宣明珠的脸上这才现出一点笑意。
“得了，她自己愿意待在那边，随她吧。记得备好夜宵，别饿着他们了。”
“是。”
落帐熄灯，一宿无话。
宣明珠原先觉得孤枕寒衾最是难熬。
梅鹤庭性子虽冷，可他的身体一年四时都温暖如火炉，她习惯钻进他怀里，抱着夫君窄劲的腰身入眠，闭上眼，便是满心踏实。
最怕大理寺出急案，梅鹤庭晚间当值回不来，她孤零零一人，只剩“碧枕纱橱，半夜凉初透”的滋味。
而今心上冷了，发觉一个人也不过是如此这般渡过，没甚不好。
一夜无梦。
*
卯牌时分，晨曦映照窗棂，闻得公主殿下醒了，八个婢子鱼贯入内伺候洗漱。
澄儿浸手巾时习惯性禀报一句，驸马爷天没亮就去了署衙——被泓儿用手肘怼了一下子。
宣明珠将她们的小动作看在眼里，淡淡自嘲：“这毛病是该改改，往后我不问，他的事不必提了。”
澄儿欲言又止。
宣明珠问，“还有什么事？”
澄儿语气有些吞吐：“清早坊市门才开的时候，御前的黄公公过来，传陛下口谕：长公主寿诞宴席过于张奢靡费，祖宗之训不可忘，铺靡之风不可长，责令……闭门思过，慎以为戒。”
对于一道口谕而言，这已是非常严厉的措辞。
宣明珠丹唇轻勾，“本宫的好侄儿，终于舍得与本宫撕破脸了？”
当今天子年不及弱冠，登基三载，便有三年没叫过昭乐长公主一声皇姑母。
泓儿无奈的低道：“殿下别这么说，毕竟至亲的血脉，陛下听到了只怕寒心。”
“我倒指望他不认我这姑姑呢。”
宣明珠身上罩着件宽松的雪青地绣鸾中单，对镜描摹黛眉，对皇上降谕责难全然不放在心上。
转头笑问二婢，“本宫今日眉妆如何？”
泓儿和澄儿眼前一亮，点头如小鸡啄米。
长公主眉间生来有一颗殷红的朱砂痣，只因驸马一句“过媚失体”，从此不是描作花钿样式，便是饰戴眉珠遮住。
殊不如原原本本地露出来显得娇媚。
澄儿不懂驸马爷那些大道理，她只觉得堂堂一朝尊贵的长公主，便应当美得肆意张扬，做什么遮遮掩掩的呢？
早膳之后，屋里“蹬蹬蹬”跑进个身穿百蝶绫纱裙，头扎丸子髻的女童，瞧见宣明珠的新妆，小姑娘惊呆了。
“阿娘今日好美！自然昨日也极美，不过今日尤其美得女儿自惭形秽，想来明日女儿再见阿娘，就要被美得晕古七啦！”
奶糯的声音中气十足，她一开口，压抑了一日的屋子腾地霍亮起来。
泓儿和澄儿笑着请安，又端出毕罗点心诸甜食来，奉给公主的宝贝开心果。
随即想到公主的病情，再看如此乖巧讨喜的小小姐，二人强压心绪，退到纱橱外头。
“殿下，大公子和二公子说怕误了国子监进学的时辰，就不进来请安了。”崔嬷嬷轻声道。
宣明珠闻言目光微动，道声“知道了”，捞起那团子放在膝上，嗅着她颈窝好闻的奶香味儿。
“怪不怪你爹罚你抄书？”
梅宝鸦摇头晃脑，还挺骄傲：“反正抄习惯了嘛，祠堂耳室的小床都是给我量身定做的，还有梅大梅二陪我哩。”
说着小姑娘又皱起眉毛，十根细白的手指纠结在一起，嘟嘟哝哝：
“用墨汁泼人不对，这错我认啦。可我问爹爹，那个坏姨母说人坏话在先，就不罚她吗？爹爹说……哎，说了一大堆，好像蛮有道理的，不过宝鸦不喜欢——哼哼，下回我还泼她！泼完就抄书！”
这孩子从小便伶俐过人，但凡见过的字听过的话，过耳目而不忘，应是随了她父亲。
宣明珠抱稳牛皮糖一样扭来扭去的小团子，摸摸她的头。
“他是不是说，成玉的错在先，宝鸦的错在后，她的错大你的错小。可是她犯的错没人能证明，你的调皮捣蛋，却是大家都看见了。这种情形下只有先问心无愧，将自己干净摘出去了，才好清算别人的错。”
梅宝鸦听得极仔细，拍手道：“对！阿娘可真懂爹爹！”
可她还是不喜欢——不痛快嘛。
宣明珠也不喜欢。
公平，规矩，分寸，是梅鹤庭十七岁之后的道理。
肆意妄为，是她十八岁以前的道理。
没道理她的道理迁就了对方的道理，翻过头来，自己放在心尖上疼的女儿却要受委屈。
想当年她生宝鸦时，临盆之际血崩，即使性命攸关的时候，她也不肯松口舍弃这个孩子。
而那时的梅鹤庭，因公在外办案，根本不知她身处生死关头，也听不见她一声声声嘶力竭的喊叫。
当夜子时，梅鹤庭一身狼狈地赶回来，看见襁褓中瘦弱的婴孩，沉默半晌。
只是对她道了声“抱歉”。
彼时宣明珠虚弱地躺在榻上，浑身无一处不疼，对上那双歉疚到发红的眼睛，除了心疼，没有一丝埋怨他。
坐月子的那段时日，梅鹤庭没伸手抱过孩子一回，没碰过她身子一次。
“宝鸦，阿娘从前多傻啊。”
“嗯？”梅宝鸦觉得头顶有些冰凉凉的，想回头，被一只手轻轻按住了。
她转动乌溜溜的眼睛，指着自己的小脑壳大声道：
“我这颗聪明的脑袋瓜，就是继承了娘亲的优点哩！娘亲若是傻，女儿就只能和爹爹一个水准了，嗐，亏了亏了，那可亏大了哩。”
宣明珠破涕为笑，那一刹的目光温柔之极，也洒脱之极。
是了，她至少还有小宝鸦，云胡不喜。
*
夜里宣明珠做了一个梦。
梦中的少女十八岁，身穿一件火红石榴裙，立在御莲池畔，手折细柳，殷殷向着曲桥尽头张望。
她在等一人赴会，是琼林宴后他们第一次单独的见面。
很奇怪，宣明珠自知是梦，可这梦未免太真实了些，她能清晰感觉到少女满怀的期待和羞涩，手中柳条仿佛还散着草木清香。
由远及近，一抹颀秀身影映入眼帘。
是风清月白的雅致，也是霜襟雪骨的疏冷。
十七岁的梅鹤庭背脊挺直，似一棵新长成的翠竹，剑眉入渌鬓，眸光如涧泉，峻傲得乱人心曲。
宣明珠却知晓他接下来说的话多么寒人心肺。
仅仅两句：
“臣自认不适合长公主殿下。”
“臣恐辜负殿下的美意。”
如果这亦算作誓言，那么不得不说梅驸马在之后的日子里，践行得很好。
左右是梦，宣明珠在梅鹤庭将要开口之际，一个箭步上去，仰面贴上他的唇。
少年郎呆立原地，连惊诧都似来不及反应。待要挣脱，宣明珠泄愤般发狠一咬，而后毫不留恋地推开男子。
骄阳下她笑靥如花:“梅鹤庭，我不要你了。”
第3章 .了自当及时行乐
大理寺后衙的一间简舍内，枕臂伏睡在书案的梅鹤庭猛然惊醒。
朝光透过窗棂，落在男子清冷有致的侧脸，似薄光迎上了一层薄雪，暖意所剩无几。
梅鹤庭轻锁眉心，拇指怔然揩过唇角。
——方才的梦太真实了，温软的触感、濡湿的气息、逼真的血腥味，仿佛都留在唇上。
梦中那个鲜妍如火的身影依稀如昨，咬人的那一口……真疼。
是日有所思夜有所梦？昨晚他在衙署宿直，加上前日晚上被拒之门外，算来确有两整日不曾见过宣明珠了，怪不得会梦到她生气。
至于惊醒之前女子说的那句莫名其妙的话——梅鹤庭蹙眉，梦境而已，如何当得真。
他单手撑着通宵后昏沉发胀的两只太阳穴，走到北窗下。铜盆中是冷水，掬一捧在脸上，可醒精神。
而后整衣抚袖，束妥头冠，转身将桌案上的案卷整理一番，准备在朝会前将户部左侍郎贪墨案的始末再复盘一遍。
门扉忽然吱呀一声，从外头被推开。
只见两个同僚堆着满脸的笑褶进来，打头的身着朱色小料绫罗袍，另一人着地黄交枝细绫袍，七銙犀带上皆挂有一只绯鱼袋。与一身俨然公服格格不衬的，是二人手里各拎着一双……青竹筷。
大理寺主簿卢淳风，评事员外郎李乾，用嗷嗷待哺的眼神盯着梅大驸马，颇怀怨念。
“二位做什么？”梅鹤庭莫名。
卢淳风摸肚：“饿饿。”
李乾舔唇：“饭饭。”
梅鹤庭眉眼清冷，“出去。”
两个大男人加在一起有七十岁了，扮起不正经，让人简直没眼看。
卢主簿给李评事使了个眼色，你看，卢某便说咱们梅大人是不懂开玩笑的。
卢主簿讪笑道：“梅大人，不是我等没出息，实是咱们衙门做的朝食，咳，你懂的，与贵府的佳肴美味比起来有如云泥之别——”
他动指做了个空中夹菜的动作，目光不经意瞟见梅鹤庭身后整齐的床榻，还有那张稍显凌乱的书案，双眼大睁：
“梅大人您昨晚不会整晚没睡，一直在复核户部贪墨案吧？”