廖二在郊外蹲了好几日，终于捕获两只毛色上等的好翠鸟。
他急着换钱给父亲抓药，午饭都来不及吃，刚一进城就提着鸟儿匆匆往潘楼街走去，几次交易，他与店家甚是熟络，还没走到门口，就大声嚷嚷起来：“来瞧瞧，这是上等好货。”
谁料掌柜见了倒挂在廖二手中的两只翠鸟，犹如被雷劈了一般惊恐：“快拿走！”
“这是怎么了？”往日里这掌柜的见了翠鸟就跟见了祖宗似的，喜笑颜开，怎么今日这么反常？
见他一脸迷茫，掌柜拉他进了屋，紧张兮兮地说道：“你还不知道么？魏国大长公主昨夜薨了！都说，都说是那些死去的翠鸟找她索命去了，这东西晦气，可不能沾！”
姜书绾步履匆匆地经过，瞥见一男子拎着两只通身雪青的翠鸟走进了铺子，那鸟儿的眼珠子直愣愣地瞪大着，一副懵懂痴傻模样，全然不知自己往后命运如何。
她忽然想起刚才在公主府见到的那具尸体。
在变得冰冷僵硬之前，她还头顶着铺满翠羽，销金嵌宝的华美珠冠，端坐在筵席最尊贵的主位上，享受着众人的阿谀奉承，如今却像一只煮熟了的虾子，弓着身子，瞪着双眼，颈部一圈红色的伤口，就像戴着红玛瑙项链。
而她的身体的一圈，躺着和她死状一模一样的数十只翠鸟，那些翠鸟的颈部一圈也是空荡荡的。
点翠所需要的，正是翠鸟颈部那一圈的羽毛，取走羽毛对翠鸟伤害极大，过不了多久，它们也会因此丧命。
姜书绾心中唏嘘不已，或许人与鸟兽，只有在面对死亡时，才是算得上平等，不知那魏国长公主临死之前，是否也是这样空洞的眼神。
走到谢植家门前时，果然已有重兵把守，两个守卫见她往前走来，丝毫没有停顿的意思，上前拦住去路，一脸凶神恶煞地斥责道：“我等奉开封府尹之命把守此地，闲杂人等不得入内。”
姜书绾这才想起自己今日未穿官服，于是从口袋中摸出了太后给的玉牌：“我乃京畿路提点刑狱司公事姜书绾，奉太后娘娘之命，前来问谢丞相几句话。”
那两人盯着玉牌看了看，露出为难的神色，其中一人道：“姜大人，并非下官有意为难，只是这太后娘娘之物，我等从未见过，可否在此稍侯片刻，容我交由上峰瞧瞧？”
“成，那我在这儿等着就是。”姜书绾十分大方地将玉佩递了过去，她已经将讯息传入了宫中，也许过不了多久，给谢植解封的圣旨就该到了。
虽然开封府还没找到凶手，但是谢植的嫌疑应该是解除了。
片刻之后，那守卫小跑了回来，恭敬地将玉佩还给姜书绾：“姜大人里面请。”
没有小厮过来引路，姜书绾也知道该往哪里走，其实这是她第二次来丞相府，上一回，还是三年前，她参加完会试的那一晚。
路过一片假山时，就能瞧见不远处的凉亭里，谢植正气定神闲地在读书，姜书绾脚步顿了顿，三年前谢植在这假山前说的的字字句句又回荡在耳边。
停顿的时候，凉亭中的人也看见了她，站起身来遥遥喊了句：“什么风把姜大人吹来了？”
原本以为他在看什么经纶济世之策，没想到竟是一本陶潜的《搜神后记》，而一旁还摆着几碟精致小食。
读着志怪吃樱桃乳酪？
再看着那白嫩嫩奶呼呼的软酪，姜书绾想起自己奔波一上午，连午饭都没来得及吃，而这谢丞相未免也太悠哉了些……是不是掐准了她一定会替他证明清白？
谢植招招手，像逗猫一般漫不经心：“过来坐。”
“一会儿圣旨到了我就离开。”姜书绾并没有听从谢植的召唤坐在他对面，而是站在亭子边，和他保持着很长一段距离。
看起来十分拘谨。
瞧见她来，谢植心中欢喜，谁知姜书绾依旧对他一副避之不及的模样，看她僵直地站在那像根木头，心中有些憋闷，将书页翻得啪啪作响：“什么圣旨？”
“已经证明了谢丞相是清白的，自然不需要再禁足。”姜书绾干脆低下了头，回话时刻意不看他的眼睛。
谢植不知她在闪躲什么，气得笑了：“凶手缉拿归案了？没想到如今这办案效率倒是高，从昨夜到今儿晌午，开封府大理寺全都审完，已经送去京畿路提点刑狱司复查了。”
“不是——”姜书绾老老实实地交代，“凶手还没找到，但你没有作案的时间，仵作验尸记录上写着公主是子初前薨的，那时你正与我在一处，抽不出身再去行凶。”
“所以，你去录了供词，说昨晚与我在一处？”谢植气得捏紧了手中的杯盏，“嗯？”
他又抬高了音调，示意姜书绾回答他的问题。
姜书绾看着那手背上凸起的青筋，紧张地咽了咽口水，想起昨晚他也是这样用力地去捏她的脸，脑子里突然混乱一片，丝毫没有平日里处理公事那般清明，竟开始答非所问：“太后娘娘一早就唤了我去，先说汴京也属京畿路，又说大理寺无女官……”
谢植险些一口气背过去，脸色变得铁青：“开封府尹是谁你当真不知晓？这浑水也敢趟？”
好歹他也是当朝右相，这帮人捉不到凶手也不至于诬陷给他，无非多禁足几日罢了，他咬死了不说昨晚见过姜书绾，正是不想让她牵扯到这桩案件中来。
这人倒好，还主动送上去，平日里看着一副聪明面孔，怎么在为官之道上如此不开窍？
“开封府尹乃是安王，我又怎会不知，谢丞相素来瞧不起女官，但也不用把我当傻子看吧？”姜书绾无端被训斥了一顿，心中委屈，嗓子口热热的，想到自己的好意他竟全然不领，几乎要垂下泪来，只得拔高了音量回呛了几句。
看她那副油盐不进的模样，谢植只觉得右上腹隐隐作痛。
气得肝都在颤。
此刻不便将话说得太明，他只得深吸了一口气，语重心长道：“我几时瞧不起女官？你也知道自己是个女儿家，若传出去深夜与我同乘一车，可知人言可畏？”
姜书绾愣在原地，脑子里嗡嗡作响，又想起今日慈宁殿中，太后亲口说，谢丞相已有心仪女子……
原来，他不肯说昨夜是与自己在一起，宁愿被人误会成杀人凶手也不替自己辩驳的原因，竟然是怕心上人误会。
而她着急上赶着去解释，就像是一场笑话。
谢植瞧不出她内心的波澜，但见姜书绾这会儿温顺地听自己说话，便耐着性子继续说：“为官之道，不是耍点小聪明就可以蒙混过关的……”
“我澄清真相并非为了你——”姜书绾粗暴地打断他，“既然答应了太后，我就一定要彻查到底，开封府尹若是随便抓个人顶罪，到了京畿路提点刑狱司，照样也过不了关。”
说罢，头也不回地离开了。
谢植看着那道背影，即便走路时，脊背也挺得笔直，在这初春时节犹如一颗生机勃勃的小树苗，正抽新芽。