“你胡思乱想什么？这是书院，她还带着婢女，无非是来恫吓利诱我一番。哪怕被撞破，也没人敢诟病她的名声。”
“不敢诟病她，但敢诟病您呀。”
胡珊兰小声念叨，郑蔚听见，在她额头轻轻弹了一下，胡珊兰捂住额头看他，他淡淡笑着：
“书院里，闲言碎语做不得真章，有本事，科举考场见分晓。”
他不在意这种磨难。
这时候，孟凌薇也带着郑昶去郑家了。
孟夫人正要午歇，听说孟凌薇来了，还带着郑昶，顿时眼皮子抽抽。不怪她畏惧孟凌薇这个侄女，孟凌薇属实脾气不好，况且孟家子弟如今数她最腾达，自个儿还有不少事须得劳烦孟凌薇。
孟凌薇私下的胡闹孟家人都知道，连长平侯府的公婆也知晓，但她青年守寡，还为侯府延续血脉，只要脸面上的名声不出岔子，私下里不出格，也都不过问。
等孟凌薇三言两语把事与孟夫人说了，孟夫人心里再不以为意，嘴上还是狠骂了郑昶几句。这会儿人在院子里站着，连屋都不许进。
孟凌薇是有些瞧不上这个亲姑母的，有伯爵府做后盾，还有冯家这样的姻亲，郑家即便如今身居高官，可是没什么根基渊源，她在郑家就该摆着姿态，与一个庶子也不知计较什么。孟凌薇想什么就说什么：
“他就是再厉害，又能越过二郎七郎两个嫡子？孟家将来不还都是二郎七郎的？”
“话是这么说，可明年会试，他若压过二郎，旁人岂不是要笑话咱们孟家？”
“孟家的脸面可不必靠郑昶郑瑾。”
孟凌薇老实不客气的拆穿孟夫人的心思。孟夫人气噎，芮妈妈忙悄声道：
“姑奶奶，若六爷发迹了，您的心思，那岂不是更不成了。”
孟凌薇眼刀子过去：
“有你这老货插嘴的份儿么？”
芮妈妈连连认错儿，缩到孟夫人身后不敢再出声。孟凌薇皱眉，芮妈妈这话说的，却也没错。孟夫人看她脸色，试探道：
“会试的主考官，圣上定下了么？”
孟凌薇横她一眼：
“姑母，我劝你别打这心思了。会试可不比乡试。”
“是不比，我忖着，比乡试只怕还好些。到时候誊录，只把名字一换，神不知鬼不觉的。”
孟凌薇觉着姑母真是痴心妄想的魔怔了：
“你知道郑昶郑蔚的试卷会在谁手里誊录？怎么就能把名字一换？你知道会试有多少考官么？你能一个个都买通了？”
孟夫人被问的一句答不上，孟凌薇已霍然起身：
“姑母，你是乡试做了手脚，就上头了吧。”
孟夫人被戳穿心思，却还是道：
“这不是有你，还有皇后娘娘呢么。”
“别来找我，我没那本事，皇后娘娘也没那本事！”
“哎！”
孟凌薇起身就走，孟夫人唤了声，她也毫不理会。
郑昶的书算是读进狗肚子了，这一路靠着舞弊考上来，乡试换了郑蔚的试卷，若非她留了心眼，让得了郑昶试卷的郑蔚也吊着底儿进了，郑蔚若落榜疑心闹起来，大家都吃不了兜着走！当初也不知怎就昏了头，替他们办这种事。郑昶本事不大胆子不小，今日连她也敢往里算计！
孟凌薇来时气，走时更气。走到郑昶跟前时，恨不过狠狠一脚踹过去，直把郑昶踹翻在地。
郑昶被踹不敢吭声，却把这账又记在郑蔚头上。
他想那日郑蔚将胡珊兰护在身后，今日又与胡珊兰那样亲近，可见是动了情肠的。他若对胡珊兰无意，这女人得手也欠了些意思，可若郑蔚喜欢，那他就越发势在必得了！
胡珊兰回去的时候，采薇正在院子里与阿瓜哭诉。阿瓜见她们主仆进来，立刻局促起身，采薇见状冷了脸色，扫了阿瓜一眼就走了。
冬儿冷笑两声，转身就进了东厢。
这几日胡珊兰主仆照应他和主子，阿瓜心里也不是没想过什么。
胡珊兰神色淡然，阿瓜期期艾艾过去：
“姑，姑娘，对不住。”
胡珊兰笑了笑：
“你这话古怪，你又没做什么。”
“实在，实在是这档口，太太对爷从不手软，这时候叫你来伺候也，显然居心不良。尤其第二天在书院，二爷就陷害我们爷，害的爷被夫子罚在静室面壁一夜。”
原来他没回来，是在受罚。
“后来的事，接二连三，我，我……”
阿瓜想起他赞采薇绣的墨梅的时候，胡珊兰主仆进来，她就断了自己的话头。后来才得知，那墨梅根本就不是她绣的。可他夸赞的时候，采薇虽没承认，却也没否认，这叫他与郑蔚都以为，墨梅是她绣的。毕竟前一天是她把衣裳拿走的。
谁知她拿走衣裳，却是胡珊兰洗的，胡珊兰绣的。
阿瓜不是什么都没想过，可到底这么些年与主子相依为命，交情不浅。
“姑娘，采薇她，没什么坏心思，您别忘心里去。”
阿瓜苍白的替采薇解释，胡珊兰的笑容转冷：
“她没坏心思，那就是我有坏心思了。”
阿瓜连连摆手：
“不不，我不是这个意思。”
“你病还没好透呢，回屋歇着吧。”
这样的话，郑蔚也说过，他们都觉着采薇心肠不坏，懂分寸，那与她不和的自己显然就是有毛病的那个了。
撵走阿瓜，胡珊兰忽然就出起神来。采薇同她作对，归根结底是因将来也要收房，所以现在就与她斗法争宠。将来郑蔚还要娶妻，这个院子里，主屋将会迎来女主子，她只能是这个院子里的其中一个女人罢了。
想郑蔚将来与其他女人亲近，竟叫胡珊兰有些难以忍受。
过了两日，春晖阁派人来叫胡珊兰，说是换季裁衣，叫她去量尺寸。
果然量尺寸的时候，芮妈妈与谢姨娘含沙射影，连激将法都用上了。好容易出来，还在院子里，冬儿就扯她袖子悄声道：
“姑娘，珠花呢？”
第九章 磋磨
胡珊兰摸鬓边，果然珠花不见了。冬儿回头看：
“进春晖阁时我瞧着还在呢，想是量尺寸时掉在屋里了，我回去找找吧。”
“别去了，也不值什么钱，别多事。”
她拉着冬儿出来了，就见崔婆子等在外头：
“姑娘，您家里来人了。”
角门外等着的是胡珊兰的大哥，胡家嫡长子胡青羽。冬儿先见礼：
“大爷。”
胡珊兰唤大哥时先瞧神色，胡青羽有几分轻松之色。
“爹让我来同你说声，咱们布庄选过头茬了，布料选送中宫，只等皇上皇后娘娘最后定夺了。”
胡珊兰喜出望外，胡青羽赞道：
“爹说都是你的功劳。”
胡珊兰问：
“二姐呢？”
胡青羽脸色就有些沉：
“总不至于受苦，但终究是任性。爹打听了，那徐大人喜欢乖巧听话的，爹头回去见徐大人时，听了不少怨怼之言，可见她任性妄为惹怒徐大人。爹原本想把她接回来，换个乖巧听话的良家女子送去，总能挽回些许，但徐大人却不许。”
要照这样说，胡瑜兰只怕是要吃些苦的。
“罢了，不提她了。爹还叫我与你说，若咱们家选上皇商，就会与大人提结亲的事，必不会叫你委屈，你安心就好。”
胡珊兰诧异，随而来的是压抑不住的欢喜。
她与郑蔚能做正头夫妻？
但喜悦不过片刻，她忽又觉着此事不妥。
胡家眼下还仰仗郑家，哪怕选上皇商，那也是新入贵的人家，在朝毫无根基，对于郑家而言，舍个庶子能各取所需，但对郑蔚来说，却失去了妻族相助。这怎么看都像是孟夫人会做出来的事。
郑蔚若高中，以他才貌，不难觅一门世家高门的亲事，孟夫人只怕是想用她一个商户女，早早堵了郑蔚一条路。她悄声问胡青羽：
“大哥，此事是爹的主意，还是？”
“爹原是这样想的，与孟家结了亲家，往后两家各的好处，岂不是两全其美。刚好孟夫人也派人与爹提了这事。”
果然。
胡珊兰心一沉，她与郑蔚的事若夹缠了孟夫人的心思，就复杂多了。
“什么时候能有结果？”
“快了，再一个来月就有结果了。”
也就是腊月之前。
胡青羽这会儿高兴的很，从袖中取出银票：
“这事儿拖赖六公子牵线，爹叫我带给你一千两银票，你自个儿拿着，等六公子有难处时再拿出来，雪中送炭的情分，总叫人记得深。”
胡珊兰接过银票，勉强扯了扯嘴角。
见过胡青羽后胡珊兰就有些忧心忡忡，倘或真到那一步，孟夫人迫切的要将她和郑蔚的亲事定下，而郑蔚却要将她推拒在外，只肯许以妾礼，她终归是难过的。
一路回去，已日渐西斜，才进院子，就瞧见郑蔚与采薇阿瓜正站在院子里说话。郑蔚见她回来，朝她笑了笑，采薇见郑蔚笑，转头看见胡珊兰，脸色沉了沉。
但只回头这一下，胡珊兰就看见她鬓边明晃晃的珠花。冬儿也看见了，正要问，胡珊兰拦下她。
主仆回屋，冬儿就道：