牛背山地动后, 七代矩子宁非下落不明，所有在外的墨宗弟子全部回到九凌城。
虽然不久后就收到了矩子令传信，可大家的心里还是不安生, 一晃一个月过去，城里的氛围越来越低迷，也没什么精神研究饭食。
今天矩子平安归来, 九凌湖便像是复活了一下，一下子就热闹了起来。听说要给矩子和新到的朋友接风，许多以前曾经在食间打过下手的纺织女工也特地请了假, 成群结队去到食间给牛婶子帮忙，力求整治出一餐像样的饭菜。
不单单是接风宴，墨宗自己也很需要提振精神。最艰难的日子已经过去, 没什么比美食更能安慰心灵了！
煎炒烹炸，浓油赤酱, 在宁村作坊中售价昂贵的辣椒粉完全不吝惜，随手一撒就是一大把, 再浇上滚烫的热油, 鲜香四溢。
“那鱼可要给处理好啊, 莫要碰破了苦胆，可就坏了味道。”
牛婶子眼观六路，不时点指出几名帮工的疏漏。在定安城历练了几个月，牛婶子的厨艺越发精进了不少，如今羊角巷子的食肆已然成为边城招牌，每天从早到晚人流不断，有招牌菜的时候还会排起长龙。
要知道, 这可是一家以打包为主的食肆, 好吃不贵, 每日的流水却多到让人眼红。
不过牛婶子十分会做人。自家生意好了也没忘了提携周围的邻居，整条羊角巷子如今是定安城中出了名的美食集散地，从巷头到巷子尾售卖各色吃食，搭配起来半月都不会重样。
生意好，能赚到钱，邻里关系哪还有不好的。牛婶子的店铺堂食位少，周遭的街坊就腾出地方提供给那些来寻美食的老饕，一来二去比出租还赚钱，人人都把牛婶子当财神爷供着，听到什么新鲜事也会巴巴说给她听，俨然成了一张看不见的消息网。
不过做食肆毕竟要考虑成本，既然定位亲民便利，那有些好食材就不得发挥了。牛婶子这回亲自在九凌湖掌勺，打定主意要操办出一桌像样的席面，一是要给她小可怜矩子好好补补，另外也有心给原来的客人看看墨宗的诚意。
她都听说了，人家送了一整船的牛羊，还有粉红色没有杂味的盐巴。虽然矩子帮了人家大忙，可来者是客，墨宗也不能太小气。
等哈斯勒带着一众东胡船手进门的时候，偌大的食间已经充满了食物的诱人香气。
十二郎和三堂妹混在取餐的队伍中拼命吸鼻子，四只眼睛不停地在各出菜色上来梭巡，口水都要流下来了。
今天的接风宴，依旧是采用分餐，觉得不够可以回来再去，吃不完不给添菜，食间杜绝浪费。
“十二哥，你觉得那个红色的鱼片会好吃吗？”
三堂妹咬着手指，视线黏在不远处的水煮鱼上移不开。
她从小就爱吃鱼，无奈定安城地处内陆，虽然靠着沙岭河，但河中出产的拉杂鱼土腥味重，肉质粗糙，只能用重酱炖煮掩饰异味。
“可那是拉杂鱼啊。”
十二郎缓缓摇头。
“你又不是没吃过拉杂鱼，虽然没啥鱼刺，但味道非但不鲜美，还总有种腥味，除了肉多就没啥好处了，这有啥好吃的？”
道理她都懂，但三堂妹还是不死心。
她一早就听说过羊角巷子的牛婶食肆，只是一直没机会去亲自尝尝。
上回十二哥抱回来的红烧肉她也分到过一盘，第一口就惊为天人！
三堂妹就觉得她和牛婶一定能成为忘年交，能做出如此贴合她心意的食物，那一定是位浸润江湖多年的大师，尝遍天下百味，厨艺出神入化。
平时总听十二哥吹嘘他和牛婶关系好，还羡慕过小郎君交游广阔，没想到人家就在城外的牛背山，拍马不到一个时辰的路程！
呜呜呜，感觉错过了好多顿！
不过既然经过大师的手，那拉杂鱼哪能还是普通鱼，牛婶一定能处理好鱼肉的土腥味。
三堂妹咬了咬牙，心中对于牛大师的无脑迷信还是战胜了理智，冒着吃不完不能添菜的风险，跟分菜的姐姐狠狠要了三大勺麻辣鱼片。
哼！
不好吃……就拼了！
一旁的封小弟看着堂妹发狠，知道这丫头又犯了倔劲。
他乐滋滋地叼着筷子在一旁看热闹，还很殷勤地给三堂妹占了一个光线良好的座位，等着一会儿欣赏这丫头变脸。
结果人还没回来，十二郎的狗鼻子就闻到了一阵浓烈的麻辣鲜香，这味道极其霸道，肆意在空间中蔓延，引来排队众人的侧目。
“好香！好辣！是牛婶子的新菜吗？！”
“诶这不是拉杂么？食间也开始做鱼了？”
三堂妹将满满三碗麻辣鱼片端上桌，呛得不善吃辣的十二郎直咳嗦。
这是她第一次在墨宗的食间吃饭，小少女深吸一口气，然后轻轻拨开辣椒和麻椒，从红油中准确地捞起一片鱼片，小心地放进口中。
一瞬间，一种奇异的味道占据了味蕾，麻辣鲜香，微微焦脆的口感过后，是内中的爽滑细嫩，三堂妹吃的差点连舌头都一并吞掉。
呜呜呜，不愧是牛大师，怎么会这么好吃！
这鱼片是整条片下的，厚度刚好，滚油烫过的鱼肉表层焦香鲜脆，浓油重辣，刚好中和了拉杂鱼肉粗糙、不入味的缺陷。而鱼肉原本的土腥则被麻辣味道强势压制，佐以充足的荤油和野生鲜菜，只要吃上一口就会忍不住继续下去，完全停不下来。
“好吃，好吃啊！”
三堂妹一边吃一边流眼泪，觉得之前跟着大哥出城简直是神来一笔。不然她上哪儿知道牛大师竟然就在墨宗，还能尝到大师的招牌手艺。
呜呜呜，不知道墨宗收不收女弟子，能抡大锤砸石头的那种……
同样被“墨宗菜”惊艳到的，自然还有从东胡来的船手们。
他们中的很多人一进食间就觉得眼睛又不够用了，鼻翼不由自主地擅动，分辨着空气中无比有人的食物香。
作为墨宗的客人，船手们被安排在单独的饭厅用餐，今日食间提供的所有饭食全部无限量供应，吃得年轻小子们抱肚哀嚎，却又舍不得放下筷子，只恨自己没有多长两三个胃袋，能把这些美味菜肴全部塞进肚子。
席间宁锯子还趁机推销了一波黑暗料理——油炸猪油丸子。
牛婶子说到做到，上菜的时候直接塞给他一大盒刚刚出锅的丸子，据说了搭配了最新鲜的食材和药材，炸得金黄酥脆，外焦里嫩，荤香扑鼻。
“快趁热吃，凉了没有刚出锅的好。”
牛婶子一脸爱怜地看着小可怜锯子，觉得这孩子在外面一定吃了不少苦头。明明之前被她养的胖了些的，结果这次回来下巴都瘦成尖尖，越发显得孱弱单薄。
“不够婶子再给你扎，现在回家了，可得好好补补。”
听她这样说，宁锯子干笑一声，在牛婶子的监督下硬着头皮吞了一颗丸子。
他都不敢去拒绝品尝，也完全不好奇里面都放了什么大补之物，就想着赶紧把这口感诡异的玩意咽下肚子，就算完成任务。
“味道怎么样？”
牛婶子一脸期待地看向食客。食客勉强咧出了一个营业笑容，颤颤巍巍举起大拇指。
“好……好吃。”
“哎！”
牛婶子可高兴了，拍了几下巴掌，然后又拨了好几颗丸子进矩子的碗里。
“好吃你就多吃点，吃完了婶子再给你炸。你放心，咱们宗门现在，猪油管够！”
宁非听完眼前一黑，差点没直接晕过去。
好在他有善解人意的暮野兄。
封恺：“牛婶，请问你看到家弟家妹了么？我有事想要和他们讲。”
封家兄弟经常到羊角巷子的食肆吃饭，牛婶子一早就和他们熟悉了，连忙应声。
“是找十二郎么？他在外间，旁边还有个俊俏的小娘子，我带大公子去找他们。”
说着，她就引着封大公子出了小厅。
“咳。”
危机解决，宁锯子直接松了口大气。
他清了清嗓子，一脸尬笑地寒暄了几句，便开始给客人们推销猪油丸子。
宁锯子也是很鸡贼，把这黑暗料理定义为墨宗接风洗尘的习俗，每个远道而来的客人都要吃下一颗。
不明所以的客人自然不会推辞，很快一大盒猪油丸子就见了底。
宁锯子暗暗松了口气，在心中对东胡兄弟倒了一声抱歉。
好在他虽然不喜欢，但丸子的口味却受到东胡船手的一致推崇，有两个贪吃的小子还不好意思的抓头，问宁小先生能不能让他们再多吃一颗。
宁锯子大喜过望，直接将整个食盒都推到二人面前，信手拈来一个美丽的神话故事，给这丸子编造了一个凄美壮烈的出身。
殊不知，这迎宾丸子的故事竟然深深印在了东胡船手的心中，并被他们带回了克腾上三部，一代一代的流传下来，成为东胡人招待贵客的至高礼节，流传千年，也不知坑了多少倒霉蛋。
而眼下最倒霉的，还属带着堂妹一起蹭饭的十二郎。
十二郎本想着看三堂妹的笑话，结果人家意外选中了心头好，吃得那叫一个心满意足，眉飞色舞。
眼见不可能有热闹看了，失望的十二郎便捧起自己的小饭碗，准备用红烧肉肉弥补一下一脚踏空的心情。
今天他的选菜有点失策，两个都不是他喜欢的口味。为了不浪费，十二郎就先把不喜欢的菜色就馍吃进了肚子，把心头好红烧肉留在最后享用。
结果肉还没进嘴巴，他就看到自家大哥出现在眼前。
此次归来的封恺略显疲敝，但身板却比之前还要高壮了一些，这让十二郎觉得十分羡慕。
哼，看来东胡的伙食很不错嘛。
碍于大哥的威严，十二郎和三堂妹马上起身，乖乖叫人。
封恺朝三堂妹点头，示意她继续吃饭没关系，然后对亲弟微微皱眉。
“你怎么还在这儿混，不知道回城去跟爹通个消息么？”
“正好，你回去跟爹说，我会在墨宗休整一天，与非弟谈谈留山矿，明日返程。”
说着，他看了一眼十二郎的食盒。
食盒里的主食和大部分菜品都吃完了，只剩零星几个肉块，似乎是吃剩下的。
“既然吃完了，那也别耽误时间，你就快回去吧。”
十二郎：……