比起每分钟数百上千转、一天工作十个时辰以上的天动仪，机关兽的运动强度可以算相当低了。而逃逸塔的神经控制模块能精确传导电讯号，这也是金霞城暂时无法达到的技术高度。如果说过去的天动仪需要操纵者依次注入气，进而实现多维度动作的话，如今的神经控制系统则可以直接捕捉脑电波，将操纵者的意识转化为电信号，直接刺激螺旋藻膨胀收缩，传导效率提高了几十倍不止。
正是这份差距，让行走奔跑与人无异的机关兽成为了可能。
“不过话说回来，实机测试的效果比我想象得还好。”思控略有些不解道，“这些控制模块原本的用途是令修建逃逸塔而导致残疾的工人重获自由，控制的对象也都是用顶端生物技术制造出来的仿生肢体，可即使如此，它们依旧无法做到和真实的肢体一样灵活。更别提如今的仿生机关只是一类植物，连人体都算不上了。理论上来说，它与操纵者的契合度只能达到74左右，可现在测试下来，这个数值却达到了九成。换而言之，实机测试环节里出现了我尚未察觉的意外，再给我一点时间，我应该能修正这个错误。”
夏凡沉吟片刻，“你有没有想过，误差或许不是来自于意外，而是来自于人？”
“人？”思控闭目，仿佛在检索数据，“不可能，这部分参数我已经检查过数遍，绝对没有纰漏。”
“数据当然不会错，但数据也不会随着岁月的沉淀而变化。”
思控睁眼看向他，“你的意思是”
这时试验机停了下来。
驾驶舱盖板打开，一个熟悉的身影探出头来，“夏凡，我要朱雀立刻接受这项新改装，立刻！”
驾驶者正是宁婉君。
她的脸蛋上红扑扑的，眼中满是快意，显然还沉浸在操纵这台新型测试机的兴奋之中。
果然是公主殿下。
毕竟事关机关兽的改进，墨云又是主要负责人，宁婉君不知道此事才怪。只怕原型机刚做出来，她就已经在组装车间里等着了。
“放心，第一台改装机关兽就是你的。”夏凡笑着应道，反正出力的不是他，而是机造局全体成员。见宁婉君满意的钻回驾驶位，他才转头对思控说道，“哪怕是用来替代的人造生命体，也会在环境影响下不断变化。作为天生就具备感气潜力的新一代，他们或许已经和过去的人类不完全一样了。”
第783章 书店与书
“人造生命体？你们在说什么？”墨云满脸疑惑道。
“不，没什么。”夏凡跳过这个话题道，“明天就是出发日，可惜除开朱雀外，其他机关兽来不及接受改造了。”
“这倒不是大问题，”墨云耸耸肩，“只要你们能拿下一处港口，后续的补给就能源源不断的送往邪马。”
在内河航运中累积下大量经验后，机造局已能建造用来跨越海峡的简易货船。而海军训练也培养了一批初出茅庐的远洋水手，暂不说是否能承担起海战之责，驾驭货船还是绰绰有余的。
次日，诺亚树舟缓缓离开金霞东岸，像往常一样朝着大海深处驶去。
由于战略保密需要，队伍的整备集结过程都进行了必要的伪装与遮掩，例如机关兽全部用木箱装运，士兵则打扮成渔民登船，因此鲜有人知道，这一回诺亚号的目的地不是渔场，而是海对面的邪马之岛。
树舟内部不仅搭载了全副武装的金霞一师，还有大半枢密部的精锐方士。而乾与颜箐、独叶泷等人，则作为镇守者留在金霞，监视着七星的一举一动。
霸王行动就在这悄无声息的气氛中正式拉开帷幕。
金霞城的民众对即将爆发的战争毫不知情。
在绝大多数人看来，今日又是平和自在的一天，市场区早早就挤满了来挑选上等鱼获的商人，茶楼、餐馆中也不乏居民光顾许多迁移者自从在金霞定居一段时间后便会惊讶的发现，他们不必像过去那样，一天到晚都在操心往后的生活。无论是港口码头提供的工作也好、街边店铺客栈招募的小工也罢，都遵循着事务局规定的最低工资标准，而这个标准的薪酬只要肯努力干，他们每周都能存下不少钱来。除开填饱肚子的必要食物外，这些钱还能让他们追求一下生存之外的东西，例如美味的茶点和新款的衣服。
人们讨论的话题也不再是官府收租多少，今年会不会有大灾或劳役之类，而是渐渐变成了在哪工作、工资多少、有没有福利之类。若是能说一句自己在事务局任职，则定会招来一阵羡慕之声。
当然，也不是所有人都过得越来越好。
凤鸣书店的张掌柜就是个例外。
“今天看来又没什么人来啊。”店小二懒洋洋的靠坐在店铺门边，捧着一手瓜子边嗑边说道，“张叔，要不今天就打烊吧，我也好出去逛一逛。”
“打烊，你就知道打烊！”张掌柜狠狠瞪了对方一眼，这家伙也姓张，名远，算是自己的远房侄子，所以才会如此没大没小。不过让他做小二的优点也很明显，那就是自己不用再付一份薪水，只用包吃包住就行。
说到薪水，张掌柜便不由自主的觉得一阵肉痛。事务局先是大举推行新型纸钞，接着又规定金霞城招工薪水不得低于五百每月，凡是有违反者，只要向事务局举报，就会处以十倍以上罚款。五百折算成银两可不是个小数目，以前只要几十枚铜板和白米粥就能应付的薪酬，现在却需要几两银子，这差价对正在走下坡路的凤鸣书店来说无异于雪上加霜。
“我要是关门大吉了，你吃个啥？还当街嗑瓜子，你知不知道这是家书店？书店讲究一个风雅格调，你这副模样又怎么会有人来光顾？”
“得了吧，大家都知道，是你卖的书根本没人看了，我就算在店门口焚香诵经都没用。”张远撇撇嘴，“叔还是早点关门吧，我也好去港口某个营生。赚得多不说，还能享受官府的扶持，不比当个店小二要好？”
“你反了反了！”张掌柜连连跺脚。
张远叹了口气，这样的争执早已不是第一次，“我只是实话实说而已，叔，你怎么就不明白呢。当初你没有加入学堂供书商一方，就注定会被斗倒。毕竟民不与官斗，你赢不了他们的。”
张掌柜心里一纠。
这是他最不想听到的话语。
然而他也知道，对方说的都是事实。如今要问金霞城最畅销的印刷品是什么，那无疑是申金周报，其次则是学堂课本。至于什么古经记要啦、诗典籍啦，短短几个月下来便已变得无人问津，就连书店以前最红火的生意读书人自费印刷的、在聚会上写下的诗集，现在也都不见踪影。
当初事务局也曾邀请过凤鸣书店参与过供应商谈判，但张掌柜听到需要缴纳一大笔保证金，以及事务局会获得书店一部分股份时，他最终没有签下那张协议。这家店算是他继承的张家祖业，岂可在自己手中拱手让人？
当然，对战局的判断也是他最大的失误之一。
张掌柜无论如何都没想到，广平公主不仅在申州站稳了脚跟，还彻底推翻了原有官府，令事务局成为了新的掌权衙门。
老旧的书买不出去，新书的印刷与售卖也轮不到他，凤鸣书店便成了金霞这蒸蒸气象中的异类。
“我知道叔你舍不得，但长痛不如短痛。”张远劝道，“书店最主要的营生是印刷，可你后面的印坊都两个月没开工过了，莫非还指望有一日能翻身？除非公主殿下倒台唔”
他还没说完，便被掌柜扑过来捂住了嘴巴。
“你小子想找死可别连累我！”
“咳咳”张远挣脱出来，“我就是用它来形容此事不可能。叔你把这几件房间整顿下，做个小餐馆其实挺好的。只要屋子在，干啥不是继承祖业？”
这话说得掌柜也有些犹豫了。
餐饮确实是金霞城近期最红火的生意，哪怕是烤饼汤面做得好，都能吸引来大批愿意掏钱的客人。
就在这时，前院外传来了一阵拍打声，似乎有人正在敲击书店的门匾。
难道是有客人上门？
可为什么他不直接进来？
顾不得多想，掌柜推了侄子一把，“快去看看。”自己则整理好衣裳，装作好整以暇的模样坐回到柜台前。
片刻之后，张远摸着脑袋从街上走了回来。
他的身边并没有第二个人跟着，但手中却多了一本书。
第784章 惊世之作
“客人呢？”张掌柜大失所望。
“根本就没有客人，你还是别幻想了叔。”
“那你手上拿的是什么？”
“有人丢在门口的。我出去时只看到了一个背影，小小的，有点像小姑娘。”张远将书丢在柜台上，连翻看的兴趣都没有。
“小姑娘？”掌柜皱眉道，“不会是学堂的课本吧？”
“谁知道。”张远耸耸肩，回到房门口继续嗑起瓜子来。要是在老家，他一定会怀疑自己的眼睛，毕竟姑娘家不会轻易出门，特别是在十来岁这个阶段。不过到金霞城一段时间后他也渐渐习惯了，在这儿官府甚至鼓励女子踏出家门，进入学堂或参与工作，虽然不是每个人都能接受，但街上女子出没的比例要远比其他城镇来得高。
张掌柜撕开外面包裹的封皮，露出书的完整面貌他注意到，这并非一本完整的书籍，侧面没有装订线，所有纸张都是散着叠放，字体也大小不一，很明显不是印刷产物。
这是一个手抄本？
但又不太像。
手抄本一般抄的都是名本，首页一定在最醒目的位置放上书本名称，但这本首页上仅仅只落了个笔名，还是在角落位置，叫花开居士。
反正闲来无事，张掌柜索性翻看起来。
“呵原来如此。”
“是本啥书啊？”张远问。
“一本俗话书。”他随口回道。所谓俗话书，是类似传记的通俗版本，主要以讲述人和事为主，只是用词更加不讲究，甚至可以称得上低俗。读书人肯定是看不上的，一般也就给茶楼酒馆里的说书人讲讲。不过自从公主殿下掌权后，对行的要求变成了尽可能简单易懂，加上申金周报上也有故事板面，经常讲述各地杰出人物的事迹，甚至还出过长篇来介绍以炽大人为首的偶像团队，以至于这种俗话书看起来倒也没那么碍眼了。
“以前有看过吗？”
“没印象。肯定不是市面上流传得最多的那几本。”对于本行业张掌柜还是有几分自信的，他虽然不是什么读书的料，连秀才也没考上过，但看过的书那绝对能堆满好几个大箩筐。毫无疑问，这本书属于寂寂无名的那一类。
“等下不会是送书人自己写的吧？”张远忽然嘟囔道。
不过他很快又否决了这个想法。
那一叠纸拿着手上，少说也有几万字的分量，一个小姑娘，哪写得出这么多东西。事实上这年头能写俗话书的，也大多是没能考上功名，只能换个谋生方式的老学究。不说这些人水平有多高，浸中数十年那都是基本条件。
更主要的是，对方没理由把自己写的东西扔在书店门口，然后头也不回的跑掉。
不然她图什么呢？
总不可能是想让书店免费给她印刷出来吧。
想到这里，张远自己都忍不住笑出声来。
他摇摇头，将这些杂念悉数抛开，继续无聊的嗑起瓜子，脑中已经开始想象凤鸣书店关门后，自己要如何闯出一番天地来的景象。
直到瓜子吃完，他啪啪手站起身，才发现有一些不对劲。
掌柜仍在看着手中的书，而且脸上实不实露出诡异的笑容，就好像在期待着什么，但又竭力压抑住自己的反应一般。
这离他拿回书已经过去了快一个时辰的时间。
作为博览众书的店主，张掌柜很少会如此聚精会神的参看一本毫无名气的作品。
“叔，这书写的什么内容啊？”张远随口问道。
但他得到的只是沉默。
“叔？叔！”
张远皱起眉头，凑到柜台面前大声道，“张叔叔，着火了！”
“啊？哪里有火？”对方终于有了反应，他猛地抬起头，左右张望道，“快去端水！”
“骗你的。”
“你这臭小子！”掌柜抬起手，扇了他脑门一巴掌，“说什么浑话呢！真是晦气！”
“谁让你之前都不理我。”后者捂着头无辜道，“对了，这书说的啥？我看你一直盯着，有那么好看吗？”
张掌柜罕见的老脸一红，一时不知道该接什么话好。
他还是头一次看到如此精彩的俗话书，它脱离了过去往往以一个名人作为主要角色的传记体，而是将目光放在了一名看似普通、甚至有些卑微的姑娘身上。作为少见的女性角色，她的身世也极为复杂，出身于西极，却因为家族剧变流落大陆，一路上她受尽磨难、甚至堕入风尘，但始终没有舍弃那颗向往自由的心。特别是在与强权太守的对抗与纠葛这一部分，看得张掌柜是目瞪口呆。
书中最突出的不再是事件本身，而是人物之间迸发的情感，大量的心理描写完全突破了过去的故事格调，也将爱恨交织分毫毕现的呈现于纸面。一本数万字的书竟仅仅只开了个头，他很难想象这本书全部写完时，最终会达到一个怎样的厚度。
除开让人迫切想要知道后续发展的情节外，书中的许多细节也极为引人注目，比如青楼中的生活、女子心理的转变、以及她所遭遇到的那些对待描写本身并不算直接，用词却能恰到好处的让人浮想联翩、面红耳燥，不得不说，如果不是作书者本人拥有极其丰厚的经验，不然绝无可能写出这样的片段来。