月明星稀时周乐言正窝在自个儿屋里看书，她不耐烦看什么四书五经，津津有味地看着不知从哪儿淘来的野史。看到精彩之处，还不时发出低低的笑声。
月牙进了屋，低声说道：“公主派人来请了。”
周乐言立即丢掉手中的野史，急忙下榻。
月牙又细心地为她添了一件外袍，嘴里念叨：“小娘子近几日该注意些，切勿贪凉。”
周乐言哪里听得下去这个，嫌弃外袍耽误事，一扯便丢开，跑得比兔子还快。
她急匆匆地跑到如意院子里，就看见如意和崔甫站在树下低声说着话。赵享明也在，正一脸麻木地望着院子里被套着麻袋的人。
如意和崔甫听见动静皆回首向她看去。周乐言脚步顿了顿，一时被这二人的容貌给震了震。廊下悬挂的灯笼光影朦胧，晚间清风微徐，二人又都是绝色，便是这漫不经心的一瞥，也让周乐言恍惚了一阵。
她心思立刻跑偏了，其实依她看，二人相貌家世才学堪称绝配，当可称之为天作之合。但性格却相去甚远，公主的身份地位注定了她平日不常爱笑，让人觉得不是那么好亲近，有距离。但她也有极其柔软的一面，更有些可爱。
但崔甫的出身教养让他对任何人都一副谦逊有礼的温和模样。可如果你望向他眼底，就会发现他眼里什么都没有。世家子的傲气他也有，只不过都藏得深。
如意看着周乐言杵在原地发愣，低声提醒了一句：“阿言，想什么呢？”
“没什么，没想什么！”周乐言立时又把乱七八糟的想法抛到脑后。走到一脸麻木的赵享明身边，指着麻袋，小声问道：“赵大人，这是什么？”
“莫三刀。”
周乐言满头都是疑问：“怎么这副模样？”
赵享明眼神示意了一下：“去问那位。”
赵享明瞧着这麻袋也有些不知如何下手是好，他原当崔大人会正经下了帖子请莫三刀一叙。然后几人在酒桌上借酒套话，互相探底，他觉得酒桌上不见血的刀光剑影才符合公主和崔大人的身份。
万没想到直接绑了莫三刀，他摸了摸鼻子，是，他前几日刚绑了个张大山。可那是因为张大山是他们绝不可能下请帖的人。更重要的是，张大山平日神出鬼没，便是失踪个几天，也暂时无人发现。
可莫三刀可是有名的商人，身上牵扯甚多，对吴梦河来说极其重要。动他就打草惊蛇了，更何况，这人如今绑是绑了。等问完话，怎么处理又是一桩麻烦事。
周乐言显然也想到了，开口问道：“据我所知，莫三刀如今可是与吴梦河私底下住在一块儿的。这吴梦河岂不马上就要发现？”
崔甫淡淡笑道：“周小娘子放心，吴梦河现在可顾不上此人。这几日应当都不会发现。”
又顿了顿道：“尤其是今晚。”
松青瞧周小娘子迷糊的样子，又耐心地为她解释。周乐言听完之后才知道这几日她错过了多少。
崔甫行事一环套一环，他算准吴梦河会因为担心吴胧，定会去长春湖寻她丈夫帮忙。如此一来，起码两日吴梦河都顾不上莫三刀。
周乐言看了一眼年纪不过十六的公主，崔甫厉害，公主更厉害。她忍不住咽了咽口水，崔甫这把刀，公主当真用得顺手。
如意让人端了椅子过来，手里捏着茶盏，她虽然不想弄脏自个儿院子，但也没办法。
阿四进了院子，迟疑地看了一眼公主，他的手段狠辣，若是公主亲自审讯，他担心冒犯了公主。
崔甫感受到阿四的视线，也一撩长袍坐下，漫不经心提醒：“开始吧。”
莫三刀人高马大的人被阿四轻而易举地从麻袋里倒出来，又给一盆冰水给刺醒。一睁眼就看见面前端坐的二人。
瞬间意识到自个儿如今的境遇，莫三刀挤着笑咬牙道：“崔大人这是做什么？”
崔甫不紧不慢道：“夜很长，咱们慢慢来。”
“先挑些不那么重要的东西请教莫兄，账本在哪里？”
莫三刀都要听笑了，账本还不重要？他冷眼道：“我不知你在说什么，什么账本，我没有。”
如意挥挥手，阿四立刻手里捏着针上前，到底顾忌公主，不敢轻易让如意见血。
一根根细细的针插在指甲缝里，莫三刀立刻疼白了脸色。却还硬扛着不吭声，舌头咬破的血渍溢了出来，阿四竟然立刻掏出手帕给他擦了干净。
莫三刀已经没有能力分辨眼前的景象了，十指连心之痛，实非常人可忍。
阿四面不改色，这只是开胃小菜。他从袖袋里掏出几个玉质小瓶。又捏了三根针蘸了些药水，第一针随手扎向了莫三刀的心口处。便见莫三刀瞬间瞳孔放大，长大了嘴却发不出一个字。
阿四满意地心底暗自点头，不吵不闹极好。
又一针扎向腋下，莫三刀艰难地呼吸着，他从来不知道人的腋下是如此脆弱。眼前白光闪现，他知道他可能要死了。
等阿四捏着第三根针要刺向眉心时，他挣扎着努力从已经破碎的嗓子里发出声音：“我...说...”
阿四闻言有些失落地收回了针，这么多年就没遇见过一个能熬到第三针的。
莫三刀手上身上的针都被收了，外表看起来一点事儿都没有。如今身体更是一点都不疼，可方才的疼痛仿佛永久地刻在了灵魂上。让他不自觉地瑟缩抱在一团。
松青看见他这副可怜模样，心里止不住地想什么药水这么管用，他定要想办法从阿四那弄一些来。
莫三刀抖着嗓子道：“账本在长春湖名妓弄春手里，她是无辜的不曾知情，是我曾经送她一箱珠宝，藏在箱子的夹层里。”
周乐言对他这番怜惜名妓的深情不为所动，上前道：“我去拿！”
如意点点头：“让赵大人随你一同去。”
赵享明和周乐言领了命立刻便动身。
崔甫笑了笑道：“那便再问些重要的。”阿四闻言，领着众人皆退下。连秋棠也给如意换了杯热茶退到一旁。
“崔弦生到底有什么把柄落在你们手里了？张大山不过是他妻弟，断不会为他。若是贪心，他也应当知晓什么能贪，什么不能贪。”
莫三刀原本还留有一丝侥幸，但听完崔甫的话后，便知道完了。
吴家若是只因为账目作假，还能狠狠地挖一块肉，留一线生机。可崔甫话里意思就是他什么都知晓了。崔弦生利用职位之便为五大家族大开方便之门，走私盐可是要诛九族的死罪。
他只觉得吴梦河前几日沾沾自喜简直荒唐可笑，他们当崔甫识时务，却不知人家是笑面虎。一张口便是要吃人。
他自知此事败露，再无回旋余地，求情？他就算是再傻，也意识到了坐在崔甫身边的绝不是什么崔家小娘子。他心底隐约有个猜测，却因太过荒唐，不敢肯定。
事到如今，莫三刀认命的交代：“崔弦生原是个硬骨头，怎么也啃不下。五大盐商原也不想再走他的路子，可没想到天赐良机，崔弦生的把柄送上了门。”
“他非常爱重他的妻子，那个没有脑子的蠢女人不仅有个蠢弟弟，更生了一个没有脑子的女儿。”
如意听到这里皱起了眉头，他们上回去崔府可听都没听过崔弦生还有一个女儿。
“那女儿五岁时走失了，被林家人偷偷找了回来，养在府里。锦衣玉食养着，却告诉她，她不是林家亲生女儿。又让林家的小郎君从小就吊着她，她一颗心早被人攥在手里，被林小郎君迷得昏头转向。”
“十六岁时，设计让崔弦生的夫人与之相认，阖家团圆之时，又诱哄了小娘子与之私奔。合而无媒，该浸猪笼。可崔弦生夫人多年之后，失而复得的女儿又要浸猪笼，她怎么能舍得。崔弦生低下头上门求林家人娶了这小娘子，五大盐商掐着他咽喉，他只能认了。”
“他们一家子，都蠢笨如猪。尤其是那小娘子，还当林家是她的家，她的相公有多么爱她。”说到最后莫三刀竟然笑了出来。
如意可笑不出来，她听得手脚冰凉。
五大家族为了私利，将一个小娘子玩弄于股掌之中还沾沾自喜。崔弦生可怜又可恨，但他的夫人又有什么错？错在丢失爱女，还是心疼爱女。
她此刻一眼都不想再看见莫三刀，多看一眼都脏了眼。挥挥手，让人把他带了下去。侧首一瞧，便看见崔甫浑身散发着冷气，面色少有地可怕。
她顿了顿，差点忘了，莫三刀嘴里蠢笨如猪的小娘子可是崔甫真正的阿妹，原也是身份高贵的世家女。
她不太会安慰人，踌躇了一下道：“崔郎君莫要再伤怀了，左右事已发生。如今还是想想该如何办才好。”
崔甫意外地看了一眼如意。崔弦生与盐商勾结一事证据确凿，这是诛九族的大罪。就算清河崔氏势大，不会被诛九族。可难免伤筋动骨，伤到根本。
按理说公主如今捏了这么大一个把柄，应当要狠狠利用才是，怎么倒反过来安慰他？