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海阳所是登莱两府小有名气的熬盐之地，如今这些百姓，虽然听说了朝廷将大力管控私盐的消息，却还是打算尝试一下。
没什么办法，半个月不向盐场贩私盐，他们都会活活饿死。
“唉！”
一个男人背着煮海熬盐的大锅，走在偏僻的小路上，叹气说道：“好端端的，朝廷怎么突然要管控私盐了啊！”
“这还不简单，知道私盐赚头大了呗！”很快就有人答道，话中满是讥讽，“早就和你们说过，这天早晚要来，我们不能只靠贩私盐过活！”
那男人看了一眼前方的小山头，无奈的笑了笑，乐观道：
“再走个五里路，就到了海阳盐场，现如今那里可是登州府为数不多还可以卖盐的盐场了，把这些盐货卖了，又能支撑一些时日。”
“是啊，再等等吧，说不准过上个十天半月，新盐法就被废止了！”有人在后面说道。
很快，一行人推着独轮车，来到海阳盐场。
令人焦心的是，远远他们就看见海阳盐场的外围挤满了许多和他们一样，前来贩卖私盐的沿海百姓。
“怎么忽然就不准卖了呀！”
“上午还好好的，下午就不许卖盐了，听说是有番子来查盐了，李东家为了咱们大家考虑，这才临时关闭盐场。”
这个时候，盐场围墙上出现了一名盐丁，向下面的众多百姓劝慰说道：
“大家等等吧，番子向不做什么好事，可能晚上等番子走了，就可以再去卖盐了！”
百姓们一齐看过来，纷纷点头。
“还是李东家知道体恤我们啊！”
“那就再等等晚上再来吧，那些天杀的番子，莫不成连这点活路都不给咱们留了。”
待百姓逐渐离去，盐丁下了围墙，冷笑道：
“消息已经扩散出去，这些东厂的人，纵有天大的能耐，在咱们的地头上也翻不了天！”
另一名盐丁也笑了笑，道：“我这就去将这个好消息回禀东家！”
......
黄昏时分，两名番子急促地敲响了海阳盐场东家李鳝的房门。
李鳝正与心腹议事，听见声音神色一变，赶紧披上一身的紫色绸袍，迎接出来，拱手笑道：
“二位来了！”
两名番子尽都穿着皂靴，腰间悬着东缉事厂的腰牌，进门时脸色冷淡，其中一人环视一周，看着墙上还没来得及摘下的名贵字画，冷笑道：
“李东家日子过的逍遥啊，我看，是比厂公也差不到哪儿去！”
李鳝“哎呦”一声，吓得差点瘫软在地上，“二位厂爷说什么呢，我李家对厂公的孝敬，可是每年都不少。”
番子像是回了自己家，坐下来喝了口茶，侧目微瞥，笑道：
“你给的不少，别人给的也不少！”
“如今朝廷推行新盐法，厂公吩咐下来，各地皆要遵行，王家、赵家都早早关了盐场。”
“怎么，你李家就比别人独一份，盐场为什么还不关！田册为什么迟迟没有上交！”
另外那个番子右手握拳，狠狠锤了一下桌案，脸上带着怒色，明显脾气更为暴躁，喝问道：
“李鳝！叫你拿个田册，推三阻四，三天了！今晚要是还见不到田册，休怪大爷我不留情面，即刻回禀千户，揭你的老底！”
“再等等，再等等啊！”李鳝叫屈不已，在两名番子的注目下，神色变幻，似乎极为艰难地道：
“唉！事到如今，我也不得不说了，都是那帮刁民！”
“平日里贩卖私盐，我李鳝不忍见他们挨饿，都是高于官价相卖，可他们倒好，恩将仇报，一听要关盐场，怎么都不肯走。”
“一连三日，我苦苦相劝，他们不听不说，反倒在盐场外待着不走了…这，小人这也没什么办法啊！”
“总不能让盐丁去赶吧，他们可也都是大明朝的子民啊！”
听到这里，两名番子腾地起身，对视一眼，其中一个冷笑道：
“我看不会吧，朝廷推行新盐法，也有对沿海贩盐者的安排，这些百姓无端端的，怎会闹事？”
第四百七十一章：困难重重
“我们要开盐场！”
“官府关了盐场，岂不等同于断了我们的活路？”
“东厂也太盛气凌人了，关了盐场，叫我们何以为继，难道非要我们阖家都死在你面前吗！”
走上围墙，两名番子张大了眼睛。
看见番子震惊的神态，李鳝方才还满是憨厚之色的脸上，转瞬间露出令人忧心的坏笑。
围墙外，聚集着至少数百名沿海各所的百姓，往日里贩卖私盐一向是暗中行事，随着朝廷推行新盐法，明令禁止，现在被彻底的抬到了明面上。
当赖以生存的唯一手段受到威胁，就是普通小民，也会奋起而击，拼了命的维护。
从而，他们很容易被一些别有用心之人引诱、利用。
“怎么办？”
“我哪知道，这、这些刁民，真的要反了不成，朝廷好好给他们的差使他们不去做，还要行此贩卖之举！”
两个番子起先还怀疑这是李鳝挑拨民怨，现在看来，倒是这些百姓自发而为，因为他们眼中对自己的怨气是看得见的！
“开盐场！”
“废止新盐法！”
看着不断趋近围墙的沿海百姓们，两名番子不约而同地想到了天启元年曾在苏州发生过的一件事。
当时朝廷加增关税，设督办司管理，却是在苏州督办司总署闹出了人命，魏忠贤的亲侄子惨死于苏州码头。
虽然事后查明，此为海商首领李旦从中作梗，散布谣言，可这件事，至今都还让番子们耿耿于怀。
这些百姓一旦要是疯狂起来，莫说自己两个缇骑，就是这个海阳盐场，他们也都要打砸毁了！
想到这里，番子们各退几步，眼中流露出胆怯。
“怎么样，两位厂爷，小的没有说错吧？”李鳝见火候差不多了，笑眯眯站出来道：
“这个时候，还是不宜逼迫太急，要是惹火了这些沿海百姓，他们可什么都做得出来。”
“我这海阳盐场，不过三百的盐丁守备，要是真闹起来，小人自身安危尚无法保全，两位厂爷就更…”
李鳝欲言又止，两名番子自然听得出来话外之意。
他的意思，是这些沿海百姓随时可能造反，一旦冲进盐场，全部人都得跟着玩完！
“三百盐丁，数量委实少了些…”一名番子说着，听见外面愈发高涨的呼声，后撤几步，拱手道：
“既然如此，我们便不多留了！”
另外那番子也留下一句话，急匆匆走了。
“厂爷慢走！”李鳝看着番子们上马逃也似的离开，脸上再度露出冷笑，顾盼左右，道：
“番子要查老子的盐账，哪有那么容易！”
“吩咐下去，开盐场！”
“这段时间，我李家名下的所有盐场，都要按官价的一半贩盐，叫他们都往外传，这个消息传的越广，这新盐法，它就越办不成！”
“还有，叫底下收盐货的人快着点，东厂的人也不是杂鱼烂虾！蒙得了一时，蒙不住一世！”
盐丁首领谄媚笑道：“东家真是英明，这样一来，各地贩盐的贫民就都得了东家的好儿，朝廷就算有政令下来，也有他们先替咱们挨刀。”
李鳝冷冷一笑，不置可否。
......
蓬莱城，登莱巡抚衙门所在。
胶东督办司总署门口，四名番子正大马金刀的站岗值哨，可他们面前的街道上，空无一人。
督办司外的人流比往日稀少许多，自从朝廷推行新盐法的消息传来，番子的名声更加变得臭不可闻。
督办司的番子们一旦出现在街上，就会远远的遭人指指点点，百姓们虽然还不敢当面辱骂，却也令人心中恼火。
这本是朝廷归纳盐法的仁政，却为何成了今天这个局面？
至于番子们，可真是有苦说不出来。
明明自己办了好事，言行举动在替百姓出头，这次查缉地方豪强和贪官富商，更是推行盐法革新的大善之举，却遭到各方势力的集体抵制。
这还没完，现在就连百姓也对他们嗤之以鼻，恨不能群起而攻，这种局面，实在是令人始料未及。
不过督办司唯一欣慰的是，朝廷内部对此意见一致。
天启皇帝于日前朝会再次申明态度，盐法必须革新，沿海各州府混乱的局面也必须得到控制。
有了皇权的加持，番子们这才感到安心。
两名自海阳所赶回的番子，火急火燎闯入督办司总署，不久之后，正厅内传出一声怒喝。
“砰！”
胶东总督办甘奂以掌击案，道：
“太放肆了，贩卖私盐本就是违法乱政之举，既往不咎已经很是体察民情，如今他们以此胁迫，再开盐场，朝廷法度何在！”
甘奂，锦衣卫北镇抚司千户，东厂档头，因在京缉事出色，经魏忠贤举荐，于天启二年底就任胶东总督办。
按照惯例，许多东厂的番子都出自南北镇抚司，在东厂为番役时，往往也都带有锦衣卫的官身，只是不再理司内事务。
这时，一名百户说道：
“会不会是李鳝使的障眼法，苏州之事李旦挑拨民意，以致魏良卿死于码头，如今可还历历在目，不可不防！”
另外百户也点头表示赞同，说道：
“没错，这些豪强们于胶东立足多年，势力根深蒂固、盘根错节，现如今又拧成一股绳，对抗盐法！”