其实周品柔真的发烧了，头昏脑胀偶尔还眼冒金星，所以才差点在苏昆霖面前跌跤。但她是今天活动的主要负责人，怎么可能走得开？只好祈祷待会直播顺利上线就可以稍事休息。在椅子上坐了几分鐘，周品柔又起身在会场走来走去巡东巡西。她脑袋里有一张表格，每确认一件事就在那张表格上打个勾。背板—check，麦克风—check，摄影机—check……。
终于所有评审和主持人在会议桌后排排坐好，开始小说决选的讨论，网路直播也顺利进行。原本大家因为被拍摄都有点不自在，但讨论进入白热化阶段，每个评审都忙着为自己钟意的作品辩护，很快就忘记镜头的存在。苏昆霖和黄如茵非常称职，谨守主持人的本份不抢话，但在烟硝味甚嚣尘上的时候会适时介入。
周品柔微笑看着一切顺利进行，终于放下心坐到角落闭目养神。她听到评审全体无异议通过以法医为主角的科学解谜小说〈解剖学日记〉，跟一个死人都没出现的日常生活推理〈主妇的专业技能〉进入最终决选。〈大雪那一夜〉和〈民宿老闆娘真不是人当的〉在第一轮投票直接被淘汰。剩下的武侠推理小说〈梅花桩〉跟悬疑爱情故事〈如何证明我爱你〉则各有拥护者。
评审甲说：「〈梅花桩〉是我非常喜欢的故事，无论作为一篇武侠小说来读还是当作推理小说来看，都饶富趣味。所以我想投它一票，让它进入总决选。」
评审乙回应：「〈梅花桩〉确实可读性很高，但它的诡计太过简单，让我觉得……」
这段话还没结束周品柔就开始昏昏沉沉，逐渐听不清楚评审们的讨论。半昏迷了好一会，周品柔已经不知道今夕是何夕，是黄如茵总结的声音让她清醒过来的。「好，那我就重述一遍评审们讨论后的结论。确定进入总决选的三篇文章是〈解剖学日记〉、〈主妇的专业技能〉和〈如何证明我爱你〉。我们休息二十分鐘以后再进行第二阶段的讨论。下一个阶段将决定三篇小说的名次。」
副刊风景的后勤支援人员要在短短二十分鐘内完成很多事，例如送上茶水点心、整理讨论记录、更换背板等等繁琐杂事。周品柔准备起身工作，才站起来，就眼前一黑昏了过去。
站在她身边的林亭玉轻声尖叫，附近几个人围了过来。在大家都还不知所措的时候，不知道从哪里窜出来的席浩云就一把抱起周品柔，往会场外走去。他大跨步走着，相当迅速地出了会场。一个高大的男人抱着女孩子实在太引人注目，整个会场的人都在窃窃私语。
几个小时之后，病床上的周品柔醒了。
她眨了眨眼睛，花了几秒鐘才想起自己昏倒了。「第二阶段的评审会议开始了吗？」嗓子是哑的，连自己都无法辨认说的是什么。说话的声响惊动了房里的另一个人。
「小柔，你醒啦？」
「哥？你怎么在这里？」她意识慢慢集中，「不对，这里是哪里？」
「别说话，喉咙都哑到没声音了。这里是医院，你在会场晕倒，席浩云送你来的。他还有事所以先回活动会场了。」
「你怎么会来？」周品柔的声音渐渐恢復正常。
「席浩云打电话叫我来的。还好爸妈出门爬山，他们如果知道一定紧张死了。哪有人工作做到昏倒的？」
「评审会议呢？记者会呢？我要回去看一看。」她挣扎着想要起身。
「早就结束了。」周品谦把周品柔按回病床上。「大概半个鐘头前席浩云打电话来说记者会顺利完成。他说你醒来一定会问，叫我务必转告。他还真了解你啊。」
「那就好，一切顺利就好。对了，首奖是哪部小说？」
「这席浩云倒是没说，你等下自己问他。医生说你高烧烧到快四十度，搞什么，小朋友吗？让自己烧到昏倒是怎样？做事认真也要有个分寸，也不想想爸妈会多……」
周品柔扶住额头，打断周品谦的话，「哥，你再说下去我头更痛了，闭嘴让我休息一下。」
「你……你这不知感恩的傢伙。好好好，你给我好好躺着休息，回家一定要没事。」真是好心没好报，周品谦忍不住自怜起来。
看到周品谦落寞的样子，周品柔觉得有点内疚。「哥，谢谢你特别来照顾我。」
「知道感激就好。你赶快好起来，免得回家……」
「不好意思，我方便进来探望一下周小姐吗？」一个妇人的声音突然响起。
看着脸色大变的周品柔，周品谦猛然回头，只见一个雍容华贵的妇人站在病房门口，和席浩云像一个模子印出来的。
周品谦一看就知道她是席浩云的母亲，立刻绷紧了神经。他当然知道席家人不赞成妹妹和席浩云在一起，那席浩云的妈来干嘛？「请问您是哪位？」他压下心中的惊疑，有礼地问道。
「我是席浩云的母亲，知道周小姐身体不适，所以来探望一下。」她已经走近病床了。
周品柔原本脸色就不好看，现在更是血色尽失。
周品谦下意识地挡到周品柔和席浩云母亲之间，遮住周品柔的视线，他已经注意到妹妹脸色发白了。「谢谢您特地来探望我妹妹，席伯母好，我是周品谦。」
「啊，你就是那个高中同学。浩云说他和你很要好。不好意思最近才知道这件事，早知道的话就应该请你到家里吃顿饭的。」
「您太客气了。」
「请问我方便跟令妹私下谈一谈吗？」
「她才刚醒，有我在可能比较好一点。」
「这样啊。」
「哥，我跟席伯母说说话没什么关係的。」周品柔鼓起勇气。
「你们说啊，就当我不在。」周品谦坐到病房角落的沙发上，打定主意不走。开什么玩笑，万一这来意不明的老女人对妹妹做了什么事让她不开心，不只自己难受，爸妈和席浩云也不会放过他。