十月底寒风浅浅薄薄吹来，阳光洒下已无盛夏的温度。
雨幕城郊十里处一行人缓步行来，约莫六七人，看上去是十几二十的年轻脸庞，眾人皆着深青色衣裳、腰间配剑、剑柄上有黑白鱼纹着白穗。一眾领头人衣着色较淡、浅青色其馀皆同。
「师兄、你说师父让咱们去奇莱山拜访岳宗主你怎么不让御剑去呀？这一路走去要花多长时间呀！｣说话的是走在浅色衣着身后的少年，约莫十五六岁刚长成的身板，身量还不厚实，说话尚带一丝稚气，满口的不情愿眼神不解的看向领头师兄。
「一鸣、你忘了师尊让我们沿路除祟、入世歷练、尽己所能吗？况且师尊给了两年时间，时间充裕并不着急赶路｣这男子嗓音清亮、语气平缓从容、嘴角掛着一抹微弯，剑眉、微凤眼、冠发，看上去七分英气三分秀丽。说话间后头又一少年小跑过来道「师兄、前面不远有几棵树，不如午饭在那用吧！｣说完看向后方另四名弟子。「是呀师兄我们从辰时走到现在累了！｣其后眾人皆云。
一行人便在三棵老树下歇息，十月底树叶已落剩下枯枝遮挡部分日光，虽是如此、在这黄土漫漫、满眼枯草的野外，聊胜于无。树下还有另一群人，看上去是一家子，衣着破陋、满是尘土、头发散乱，坐在树下喘着粗气分着一壶水喝，将一张薄饼分成四份一家共食。
在这样的灾年里这样的情景随处可见，有饼可食的皆算幸运的，更多的是衣不蔽体、无食粮果腹的灾民。这年天时十四年，九州内有两州连年大旱颗粒无收，又有一州近半年暴雨水沉数城灾民遍地。
这行人便是苍山上的天明宗，而雨幕城便坐落于苍山下，因靠近苍山常年多雨而得名「雨幕｣，而如今这大旱已近两年未落雨了，一路行来农田废弃、农作无產，地上除了乾土枯草砾石，数个小村落因水井乾涸人也散了，或迁居他处投奔亲友，或成流民居无定所盲目游走。
雨幕城宝来客栈内。天明宗一行人用完晚饭后，几人回房休息馀下两人还在座位上喝茶，这其中一人便是领头师兄华清平，另一人则是华尚水。华清平乃是天明宗宗主长子，话说他出生那年天下太平盛世清平，故取名「清平｣，意欲天下能一直清平。而华尚水是清平堂弟、小一岁，那年他出生时雨水不大不小，上善若水，故取名「尚水｣。这天明宗修老子道崇尚无为而治，取名也是随意为之。
「哥、师弟们都去休息了、不如我们也去罢！｣华尚水放下手中瓜子壳、喝了一口茶道。
「时间尚早、不如你陪我去街市上买一些备用，日后可用。｣华清平缓缓站起看了下对面堂弟，语气却是肯定的、不容说不。十月酉时天色已暗、家户皆已点灯，街市上摊贩所剩无几、店舖开的也不多，正值荒年晚间出门间逛的人就更少了，华清平、华尚水两人手上提着刚採买的东西从店舖走了出来，正往客栈的路上回返。迎面一个衣衫破陋的孩童撞了上来跌坐在地上，孩童约七八岁蓬头垢面骨瘦如材。「孩子没事吧！｣华清平蹲下要扶他起来。孩子却自己拍了拍衣袍站起，低头道「没事｣转身便要走。华清平看他转身随既拉了他的手道「既然没事可以把钱袋还我吗？｣孩子愣正了一下、忙撇过头「我听不懂、什么钱袋、你别乱说我要回去了！｣说着就急着要甩下握着他手腕的那隻手，却甩不掉。华清平淡淡的看着他，想是灾年里孩子家境困难才鋌而走险。注视了一阵道「孩子你有何困难可与我说，我可以帮你，但偷窃是不对的！｣孩子沉默了一阵，心想我母亲病了许久、我妹妹还小，帮我如何帮？「你既然要帮我就让我走就好，何必拦我？｣孩子不认输的说手还甩着。站一旁的华尚水勾了勾手指，孩子怀中藏着的小蓝布包便飞了出来落在华尚水手心，原是这天明宗人出门便会在随身物品钱袋上施咒，若有遗失找起来也方便。
「孩子吃饭了吗？边吃边说吧！｣清平拉着人便往前面麵摊走去。孩子看着这人没有要追究他偷钱的事，又要请吃饭且他们又有术法，若要害他也躲不过索性跟着去了。
经过一阵软磨硬泡终于知道这孩子今年七岁名叫罗皓，父亲三年前被徵召去修州主城便再没回来，母亲本在染坊做染女，但现在无人买新衣、布料自然就无需要了，染坊也关门了；随后母亲身体就不好渐渐做不了事只能卧床，家中还有一个四岁妹妹要照顾，这几年家中积蓄早已用完，邻里好友间也借不出钱来，常常两三天吃一顿，有时是孩子趁酒楼打烊去讨要剩菜、有时是讨要钱财买来的；而今日因着妹妹哭饿母亲又发烧一时不知如何才偷窃。华清平摸了摸罗皓身体看了看他脸眼「根骨极佳｣
「孩子、你愿不愿意入我宗门修行？｣华清平摸了摸罗皓的头
「哥，我们是出门歷练的，你随便带人不好吧！这…｣「没事，我自有安排！｣就再兄弟两人对话时罗皓开口道「修行可以让我家人吃饱饭吗？｣「孩子、你就在乎这些？你不问我们是何门派？做什么的？｣华尚水看着孩子道。罗皓自是不管这些，何门何派、跟谁走他都不在乎，在这个人命如草芥、对于活在只有今天和明天的孩子来说未来太遥远太虚无。「可以！我可以先给你一笔钱，尔后你在派中可以兼做打扫洗衣这些活，赚取的费用可以送回家孝养你的母亲跟妹妹，你入门派后可以学读书写字、剑法医术等，只是入派后可能不能在见亲人，你可愿意？｣华清平如实交待。罗皓听着眼前这长相英挺的男子说着，眨了眨大眼睛、里头黝黑的眼眸透着疑惑不解「为什么是我？｣听刚才另一个人说他们是出门歷练的且路上并没有收留其他人，但为什么是自己？
「因为我喜欢你｣华清平笑道、明眸皓齿神情爽朗。随后从袖中拿出一蓝色布包，有成人手掌大小，里头塞的鼓鼓的沉甸甸的，清平将这袋碎银交到罗皓手中盈盈笑道「这袋和你换方才哪袋，你先去请大夫医治你娘，安顿家中，两日后卯时到宝来客栈寻我，我带你回宗门，可好？｣「你只须向柜檯说来寻天明宗华师兄即可｣罗皓缓缓点头低下头看着手中布包「值吗｣小声道。「我觉得值｣清平肯定的答，「我觉得亏了！｣转身离去。清平看向渐渐远去的小小人影，微微一笑「值得很｣
两日后罗皓依约前来，华清平带他御剑回了宗门将他交由父亲安排，两人说了一阵后来找罗皓道「小皓儿，我这次出门可得两年，你可要好好学习呀！我回来时验收，你可别让我觉得亏了！｣还是一贯的爽朗微笑，温柔的摸了摸罗皓的头。罗皓点点头「师兄放心，亏不了！｣罗皓抬头笑了！这是他第一次唤他师兄。