正所谓善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到，时候一到，在劫难逃。淮水大战，仗是王世充打，力是王世充出，人是王世充死，大便宜是陈应良占，滕县大战又颠倒了过来，仗是陈应良打，力是陈应良出，人也是陈应良死，最后大便宜被张须陀占，天理循环，报应不爽，造化之无常，让陈应良难免为之唏嘘。
还好，陈应良是个涵养还算不错的人，相信人品不错的张须陀确实不是故意来占这个便宜，又木已成舟无法挽回，苦大仇深的陈应良也就只好含着眼泪把这笔帐记暂时在黑帐本上了，发誓有朝一日必然要把这笔帐连本带利的收回来，同时自然少不得忍气吞声的安慰手下将领，要求怒火冲天的谯郡彭城诸将学习自己的宽宏大度，要学会吃得亏打得堆，千万不能因为一点点蝇头小利，坏了联手剿贼平叛的朝廷大事，好说歹说，这才总算是把众将给安抚下去。
陈应良这边忍下了气，张须陀那边则是乐开了怀，自打大业六年加入了平叛战场后，张须陀麾下的齐郡队伍除了四处救火，就是到处增援友军，给无能友军擦屁股收拾烂摊子，几时拣过这样的大便宜？这次好不容易碰到了这种天上掉馅饼的大好事，齐郡队伍当然是从上到下都笑开了花，对出了大力做出这个大蛋糕的谯郡队伍感激不尽，争先恐后的向陈应良道谢，希望陈应良再接再厉，将来再干几票这样的好心事。
当然，更悲苦的大有人在，可怜的卢明月兄弟就比陈应良惨得多，先是被陈应良拼光了主力，然后又在极端疲惫的情况下张须陀的生力军撵上，十二万大军被打了一个全军覆没，到处杀人放火好不容易积攒下来的粮草军需也丢了一个精光，最后卢明月兄弟能够带着几百骑兵摆脱追杀逃出生天，这都已经是祖上积德的结果了。
抱犊山大战结束后，鉴于军队十分疲惫，同样疲惫不堪的陈应良下令让山清水秀的抱犊山休息一天再撤兵，张须陀也很讲义气的留了下来陪伴陈应良，主动接过营防重任让陈应良的疲惫之师可以放心休息，又杀猪宰羊的犒劳陈应良队伍——这些猪羊当然是从卢明月那里抢来的，本应该属于陈应良所有。同时张须陀自然少不得摆下酒宴庆祝大胜，邀请陈应良等谯郡将领入席共庆。
宴席期间，轻松打了一个大胜仗的齐郡将领当然是喜笑颜开，欢声四起了，以陈应良为首的谯郡将领却个个都是垂头丧气，神情沮丧，尤其是陈应良本人，那更是愁眉苦脸，毫无笑容，脸色难看到了极点。最后张须陀也有些看不下去了，忍不住向陈应良呵斥道：“陈小子，你是真的半点亏都不能吃啊？老夫这次无意间占了你一个便宜，功劳和战利品也分你一半了，脸色还这么难看干嘛？你怎么不想想，当初你在淮水战场是怎么占王世充便宜的？”
“张大使，你误会了，晚辈不是因为这个脸色难看。”陈应良愁眉苦脸的说道：“和卢明月对峙这十来天，我就昨天晚上睡了一个好觉，前些天根本就没敢放心合眼，身上又受了伤，精神气色能好么？”
“知道厉害了吧？”张须陀的声音有些幸灾乐祸，呵斥道：“你才十来天没睡好，你知不知道，上个月老夫在蹲狗山和左孝友对峙，曾经有三天三夜没能打一个盹，和老夫比起来，你算是走运了。”
呵斥了晚辈，张须陀又挥手说道：“好吧，既然你累得受不了，就先回去休息，别在这里坏了大家兴致，有什么事明天再说。”
又累又伤的陈应良确实困得厉害，也没客气，告了一个罪就先行离开了中军大帐，留下谯郡众将在大帐中继续饮酒庆祝，结果在领着几名亲兵返回寝帐路上，陈应良又无意中遇到了一身甲胄的木兰，还是十分不巧的当面碰上，想装看不见都不行，无奈之下，陈应良只能是硬着头皮打了招呼，“木兰将军，怎么没去大帐里喝酒庆祝？”
木兰和往常一样，在陈应良的面前没什么好脸色，这次还有些变本加厉，板着脸答道：“我不喜欢那种闹腾场面，就向大帅讨了巡营的差使。”
陈应良点点头，抬步又往自己的寝帐走，看到陈应良半个字不多说的扬长离去，木兰突然有些没来由的火大，抿了抿红润的嘴唇，干脆掉头跟上了陈应良，陈应良还道她是巡营也没理她，直到木兰一直跟到了寝帐门前，陈应良才发现不对，忙回头问木兰有什么事，木兰板着脸说道：“有几句话，我想和你单独谈谈。”
见木兰神情不善，陈应良也不敢招惹这只历史上排得上号的母老虎，赶紧点头答应把木兰请进了自己的寝帐，又请木兰坐下，强撑着疲惫之身坐到木兰对面，这才打着呵欠说道：“木兰将军有话请直言，不过请尽量简短些，我实在太累了。”
寝帐里当然光线不足，即便只是隔着案几，木兰脸上的神情也让陈应良有些看不清，只听到木兰用很冰冷的声音向自己问道：“行，我直接问你，昨天那句话，你是什么意思？”
“昨天那句话？”筋疲力尽的陈应良一时有些糊涂，而反应过来后，陈应良顿时心中一凛，开始后悔自己在气头上说的气话。
果不其然，木兰的声音立即变得更加冰冷，压低了声音恶狠狠说道：“别装傻！昨天你说给我找个好婆家，是什么意思？你是不是和那些嘴臭的丘八一样，在背后叫我假姑娘？笑话我不长胡须不长喉结，象个娘们一样？”
陈应良有些犹豫，疲惫不堪的大脑无法决定是否把真相告诉木兰——自己早在念小学时就知道木兰是女扮男装，代父从军混进了连蚊子都是公的军队大营。木兰则紧盯着陈应良的脸庞，追问道：“怎么不说话？你是不是这样故意羞辱我？”
“这……。”又累又困的陈应良万分为难，只得硬着头皮说道：“倒不是故意羞辱你，只是和你开个玩笑，你如果不喜欢这样的玩笑，我以后不开就是了。”
陈应良的回答让木兰有些愕然，没想到陈应良会这么爽快承认是开玩笑，一时间心思复杂万分，低头迟疑了许久后，木兰这才低声问道：“你真的只是开玩笑？”
回答木兰的，是陈应良的低沉鼾声，木兰疑惑抬头时，却见陈应良已经趴在了案几上昏昏睡去，木兰不由万分失望，低声骂了一句笨蛋，起身本想离开，可是看到陈应良扶案而睡的疲惫模样，木兰又改了主意，扶身将陈应良拦腰抱起，抱到了床上放下，替陈应良小心盖上了被子，又犹豫了一下，这才做了一个动作，低声说道：“抱歉，以前我真的是错怪你了，你是好人，和张大使一样，都是品德高尚的真君子。”
说罢，木兰这才转身离开了寝帐，而木兰前脚刚走，陈应良紧闭的眼睛又突然睁开，还变得贼亮贼亮，冷哼道：“臭丫头，学什么不好，非要去学什么傲娇摆谱？直接向我承认错误多好？再穿上女装让我仔细看看你到底如何，如果满意的话，我可正缺一个靠谱的亲兵队长。”
冷哼说完，陈应良又揉了揉脸颊，心中纳闷，“刚才什么东西碰到我脸了？那丫头的手上尽是拔刀砍人留下的老茧，不可能那么柔软啊？”
经过了这个小插曲，好生休息了一整天后，多少恢复了一些精神的陈应良带着军队返回滕县了，张须陀也押解着俘虏和战利品同行，也是到了并骑凯旋的时候，张须陀才向陈应良问道：“你这次是怎么了？临阵之际，竟然不耍什么花招直接和卢明月乱贼硬拼，这还是你么？”
“滕县战场没什么合适出奇制胜的合适地形，只能硬拼。”陈应良随口鬼扯。
张须陀信以为真，点点头，说道：“难为你了，这次没你替老夫分担压力，老夫就算能够攻破卢明月逆贼，也不知道要付出多少代价，让将士何等疲惫。老夫替将士们谢谢你，因为你，他们得到了一个机会与家人团聚。”
陈应良假惺惺的谦虚，张须陀倒也没有客气，马上又说道：“再和你商量一件事，流窜于荥阳和梁郡一带的瓦岗乱贼，这段时间活动越来越猖獗，已经先后四次劫掠漕运得手，皇帝对此虽然还没有下旨呵斥你我，但这么下去肯定不行，正好我们又合兵一处，干脆我们再联一次手，直接西进去把瓦岗贼剿灭如何？”
目前最不想和瓦岗军交战的陈应良一听叫苦，忙说道：“大使恕罪，不是下官不肯答应你，是滕县这场大战打得太过辛苦，我的军队太疲惫了，伤兵满营，还连我本人都受了伤，急需时间休整。再说了，卢明月乱贼这次并没有被生擒活捉，还直逃往了东面，他如果聚拢逃亡余党东山再起，下官如果不赶紧出兵平叛，防止他重新坐大，很可能马上又是野火燎原啊。”
“知道你小子就会用这个借口推托。”张须陀有些不满的哼了一声，然后又说道：“行，你不去也行，反正瓦岗贼也没多少人，老夫还有把握破得了他们。老夫唯一没把握的，就是找到这群瓦岗贼决战，你点子多，帮我想个办法制造一个决战机会，助我破贼。”
陈应良又一次为难万分，找到瓦岗军主力决战的办法，陈应良并不是想不出来，但现在陈应良最不想的就是太过改变历史进程，让自己完全失去先知优势，更不想引发更为严重的蝴蝶效应，导致自己所期待的历史大事不再发生，而帮助张须陀剿灭目前还在成长阶段的瓦岗军，就肯定会严重改变历史进程。
等了半天不见陈应良说话，张须陀便微笑着追问道：“怎么，这点小忙都不能帮？”
“不是不想帮。”陈应良硬着头皮答道：“是用计诱敌，引蛇出洞，必须因地制宜，随机应变，大使要晚辈现在就想出诱敌之计，实在有些难为晚辈。”
说罢，陈应良赶紧又补充道：“不过晚辈觉得，瓦岗贼的根基其实并不是他们的营寨，而是通济渠漕运，大使你即便攻破了瓦岗寨，也伤不到瓦岗贼的根本，一座破山寨贼军队伍随时都可以放弃，等大使你一走马上又能死灰复燃。而瓦岗贼不事生产，为了收买人心又从不劫掠本地乡里，粮食补给全都是靠劫掠通济渠，大使你出兵西进，只要围绕通济渠做一下文章，就不难找到瓦岗贼主力。”
张须陀若有所思，点了点头，道：“是个好办法，老夫到了梁郡后，是得围绕通济渠漕运做做文章，引诱那伙乱贼决战。”
陈应良松了口气，暗说只要在野外决战就好，翟让那个老实人就算打不过你，也有逃命的机会，只要翟让和李密这对极品搭档不死，历史应该就不会发生翻天覆地的变化。而想到了历史上弄死张须陀的李密，内心里很尊敬张须陀的陈应良又下意识的脱口说道：“大使，还有……。”
提醒张须陀千万小心李密的话刚到嘴边，陈应良又猛的打住，因为陈应良很清楚，翟让和李密这对极品搭档现在还不能死，张须陀却可以死，而且张须陀如果不幸提前战死，说不定还会给自己制造出更好的机会。
“还有什么？怎么不说话了？”张须陀有些奇怪的问道。
“还有，千万别用烽火台之类的办法。”陈应良改口说道：“瓦岗贼能够在荥阳和梁郡横行多年，肯定有他们自己的情报渠道，在通济渠沿岸建立烽火台，固然可以迅速传递军情，但瓦岗贼一旦察觉我们的用意目的，使出假烽火之类的诡计，大使你就只能是在东西几百里长的通济渠沿岸疲于奔命，说不定还会被乱贼诱入陷阱，遭到伏击。”
“承蒙指点。”张须陀难得在陈应良面前用了谦虚语气，还笑道：“亏得你小子提前提醒，不瞒你说，老夫刚才就已经在考虑建立烽火台了。也幸亏你这小子是朝廷的人，如果你也当了乱贼，大隋天下就有得罪受了。”
说罢，张须陀先被自己的玩笑逗得笑出声来，陈应良却没有半点笑容，心里还十分的迷茫，“将来的我，是死保这个其实还有药可救的大隋朝廷？还是象李渊一样，反出这个完全不用救的大隋朝廷，自立门户？”
带着难解的迷茫，陈应良与张须陀率领隋军队伍顺利回到滕县战场，然而就在同一天，一道震惊天下的圣旨突然送到了陈应良和张须陀的面前——伟大圣明的隋炀帝鉴于天下群贼并起，起义不断，纳税户口逃亡严重，决定实行堡垒政策，命令全国百姓城居，郡、县、驿、亭、村、坞全都筑城，百姓移居城内，田地随近给授，目的是方便管理百姓，也让乱贼流寇无粮可就，无兵员可以补充。
听到这道别出心裁的圣旨，陈应良和张须陀全都是苦笑连连了，知道这么做只会劳民伤财适得其反的陈应良鉴于良心还没被狗吃光，一度还考虑过拉着张须陀联名劝谏，可听传旨太监说这个主意是裴矩和虞世基联手出的，陈应良又赶紧闭上了嘴巴——现在这个情况，陈应良可是说什么都不敢得罪背后靠山闻喜裴氏了。
还好，张须陀也没有拉着陈应良联名劝谏让陈应良为难，同时这道旨意也是让地方官执行，用不着让十二郡剿匪正副司令头疼，所以陈应良和张须陀也就是老老实实的领旨谢恩，然后张须陀还主动对陈应良说道：“看来老夫也不能急着去剿灭瓦岗贼了，这道旨意一旦开始执行，地方上必出变乱，老夫得留着军队预防万一。你也一样，回彭城后，让军队抓紧时间休整恢复，一有动乱，你就得尽快剿灭，不能再让乱贼乘机坐大。”
“通济渠那边怎么办？”陈应良假惺惺的问道。
“没办法，只能是让杨汪和杨庆出兵护送漕船了。”张须陀叹道：“先全力保证漕粮运输的安全，其他的慢慢再说吧。”
陈应良同样是长叹出声，不再说话，旁边的木兰则插嘴问道：“大使，副使，那民船怎么办？来往通济渠的可不止是官府的漕船，还有无数的民船啊？瓦岗贼劫不到漕船，民船岂不是更遭殃？”
张须陀和陈应良都被问得一楞，然后对视了一眼，又一起长叹了一声，沮丧不语。
木兰不肯罢休，又拉着张须陀的袖子追问，张须陀继续沉默不语，陈应良却低声说道：“木兰姑娘，别为难张大使了，这么做，张大使比你心里更难受。我们如果不保住漕粮畅通，就保不住我们自己，保不住我们自己，就会有更多的百姓遭殃受罪，为了更多的人，我们只能做出一些牺牲。”
木兰默然，然后又猛的抬起头来，攥紧拳头怒视着陈应良，咬牙切齿的问道：“等等，你刚才叫我什么？你怎么说话不算话，上次你是怎么答应我的？”
陈应良有些傻眼，在愤怒的木兰面前无言可对，好在急匆匆赶来的袁天罡救了陈应良一条狗命，说是军中有紧急事务需要陈应良去亲自处理，陈应良一听大喜，赶紧撒腿开溜，留下木兰在原地继续咬牙切齿，张须陀却是神色疑惑，低声向木兰问道：“你是不是被他看出来了？他刚才那句话，好象说得很自然，不象是其他人一样，和你说笑啊？”
木兰一楞，然后飞快扭头去看陈应良离去的方向，心中暗道：“是啊，那怕是张大使，在知道真相前，对我说这方面的话都是万分小心，这混蛋没张大使人品好，却远比张大使狡诈！怎么？怎么他对我的态度，就好象是一直对小姑娘的态度一样？叫我姑娘，给我找婆家，语气里半点说笑的意思都没有，就象真把我当成姑娘对待一样？”