“对了。”Ilya忽然对安瓷说，“以后尽量不要靠近Eric。不然今天这种事还会发生的。他八成已经盯上你了。”
“……你看到了吗？”安瓷扯了扯嘴角。
刚刚穿过球场的时候，她的确注意到二楼存在着一排单向玻璃制作成的窗户，还疑惑过为什么Eric明明看不到窗户后面有谁，却还是冲着那边发出挑衅。现在想想，说不定Eric早就知道是Ilya站在那儿了。只是不知道，Eric究竟是料事如神，还是他也是非人类？
不过，她怎么老是被Ilya看到难堪的一面……
“我只是看到Eric靠近你了而已，没看到别的。”Ilya打断她，“Adams家族是17世纪英国贵族移民的后裔，在华盛顿很有权势。他不是家族第一顺位继承人，但也正因如此，他这个人格外疯癫，是个不折不扣的纨绔子弟，在学校就没有一天不想着怎么让别人给他当牛做马的。不管他因为什么原因接近你，百分之百不会有什么好事。”
“我已经发现了。”安瓷闷声道。
说话的时候，他们俩已经走到了二楼的楼梯口。安瓷看着黑洞洞的楼梯，到底没忍住内心的忐忑，出声问Ilya道：“我想问一下，Andre找我是要干什么？”
虽说今天早上在梦魔的事故中，Andre某种意义上帮了她一把，后来也是他将选课单交给了她，但是安瓷并不认为仅仅是这半天的相处，就能够让他对自己青眼相待。再加上不久前Eric的那些混账行为，安瓷这会儿对这俩就差把“校霸”二字写在脸上的男生都产生了不小的心理阴影。Ilya语调冷淡地回答：“打球。”
楼道和室外几乎是两个世界。室外炎热而晴朗，而一进入这里，安瓷就感到一股森然的寒意，这间楼道中只安装着感应灯，因而有一大半都淹没在昏暗的光线中，使人几乎看不清脚下的台阶。安瓷还在琢磨怎么拐弯抹角地从Ilya口中再套点信息，一没留神，差点被台阶绊了一跤。她连忙抓住扶手，才没一脑袋栽下去，低头看过去时，才发现是一根横亘在脚边的断裂树枝。她蹙了蹙眉头。
“Ilya。”安瓷喊了一声，“体育馆里面有盆栽之类的吗？”
Ilya回过头，疑惑地看向她。
“没有。”
“我刚刚看到有根花鬘垂在外面，现在这里又有根树枝……”安瓷正要指给他，蓦地，她的动作一顿。
那根树枝不见了。
“哪儿？”Ilya的神色乍然变得十分严肃。他迅速返身走向她，朝她手指的地方看去，但触目只有普通的水泥地板，并没有任何植物的痕迹：“树枝和花鬘在哪儿？”
“它刚刚还在。”安瓷皱起眉头，“我就抬了下头，然后它突然就不见了。花鬘是我在楼下看到的，从二楼垂了下来，我还以为是谁养的，就没有多注意。”
“你有不小心把它踢到楼下之类的吗？”Ilya从口袋里抽出了一副看起来相当专业的医用手套戴上，随即半跪下去，指尖扫过方才树枝躺着的地面，安瓷见状，连忙往下走了一层台阶，避免跟他站在同一层。Ilya奇怪地看了她一眼：“你自己先去二楼。我再看看这里的情况。”
“那根树枝会有什么情况？”虽然看Ilya的态度，安瓷也能猜到对方八成是不会告诉自己的。但她还是没忍住好奇心，脱口问道，果不其然，Ilya直接无视了她。安瓷碰了壁，摸了摸鼻子，只得选择暂时把Ilya抛在脑后，独自上了二楼。
室内体育馆跟室外球场的布置很像，但因为空调开得足，一进门就感觉冷飕飕的。此外，即使是阳光普照的白天，体育馆二楼依然没有用自然光照明，而是将大部分窗帘都拉了起来，并打开了所有的白炽灯。灯光下，人群分成泾渭分明的两拨，一拨人聚在篮球架下，而另一拨人看起来对体育不怎么感兴趣，正缩在阴影里低着头不知道在干什么。如果不知道这所学校里存在着非人类的话，安瓷顶多会感叹一下不愧是以浪费和奢侈出名的美国，但现在她却开始怀疑，是不是因为体育馆里面的有些“人”不能见日光，所以才大白天也开灯照明。
毕竟，既然哥布林、精灵和梦魔都存在的话，传说中一见到日光就会被烧成灰烬的吸血鬼和僵尸说不定也存在着。如果她这时候冲去作势要拉开窗帘的话，她就可以一口气辨认出这里所有非人类了：来阻止她的那个肯定不是人。
安瓷被自己这个想法逗乐了。但她习惯了面无表情，因此并没有弯起嘴角。
“总算过来了。”Andre的声音在她背后响起。
安瓷吓了一跳，忙不迭地回头，正好接住对方隔空抛过来的篮球。Andre的力道并不重，并且恰好投进了她怀里，见球被她接住，还轻轻欢呼了一声“Goal”（进球）。“会投篮吗？”
“以前玩过几天。”安瓷诚实地说。
Andre脸上露出了一种介于无奈和好笑之间的表情。他示意安瓷跟上自己，一边走向不远处的篮球场，一边用力地拍了几个巴掌，好让那群正争夺篮板的少年们散开清场。那群男孩子对待Andre的态度跟底下那群跟班对待Eric的态度很像，唯一的区别只是眉眼中并没有畏怯这种情绪，顶多只是信服。“投个两分试试。”
“这是入学考试吗？”安瓷开了个玩笑。她将球放在掌心，朝地上拍了几下，塑胶的颗粒感和飞扬的尘土味让她找回了一点熟悉的感受。Andre耸了下肩膀：“老师让我带你玩。不过，虽说你入队暂时只能当替补，但是我也得确定上场之后是你在打球而不是球在打你。”
周围响起了一阵不带恶意的低笑。安瓷不服气地瞪了他一眼，走到二分线前，举目看向篮网，觉得心跳在慢慢加快。她稳住心神，深呼吸了几次，旋即抬起胳臂，模仿着记忆里看过的那些球员投篮时的姿势，用力地将球抛了出去。
篮球在半空划出一道有气无力的半圆，连篮网都没有擦到，就伴随着落地声，气喘吁吁地掉在了地上。
“三次机会。这次就算是热身了。”Andre冲她挑了下眉，并朝旁边一个人吩咐道：“把球捡给她。”
“我自己去！”安瓷最反感的就是朝别人发号施令，连忙应道。她疾步跑向那颗已经滚开的篮球，在它弹起来的时候伸手揽住，没注意一枚黏在球身上的树叶从她的指缝里滑了下去。她带球跑回了球场，又重新站定在两分线外，经过了一轮跑动，她现在觉得被空调吹冷的身体温暖了不少，动作也没一开始那么僵硬。安瓷屏息凝神，紧盯着篮网，再一次脱手抛出了篮球。这一回，篮球正好从筐下飞了过去，篮网被它带起的风吹动，在半空摇晃了起来。尽管并没有真正投进，但安瓷自认算是个进步。她将球捡了回来，再次站在线外。
“你要弯一下腰，然后跳起来投篮才行。”Andre冷不防地在她身后说，“你的身高跟男生混在一起的时候没什么优势，所以要特别会跳才行。你尽自己最大努力，往上面跳，然后在最高点投篮。”
“我试试。”安瓷咬了下牙。
她凝视着篮网，生涩地学着Andre刚刚说的话，屈膝、弯腰、起跳，篮球在她掌中被轻盈地抛了出去，这一回，它画出了一道漂亮的抛物线。然而可惜的是，篮球并没有真正入筐，仅仅是砸在了篮筐边缘，并被重重地弹开了。Andre本来以为她八成会觉得挫败，假装不经意地瞟了一下她的神情，却有些惊讶地发现，安瓷的神色中并没有失落的意味，反而隐隐呈现出一股不服输的韧劲。
“最后一次！”安瓷的声音甚至盖过了周围男生的嘘声。她在篮球落地的一瞬间就窜了出去，只是这一次，篮球因为她劲道加大，一路滚到了楼梯口附近。安瓷把它抱回怀里的时候，发现球上沾着好几片淡粉色的花瓣，她随手拂开，带着篮球跑回了二分线。这回她甚至没做什么预热，在身形顿下的刹那，她就高高跃起，篮球从她指尖如离弦之箭那般飞了出去。
“好！”有个一直在偷偷观察安瓷，但始终没好意思跟她搭话的男孩子情不自禁地喊出了声。他这声把周围一圈人的视线都吸引了过去，连忙讪讪地放下握紧的拳头。
但就在这一瞬间，安瓷忽然感觉自己手腕一麻，某种诡异的窒息感从指根朝腕部蔓延，像是有一根纤细的手链毫无预兆地缠住了她。安瓷原本瞄准的投篮因为这突如其来的疼痛而偏离了方位，只是斜飞过篮板。她一把捂住手腕，身体不由自主地从半空摔落，跌倒在了地上。
“你没事吧？”Andre也被她这突如其来的行径弄得愣住了。他差点没忍住上前，却被安瓷喊住：“别过来！”
她死死咬着牙关，不让自己痛喊出声，并用力扯开护腕。只见一根纤细的花鬘缠在她的手腕上，鬘上的倒刺都深扎进了肉里，有丝丝缕缕的血迹从伤口渗了出来。她试着拉了一下那根花鬘，却发现那些倒刺反而扎得更深，血也涌得越来越多。
“这是什么东西……”安瓷汗毛倒竖。
因为背对的姿势，Andre看不见安瓷在做什么，但看她一直坐在地上，也猜得到八成不是什么好事。他给周围人使了个眼色，让他们散开，正要出声喊她把手上的东西给自己看看时，却听到背后率先飞来一道轻佻的声线。
“我带着赌注来看你咯，girlie，还有Andre。”Eric抓着Ilya的胳臂，不顾对方冷冰冰的脸色，硬是拖着他走进了二楼，“把我们昨天没比完的球赛打完吧。赢了，我把你弟弟还你；输了，你把那个girlie借我一下。没别的意思，只是我刚刚在楼底下把她欺负哭了，打算跟她道个歉。”
Eric看着Andre急转直下的神态，笑容愈发肆无忌惮：“你要是不想打球赛，打架也成。”