根据久居永嘉的书肆掌柜的提议，穆空青在九月十五那天提前一个时辰到了永嘉书院山脚下。
这山就叫永嘉山。
山不算高，原本就是个无名小丘，山丘不高，但胜在山体宽广。
因着永嘉书院坐落于此，才得了永嘉山的名号。
永嘉山下早早支起了不少茶棚和摊点。
这会儿天都还未亮，除了早早前来排队的学子手上提的灯笼外，便只有这些摊点上点着的灯烛了。
这个时辰守山人不会赶人，书院大门也还未开。
只要在山下买些茶点，便能直接在门前守着。
穆空青出门前自是吃饱喝足了的。
他原以为这个点已经算早了，却不想那山上影影绰绰，还能见点点火光，怕是已是有不少人都上了山了。
穆空青也不多耽搁。
永嘉书院考核自然是不准有人陪同的。
周勤就只将穆空青送到了山脚下，由着他自个儿提着灯笼上山。
九月中的清晨，山间的风吹来时带着几分凉意。
可这山道上都是看不清面孔的学子，也是他们一个时辰后的竞争对手。
谁也不敢慢人一步，生怕自个儿歇一口气，便连考试的机会都没了。
于是这群平日里一心只读圣贤书的学子们，都是闷着头便往山上去，在这凉爽的初秋时节里，人人都带着一身的汗。
穆空青的体力早就练出来了，且这山也实在不算高。
从山脚出发若是不停歇，一刻钟多些的时间，便能到书院正门。
书院正门前一大片空地，现下无人提醒，空地上便自发排起了弯折的长队。
看来这就是那些常年住在永嘉的学子之间的默契了。
若不是经验丰富，怕也不会恰好卡着这个时间来书院。
穆空青粗略那么一打眼，前头约莫已经有了一二百人。
看着同时上山的学子也都一一排在后头，穆空青也跟着旁人一同排好。
随着时间流逝，天色渐明，上山的学子也愈来愈多。
书院门前的这片空地上，很快便排满了人。
奇异的是，许是文人都好面子，又许是前头带的头太好，后面即便是空地上已经有些挤挤挨挨了，这蜿蜒的长队却不曾混乱过。
穆空青的个头在人群中不算高，他也瞧不见这空地上的具体人数。
不过他只需在心中估算一番，也可大致明了。
永嘉书院每年只备上三千份桌案，而这片空地上可以容纳的人数，约莫也是三千上下。
这么一想，这一手扶持永嘉书院崛起的杨克佑老先生，当真是个妙人。
卯时二刻一到，书院大门准点开启。
先出来的并非穆空青以为的文士先生，反倒是两队穿着骑装的学子。
待这两队学子在书院大门两侧分立站好后，才听有一中年男子的扬声提示学生们入场。
穆空青瞧不见前头的情况，便只好先跟着人群走。
过了书院大门，随着人群向前行，穆空青听到身旁有学子在交谈，这才知晓他们要去的，正是书院的演武场。
永嘉书院每年的考场，都在书院演武场。
一时之间，穆空青也不知是该感慨书院内的演武场够大，还是该感慨在当前重文轻武之风盛行时，永嘉书院还能别具一格地折腾出一个演武场来。
瞧着先前在书院门前那两队学子的模样，这演武场怕也不止是放着好看的。
进门、落座，一切都宛如提前排练过一般井然有序。
便是穆空青这个头一回考试的，也能跟着旁人的动作，不至于无措。
很快，演武场上的三千张桌案，便已经坐满了人。
奇异的是，当此次考核宣布开始时，天边恰好露出了一抹金色光晕。
穆空青掀开桌案上盖着的麻布，麻布下除了笔墨外，还放着一张答卷。
没有稿纸，只有答卷，颇有些落笔无悔的意味。
而本次考核考的是杂文，题目只有二字——黄花。
穆空青顿感头疼。
大多数人提到黄花，想到的都会是那句知名的“季秋之月，菊有黄花”。
然而穆空青来自后世，自然听说过那场坑了无数学子的“青条若总翠，黄花如散金”。
这里的黄花，指的并非菊花，而是油菜花。
而且，“黄花如散金”此句出自唐代诗人司空图，此人的诗集在炎朝亦有流传。
因而这里的“黄花”究竟是大众人之中的菊花，还是那曾在宋代坑了无数学子的油菜花，当真不好说。
穆空青对着题目思考了许久，也没敢落笔。
显然，在场读过“黄花如散金”的学子并不止他一个。
一时间，这偌大的考场上，字斟句酌念念有词的，和愁容满面久久不曾动笔的，竟是各占了一半。
穆空青对着黄花二字，总觉得以这永嘉书院主事人的性子，不像是会这般不严谨，用这样模棱两可的题目的人。
况且即便有那么一两个人不严谨，这书院中其他夫子也就这么略过去了吗？
这题，绝不是让他们以某种花为题写一篇杂文这么简单。
这出题人，当真是恶趣味得紧。
不过若是细思起来，这性子也当真有趣得紧。
穆空青不自觉地，便想到了那本他意外得到的，山长杨克佑老先生的游记。
穆空青嘴角勾起了弧度。
这样有趣的山长，下头又是这样一群有趣的夫子。
想必，他若是在考核中不那么谨守规矩，应当也不是什么大事。
穆空青有了头绪，在心中思量了一番，提笔落墨。
一篇杂文罢了，三五百字即可。
穆空青甚至都没等到书院送上午膳，便停下了笔。
这回写得算是他擅长的东西，除了涉及避讳处须得注意，旁的内容从头到尾都有种一气呵成之感。
穆空青也未多犹豫，直接便起身交卷。
那坐在上首监考的考官，也是头一次见有学子交卷交得这般干脆。
永嘉书院考核从来不发稿纸，要么在答卷上涂改，要么落笔无悔，因而前来参加考核的学子，无一不是慎之又慎，很不等逐字逐句地反复咀嚼上八百遍。
穆空青态度坦然。
对他来说，若是四书文和策论这等文章，自然是要反复推敲。
但杂文这种东西，本就无甚格式，重的就是随心所欲四个字。
他既然可以一气呵成，自然没必要再去反复斟酌，反倒坏了原有的那份灵气。
最重要的是，穆空青自认为，在写诗作骈、随笔杂文这方面，他所拥有的技巧性的东西，还没有精通到凌驾于灵感之上。
与其让自己这个半吊子琢磨出来一个四不像，不如抓着那点儿灵气，好歹还有些可取之处。
穆空青一贯是交了卷便不会后悔的。
从县试到如今的考核，每一场考试他都发挥出了自己当前的最高水准。
考得上自然好，考不上也是他功夫不到家。
穆空青潇潇洒洒地走了，却没看到他身后的考官，正对着他的答卷乐不可支。
穆空青出了演武场，便有一骑装学子前来带他下山。
穆空青见这人一身利落短打，可又有着遮掩不去的书卷气，实在没忍住，便问了一句：“这位学兄，不知书院中可是有武举学子？”
穆空青自然是知道没有的，但他也不能直接问人家，您穿这身出来是为什么吧？
那学子八成也不是头一回被人这么问了，当即便了然一笑道：“这是书院的传统。书院教习君子六艺，自然不允学子做个肩不能扛手不能提的文弱书生。”
穆空青先前在清溪县时见过的文人，大多都觉得武事乃是粗鄙之事。
加上以他了解到的朝政状况来看，大炎确实是有重文轻武之风。
可眼前的这个学子，似乎并不为自己修习武艺而羞赧，反倒颇为自豪的模样。
而且方才书院开门时，瞧前来参考的诸位学子的模样，也不像是对文人着骑装短打这事，有什么反感的。
果然读万卷书不若行万里路。
穆空青只觉得自己先前在清江府中的认知，当真称得上狭隘二字。
同那学子道过谢后，穆空青见到了一直在山下候着的周勤。
山下的茶棚从早上开到现在，纵使考生们都已经上山了，茶棚内也还是熙熙攘攘，约莫大多都是同周勤这般，在山下等着接人的。
周勤一见他便迎了上来，笑着问道：“少爷觉得如何？可能顺利入书院？”
穆空青却是自在得紧：“能不能入我说不准，不过我却是明白了，为何有那许多学子，情愿将家安在永嘉县内，也不愿去旁的书院了。”
江南之地的书院他不知晓，可若是拿清江府内的百川书院做比较，穆空青觉得仅凭这份胸襟，百川书院便远远不及。
永嘉书院的发案在两天后。
这两日里，穆空青同周勤在集市上购置了不少东西。
周勤以为他是对这次的考核成竹在胸，却不知穆空青心里想的是，若是这次考核不过，他便去江南之地的其他书院瞧瞧。