这边，谢容楚看到季汐之后，心中用上一股怪异的预感。
这次紧谋密算的暗杀，应当不会如他们所愿。
天子祭祀，本就是举国大事，选在此时暗杀便是孤注一掷，成则大局翻盘，摆则元气大伤，怕是庆国埋在大绍的暗桩都必死无疑。
但密谋那日，他也曾表达过此番顾虑，为首的男子却扑通一声跪在他面前。
他是父亲亲手提点的得力干将，在庆国被侵略的那天，拼死护着他谋取一条生路。后来他容貌尽毁，混入大绍城内假装成一名武馆的打扫小厮。
“殿下，庆国覆灭之日，惨状历历在目。若不背水一战，何时才能报仇雪恨！何时才能抚慰先帝和故太子的在天之灵！”
见到九五至尊难于登天，皇帝外出祭祀时便是为数不多的机会。若再拖下去，庆国必然群龙无首，陷入内乱。到时候即使还有谢容楚这正统皇室血脉，也无济于事了。
谢容楚忙将他扶起：“高将军，那便拜托你带人混入祭祀大典的下人之中。届时我也会在现场接应，以防意外。”
“殿下果断，实乃成大义者！”
“奉承的话便不必讲了，如此计划风险甚大，怕是万一落败，”谢容楚轻喃：“数百条人命被我葬送，造孽深重。”
话音落下，其他几位暗桩纷纷跪下，齐声道：“为故土而死，死得其所，望殿下成全，臣等不愿苟活！”
众人声音虽极力压低，却依然有让人血脉喷张的魄力。只是那一刻，他终于被捧上了神坛，荣耀加身，使命在肩，却也一并背负了所有的罪孽。
少年挺直了削薄的脊梁，垂下眼定夺片刻，突然道：“此番刺杀，目的有二，还望诸卿明确。”
一是夺天子性命，祭庆国血仇。
二是生擒长公主，俘其手中十万精兵。
“殿下，长公主手握兵权，实在是留不得！”高将军闻言，第一个跳出来反对：“末将以为，这二人狼狈为奸，是同一路货色，不如统统斩来血祭！”
“是啊殿下，请明思！”
“臣等支持一并斩杀长公主，那十万大兵说到底也是大绍人，我庆国不需要！”
“庆国战败那年，长公主手下的外戚兵铁骑踏平了每一寸宫土，杀我子民无数，血债如袋中粟米无法计量，”谢容楚想起那日的熊熊烈火，缓缓起身，面色晦暗不明。
众人亦面露沉重，声音渐无。
“我想要她活着，活在炼狱里，活在沸水中，活着比死更难解脱。”
少年的脚步停在高将军面前，这个征战沙场半生的汉子，看到他的表情的瞬间，竟然寒毛直竖，额头冒出冷汗。
“正如在座的你我。”
……
白天的祭祀终于结束，一套繁文缛节耗尽了众人体力后，礼部突然又宣读了一条立后的诏书。
自从当今天子即位以来，后位空悬已久，念及丽妃贤良淑德，蕙质兰心，册封为中宫皇后，执掌后宫。封后大典在开春举行。
此诏一出，众人哗然。丽妃面带喜色地上前谢恩；兰嫔颤抖着摸了摸腹部，神色难堪。
都说兰嫔盛宠不衰，后位唾手可得，可最终却是失之交臂。
她仿佛想到什么，抬眸看了眼天子身旁的长公主。
那个女人……
一定是她！是她蛊惑了陛下的决议，让丽妃那个贱人抢了她的后位！
日夜的讨好，功亏一篑，让人如和不心如刀绞！
兰嫔碍于场合无法发作，只能将尖利的指甲掐进肉里，怨毒的种子疯狂生长。
这个插曲过去后，天色逐渐向晚，橙黄色的夕阳垂在西侧的山头。
傍晚还有一场放灯祈福，以皇帝为首站在山头，陆续将孔明灯送向东方的山谷，以表祈福之意。
宫女们将孔明灯、笔墨陆续发到众人手中，季汐捏着手中的笔墨犯了难。
她不太会写毛笔字。
平日里电脑用得多了，连钢笔字都不知道怎么写，如今还要她舞文弄墨，简直是欺负人嘛！
见她迟迟不肯下笔，灵越凑了过来——她手中的灯笼，上面已经写了一圈簪花小楷。
“皇姐为何不写愿望？”
季汐道：“我的字太丑，写上去影响美观。”
长公主的字一向肆意潇洒，她曾经见过，所以印象深刻。如今又不肯下笔，难道是因为想要的愿望无法诉说？
“如果不写上去，愿望便无法实现。若是不想被别人发觉，皇姐可以把愿望写在灯内，这样放灯时别人便看不到了。”
这也是个好主意。季汐试着蘸了蘸墨，掀开纸灯笼在里面龙飞凤舞留下两个大字。
「发财」
灵越见状，忍不住噗嗤一笑。季汐微微脸红道：“这二字俗是俗了点，但却胜在朴实。来年大绍能风调雨顺，国库充足，比什么都强。”
“皇姐说的是。”
季汐捏着笔，想再补充几个字，却怎么都落不下去。后来她终于放弃，对灵越道：“你的小楷写得好，不如替本宫写一条罢。”
灵越爽快答应了：“皇姐要写什么？我擅长写小字，只要紧凑些，都能写得开。”
她想了想，过了一会儿，缓缓开口道。
“愿皇帝龙体安康，帝后琴瑟和鸣。”
“愿皇妹寻得良人，余生白首。”
“愿谢容楚……”
她顿了顿，突然陷入沉默。
本来没想提及他的，但是一时嘴快，已经说出来了。灵越顺势写了下来，写完前半句，也有些惊讶地看了过来。
“皇姐，谢殿下也……”
“算了，说都说了，也写上去吧。”
“好，那皇姐请继续。”
季汐低声道：“愿他——得偿所愿，此生尽消执念。”
谢容楚这个人，冷静、聪慧，浑身都是尖锐的刺，亦有杀人不眨眼的生硬心肠，作为他的敌人，万万不可将其小觑，否则或许死得毫无痕迹，化为他手下的一捧灰。
但他作为朋友，乃至恋人，又缠绵悱恻，清冷温柔，因为一句露骨的情话红了脸，生了气，猫儿一样呲牙咧嘴，但揉揉脑袋，摸摸下巴又会立刻哄好，变得软绵绵。
他是她的仇敌，亦是缠绵床榻的情人。刀刃和身体都朝着对方打开，互相触碰便是一层欲迭着一层孽。
让她一时间想要许愿将他踩入尘埃、不得翻身，又想要他长命百岁、得偿所愿。
灵越写完后，看着上面的字，一时怔忪。
“皇姐。”
季汐看向她。
小姑娘的表情似乎有所察觉，抬起头，眼梢挂着一抹红，声音在风中微微发颤。
“为何许他……这个愿望？”
似乎连那个名字说出来，都会带起心脏的刺痛。在灵越的注视下，季汐笑了笑，低头看了眼那行漂亮的簪花小楷。
她提起笔，将谢容楚三个字涂掉，那团乌黑的墨渍张着血盆大口。
“本宫没有钟意之人，以前没有，如今没有，日后也不会有。”
灵越皱起眉，刚想开口说什么，嘴唇突然一凉，季汐将手指放到她的唇边，比了个“嘘”的手势。
“这句话，莫要让他知晓。”