小牙牙跟桂朝在床上玩了会儿还是精力充沛，毕竟他们在马车上睡了一觉，因为路途颠簸，所以谢隐把他俩抱在腿上，靠在爹怀里，小牙牙别提睡得多香，半点儿不受凹凸不平的官道影响。
桂菀拍拍手：“好了好了，牙牙，朝哥儿，咱们出去逛逛，顺便吃晚膳吧？”
两个小家伙欢呼一声，齐齐伸出小手问谢隐讨抱，谢隐走过来一手一个，让他们坐到自己臂弯上，桂菀看不下去：“你别这样惯着他们，牙牙小也就算了，朝哥儿都多大了，叫他自己走，我牵着他就是了。”
桂朝一听相当不情愿，死死搂住姐夫的脖子：“不要不要不要！我要姐夫抱！姐夫抱！”
牙牙乖巧靠在谢隐肩头，大眼睛眨巴眨巴，小人精，她娘在批评小舅舅的时候，小人精都是会努力表现自己的乖巧，没有衬托就没有高低，她才是最可爱哒！
“朝哥儿，姐夫跟你说过的话，你是不是又忘记了？”
被谢隐一提醒，桂朝迅速收起激动的表情，不敢再对着姐姐大吼大叫，道歉：“阿姐对不起，是我失礼了。”
还像模像样的。
桂菀捏捏他的小耳朵：“你这么胖，万一将你姐夫压坏了怎么办？我要是没记错，你个头没怎么长，肉倒是多了好几斤。”
桂朝被戳中痛处，小胖脸上一阵严肃：“爹说我长得不是肉，是智慧。”
“智慧！智慧！”
牙牙挥舞小手摇旗呐喊，她也有智慧！她的智慧被铁石心肠的爹弄少了好多！她想要更多的智慧！
“得了吧你。”桂菀毫不留情的吐槽，“智慧装在脑袋里，肥肉长在身上，你自己没点数吗？”
桂朝僵在当场，小胖脸皱成一团，呜哇一声嚎出来：“姐夫！！！！”
闻之令人泣血，谢隐正想安慰安慰他，眼角余光瞥见娘子似笑非笑的脸，他顿了顿，道：“你阿姐说得也不无道理，最近你着实是胖了不少，这不大好。”
因着他跟桂菀之前那点小摩擦，桂朝见缝插针的吃吃吃，仗着没人管，两三天功夫又吃胖一圈。这小孩儿坏得很，自己胖了还不够，也要带着旁人一起胖，小牙牙就被他给带得动不动偷吃，谢隐觉着这确实是得管，但他狠不下心，之前断了牙牙的甜食，小人儿撒个娇他便顶不住了，还是得桂菀来。
桂朝觉得自己好可怜，阿姐讽刺他，姐夫也不向着他，他被这两人联手欺负，他待会儿要多吃一些才能泄愤！
桂菀得了夫君支持，分外得意，冲桂朝眨眨眼，小牙牙摸摸自己的脑袋瓜，两手抱头重复：“肥肉？”
抱完头摸摸自己的小腰，如果她那也算是腰的话。一把全是肉，嫩呼呼软绵绵的，再看看娘，桂菀的腰可细，牙牙不由得羡慕起来，她胖乎乎的腿儿短都跑不快。
一家人其乐融融出去逛市集，正如谢隐所说，州府着实是比汾安城热闹，一开始桂菀还想让桂朝下地自己走，可人实在是太多了，他到底也还小，桂菀怕弟弟走丢，原本想自己抱牙牙，让谢隐专心抱桂朝，结果他却坚持两个一起抱，高大的身材格外有安全感，两个小的坐在他臂弯中看得更高更远，简直乐疯了！
秋梅在身后则负责拿东西，桂菀对糕点类的小吃都很有兴趣，一家人走走停停，一路塞了不少零嘴进肚，最后才在州府内一家著名酒楼门口停下。
因为只有两个大人两个小孩儿，之前又吃了挺多，谢隐只点了几个特色菜，照顾到了其他三人的喜好，他自己倒是怎样都可以。
正吃着饭，隔壁突然传来一阵吵闹及杯盘摔碎之声，把腮帮子鼓鼓囊囊的小牙牙吓了一跳，嘴里的肉还没咽下去，大眼睛已经逐渐浮现泪花，谢隐抱着她轻轻颠腿安慰着，她才又委委屈屈一边吃饭一边哼唧。
他哄好了女儿，面色有些泛冷，桂菀忍不住问：“要去看看吗？”
谢隐摇头：“不必，与我们无关。”
桂菀闻言没说话，心里却再次肯定了自己之前的想法，谢隐在对待她和孩子们时格外富有耐心，但他对陌生人却抱着接近冷漠的态度，事不关己便高高挂起，除却在他心里挂上名号的人，他谁都不在意。
明明是那么温柔的人，为何会变成这个样子呢？
谢隐回答完桂菀后，眉头快速蹙起又迅速展开，他不想让桂菀看见隔壁的人，五感过人的他早已听出隔壁争吵的人中有谁，除却中午到客栈时与他起了冲突的几个青蜀城的书生外，还有当初诱单琛将妻子献出的那人。
这里毕竟是州府，州府是对方的地盘，看样子要更小心一些才是。
桂菀注意到夫君的手指轻轻在桌面上敲击着，看起来像是在思考什么，可当牙牙撒娇拽住他袖子指着要吃时，他又很快恢复温柔慈爱的笑容照顾起女儿来。
外头的争吵斗殴声持续了好一会儿，连心大眼里只有吃的桂朝都有被吓到，谢隐却全程置若罔闻，他一人带两个孩子绰绰有余，直到声音彻底归于平静，孩子们吃得肚皮滚圆，一家人才准备离去。
走走路消消食，吃得太多的牙牙得不到爹的怀抱，被迫自己下地走路，小人儿很不情愿，却又知道爹跟娘不一样，娘虽然有时凶巴巴，心却嘴软，爹的话，平时撒撒娇他就没脾气，但真要做了什么决定，即便是小牙牙也不能令他改变的。
回到客栈房间，两个孩子吃饱喝足，洗漱过便睡下了，婢女跟小厮则住在普通客房，桂菀换了寝衣原本也要睡下，却见夫君披了外袍作势要出去：“夫君？”
“我去去就来。”
他也没说要去哪里，桂菀原本想问，却又终究咽回了肚子里，只对他露出笑容：“嗯，我等你。”
谢隐走过来，抚了抚她乌黑亮丽的长发，“嗯。”
目送他消失在门口，桂菀难免有些担忧，她看着挺着胖肚皮熟睡的两个小人，轻轻给他们将被子往上扯，自己却毫无睡意，不知过去多久，谢隐回来了，桂菀注意到其实只是一炷香的功夫，可她却觉得已过了一年。
谢隐反手栓上门，桂菀没问他做了什么，只说：“时辰也不早了，明儿个你可是要去知州府的，还是早些歇下，这样气色才会好。”
谢隐在水盆边净手，闻言笑弯了眉眼：“难道我是靠脸中的解元吗？”
“那可说不准。”桂菀难得俏皮冲他眨眼，“说不定知州大人就欣赏你这样的美男子呢？”
他愈发和单琛生得不像了，但见了他的人决不会认不出他，这使得桂菀忍不住去想，他原本的模样得多好卡啊！
谢隐笑着走到床边，吹灭了灯。
次日清晨，许是到了新地方的缘故，桂菀睡得有点沉，谢隐已起身梳洗换好了衣衫，她才将将清醒，因为她还在睡，他就没让婢女小厮进来，自己收拾好了一切，换了身白色儒服，平日很少见他穿这颜色，愈发显得丰神俊朗，仙风道骨，有那么一瞬间，桂菀甚至觉得他要飘然而去了。
“待到去京赶考，光是这模样，便当得探花郎。”
谢隐微怔，却见娘子笑意盈盈，他随即回以笑容：“桃花浅深处，似匀深浅妆。”
桂菀虽是商户女，却跟他读了不少诗书，知晓这是被他反过来调戏了，自己说他当得探花郎，他便以桃花赞她，一时间，桂菀粉面通红，竟是直接抓起被子盖住了脸！
第27章 第二枝红莲（十四）
“午膳不必等我，不要到处乱跑，知道吗？”
谢隐准备出发了，临行前如此叮嘱桂菀。桂菀脸还藏在被子里，觉得他把自己当场牙牙跟桂朝这样的小孩，心里又是好笑又是甜蜜，悄悄探出半张脸，与牙牙如出一辙的大眼睛眨动着：“知道啦，我又不是小孩子，会乖乖等你回来的。”
而且这里是州府，桂菀自己也不想惹麻烦，她欲言又止地望着谢隐：“此番去知州府，你也要小心，万一遇到那人……”
她连提到对方都感到生理不适，虽说单琛不是个东西，可谢隐又未曾犯错，且他坏了那人的好事，难保不被记恨。虽说谢隐是解元，可人家到底是知州大人的亲侄子，又是当儿子养的，谁能担保他不报复？
桂菀已渐渐想起了从前的事，那天自己险些被玷污，谢隐将自己救下，那人临走时还色厉内荏地撂狠话。
谢隐都已走到了门边，见桂菀如此忧愁，冲她微笑：“有我在呢，别忘了，我可比单琛厉害。”
桂菀眼睁睁目送他离去，陡然间也不想起床，见两个小的还在熟睡，不由得摸了摸两张胖嘟嘟小脸，只是不起床也没了睡意，又从床上起身，走到窗边，恰好看见谢隐走出了客栈门口，他独身一人，气质斐然，突然，他好像察觉到什么，回头看来一眼，正巧与桂菀四目相视，便见他挥了挥手，桂菀的心竟也神奇地安定下来，朝他也挥挥。
她真是不想离开他，日后他进京赶考，来回少说要一年时间，也不知那一年自己将怎样去过。
谢隐作为解元，自然是最受瞩目的那一个，他无论才华还是样貌都最是出挑，知州大人对他十分欣赏，且谢隐会做人，本已拿了解元霸占头筹，在知州大人提出行酒令后，藏拙给予他人出头机会，却又不会令自己泯然于众人，谈吐出众，言语间尽是君子之风。
相比较那些看见知州大人紧张的话都说不全乎的书生，谢隐的表现真可谓是一骑绝尘。
知州大人对他亦是赞赏有加，虽说他治下出了不少举人，解元也见了不少，可像谢隐这般的年轻人属实见所未见，因此也存了交好之心，如今他膝下无子，仅有的一女也在幼时夭折，因此才将侄儿当作儿子养，于是便想为侄儿留份好人缘，谁知侄儿一出来，看见谢隐，登时脸色大变！
知州大人察觉到不对，“建同，怎么，你与单琛是旧识？”
名叫马建同的纨绔干笑两声：“怎么会，只是觉着单解元风采出众，因此有所惊讶。”
知州大人颔首：“人家与你同岁，却比你出息多了，你要好好学学。”
谢隐面不改色以茶代酒：“见过马少爷。”
马建同可没谢隐这魄力，他伯父虽将他当儿子养，却最是严苛，这也是为何当初他被谢隐反悔，却不敢闹大的原因。倘若谢隐只是个落榜秀才，那收拾起来轻轻松松，偏偏谢隐考中举人不说，还是解元，又得了伯父赏识，给马建同一百个胆子他也不敢当着马知州的面对谢隐说什么。
可叫他咽下这口气，心里又着实憋屈，半晌，面色憋的青紫交加十分精彩，马知州并未注意，而是仔细与谢隐谈话，这一谈之下，愈发感慨江山代有才人出。
谢隐这人说话令人如沐春风，温和有礼言之有物，却又保持着恰当好处的距离，不至于叫人觉得被冒犯，光是这一点，马知州在官场臣服这么多年，见识过不少厉害人物，却也鲜少有哪个能在如此年纪便这般老成。
此子必成大器。
马建同在边上瞅着伯父跟谢隐相谈甚欢，尤其是伯父还不时露出赞赏的表情，他这心里真是跟被猫拿爪子划拉了一样难受，半晌，趁着马知州饮了口茶，他见缝插针上前说道：“伯父这样欣赏单解元，倒不如……”
说着，附耳说了两句，奈何谢隐五感过人，听得清清楚楚，眼角眉梢便沾染了些许冷意，只是他掩饰的极好，连马知州都没能瞧出来。
马知州又捡了几个话题同谢隐说道，之后抛砖引玉：“我虽膝下无儿女，我那弟弟，家中却有个待字闺中的女儿，也是建同的妹妹，欲与单解元结秦晋之好，不知单解元意下如何？”
谢隐拱手作揖：“学生谢过知州大人好意，只是家中已有妻室，配不得马小姐。”
马知州哦了一声，问：“不知单解元妻室出自哪家？”
“并非大家，乃是汾安城桂大富之女。”
马知州沉吟片刻：“倘若本官记得不错，那桂大富乃是商户，不过倒是有几分善心，常年施粥，名声很是不错。”
“回大人的话，正是。”
马知州满面不赞同：“你读圣贤书，焉能以商户女为妻？寂寂无名时无人问询，只你日后会考为官，旁人得知你妻乃是商户出身，少不得要看轻于你。”
谢隐面色如常：“人无信不立，拙荆温婉贤惠，又为学生生儿育女，若是因富贵便休妻另娶，与禽兽何异？”
马知州又道：“商户女终究是卑贱了些，便是你另娶，世人得知，也不会说你。”
谢隐语气平和，态度却坚决：“曾经沧海难为水，还请知州大人谅解。”
马知州觉着自己错看了谢隐，原本觉得此人有棱角却也不失圆滑，如今来看，到底乃是年少了些，不知什么是好什么是坏。如今他对他的妻子情深义重，只是随着时间过去，他也会当官，加官进爵时，旁人的夫人都是大家闺秀，惟独他的妻子却是拿不出手的低贱商女，到那时，说不得他便要怨恨妻子出身低微，今日的情爱，终究会在时光中被消磨殆尽。
类似的例子马知州见了不少，便是他自己，也是改妻为妾，将原本在乡下娶的农女换作了出身大家的妻。
这并非是喜新厌旧，而是人人如此。谢隐做不到干脆了断，如此优柔寡断之人，怕是走不长远的。
谢隐觉着马知州再瞧自己的目光不如之前热络，他也不是很在意，马建同趁着马知州没注意的功夫凑过来，露出淫笑：“没想到你小子还来真的，怎么着，还真把你那小娘子当成宝了？想当初她可是在我的床上，被我――啊！！！”
一声惨叫，顿时吸引了在座所有人的目光，只见马知州的侄子马少爷竟是不知为何脚底打滑，以一个十分狼狈的姿势，头朝下脚朝上，栽进水池里去了！
知州府的水池是马知州附庸风雅而建，刚才行饮酒令便是在此，这马少爷下去扎了个猛子，慌张挥舞手脚，虽说池水不深，可他也太胆小了些，尤其是他穿得单薄，一下水，衣衫紧贴身体，着实不雅。
马知州也觉得没面子，斥责了马建同一顿，别看马建同对谢隐拽的二五八万，在马知州跟前如孙子一般唯唯诺诺，被骂了下去，临走时还不忘瞪谢隐，谢隐微笑以对。
他自己反倒是怂了，不大敢继续招惹，心里憋屈的要死。
马知州不算个糊涂官，却过分护短，谢隐垂下眼眸，嘴角微勾。
小牙牙醒了之后只看见娘却不见爹，哭唧唧半天要找爹，桂菀拿她没办法，怎么哄都不行，好在谢隐回来得早，她先是往他身后看看――“怎么这么快回了？”
谢隐抱过两只眼睛挂着泪水的女儿：“知州大人的侄子失足摔入水池，场面一团混乱，便草草结束了。”
桂菀很难忽略自己心里的幸灾乐祸跟雀跃。
小牙牙搂着爹的脖子，小脸蛋蹭蹭他，娇气的不行，桂菀告状：“一醒来就要找你，我哄她都不行。”
谢隐便摸摸女儿的小脑袋：“不可以让娘不开心，这不是牙牙跟爹约好的事情吗？”
小牙牙扁扁嘴，朝桂菀看去，奶声奶气：“娘，牙牙错了。”
桂菀哪里舍得跟她生气啊，把脸凑过去：“你亲娘一下，娘就不气了。”
小丫头鼓起嘴巴噘的高高，谢隐却同时低头，父女俩共同在桂菀脸颊一边亲了一口，桂菀脸瞬间爆红，轻轻打了谢隐一下：“干什么呀，还有孩子在呢。”
正吃吃喝喝的小胖子桂朝立刻双手捂眼：“我什么都没看到！”
牙牙也学着小舅舅的样子捂眼：“没看到没看到！”