萧双宜要毁她容貌，她心里头确有些愤懑，想让厂督替自己出口气，却也没想着以牙还牙，闹出人命来。
诚顺嘴里说得不会教她吃亏，总不会是毁了萧双宜的容貌吧？
她这厢倚着小炕桌提心吊胆的想着，才有血色的小脸又被自己可怖的想法吓得煞白。
屋外黄澄澄的余晖穿过稀疏枝桠，照落在朱红赤金的花窗上，整个宁安殿漫着金灿灿的光晕，又因殿内烧着地龙，陆芍半晌没等着靳濯元，便撑着脑袋，迷迷糊糊地睡了过去。
再醒时，只觉得浑身颠得厉害，脑门处方才不知撞着了甚么，生疼生疼的。她揉了揉惺忪的睡眼，一抹张扬的红逐渐显现在眼前。
陆芍侧过脑袋一瞧，身旁果然坐着闭目养息的老祖宗。她睁着乌溜溜的眸子，左右张望了一圈，不过是在宁安殿打了个盹的功夫，怎就坐上了回府的马车？
且马车已驶入热闹的瓦市，想必是有了一程子路了，她却因睡得太过酣甜，就连是谁把她抱上马车都不知晓。
靳濯元就这样端稳地坐着，瓦市初燃的华灯，映照出一张清风霁月的面容。
他只要不提杀人嗜血，光凭那一幅姿貌，谁能将他与夺命的阎王爷联系在一块儿。
陆芍痴痴地瞧了好一会儿。
濯濯如春月柳，轩轩如朝霞举[1]，说得大抵就是这样的人吧。
好在她虽然听过不少可怖的传闻，但入提督府至今都尚未见厂督提刀杀人的模样，纵使碰到今日这样的场面，靳濯元还是着人将她支开了。
好像没有亲眼瞧过，心里的惶惧就时有时无，没烙下印来。
马车行驶缓慢，要绕出热闹的街市，总要耗些时辰，陆芍觉得腰酸，有些坐不住，稍稍挪动着身子。身子一挪，才发现，靳濯元的肩紧挨着自己的肩，她一动，那位祖宗的眼皮就跟着颤了一下，吓得她绷直身子，阖眼假寐。
靳濯元压根没睡着，陆芍的小动作一五一十地落入他的眼里，他都感觉到了，包括直剌剌盯着他瞧的那道目光。
只是她假寐的水准属实不敢恭维，哪有人睡着后还在悻悻咬嘴唇的。那嘴唇被她咬红润饱满，像是沾了水的红樱桃。
靳濯元伸出拇指，轻轻压在她的嘴唇上。陆芍的手心微敛，睫毛如小扇子扑扇了一下，急促的气息喷洒在靳濯元的手背。
见她仍是装睡不醒，指腹处又稍稍施力，沿着她的唇廓来回摩挲。
陆芍遭不住抓心挠肺的细痒，败下阵来，她挪眼去瞧他，小嘴一张一合，唤了声“厂督”。
靳濯元还未收回手，而是揉捻着残留在指腹上的薄红的口脂：“夫人醒了？”
陆芍点点脑袋，硬着头皮回道：“醒了，我适才不是有意睡着的，实在是宁安殿的地龙烧得太暖，我等着等着，就睡了过去。”
解释完，还担心靳濯元出言堵她，立马又转了话题：“凤元殿那厢如何了？长公主没伤您吧？”
长公主自然是伤不了他，陆芍这样问，不过是变着法子套靳濯元的话。
二人遭遇不同，但说到底都是孤苦无依的可怜人，她倒是能理解萧双宜的境遇，横竖今日只是受了些惊吓，没伤及性命，自然就盼着萧双宜也能安然无虞。
靳濯元抬眼去瞧她：“芍芍这是在担心咱家？”
陆芍被他盯得面红耳赤，又不能矢口否认惹他不快，只好说：“担心的。”
“可咱家在凤元殿外听得一清二楚，芍芍说咱家是个面冷心硬的人。一个面冷心硬的人，有甚么值得芍芍担心的？”
他的语气不含怒意，甚至还带着一点温柔缱绻，跟在凤元殿时是完完全全的两个人。若非陆芍知晓他平日的脾性，否则差些被他这点子温情欺骗了去。
她欲哭无泪地绞着帕子，声音带着股嗔怪的娇气：“我分明替你说了很多好话，临了统共就说了这么一句...这一句也不算是坏话呀，我只想拿来吓吓长公主，那时情况那么危急，我如果不说些狠话威慑她，厂督现在兴许就瞧不见我了。”
靳濯元听明白了，拿他当剑使。
“再者，分明是厂督与长公主的仇怨...”无端牵扯到她身上，她才是最委屈的那个。
说着，兴许是记起凤元殿的场面，心里头酸涩，又忍不住掉了几颗眼泪。
一张口就是责怪他的话。
靳濯元被她直言快语的气笑，这丫头平时谨小慎微，被逼急了才肯说上几句真话。
倒是有趣，也就任她抱怨。
“那咱家就杀了长公主，给芍芍出出气可好？”
“不好！”陆芍扒拉着靳濯元的手臂，脱口而出道。
不一会儿又觉得自己失了分寸，讪讪地收回小手：“你瞧我不是好端端地坐在这儿嘛，厂督你吓唬她几句就行了，犯不上取了她的性命。”
靳濯元没有出声，抱她上马车时盈盈一握的腰肢犹在脑海。他是个阉人，从未想过娶妻纳妾，也未有过对食，直至今日才知姑娘家的腰是软的，唇是软的，就连手都是软若无骨。
陆芍见他不说话，便以为他当真要了萧双宜的性命：“厂...厂督，她好歹是个公主...”
二人想得完全不是同一桩事。
靳濯元思绪回笼，是公主又如何，他想毁去的东西从来就没任何商谈的余地，不过是他有意留着萧双宜的性命，就如他有意留着太后一样，他就是想让他们好好瞧瞧，大梁溃败的基业是如何一步步毁在他的手里。
那种想留留不住，想够又够不到的感觉，他有幸尝过。
独藏不如众乐，他们也该尝尝的。
“夫人放心，她还没死。”
一句淡淡的回应，令陆芍高悬的心落了下来。
*
马车压着石板路，辚辚前行，至提督府，已是晚膳时分。
陆芍没回听雪院，她记起白日里太后的嘱咐，一路随着靳濯元来了主院。
靳濯元见她亦步亦趋地紧跟在自己身后，出声问云竹道：“听雪院没备晚膳？”
不待云竹回答，陆芍便抢了话头：“我想同厂督一道用！”
诚顺和福来呼吸一凝，他们的小夫人当真是果敢，对着这样一张凌厉的脸，再鲜美的珍馐都失了味儿，她上赶着同厂督用膳，不是磋磨自己的脾胃吗？
靳濯元未多说甚么，净了手，慢条斯理地用着桌前的一盅汤品。陆芍学着厂督的模样，慢慢品了两口，后来实在饿极，试探性地丢掉矜持，没见厂督动怒，索性敞开来吃。
吃得差不多时候，陆芍的脸色缓缓浮现出浅浅的粉红，她咬着木箸，小声呢喃着：“我今夜，能睡这儿吗？”
靳濯元那厢一口汤才入口，听了她的话，手里的汤匙‘叮’地一声磕在汤碗上，眉目间拢上一层阴云。
他搁下瓷碗，侧过身，一手搭在圆木桌上：“太后同你说了甚么？”
语气薄凉，不带丝毫温度，一如审讯犯人时那股直狠的劲儿。
陆芍咽了咽口水，登时觉得碗里的红烧狮子头味道寡淡，一口也吃不下了。
“娘娘只说我同厂督既已成婚，那便要做好分内的事，照料伺候好厂督，余下都是一些嘘寒问暖的话。”
陆芍的话不假，只不过话里还有别的用意。太后大抵觉得他遭不住姑娘的诱惑，会在床笫间卸下防备，她当时送陆芍来冲喜，端得不就是这个主意吗？
“没有旁的话了？”
“没有了！”其实早在提出留宿的那一刻，她就后悔不及，只觉得自己被热气冲坏了脑袋，说话都不经思量。
趁着靳濯元还未点头，她忙改口道：“我突然记起出慈福宫时太后娘娘送了我一箱子礼，还未来得及过目，这便回去清点一下！”
说罢，正要起身离开，却见靳濯元撑着脑袋，一手拨弄着她的粉白的指尖，好整以暇地盯着她瞧。
“知道怎么伺候人吗？”
第18章 咱家花样多着，芍芍还想……
她的手没染蔻丹，指甲磨得圆薄，很是干净。
陆芍眨了眨眼，重重地点了点头。
伺候人有甚么难的，冷了替他掖被，渴了帮他倒水，她伺候过祖母，自然也可以将靳濯元伺候得舒舒坦坦。
*
湢室内香气四溢，热腾的雾气撞上冰冷的黄花梨花鸟围屏，落下一层薄薄的水汽。
围屏里边，陆芍拢了拢柔顺的墨发，露出精巧薄红的耳廓和修长白皙的肩颈。
云竹在香汤内抖落些香粉，流夏则跪在地面，心不在焉地用软膏替她搽发尾。
陆芍察觉到她的怪异，关切地问道：“怎么了？”
流夏抿了抿嘴，低头不语。
她家姑娘嫁入提督府已有三日，换作寻常人家，新婚头一日就该礼成，礼成原本是桩欢喜事，碰上残缺之躯，就显得有些不尽然。
流夏自幼陪在陆芍身侧，二人是主仆，可她心里早就将陆芍当作嫡亲的妹妹一样呵护，先前厂督病着，没功夫想那档子事，终于临到这日，她不免替自家姑娘担忧。
陆芍心思澄澈，老夫人过身时，她还未至及笄，床笫厮磨的事尚且无人相告，更遑论是与宦官对食。
都道初回涩疼，若有过来人加以规导，能少吃不少苦头。
可流夏也未曾许过人家，帮不上甚么忙。主仆二人你瞧瞧我，我瞧瞧你，都是一幅不谙情爱的模样。
好半晌过去，眼瞧着头发将要绞干，流夏只能随口嘱咐道：“姑娘，虽然咱们是女子，脸皮薄，可到时若当真受不住，千万不要硬撑。”
陆芍扑水的手一顿，全然不知流夏在说甚么。夜里伺候人，无非是冷热口干这几回事，再不济就是厂督睡相不好，她夜里睡不安稳，这些都是好忍的，也不至到受不住的程度。
流夏又说：“也是我没有考虑周全，过了今夜，我就替姑娘买些画册子来，往后伺候厂督也不至没了章法！”
“画册子是好的。”陆芍若有所思地点头：“你明日就嘱人去坊间买上一些。”
万一厂督睡得浅，她也好讲讲故事哄他入睡。
流夏红着脸，没料到陆芍是这反应。她的反应好像是听懂了，又好像完全没懂。
正犹疑着，陆芍已经搭着云竹从浴桶里起身。
月白色的寝衣熏烤暖和，穿在身上不觉寒意，侧方的乌桕烛，照透轻薄的衣料，衣料下是玲珑有致的身线。
陆芍从围屏后走出，平日里见人都是穿戴整齐，这还是她头一回穿着寝衣站在靳濯元面前。
纵使没往那处去想，当下也有些不自在。
靳濯元先她沐浴，等她出来的那会功夫，披着银狐皮子斗篷，坐在桌案前翻阅案宗。
先前刺伤他的人，都被别人一一灭口，死相极惨，就连面目都不得以辨认。
诚顺着人查了两日，光从衣着招式来瞧，只是草野来的寻常百姓，非汴州人。也正因为身份普通，要从大海里头捞针，查出些眉目，需得耗上几个时日。
若这些人当真如靳濯元所说的并不简单，他们想拨开迷雾，背后之人也不会坐以待毙，案件久拖不决，往后只会愈来愈麻烦。
诚顺站在一侧替他研墨，视线时不时地往湢室那头瞥：“掌印，这会不会是太后娘娘的手笔？”
从刺杀到冲喜，一切都顺理成章，水到渠成。
靳濯元合上案宗，听着湢室里头哗啦的水声，嗤笑道：“她可不会亲自动手。想必是咱家踩着谁的狐狸尾巴，急得跳脚了。”