大军找了七天，无果，悲痛之下，只好向上京发出讣告。
皇帝大悸，追封镇北侯为镇国公，公府世袭不降爵，辍朝三日，上京内每户门口都要挂一块素绢布，表示悼念。
*
三个月后
上京城外，站着两个穿着粗布麻衣的男子。
瘦小一些的男子看着城门口人来人往，感慨:“不愧是上京啊，这城门比咱那个地方气派多了，大壮，你说是不是?”
他用肩撞了撞高大男子，寻求同伴的认同。
上京繁华，每年都要接纳大量外乡人进城谋生。
路人听了，知道他们也是这样的人，只是略微惊奇这男子身量太高了些。
如今天气热了些，男人穿着褐衣短褂，没有遮掩的手臂肌肉流畅，看着就蕴藏极大力量。
大壮微微抬起头，草帽下的脸露出来。
高鼻深目，轮廓锋利，额角一道疤痕，更显得雄性气息勃发。
大壮摸了摸胸口，指尖传来纸张的触感，让他略快的心跳慢慢平复下来。
自他醒来，脑中没有记忆，只在身上发现了这张平安符。说来奇怪，每次心神不宁，摸摸它，就有一种踏实感。
瘦小男子见他神情似有些怔怔，也不在意他的冷淡，赶紧拉着他在城门口排队。
大壮是有一天在他们村头出现的。
一开始，村里人被这个倒在村头，浑身是血的人吓一跳，以为是死人，壮着胆子走进，才发现还有些气息。
村里一些心善的人想着好歹是一条人命，喊了几个强壮男子一起抬回去了。
这人也怪，看他浑身是血，以为受了很重的伤，掀开衣服一看，身上也就是些擦伤，第二天就醒了。
醒来记忆全无，只记得自己叫大壮。
村里人见他种田砍柴样样都行，显然是个干惯了的，心里松了一口气，只以为是个遭遇不幸的可怜汉子。
大壮在干活间隙，偶尔眼神会不自觉地往一个方向看。
次数多了，他自己纳闷，问了村里人，说那是上京的方向。
大壮也不知道怎么回事，听到这个地方，心跳突然漏了一拍。
像是冥冥之中有什么东西指引着他。
正巧村里有个想到上京谋生的后生，知道他打听上京，想着大壮年轻力壮的，以后可以互相照应，于是主动找上门来。
大壮摸了摸胸口的平安符，没有多犹豫，答应了。
于是两人一起结伴到了上京。
进了城，两人身上没什么钱，只好租了一个破落的地方先落脚，又到码头搬了几天货，赚了一段时日的饭钱。
这天，大壮刚搬完货回去，大汗不住地从古铜色皮肤上滑落，衣裳都湿了大半，散发着腾腾的热气。
落脚的地方鱼龙混杂，对门住着一个靠接客为生的窑姐儿，每次看到大壮，眼神都有些放光。
大壮进了屋里，赵勇神色兴奋地迎上来:“我今日打听到一个消息，这附近有个庄子，正缺长工，工钱给的很足。”
他比了比手指，比他们累死累活搬货强多了。
大壮自从来到这上京，心绪不仅没平静下来，反而越发烦躁。
偏偏他现在一无所知，躁动的心脏埋在身躯里，就像一条被堵住的洪流，憋得他无处可泄。
此刻听了赵勇说这些，他也提不起多大的兴趣，身躯里的那把火都快要把他烧疯了。
赵勇见他神色淡淡，不甘心地凑过来:“你知不知道这庄子是谁的?”
他卖了个关子，见大壮瞟了他一眼。
明明是普普通通的一眼，赵勇有一瞬间却汗毛立起，像是被猛兽盯上。
直到男人移开眼去，赵勇才回过神来，悻悻道。
“是那个大名鼎鼎的镇国公府!”
“听说是国公夫人近日要去那边小住，庄上的人怕夫人哪里不满意，急招长工去那边修缮旧物。”
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作者有话要说：
糙汉长工vs美貌娇弱小寡妇
放心，不虐（）
好吧，可能在大壮的视角:身为低贱长工的我对夫人一见钟情了，夫人娇弱貌美，哭起来我心都要碎了，忍不住自荐枕席，但总感觉夫人看着我的目光像是透过我在看别人……
又名，我是我自己的替身……
（小娇知道这是大壮，没有真的把他当替身）
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第52章
镇国公的讣告传出来, 在外游历的齐苓听到，火速地赶回来了。
她这段时日晒得更黑了，性格却坚毅了些, 五官英气，眉宇间依稀有了齐存的几分像。
如今镇国公府老的老, 小的小, 小嫂子身子骨娇弱, 听闻兄长的死讯, 一下子就病倒了，镇国公急需一个主事的人。
受封，谢恩, 操办衣冠冢这些事务，如今只能由她出面。
本来按照镇国公的身份，应该是风光大葬, 但如今正值多事之秋, 皇帝眼看快不行了，下一任储君还没选出来, 公府不好这个时候打眼，只好尽量从简。
这天, 齐苓忙完，照例去探望小嫂子。
乔沅卧在窗前的软榻上，怔怔地看着窗外，听见她进来，才转过头来。
美人额头搭了一片雪白的绸帕，眉目如画, 唇色浅淡，整个人柔弱得仿佛一折就断。
齐苓眼中划过一丝不忍。
她至今都觉得不可置信, 走时还看到两人浓情蜜意，仿佛可以绵延到地老天荒，没想到才不过几月，兄长就去了。
大树被摧毁，依附着它的菟丝花又该何去何从呢。
齐苓心里叹了口气，却不敢在娇弱的小嫂子面前表现什么愁苦的情绪，只坐在榻边，说些外头的趣事逗乐。
乔沅不想让她担心，水眸清澈，配合地弯了弯唇:“这些日子，辛苦你了。”
话还没说完，喉头泛起痒意，忍不住捂着帕子咳了一声，眼圈一下就红了。
从前齐存在的时候，什么都宠着她，小美人只用吃喝玩乐就好了，如今他不在了，还要齐苓操心。
她怎么这么没用。
齐苓赶紧端了一杯水过来，喂乔沅饮下。
她一点都没有觉得小嫂子是累赘，第一眼见到乔沅就想，这么漂亮的小美人，就该永远高高在上，无忧无虑才好。
谁能想到，命运弄人。
乔沅咳了几声，苍白的脸颊泛起嫣红，眸中也带了几分水意，细软发丝垂在胸前，柔弱中又透着一股清艳。
齐苓看她无精打采的样子，想了想，小嫂子待在府里，触景生情，身子越好不了，不如换个环境，放松心情。
乔沅听完，愣了一下，刚要拒绝，话到嘴边又犹豫了。
如今府里的一切琐事都堆到齐苓身上，忙碌之余还要操心她的身子，乔沅心里也愧疚。
不想让齐苓太过担心，乔沅只好应下。
选了一个风景秀丽的庄子，有些远，但这个时候就是图人少清净。
乔沅从来没来过这个庄子，下了马车，门口早已有管事带着丫鬟等候在此。
管事姓张，殷勤地上前行礼:“夫人，您的院子都准备好了。”
庄子里打扫得还算干净，一路走来，虽比不上府里，但也算气派。
乔沅带着锥帽，抬脚走进去。
这时，一阵清风拂过。
轻纱微微被撩起，如玉似的下巴露出来，隐隐还可以看到一点嫣红的唇色。
像是雪山上，生长在崖顶的一朵红莲，娇矜地让人难以触及，却无声地诱人靠近。
轻纱很快又恢复平静，快得没几个见到这一幕。
却不想，就这么短暂的一刻，被男人捕捉到了。
那一瞬间，周围所有的色彩都瞬间暗淡，视线中只余那个身影。
大壮耳边只有自己如鼓的心跳，几乎震耳欲聋。
这就是一见钟情吗。
大壮愣愣地看着那个身影，心里有什么东西快速破开，全身的血液一瞬间被点燃，沸腾得几乎要整个人都烧着。
像是躁动了几个月的神经突然得到安抚，短暂地得到满足之后，又爆发出一股更强烈的燥热，催使着他做什么。
但是，他应该做什么?
大壮茫然地站在原地，额角隐忍地爆出青筋。
这样炽热的目光……
乔沅猛地顿住脚，回过头，纤白手指掀开轻纱。