县丞家的才女林昭竟然害了疯病，每日噩梦不止，县丞急得如在火上蒸烤，请了大夫，大夫不知病因，县丞便去请了道士，道士一进来，便觉得屋内气息大作，说这女施主将要得道飞升，便匆匆走了。
得道飞升，那不就是要死了吗！
县丞急火攻心，连忙又请来和尚，让他们给女儿驱邪，和尚法力并不深厚，只是骗吃骗喝的，索要了钱财，就要做法除邪，除了整整三日，她的病竟也不见丝毫好转。
此时应芜浑身冷热交替，痛彻心扉，噩梦不止，让她几欲身死，她三日仅能饮水，也只能饮那河中生水，喝下去才缓和一阵，县丞见状，便觉得河中有妖邪蛊惑幼女，竟要开法净水。这河本就是圣河，河中怎么可能有妖？乡亲们连忙阻止，县丞救女心切，不管他们的说法，在河边大摆法事，和尚诵经了十天十夜，林昭的病，竟然真的好了。
其实并非是应芜真的想好，而是她听着这诵经声，觉得太吵了。
还日夜不停地在河边吟诵这魔音，她尚且受不了，更何况这河…
应芜支起身子，整备仪容，竟然自己走到了那法事现场，百姓们正在闹事，看她来了，都吓得退避三尺。
烟灰、草灰、纸灰，被和尚尽数泼到河中，应芜不知哪里来的力气，竟抢来那和尚法杖，将这里打得破烂不堪，她将这法台拆了，扯得远远的，县丞哭道：“昭儿！昭儿你这是做什么啊！”
应芜咬唇，厉声道：“吵闹！”
等她将所有的一切…包括所有人，都赶离河岸后，她才瘫坐在地，痴痴望着这山，这水。
应芜大闹法事之后，竟然正常了一段时间。
不过，也不正常，因她不想离开这河边，她不准人靠近，不论是汲水还是浣衣，她都不让。
县丞苦苦哀求，应芜看父亲母亲头发花白，老泪纵横，不知想到什么，倏忽落下泪来，终于起身，跟父亲回了家。
她往家中，路过祠堂，忽然止步。
应芜望着那祠堂，久久地望着，县丞问她：“昭儿，你在看什么？”
应芜说不好，她在看什么。
她回到家，躺在床上，久久不能语。合上眼，就觉得剧痛席卷，让她痛不欲生。
应芜坐起来，拖着形削骨瘦的身体，慢慢步入祠堂。
她穿过一排神仙木刻，在灯火幽暗中，走到了那塑像脚下。
终于，疼痛消散，应芜跪地，垂着头，不知自己为何来此。
她跪了一夜，累得昏睡过去，还是次日有人上香发现了她，赶忙将她送回了县丞府上。
应芜到了家，一躺在床上，一合上眼睛，便觉得有人割开她的皮肤，将她的血撒向大地，人如蚁群一样蜂拥而上，将她的血吸干抹净，他们又看向应芜，应芜只好伸手，握向她的龙角…
应芜惊醒，她扶着床起身，侍女赶忙去搀扶她，她一时口渴，抿了一口茶后，她又乘着夜色，去了那供奉龙主像的庙堂。
她跪在这里，忽然觉得，她应当出家，就在这里侍奉龙主，她就不会再痛了。
她不肯走，县丞不着布履，赤脚匆匆赶来，只见应芜跪着，月光撒在她单薄的脊背上，让她不似真人。
县丞痴痴道：“昭儿，你为何在此啊？”
应芜扶着台面起身，轻声道：“孩儿想要出家入道。”
尽管已经想到了这种可能，但县丞一时也无法接受，这样如花似玉的女儿，竟然要出家…
“你…你为何会这么想啊？”
应芜低头道：“孩儿不知。”
她不知是什么缘由。
应芜夜里在这里入睡，白天便游走在县城中，看那在河中嬉戏的，她要赶，看那在河渠边捣衣的，她要赶，看那取水的，她也要赶，除非对方当着她的面将这河水直接喝下去。
有人倒蹬河沙，她不准，死死守着，能动河渠的都是非富即贵之人，当下就要打她，应芜也没让，若不是县丞部下及时赶来，这小女儿就要被人打死了。
她看着河中漂浮的黄沙、看这远去的浮沫，似乎想要用手去捞，岂是她能用手捞到的，河沙从她的指缝传过，应芜满脸泪水，垂头抚着这河水，县丞不堪其扰，亲手将她拉了起来，狠狠扔向马车，策马便走。
到了家中，县丞厉声责骂道：“你害了这疯病，还去丢人现眼，你不要脸，你爹还要！”
母亲哭着道：“老爷，老爷莫要再说她了…”
应芜却并不怕父亲责骂。
她静静立着，固执偏执，县丞问她：“人家取水用水，干你何事！人家挖沙，又干你何事！你怎么这样疯魔！”
应芜张开口，冷冷道：“世人犹如蛆虫附骨，啃食其骨髓，贪婪不止！孩儿制止，何错之有！？”
县丞大骇，惊了半晌才道：“昭儿，那只是条河啊！”
那只是条河啊…它岂有人命重要，它矗立于此，就是为了哺育生灵的啊！
应芜却说：“河的意义…并非是为了哺育生灵。”
县丞一时语塞，应芜目光空洞，也不再说，侧头回了卧房。
县丞跌坐在地，忽然察觉，他的女儿，竟然…爱上了一条河。