在受到消息之后，正在忙于关原合战的德川家康武侠处理，由另一位悉知详情的家臣出面，处理蓬莱岛相关事务。
家臣得知不死药居然死掉了，神情非常愕然，他连说几声不可能，即使众武士说尸体已经腐烂发臭，是极为污秽之物，但他还是亲自前往，并用尸体上的血肉重新实验。
是真的，肢体脱落的事情再次发生了。
家臣喃喃道，怎么可能死了呢。
不过幸好还有第二个好消息。
我们找到了蓬莱岛。
应有长生不死药。
家臣面色沉着：那就这般吧，我会向大人禀告。
至于天照院
知道不死药已经死亡，再说什么也无济于事，上面立刻放下消息，要求重新提拔首领执掌天照院，将再次在战争中执行秘密任务。
不多时，新的天照院首领就选了出来。
武力杰出，在密探一道上远超常人，且心性冷酷从不手下留情。
新任首领带上了天照院一脉相传的八尺鸦黑色面具，并承袭上一代，尝备僧衣，斗笠和禅杖。
至于名字吗？
还是叫虚。
也和上一代一样。
虚说出这个计划以后，就和仙人首领凑到一起不知道说什么去了，黑川觉得他们是在谈身体的事情，毕竟在九州岛岛上他们亲眼见过鱼人的尸体，并且也听渔民长官说过兔子的惨状。
虚浑身上下最特别的就是他的血。
在这个时代简直是驾驶照一样明显的身份证明。
如果这个能够仿制，相信也可以蒙混过关了。
他和老医师也有任务，在众武士登岛的时候，他们要前往瀛洲破坏停放在海域上面的船只不过海边的触手自动就会完成这个任务，他们需要趁机偷出一只船，停靠在其它海滩上。
这样等众武士回到海边，看到被破坏的船只之后只会惊慌失措，而不会细数到底有多少只船遭到破坏。
办好一切之后，黑川和老医师在海岸上等候，那时候月明星稀，黑夜高笼，老医师已经从六七十岁的橘子皮脸蛋变成了三十岁的年轻人。
老医师还是把黑川当神仙看，询问：您不带走蓬莱玉枝吗？
老医师不理解为什么黑川没有带走这个东西，毕竟只有在黑川手上才能发挥效力。
黑川的回答是，因为未来我会用到。
他说这种话，就像是在考场上已经知道答案的学生、
他知道留下蓬莱玉枝之后，再过几百年会有一个叫做东海药业的集团出现，研究蓬莱岛上面的不死药，一个叫东海林柊吾的男子会被刺杀而后，那时候什么也不知道的黑川会前往蓬莱岛，吸收蓬莱玉枝中的神秘物质。
所以说，未来的他会用到。
黑夜静悄悄，老医师一脸神秘，好像听了什么神谕一样。
不多时虚的身影出现在了树丛中间，他没过多解释，只是说已经处理好了。
晚上海岸落潮，他们推着小木船入海，一个个的跳了进去，黑川走的十分轻快，转头却看见虚遥望着蓬莱岛的山巅，然后若无其事的转回脑袋。
一个动物，有尖尖的爪子和耳朵，还有肉垫，身上毛茸茸的，脸上有许多胡须，一开口就是喵喵叫。
那么它就是一只猫。
一个类人形的生命，肢体毁坏还能够再生，戳到心脏也能够自动修复，不会死亡，甚至不会衰老，血液有神奇而特殊的作用，甚至气的性质都一样。
那么它就是不死药。
在几番验证以后，虚确实知道了自己的过去。
黑川偶尔能理解虚那种世界空荡荡的荒芜感，他小时候无聊，也会质疑自己的存在。
人人都需要一个定位，好像一只锚勾住海底，牵住飘如浮萍的人类但是很快，黑川就忘记了这种想法，他需要学习，需要打工，需要应付无聊的同伴。
时间很少。
还是做点有趣的事情比较好。
黑川从船舱里面扒出一堆细细长长的草，他在等虚的时候，从河边采的，毕竟路上无聊，有富余的时间供人消耗，他捡出青绿色的几根，按照记忆里面的手法慢慢叠成一个蚂蚱。
在东京儿童养护设施里面的时候，黑川女士一旦空闲下来，就会和他一起坐在走廊的台阶上，有时候外面是太阳，有时候会下雨，黑川女士会用细细长长的草折一只蚂蚱给他。
海域的夜晚意外平静。
月亮安静的高悬挂于天空，整个海面好像水底龙宫一样，晃动着动人心魄的浅光，世界的冰落了下来，陈铺在海面。
正因为如此黑川才能借着光一点一点叠起来，看着记忆中的蚂蚱活灵活现的出现在手中，他抽了抽最后一根草，而后轻轻一吹，让草蚂蚱落到虚的肩膀上。
虚原本一直看着海面，红色的眼睛里面有属于人的瞳孔光，也有冰一样的冷色，他侧头看向肩膀上的蚂蚱，捏着翅膀抓在手里，像一个多动的小孩一样戳戳这里，戳戳那里。
老医师坐在一旁，咔嚓咔嚓吃着果子，心道果然是蓬莱仙岛，果子也那么好吃，不知道能不能带回去给阿珍啊，他的阿珍。
船只回到岸上以后，黑川和老医师一路，虚则自己前往天照院的根据地。
黑川目前的身份是已经死了的天海大师的侍童，不过黑川相信天海不会被区区障眼法所遮蔽。
所以他先在老医师住的地方歇歇脚，然后再赶到大阪城和天海会面。
老医师也知道自己变得年轻是怎样一件违反常理的事情，他告诉黑川自己居住的村落人来人往，难免被人看出什么，于是两人趁夜赶往阿珍居住的地方。
阿珍住在花屋，是一个欢场女子，不过没有其它人那么娇妍美丽，而是胖乎乎的，年级也很大了。
老医师一看见她，哭着扑了上去，阿珍原本想躲，她盯着老医师的脸看了又看，而后不敢置信的说，你怎么变成这个样子了。
我向月亮祈求长生，好让我变得年轻，能够配的上你。
老医师这样说。
阿珍吃吃一笑，脸上的妆粉簌簌往下掉：现在是我比你老了。
阿珍带着他们两个进了自己住的屋子，黑川还是第一次来这种地方，空气里面有浓重的酒水和脂粉的味道。
阿珍有一间属于自己的小房间，很小很小，三个人进去平躺都不行，只能蜷缩着腿入睡。
夜晚阿珍把纸门拉开，她住在二楼，外面很少有遮挡物，可以一眼看见月亮，屋子还算明亮，不用点油灯。
老医师又和阿珍嘀嘀咕咕的说了什么，然后告诉黑川他要去另一个地方居住，叫石隐的村落什么的，这个名字一听起来就像是某些修行之地。
老医师说他也是偶然间知道的，是一个忍者聚集之地。
不过没有甲贺，伊贺的忍者那么出名罢了。
既然个人有了去处，第二天黑川就离开了阿珍的住处，前往大阪城。
稍作伪装之后黑川见到了天海，天海果然知道他没死，而后黑川得知，天照院的第二任首领也已经选了出来。
天照院原本就是为了看管不死药而设立，首领死了之后自然也失去原本的作用，不过平日里面探听秘闻和消息倒也称职，不如趁此时机转到这一方面。
天海说，为了延续某种传统，天照院的第二任首领还是叫虚。
黑川还知道了一个惨痛的事实，就是因为黑川已死，他当初在江户城下租赁的那几町屋子都被收了回去，另租给其它商户使用。
房子没了。
黑川同学。
第74章 钓瓶火
1.
黑川告别天海以后就启程往江户去了, 不过在路上的时候他去了雪泽夫家的驻地, 在多方打听之后得知雪泽葬在一座寺院的后林里面。
黑川和寺院的僧人说明来意, 对方引着黑川去了地方, 这里大大小小的坟墓很多, 无论生前显赫到何种地步，都不过五尺见方的坟地而已。
雪泽的墓碑前很干净，看的出来有人常过来打扫, 想必是僧人的缘故, 他蹲下身，看见墓碑上面刻着雪泽的生平，她死的时候丰臣秀吉正在打天下，而现在，丰臣秀吉也死了。
黑川没有找到雪泽的灵魂，应该是投胎去了，他稍微一施礼，还是祝愿雪泽来世安稳, 而后就和僧人告别，离开了这个地方。
在前往关东地区的时候，一定会经过阿紫居住的城池, 不过这里应该有武士见过他的模样, 黑川索性乔装了一番，再次前往阿紫的住所，他熟门熟路的敲开门，开门的是一个十四五岁的女孩, 疑惑的看着他：你找谁。
我是阿紫的朋友。
那女孩笑了起来，您真会开玩笑，我高祖母怎么会有您这么年轻的朋友呢。
不过在黑川的请求之下，女孩还是进门通报，阿紫瘦小的身影在走廊中出现，似乎人越老越缩水，那些年见阿紫上有几根重骨头，今日再相逢，却好像一把攥紧的芦柴棒，颤颤巍巍，风一吹就能折断。
阿紫眼睛有些浑浊，看见黑川的时候又明亮起来，看来见到少年时的熟人让阿紫重新感受到青春，她笑道：禅是你啊。
阿紫机灵的看到了黑川的衣着打扮，知道他这又是在躲着什么人。
阿紫和玄孙女阿安说：这确实是我的朋友，你不用担心。
阿安正年轻，对万事万物都很好奇，她看着高祖母带着年轻人朝和室走去，心里还是疑惑，不明白为什么高祖母会有这样的朋友。
是去年踏春时认识的吗？
还是在水边聚会的时候？
黑川和阿紫对坐，阿紫颇为感慨，无论何时见到禅师都感觉十分安心。
尽管我快要死亡，但看到禅师，就感觉过去还没有离开，青春依旧在我身上。
禅师好像一个梦，存了我少年时的时光。
阿紫又说了许多，黑川一边点头一边应是，而后两人说起雪泽，又说起当今的事情，还有城池里面各种节庆活动。
阿紫稍微一伸袖子，给黑川看和服衣料，玩笑似的说起像她这么高寿的人十分惹人烦，有些人说她活了太长时间，为什么不早早死去为家里的新生儿腾出地方，也有人说她极为长寿，该是吉祥征兆。
对于这些种言论阿紫并不放在心上，她活了这么长的时间，已经看开许多事情。
阿紫说到后来，面孔上有了雪一样的哀愁，她看向窗外的富士山，依旧白雪皑皑，禅师，人们都说这是不死山。
从山上下来的你能够长生，从山上下来的孩子也容貌不变，要是我要是我死了，也把我葬在山上吧。
我在说什么糊涂话。
禅师和不死山一样，永远在这里，就是我心里最大的慰藉了。
已经到了傍晚家家户户开火煮饭的日子，黑川也不好再留，他和阿紫道别之后，穿过走廊，两侧是郁郁葱葱的灌木，绿色青的逼眼，在这些青绿色中，黑川看见一角黑色衣料，一个黑衣法师坐在墙头上，斗笠挡住半张脸，下颚微微后收，似乎在打盹。
黑川站在走廊上遥声，去看看她吧。
她坐在最里面的和室里，无论是悄悄的看一眼，还是打一声招呼都可以。
虚，人类没有那么多时间可以等待。
黑川不再多说什么，转身离开了阿紫家，然后去了桂屋，那颗桂花树还在屋前立着，根深叶茂，长得颇有气势。
他上一次来时的桂屋老板已经去世，现在接手的是他孙子，成了世代传递的家族产业。老板看见他倒是很热情，亲切的上来问候：您回来了。
要吃点什么，需要热水吗？
黑川要了一叠小菜和两双筷子，走上二楼的卧房，他敞开正对着富士山的纸门，用筷子敲了碟沿。
叮
像山雪融化后，成溪流的冷水碰到暗礁。
轻风不为人察觉，幽魂一样擦过发梢。
一切都很安静。
他很喜欢这种安静。
风声里多了脚步声，好像虫豸的触角擦过树干，尽管来者在步伐已经到了登峰造极的地步，但依旧被黑川察觉到。
看见她了吗？
黑衣法师从拉来的纸门中飘进来，比一片雪花更轻，松开的僧衣下来无声浮动，虚落进来之后取走第二双筷子，先吃了几口，然后才嗯的回应。
在这座城池里面遇见虚不是偶然。
他已经成为天照院二代首领，原本应该在关原合战里面对德川刺探消息才对，但是虚伪装了替身，然后真身悄悄度过骏和国，前往江户，他要去找花开院家的阴阳师。
在蓬莱岛上得知的秘闻中，那个神秘道士应该出自花开院，并且许多年前的阴阳师集会上花开院也提起过相同的理念。
最近因为关原合战的事情，花开院举族从大坂城里面撤出去了江户，正适合虚询问一些事情。
两人再次同行。
相比小时候那次漫长的旅行，这次轻快很多，尽管路上除了强盗和浪人之外还有很多妖怪，但也没给他们添多少麻烦。
山林枝叶旺盛，交错的树枝互相遮挡，只给行人留下一个阴暗晦涩的幽林，两人穿行的时候，一个晃动的蓝色火光在树枝间晃动，原本以为是磷火之类的东西，靠近了一看却发现火焰中有一团人脸。
它瞧见黑川和虚两个，嘎吱嘎吱的笑起来，而后突然涨大，整条道路都被深蓝色的火光覆盖，这团钓瓶火四处扭动，张牙舞爪，狼群一样小心翼翼靠近他们。
然后被黑川的怪物一口吞掉。
那怪物身形黑雾缭绕，好像一只燃烧的黑色野兽，它打了一个饱嗝，喷出一道青蓝色的火焰。
哇哇哇哇哇
钓瓶火大喊大叫的出现在怪物身边，不过这时它变成一个挂饰一样的脑袋，像是卫星一样绕着黑色怪物打转。
黑川觉得很有意思，他操纵着黑色怪物转了几圈，不断在摸索什么，等到下一个村落的时候，黑川不再自称为和尚，而是变换了身份，成了一个走街串巷到处卖艺的戏法师。
而这个自称黑川的戏法师，拿手把戏是钻火圈。
他穿着黑色的僧衣，在场地中间立着一个火圈，向周围的看客略略施礼，而后三两步起跳，整个人变成一把熊熊燃烧的黑色火焰冲进了火圈里，在和红色火光交汇的那一刻，瞬间变成幽蓝，而后如黑夜流星一般，无数蓝色火光在场地中四散，飞舞旋转，好像天上群星。