好像有些见效，她觉得眼前之人忽然舒了口气，紧抿的双唇也松动了。陆芍眼疾手快地给他喂水，半盏过后，手心可算有了些温度。
“厂督。”陆芍眨了眨湿漉漉的眸子，伸手在他眼前晃了晃。
靳濯元抬眸，一把扣住她的手腕，目光恢复了以往的风轻云淡，声音仍有些沙哑：“你倒是有些用处。”
他早前抑制不住仇恨，时常在午夜发作，病程很长，往往需得两个时辰才能复原。今日清醒得快，仿佛有人站在深渊口拼命拉扯他，一睁眼，正巧撞见哭得梨花带雨的小丫头。
他是要死了吗？活像是哭丧一样！
见他恢复如常，紧绷的弦儿彻底崩裂，陆芍抬手去抹眼泪，瞧见手腕处浅浅的一圈红，心里觉得委屈：“厂督，疼。”
这是靳濯元掐出来的。
“你适才说任打任骂，可见都是在骗咱家？”
一时慌乱胡说的话，他竟当真了。陆芍皱着小脸，也不敢哭，换做旁人她早矢口否认了，可这是东厂的提督，他说东谁敢说西。
“成了，坐下用膳。”
陆芍呜咽咽地在方杌上落座。
他伸手剥了个白煮蛋，诚顺要接，他却摆手回绝，剥完，递至陆芍。
“给我的？”
“这里还有旁人？”
陆芍“哦”了一声，接过白煮蛋，咬了一口。
靳濯元面色一凛，蠢丫头，怎么就想着吃。他咬着牙去剥另一颗仅剩的白煮蛋，剥完后，仍是递给了陆芍。
陆芍鼓着嘴，瞧了一眼自己手上的半颗蛋，又瞧了瞧厂督手上的，这是要噎死她的意思？
半晌没反应，靳濯元黑着脸拽过她的手。
手腕处传来软温的触感，一颗白煮蛋顺着红印缓缓地推碾着。
第10章 明日回门
陆芍是不敢麻烦这位祖宗的，很快便接过手，自己搓揉了起来。
靳濯元两指捻着指腹上的碎壳，默不作声拿帕子擦了许久，擦到指腹泛红，才蹙着眉头丢了手里的帕子。
今日的晨食与以往不同，卖相好坏肉眼可见。摆在面前的几道，灌汤包有些破皮，小米糕缺了口子，只有稍远处的灌肺、羊汤、烧鸡还算是上得了台面。
他本想发作，转而猜到大致是这丫头自作主张做了几道菜式，想以此哄他开心，见她还在搓揉自己的手腕，便也歇了吓她的心思。
心里头虽烦躁，到底还是抿了口白糖粥。白糖粥配灌汤包，卖相入不了眼，味道倒是正宗。
他也曾到过南边，对南食有些印象。最后一次尝，是喝了一妇人端给他的白糖粥，后来回到汴州，辗转几家粥铺，都喝不出当时的味道。
既然尝甚么都没滋味，也就不在乎吃甚么了。今日倒是破天荒地多吃了许多，诚顺瞧在眼里，默默记下他动筷的菜式，无一例外，都是陆芍做的。
陆芍不敢同他争食，只好去吃羊汤、烧鸡。她不挑食，捏着个油亮的烧鸡腿，也是吃得眉眼弯弯。
用完早膳，靳濯元那厢不需她伺候，陆芍没有多呆，回了自己的院子。
靳濯元的脾性全仰仗他自己的心情，陆芍一回生二回熟，忌惮归忌惮，也只是怕在一时，这样的日子不知要过多久，她若迟迟缓不过劲儿，恐怕真要丢去半条小命。
然而比起靳濯元，她反倒是更怕禁中的太后娘娘。
太后娘娘兜兜转转想尽了法子，才将她以冲喜的名头送了进来，又送头面，又让女官送嫁，十里红妆闹得满京皆知，一来众人都知晓冲喜一事，靳濯元纵使要取她性命，也非得拿个正儿八经的借口才好下手，横竖不会让她死得悄无声息，暗暗处置了。
陆芍叹了口气，太后召见是迟早的事，只是不知会选在甚么日子。
“姑娘在想些甚么？”云竹端着件正红烫金补袍，补子上绣着鱼鸟纹饰，下面压着黛蓝色的织金马面：“姑娘若是得空，瞧瞧明儿穿的衣裳吧。”
“明日？”
云竹不提她倒是忘了，明日是她三朝回门的日子。
“呀。”她腾然起身，喊着流夏。
流夏正清点置放嫁妆，听到陆芍唤她，还以为出了甚么急事，撂下手中的楠木匣子赶了过去。
“回门礼可备下了？”
流夏松了口气：“原是这事。姑娘宽心，一应备了双数，齐全着呢。是我记性不好，忘同姑娘说了。”
回门本是桩欢喜的事，于陆芍而言，却是揭伤疤的破败事儿。打她那日迈出陆家门槛，期盼了整个年岁的温情便破灭在敲锣打鼓声中。
陆芍的眸子黯淡，喃喃自语：“不妨事，备齐就行，无非是过个流程，堵住众人的口。”
云竹放下手中的托盘，拿着衣裳在陆芍身上比试，诚然她仍有些清瘦，站近了瞧，娥眉曼睩，骨相绝佳，大有愈长愈开的架势。
“姑娘明日就穿这件吧。”
陆芍点点脑袋，同云竹道：“我适才忘问厂督了，明日回门，也不知他是否得空。”
云竹也摸不清厂督的的脾性：“福来公公好说话，不若我先去他那儿探探消息。”
陆芍迟疑了半晌。
三朝回门，为求和满自是讲究成对出入，万没有叫姑娘家独自回门的道理。她明日若是独自回去，指定要被她那二姐姐耻笑一番。
云竹正要出门，却被陆芍叫住：“罢了。他才转醒，哪里受得住外头的冷风，况且朝野俱知他身负重伤，便是不去，也少有人说嘴。只是这事仍需同他禀明，晚些时候，我再过去主院一趟，同他说开。”
云竹有些讶异，独自回门说到底有些不好听，可陆芍眼里没有遗憾与做作，是真心实意替旁人思虑的。
*
午间休憩了一会儿，不敢多睡，生怕睡过头。陆芍嘱咐膳厨煮了酒酿圆子，打算给厂督端去一盅。
行至主院，发现原本守在屋前的锦衣卫撤了大半，屋门敞开着，有小公公鱼贯出入，打扫庭院。
陆芍没有认全，只认得其中正在训斥下人的福来公公。
福来瞧见她，小步快走地行至眼前，抬手搀扶：“姑娘怎来了？门前正扫石阶，仔细脏了姑娘的衣裙”
陆芍清晨吃了教训，眼神不敢飘来瞧去：“厂督可在屋内？”
“姑娘来得不巧。厂督同您用完晨食，便赶着入宫替圣上分忧去了，眼下当是走了大半日了。”
“入宫了？”陆芍张了张嘴：“可他...可他还在病中，怎好来回折腾！”
“姑娘不必忧心，圣上恩典，特将宁安殿赐予厂督，若是政事繁多一时回不来，他便直接在宁安殿歇下。姑娘若有事只管同奴才说，奴才替您传达。”
“本也没有甚么要紧事，明日是我三朝回门的日子，特来同厂督说一声，这样才好安心回去。”
福来非齐全之人，婚嫁之事也略有耳闻，三朝回门于姑娘家而言算是顶顶重要的，一个不慎，便要沦为邻里的笑柄。
但他也知晓，督主素来不爱料理这些琐事，怕是同他说了，也不会放在心上，更遑论这桩婚事本非他意，是太后伙同国公府下的套子，无以复加再入国公府的门。
“姑娘尽管去，只是厂督这厢...”
陆芍立时摆手：“我没有要他同去的意思，只是明日要出提督府，便想着要与他说一声。”
事事谨慎些，总是出不了错的。
福来笑道：“姑娘哪的话，厂督说了，姑娘若要出门，只管去便是，就是嘱咐底下的人断不能教姑娘有闪失。”
有了这话，陆芍便安下心来。
翌日五更时分，行者打铁牌子报晓。陆芍在流夏的催促下，洗漱更衣，昏昏欲睡地上了回门的马车。
马车驶过瓦市，酒楼茶坊前门庭拥挤，行人摩肩擦踵，太平车、串车、痴车络绎不绝，云竹叹声道：“车子走不快，又要耽搁一程。”
陆芍被叫卖吆喝声吵醒，忍不住掀起毡帘，朝外忘了一眼。汴州是大梁的京师，集各地物产于一处，白日彩楼欢门，临街对立，寒风卷着绣斾，上头描着乳酪张家、段家爊物，楼前还有卖盘兔、野鸭肉、炙烤猪皮的，几乎到了张袂成阴的地步。
“姑娘可是瞧得馋了？”流夏打趣道：“一会子回府，着人带些回去便是。”
陆芍回汴州后，除了赴宴，极少出门，回回路过瓦子，也只是像今日一样，挑开帘子瞥上一眼，亦或是嘱咐流夏下车去买。
她摇了摇头，瓦氏街巷不光是瞧，要下车逛才有趣。今日怕是不能了，只能另寻旁的日子。
马车停在国公府门前，出来迎她的是原在清梨院伺候的康妈妈。康妈妈同她说过体己话，见她独自回门，忍不住嗔怪了几句，好在陆芍一一圆了过来，二人一路笑着去了前厅。
第11章 夫人
今日国公府好生热闹，除了大姑娘沈淑回娘家外，久病不出的沈姨娘也穿了簇新的衣裳，坐在一侧等陆芍回门。
陆芍一一见礼，国公夫人依照流程问候了几句，见她独自回来，意味深长地望了她一眼。
满厅的人也是各有各的神色，尤其她那二姐姐陆婳，险些就教讥笑写了满脸。谁都想问厂督的去处，却是谁也不愿做那打头阵的。
好端端喜庆热闹的日子，你瞧瞧我，我瞧瞧你，突然都缄默下来，一家子过成这般疏漠的模样，放眼满汴州也实属难得。
陆婳坐在陆芍的左手侧，时不时察看陆芍的面色，想从她眼里寻出一丝狼狈的模样，瞧了好几久都未有捕捉到。
陆芍不动声色地放下茶盏，扭头对上陆婳来者不善的眼神：“二姐姐这般瞧着我做甚么？”
陆婳出言讽刺道：“我瞧四妹妹倒是清瘦不少，想来是疲于照料，累了身子。”
流夏听多了夹枪带棒的话，早已见怪不怪，反观云竹，听得一愣一愣的。
厂督脾性虽差，教人捉摸不透，可他说话从来都心口相合，心里想取人性命，便直言要杀人。这国公府的二姑娘倒是生了张表里不一的嘴，明着说些关切的话，实则暗暗讪笑。
才三日的功夫，哪里瞧得出胖瘦，这分明是笑她提督府的日子难捱。就连今日回门都不见成对的。
陆芍笑了笑，一早猜到她要拿回门之事作文章，心里有数，便也没同她争执，只说了声：“多谢二姐姐关心。”
这一拳软绵绵地落在棉花上，陆婳觉得不快意，说话愈发得寸进尺：“听闻督主昨日便醒了，怎地没同四妹妹一道过来？”
王氏也佯装忿忿替她抱不平：“这才成婚多久，便是宫里事情再忙，回门这样重要的日子，也不该留你独自一人。”
陆芍正一耳进一耳出地听她们唱戏，适才一言不发的陆淑倒是出声圆场：“我官人也是如此，不过是都察院左佥都御史，一日都瞧不见几回，更何况是替圣上分忧的提督大人。只是四妹妹要规劝着一些，毕竟厂督重病初愈，仍是不宜操劳的。”
陆芍挪眼去瞧她那大姐姐。陆淑是陈姨娘所出，在她入国公府前便过定有了亲事，二人相处的日子不多，一直交谈甚少，却也是相安无事地度过闺中日子。
她颔首道：“大姐姐说的，芍芍记下了。”
“大姐姐不觉得有甚么，可街坊邻里都瞧着呢，从来就没有姑娘独自回门的道理。”
陆婳就是这般不依不饶的性子，受不得别人高她一头，非要将人踩至脚下，嵌入泥地，方才肯罢休。
往日在国公府，陆芍乖巧懂事，生怕父亲操心，便是受了气也极力隐忍。现下已从国公府出门，心里的顾虑也少了许多，陆婳一再寻衅，她也不必退让：“竟不知二姐姐这般有成见，管天管地还管起圣上的旨意来了。不若我回去同厂督传达一下，就说我那二妹妹心里头愤懑，怪圣上不通人情，竟在回门之日将你召去。”
陆婳面上顿时一阵清白：“你少拿圣上压我。自古便有回门成对的礼制，又不是我胡乱编纂出来的。”