经没人知道为什么要那么做，但对于几百年前的先民来说，那是他们遇上鬼怪时保命的秘诀。
谢萦并没有真的进过“界”，也不知道这里的规则应该是什么形式。好在，秭归县下辖只有8个镇、4个乡，地毯式地走一遍也用不了多久。
行程就这么定了下来，她出门从来不做什么准备，都是说走就走，兰朔倒是认真考虑了一下，要不要沟通当地的政府、媒体，甚至高校——但再想想，事涉怪力乱神，知道的人还是越少越好。
于是，最后连司机都没带，只他们两人单独上路。
*
日程的第一天，谢萦换好衣服从卧室里出来的时候，发现兰朔穿了身浅灰色的西装，正对着镜子打领带。
其实并不是那种精致到头发丝的精英范，看起来很休闲，甚至显得有点漫不经心，不过莫名就带了种很随性的高级感。
少女看看他，再看看自己。倒不是哪里逊色，只是毕竟年纪小，就算绷着也掩饰不住天真洋溢的青春气。
——等等，到底谁才是此行的主角啊？
两个人的目光在镜子里对上，谢萦哼了一声：“你这一副‘领导下乡视察工作’的派头给谁看呢？”
兰朔的手顿住：“……”
于是这件西装外套最后穿在了她身上，虽然因为变成了Oversize而有点灌风……不过少女上下端详了一阵，又往兰朔手里塞了只笔记本和中性笔，终于满意了。
真正的民俗调查需要仔细选择对象，但见鬼这种事可没有什么高雅低俗之分，从大爷到小孩都能说上两句。
于是兰朔采用了最简单粗暴的方法，他直接拉了两个大旅行包的小额礼品卡过来——有这位在后面发礼品卡，大家回答的热情都十分汹涌澎湃。
村镇人口流失严重，留守的多是老人孩子，不过现在的年轻人普遍对习俗民谚漫不经心，来的老人多反而是好事。
两人很快被一群大爷大妈和小孩子围在了中间，一时间周围七嘴八舌。
因为不知道规则的形式，他们并没有限定题材，大家说的内容也相当发散。
——“老头深水找鱼窝”……这是钓鱼的顺口溜。
——“口里喊，手又招，喊情哥哥回来吃火烧”……这是谈恋爱的山歌。
——“新滩两道峡，不带老子就带杂”……这是表示故土难离的。
兰朔一边录音，一边十指如飞地敲着键盘，谢萦则偶尔才写上几笔。
不过两三个小时之后，大家积累的谚语习俗都说得差不多了，有人已经开始信口胡说，而话题也逐渐转向了奇怪的方向。
一个大爷信誓旦旦道：“村头那边的坳坳里有个防空洞，以前都说小孩子去不得。”
终于听到这种说法，少女眼睛一亮，连忙问：“为什么？那里有什么东西吗？”
大爷讲得绘声绘色：“九十年代的时候，里面大白天就有怪动静，吱吱嗷嗷的，跟那个鬼在叫唤一样！给我们吓得咧……”
谢萦顿时有点激动，还以为找到了目标，结果有大娘听不下去了，反驳道：“什么鬼不鬼的，村委早就组织胆子大的进去抓了，是王家老二不要脸，钻进去偷人！被拽出来的时候还光着膀子！”
谢萦：“……”
赶在话题往“王老二出轨史”转移之前，少女抹了把脸，表情已经有点麻木：“……等等，等等。大家说的这些都太正常了，有没有比较封建迷信的？”
听说有“民俗学者”来采风，村委的陈主任过来拍照，正好听到她说这句话，闻言笑出了八颗牙：“哎呀，我们是移风易俗模范乡，那些一笔糟的东西早就不搞列！”
之后几天也是这样的走访，期间两人还是一无所获。
不过村民们相当热情，秭归是脐橙之乡，正是收获时节，便有人邀请他们去山上采摘橙子。
周围青山梯田，山坡上种着大片的脐橙树，一眼望去漫山遍野，青绿里点缀着灿烂的橘金。
谢萦挽起袖子，拎着竹筐兴高采烈地在田埂间转悠，过了半晌，回头的时候，才发现兰朔没有拿筐，不知道从哪掏出了台单反。
少女诧异：“你干嘛呢？”
“给你拍照啊，女孩子出门旅游不是都喜欢拍照片吗？”镜头后面，男人微微屈着膝盖，笑吟吟地朝她招了招手，“来，笑一下。”
谢萦愣了愣，还没做出什么表情，田间小路上突然有个孩子哒哒地跑过来。
小孩停在了兰朔身边，指着他旁边的脐橙树。
兰朔愣了一下，会错了意，正准备摘一个橙子下来给他，结果小孩抑扬顿挫，脆生生道：“This——is——an——orange！”
孩子的奶奶慢了几步，这时也跟了上来，鼓励小孙子：“跟姐姐学习，以后也聘个外国秘书！”
正是中午时分，两人坐在田埂边。
放眼望去，丘陵起伏，天高地阔，头顶时而漂过几朵棉花样的云，风穿果林，飒飒的响。
这样的安静祥和，在拥挤的城市里很难一见。
在山上摘了半框脐橙，两人手里各拿了一只。皮薄滚圆的橙子，谢萦握在手里盘了半天，直到旁边的男人突然碰了碰她的手臂，递给了她剥好皮的半只橙子。
少女有点惊讶地接过来，兰朔笑吟吟的，慢悠悠道：“拿在手里半天也不吃，我看着你像是等人给你剥啊。有秘书在这呢，你早点吩咐不就完了。”
谢萦切了一声：“你这秘书做得到位吗，我哥哥都是给我切成块……”
话虽如此，她还是一口咬了下去，满口清甜的果汁，不胜芬芳。
男人从善如流地笑：“第一次给人当秘书，缺乏经验，麻烦你多指点。”
谢萦也有点绷不住了，乐了出来。
远山青翠，流云悠悠，坐在田埂边，虽然是有目的的行程，却莫名像是惬意假日，心情也不由得悠闲起来。
少女把脐橙上的叶子拽下来，在地上划来划去：“哎，兰朔。”
“怎么了？”
“我怎么感觉你每天都很闲啊，你不是个什么……什么基金的执行主席来着？”
“有职业经理人，我又不需要事事过目，”兰朔随口道，又笑，“而且搞金融哪有跟你出门长见识？”
这么想想，他好像是比鬼车有用多了……
作为一个货真价实的麻瓜，他知道的事情的确不多，但凭着在人类社会里的满格战斗力，还真就能逢山开路，遇水搭桥。
在古镇上，她去砸青财神像的时候，如果叫的是他陪同，可能后面那一系列事故也就不会发生了。
谢萦清了清嗓子：“行吧，看在你最近指东不打西的份上……给你发点工资。”
带资应聘的秘书闻言偏头看她，少女眉眼弯弯地笑，把玩了半天的叶子往他手里一塞，“收好了啊，攒够七片，我就帮你的忙，去查你叔叔的事情。”
*
沿着长江一路向西，两人走了一周，录音文件加起来好几个G，始终没什么收获。不过乡村风景如画，权当是旅游度假，谢萦倒也不着急。
第八日上，他们到达了归州镇的清林村。
江天接壤，山石险峻，西陵峡两岸，一片如画景象。
在秭归众多村镇里，清林村算是很有名的，这里号称“谜语村”，盛行字谜，前些年入选了国家首批非遗，旅游业发展得很旺盛。
也是因为热闹。清林村人口明显要多一些，不过谢萦问了一周，已经对普通山歌号子完全没有兴趣了，便开门见山地问，当地有没有什么迷信的说法。
村口晾衣服的大爷咂巴着嘴，说这事她得去问陈嫲嫲。
因为，陈嫲嫲是个“过阴人”。
所谓的“过阴”，又叫摸瞎，说的是活人去阴间走了一趟，算是通灵的一种。
在大爷绘声绘色的讲述里，陈嫲嫲四十年代生，据说生下来的时候不会哭，脸也发青，接生婆还以为婴儿死了，可颠一颠，又分明还喘着气。
长到十五岁，她突然发了场高烧，四天四夜不退，那年代也没什么抗生素，赤脚医生说这样不死也得烧傻了。
家里都已经开始哭天喊地，没想到第五天早上，她奇迹一样退了烧，神志也没半点问题，说自己不是生病，而是在梦里去了趟阴间。
那个年代，乡村里还很信这样的说法，之后谁家有人得了怪病，都会请陈嫲嫲去看看，走一趟阴间，看看病人还有没有救。
后来医疗条件好了，就没人再请陈嫲嫲了，不过她家似乎确实是有些逢凶化吉的运势。
——2005年的时候，米仓口一艘货轮失事，船员只救上来两个，里面就有陈嫲嫲的孙子。
谢萦心中一跳，意识到，他们只怕终于找对地方了。
陈嫲嫲是个其貌不扬的老太太，谢萦二人找上门去的时候，她正趿拉着塑料拖鞋，在门口晾辣椒。
谢萦说完了来意，再加上“诚意”表达得十分到位，老太太让他们进了家门。
桌子上摆着一只相框，照片上的年轻男人穿着船工服装，大概是陈嫲嫲那个从事故中幸存的孙子。
婆婆干瘦的手指着照片，说：“那就是你们说的咧，脬子滩，是不是那个事？”
她的口音有点重，谢萦没听清，本能地追问：“什么滩？”
陈嫲嫲重复了好几次，谢萦和兰朔都是一脸茫然。她又不会写这个字，最后还是到隔壁，指了院里养的猪仔，连比带划才说明白。
所谓的脬子，其实就是是猪的膀胱。
脬子有一定入药的功效，但放在以前，物质匮乏的时候，因为它韧性强不易破，一般是被用来做热水袋的。里面满满当当灌了热水，很久也不会变凉。
——怎么会有人给一处水滩起名叫“脬子”呢？
不过无论如何，他们可能离那个答案已经很近了，谢萦暂且按捺了好奇，请求陈嫲嫲再多说些关于“脬子滩”的事情。
陈嫲嫲却摇了摇头，说脬子滩的事，她现在是说不出来的，得需要过一次阴。
*
门窗关紧，又闭了灯，老太太盘腿坐在床上，闭着眼睛，一动不动。
两只塑料拖鞋摆在她床下，一正一反，据说这代表着一脚踏进阴间，再返回人间，如果两只鞋冲着同一方向，过阴的人就回不来了。
谢萦和兰朔屏息静气地坐在一边，兰朔就不用说了，谢萦也没见过这种“通灵”的场面，一时间又是忐忑又是期待。
不知静了多久，久到两人都有些怀疑她是不是睡着了，陈嫲嫲突然开口，发出“啊”的一声大叫。
这一声把两人都惊了一跳，还以为是她出了什么事，谢萦差点直接冲过去——而陈嫲嫲又接连叫了几声，有时“啊”，有时又“呦”“喝”“嗨”，像是在吆喝一样。
语调高亢，短促有力，像唱歌，但空有节奏，调子却很乱，不如说是一声一声的呐喊。
两人不明所以，但也只好坐在原地听着。
婆婆吆喝了几句，曲子开始渐渐有了调子，直到连绵的、意义不明的呐喊里，突然出现了一句连贯的、清晰的词语。
“脬子滩，鬼门关！”
一句歌词出口，电光火石间，谢萦终于明白了她在唱的是什么。
“这是船工号子！”
船工号子是河上船工劳动时吆喝的曲子，叫“号子”比起曲调，本来就更更注重节奏和呐喊，像口号。
婆婆紧闭着眼睛，声音嘶哑地喊叫着，短促的“呦”“喝”“嗨”之中夹杂着歌词。
一声的号子，我一身的胆！
妹妹下河洗茼蒿，十指尖尖水上漂。
哥哥纤绳九丈三，半条白布肩上栓。
船过阴滩啊，人心寒！
上一滩，逮一餐，一生只得半饱饭。
代代尸骨埋江底，上岸来把新船看。
乌云起，狂风来，紧摇橹，赶上前。
心知这大概就是他们所寻找的规则，谢萦的心已经提到了喉咙口，和兰朔对视一眼。两人没有录音，只好在昏暗的光线下奋笔疾书地记录。
上水纤，船入滩，活人进了鬼门关！
人过滩，莫下船，多少水鬼江里缠。
人过滩，船过滩，下船走水来拉纤。
头纤的样子，二纤的力，
三纤四纤一样齐，七纤八阿带检反。
第一纤绳硬邦邦，握了纤绳不松手。
纤绳粗糙是藤条，没皮没肉没骨头。
第二水边照头脸，两耳一口一只鼻。
头发连眉缺爹娘，鬓毛不长少婆姨。
第三着你身上衣，赤着膀子把纤拉。
三尺白布四两麻，整整齐齐往上爬。
第四船头不照烛，黑灯瞎火撒纸钱。
水下黑，睁着眼，良辰美景看不见。
第五吃食补力气，豆腐两坨放两边。
莲花盛酒喝不着，豪竿拨肉干瞪眼。
第六迷路不打紧，唱着号子把路问。
鬼说谎话骗生人，人言真假都随心。
第七只能问一句，江心岩石不停留。
雄鸡开叫水当油，人照地火过江流。
第八数人要数清，过滩叫人先叫名。
小小女儿左边站，三岁不到水里淹。
过阴滩，过阴滩，船上命，留一半！