来到这个小巷子也近两月了，因写书信的缘故，她和周围的邻居也都相熟了。
芷宁躬身接过茶，一口气喝了下去，应道：“好。”
送年货时，邻居们都十分热情，留下了东西又纷纷给她们回了礼，两个人满手拎着东西出去，又提了满手的东西回来。
这份朴实的温暖，是沈亦槿曾经在瘴城体会过的，浓厚的烟火气息，让她的内心既平静又满足。
主仆二人将年货拾掇好，便开始贴窗花贴对联，挂红灯笼，再准备年夜饭。
天色很快黑了下来，两人围坐在一起吃年夜饭，都特意避开了不怎么愉悦的话题，说着些鸡毛蒜皮的小事，气氛倒也十分欢快温馨。
芷宁鲜少饮酒，不胜酒力，没喝两杯就醉了，沈亦槿扶着芷宁躺上了炕后，拿出了早就买好却被她藏在院落角落的纸钱。
她蹲在院墙处，边烧着纸钱边自语，“娘，女儿好想您，每年除夕都有父兄陪在女儿身边，今年女儿只有芷宁了，也不知还要多久，女儿才能和爹爹哥哥团聚。”
说着说着沈亦槿的眼中就噙满了泪，“娘，女儿真的好怀念前世那般无忧洒脱的日子，如今女儿的心好像被困住了，再也回不到从前那般了。”
手中的纸钱烧完，她坐在纸灰边，遥想去年的除夕，一家人虽在流放的路上，却是团团圆圆的，今年实在太过冷清，她仰头看着黑丝绒的夜幕上，孤孤单单挂着两三个点点的星子，耳边听着热闹的炮竹声和邻居院落的欢笑声，让她内心更觉孤单。
这是她独自守岁度过的第一个没有家人陪伴的除夕之夜，沈亦槿叹息一声，也不知今后还要度过多少个这样的除夕。
一阵寒风吹来，她打了个冷颤，吸了吸酸涩的鼻子，拢了拢身上的披风，缓步走进了屋内。
下一刻，一个黑色身影自院墙跳入，轻轻落在了院内。他看着屋内微弱的灯光，和窗影下晃动的人影，抬手描绘着人影的轮廓，一笔又一笔却始终无法画出女子的样貌。
他静静站在院中，直到屋内的烛火都熄灭了，还不曾离去，他多想潜进屋内看一眼心中日夜思念的人，可他却心生胆怯，不敢再出现在她面前。
第一百零七章
自那日看见沈亦槿进了宋府, 李彦逐便刻意没再让江锋禀告沈亦槿的事，只在几日后询问了宋有光的病情。得知宋有光痊愈的那日，他就等着宋辰远开口请旨赐婚, 可直到年关还没等来。
他不禁自嘲，年关将至，即使要请旨赐婚, 怕是也到年后了。
这个除夕家宴，格外冷清，后宫空无一人, 幸而还有林惜从云林寺赶来, 若不然他就真成孤家寡人了。
林惜本想问李彦逐什么时候充盈后宫, 毕竟皇家血脉事关重大, 可她看李彦逐的样子，虽然沈亦槿离宫了，但很显然并没有放下, 她便没问出口。好在李彦逐身体康健，登基一年来天下太平，晚些时日再纳妃也无妨。
林惜告辞后, 李彦逐看着满桌的珍馐美馔, 却没有动几筷子，心中怅然若失, 自己虽贵为天子, 却连普通百姓最平凡的幸福都无法感受到，还真是可悲。
他不禁幻想, 若是此刻有沈亦槿陪在身边, 该有多好。
积攒了两月的思念郁结在心中无处宣泄, 他干脆披上黑色大氅, 来到了沈亦槿的院落。
飞身上院墙，一眼就看见了正蹲在地上烧纸钱的沈亦槿的背影。
周遭的炮竹声让他听不清她说了些什么，但能从她擦眼泪的动作感觉到此时她很伤心。
李彦逐很想拥抱他的小娘子，但又怕吓到她，更怕她会推开自己，也怕让她知道自己一直以来都在暗中关注。
沈亦槿好不容易安定下来，他也不想因为自己的出现又让她逃离。
黑夜中，他看不见她的面容，窗影后的人影只有黑色的轮廓，他见女子吹熄了蜡烛，整个院落都暗了下来，可他却呆呆站在院中，久久不愿离去。
不知过了多久，江峰前来请旨，“陛下，已过了寅时，再不回宫，卯时的大朝会该来不及了。”
李彦逐点头，转身离去。
大兴朝每年正月初一的大朝会，除了上京的世家和官员外，还有从各地赶赴的官员，很多人为了参加大朝会，都要赶路一两月，可大朝会上跪拜皇帝的人数以千计，皇帝能看见的和能看见皇帝的，还是平日上早朝那些朝臣。
这些各地的官员不仅仅是参加大朝会这么简单，还要给吏部户部等上报相关政绩，这都还是其次，最主要的是来攀附各世家权贵关系，说不定正月还没过，还没有离开上京就能升迁了。
李彦逐回到紫宸殿，已有数名太监等着为他沐浴更衣，穿戴龙袍冕旒。
一切准备就绪，德阳殿前已跪满了公卿将相大小百官及地方各州郡长吏，时辰一到，李彦逐临轩受贺，鼓乐齐鸣，百官跪拜致贺，礼毕群呼万岁。
李彦逐龙袍宽袖垂地，抬臂道：“众卿平升。”
此时，礼部尚书上前道：“陛下，召国派使臣前来奉贡拜贺。”
李彦逐点头，身旁的太监长长一声：“宣——”。
只见三人从侧边缓步走来，为首的乃是一女子，身后跟着两个身着召国朝服的男子。
女子站定，并不跪拜，而是躬身行礼道：“召国使臣长公主马青荔前来拜贺，特献上战马千匹。”
她顿了顿又道：“还有和亲书一封。”
李彦逐眉头微蹙，之前送和亲书在早朝之时，如今却变本加厉在大朝会之时，分明就是让他骑虎难下。
他不由看向了礼部尚书。
礼部尚书冒了一头冷汗，他是知道的，之前那次早朝召国使臣前来，他分明询问了使臣前来所为何事，再给李彦逐禀告后，才让他们在早朝时进贡，谁知除了进贡还有和亲书一事。
之后，李彦逐对和亲一事避而不提，还责骂了他办事不利。可召国使臣总是提及，避无可避，李彦逐以新朝初立百废待兴，暂不纳妃为由委婉拒绝了。
这次礼部尚书再三询问确定后才让其朝贡，谁知方才还是男子的使臣怎么转眼就变成了召国长公主，又提及了和亲一事。
他可真是有口难言，被坑死了。
本想当面质问，可此时正是大朝会，千百人都看着，他只能吃哑巴亏。
李彦逐没料到马青荔会亲自前来，他虽不想得罪她，但今时不同往日，他不再是那个被踩在泥里的质子，也不是不受宠的皇子，而是大兴朝的皇帝。
“长公主一路舟车劳顿，先行歇息吧。”
礼部尚书马上道：“长公主请先到偏殿。”
马青荔可不是省油的灯，她上前一步，正要说话，“陛……”
谁知突然哑了声，即刻走上来一队羽林军，马青荔还要有所动作，又觉不妥，这可是大兴朝的大朝会，她作为召国使臣不该闹出事端，且在面前绝对的武力之下，也只得先妥协。
只是她实在没想到，自己想好的说辞，会一个字都说不出口。
其实早在马青荔出现的一刻，李彦逐就眼神示意了江锋。
江锋见势不对，手中弹出两个小石子，正中马青荔哑穴。
大朝会结束，李彦逐回到紫宸殿，脱去繁重的朝服冕旒，来到了德阳殿偏殿。
偏殿周围都是羽林军，马青荔哑穴已解，这么会功夫发了几次脾气要见李彦逐，都被羽林军拦下。
此时，她一看见李彦逐走进来，便怒不可斥地走上前，谁知还未近身，便又被一旁的羽林军拦住。
李彦逐道：“长公主聪慧，之前朕已婉言拒绝，且给了召国粮食布匹瓷器，签下了大兴绝不主动出兵召国的契约，作为回礼和感谢绰绰有余，长公主为何还要亲自前来送和亲书？”
马青荔冷笑道：“陛下可真会卸磨杀驴啊，陛下分明知道我的心意，不回应也不拒绝，让我甘愿为陛下送来兵符，如今召国助陛下登上皇位，陛下就忘了我的付出吗？”
”长公主用错了卸磨杀驴之意，大兴永不会忘召国的恩情。”李彦逐走到偏殿正位的太师椅上坐下，“还望公主不要因为和亲一事，影响了两国之间的情谊。”
马青荔道：“若我非要和亲呢？”
李彦逐不禁笑了笑，“长公主应该也无法做主吧，不知此事召国国君可知道？还是长公主任性而为呢？”
之前使臣来时，他便给召国国君马青弦书信一封，没过几日，召国便派人快马加鞭送来回信。
马青弦信中分明说他不会再继续和亲一事，也打算给马青荔赐婚。
在召国为质子时，李彦逐帮马青弦坐上皇位，两人关系交好，他了解马青弦既然来信说明，便不会轻易改变主意，此事应是马青荔独断而为。
马青荔果然软了下来，她沉默片刻，换上温和的语气道：“若陛下愿意，青弦定然同意的。”
李彦逐道：“长公主可在大兴多待些时日，只是和亲一事，休要再提。”
说完李彦逐就要离去，马青荔喊道，“等一下！”
她只是想让李彦逐娶她，并不想把关系闹僵，且在来之前，也已经打听过了，李彦逐既没有立后也没有纳妃，不如先成为他的妃子，再想办法获取他的心。
“陛下后宫总要纳妃，作为召国长公主成为陛下的妃子，两国关系会更加稳定，陛下何乐而不为。”
李彦逐并不多言，径直出了偏殿。
正月的上京十分喜庆，各处的酒楼茶馆每日都很热闹，还多了很多从外地来参加大朝会的达官贵人。
初五一早，沈亦槿对芷宁道：“今日我们去无忧斋吃好的喝好的，如何？”
离宫这么多天，每日的粗茶淡饭她从未嫌弃过，可新年伊始，她总觉得应该出去吃顿好的犒劳一下自己。
芷宁高兴地道：“太好了，姑娘这么一说，把我的馋虫都勾出来了。”
两人来到无忧斋，沈亦槿打眼一看，并未见到初绿，想着她这几日应是在宋府，便挑了个靠边不起眼位置。
小二笑脸相迎走过来，“两位公子，吃点什么？”
沈亦槿今日出门不但自己换上了男装，还让芷宁也换上了男装，芷宁头一次穿男装十分不习惯，连抬头看人都不怎么敢。
“胭脂鹅脯、素笋尖、素白菌、奶酪灯香酥，还有莲子蓉方脯，再来一壶无忧酒。”沈亦槿说完从怀中拿出银子递给小二，“麻烦快些。”
“好咧，二位稍等。”小二离去，芷宁道：“姑娘，点的有点多了，我们吃不完。”
“无妨，吃不完带回去。”
话音刚落，沈亦槿就见她们背后的一处空桌来了几个人。
听口音不像是上京本地人，看衣着却是上等的绸缎，似是想去二楼厢房，但已经客满，不得已才在大厅用饭的。
因前些年的正月里，沈亦槿也会同陈言时到上京各酒楼用饭，所以知道这些人很有可能是前来参加大朝会的其他州郡官吏。
几人要了些菜，又要了一坛无忧酒便闲聊起来。
起初他们小声说着些什么，时常会出现些官职人名的，后来便不再避讳旁人了。
“听闻前几个月召国刚派了使臣，怎么本次大朝会他们的长公主亲自前来了？”
“我呀倒是听说，陛下曾经在召国为质子时，和这位召国长公是一对恋人，这次恐怕是特意来看情郎的。”
“嘘——你们小声点。”
“怕什么，我们又不是密谋造反，皇家秘事不就是百姓茶余饭后的谈资嘛。不过，我觉得不对，若真是如此，之前的使臣就曾说了和亲一事，似是被陛下拒绝了。”
“啧啧，这次不一样，这次可是长公主亲自前来，分明就是要留下的，再说，听闻那召国长公主十分美艳，又能得一美人，又能巩固两国邦交，何乐而不为。”
“你说那长公主美艳？我可是听说，陛下后宫养着曾经护国将军的女儿，听闻沈姑娘是如同仙女般的人物，陛下十分迷恋。”
“那又如何？陛下或许是一时兴致，要不然怎么这么久了怎么还不纳妃？我还听说呀，已经遣出宫了。”
沈亦槿听着一口酒险些喷出来，芷宁气不过想上前理论，被沈亦槿拉住，“别惹事。”
那几人又继续道：“我看此次和亲一事，有戏。”
另一人道：“虽说陛下未纳沈姑娘，但也没有纳旁人为妃，陛下已拒绝过一次和亲，若真要和亲，早就成了，我觉得此次还得拒绝。
又一人道：“事关两国邦交，召国重提和亲，我也觉得有戏。”