“来我这店，必须尝尝羊肉汤锅配酥饼，再来一壶烧刀子，保管你吃完以后念念不忘，明年还想再来！”
“行，一份汤锅两份饼。”
老板娘见两人衣着朴素，相貌却出众，忍不住多送道菜，“再送你份凉菜，我亲自腌的酸萝卜。”
张明奴客气道谢，挑了张角落的桌子坐。不远处摆着烤火的炉子，暖意在空气中浮动，温柔地拥住两人。
荒郊野外的艰苦露宿成为过往，唯有眼前的食香四溢才是真。
两人都暗舒一口气，不约而同地打量起酒馆，整齐摆放的桌椅，简单干净的碗筷，满屋的羊肉香味。
此时除去他们，酒馆内没有其他客人。
谢渺环视一周，默默低敛长睫。总算是见到活人了，但要怎么避开张明奴，向老板娘求救呢。写纸条？没笔。留信物？没东西。直接开口求救？唔，那得先把张明奴弄成聋子……
她气馁的很，干脆两眼放空，发起呆来。
张明奴见状，唇角轻轻上扬。短暂相处几日，他大概清楚对方是个面上平静，心思却活络的人。见他非穷凶恶极之徒，便踩着底线来回试探，细微而点到为止，不会引起他的反感。
与他早前勾勒的崔二少夫人形象大相径庭。
他倒了杯茶，摩挲着杯沿，同样神游天外。
他的生母阮氏与张府其他女眷一起被打入大牢，按照承宣帝的判决，不日便要被发放边疆。
要去救吗？
他思考过这个问题，答案是否。阮氏生产后便被张贤宗藏在外头，从未教养过他，比起亲生儿子，阮氏更大的心思放在讨好张贤宗上，那是她的天，也是她荣华生活的倚靠。
菟丝花般的女人，貌美柔弱，不堪一击。
他能想象到被抓时她的反应，正如幼时他在张府中，没有父亲疼爱，没有母亲维护，面对欺凌与辱骂时那般慌乱无助。
思及此，张明奴的心境愈发冷漠。
每个人都有自己该走的路，那是阮氏选的路，收获绮丽的同时，也该承担它带来的险恶。
血浓于水是一个华丽而虚伪的谎言，无法绊住他前行的脚步。
“张明奴。”有人打断他的沉郁，扯扯身上的衣服，道：“能不能给我做件新衣裳？”
张明奴：“……”
眼神仿佛在说：一个阶下囚，要求还挺多？
“你讲讲道理，现在是冬天，穿这么薄的袄子要生病的。”谢渺道：“你总不想没等到崔慕礼，我先被冻得一命呜呼吧。”
张明奴没回答，等老板娘上菜时道：“大姐，我们出门时没带厚衣裳，我妹子冻得慌，能否问你买件厚袄子？”
说着掏出一小锭碎银放到桌上。
老板娘笑弯了眼，“成啊，我马上去给你拿，顺便给你也拿件，瞧瞧你，穿得也不够暖和。”
她捧着银子，高高兴兴地走了。
谢渺面无表情：得，绞尽脑汁想出的借口被他轻松破解。
她开始埋头吃东西，刚烤出来的饼子外酥里嫩，香味在齿间蔓延，思绪也随之蔓延。
崔慕礼听说她被掳后，应当快急疯了吧？本就吃饭如嚼蜡，也不知这几日有没有好好用膳……
“吃肉，喝汤。”张明奴言简意赅地道。
谢渺回神道：“我吃饼就行。”
张明奴打量着她，这段时间她跟着他吃馒头喝凉水，没叫过一声苦累。但身体比言语更诚实，她正以肉眼可见的速度消瘦。
“自己吃，或者我塞到你嘴里。”
“……”
“除非你想没等到崔慕礼，就先因失温而死。”
谢渺低头，看了眼拿酥饼的手，细而白，背上青色的血管清晰可见。她知道张明奴说的是实话，外头不比崔府，赶路时要餐风露宿，若没有强健的身子，很快便会生病。
事实上，她这几日时常会头晕眼花，都硬生生忍了下来。
热乎乎的羊汤在翻滚，喝下一碗，全身都会热乎。肥瘦相间的羊肉香气扑鼻，吃下一块，定能补充丰足体力。
吃还是不吃？
谢渺的心在动摇，须臾后作出了选择。
她不能死在这里，她要活着回京城，见亲朋好友，也见……
脑中划过一道颀然身影，她抿抿干燥的唇，主动盛起一碗羊汤。鲜美的滋味顺着喉咙滑入胃中，满足的同时，她也感到阵阵恶心。
许久未用荤食，难免会有不适。
她逼着自己喝下半碗汤，又吃完一块羊肉，整个人徐徐充盈着暖意。
张明奴见状，专心用起盘中餐。
老板娘拿来两件厚袄子，将颜色亮的那件递给谢渺，谢渺礼貌道谢。
张明奴请老板娘替他们再准备些吃食带走，等待的功夫里，酒馆进来一批人。
最前头的是一对穿着富贵的男女，年约二十五六，身形均丰腴，瞧着颇有夫妻相。紧随其后是名纤弱秀气的年轻女子，怀中抱着名熟睡的幼童。最后是三名仆人打扮的男子，年少那位手里拿着块抹布，没等主子们坐下，便挑了张桌子抹东抹西。
“老爷，夫人，都擦干净了。”仆人殷勤地道。
贵夫人抬起手，她丈夫便会意，扶着她坐下，“娘子要吃些什么？”
贵夫人用帕子掩着唇，目光挑剔地四处转，“来碗羊汤吧，儿子说想喝。”
“好好好，儿子想吃啥都成，就是龙肉我也给他杀一条来。”他朝仆人使个眼色，坐到妻子身旁，亲自替她斟茶水，“我儿今日可乖？有没有闹你？”
贵夫人左手搭着腹部，“刚才踢了我一阵，真是顽皮。”
“顽皮才好，生龙活虎，长大后能当将军。”他面向妇人腹部，煞有其事地道：“儿啊，爹以后花银子送你去习武，你可要争点气，去京城考个武状元回来。”
贵夫人嗔道：“瞎说什么呢，武状元哪有文状元好。”
夫妻俩旁若无人的叙话，仆人们见怪不怪，与年轻女子一道侯立在旁。
年轻女子面色焦灼，看看怀中幼童，又瞧瞧正说话的夫妻，忍不住道：“老爷，夫人，晨儿烧得越来越厉害，奴婢想带他去看大夫。”
男子道：“行，那就让老杨带你去。”
贵夫人用余光睨着他，“统共就一辆马车，老杨带她们去看大夫，待会我有不适该怎么办？”
男子迟疑，“来去应当不久。”
“你赌得起？”贵夫人道：“我肚里是你盼了许多年的嫡子，你想明白再回话。”
男子想想，说得也是，于是斥责年轻女子，“哪里有这么精贵，我幼时连着烧了五天都没事，去去去，喂他喝些凉水退温。”
年轻女子无法，抱着孩子坐下，用勺子舀着凉水往他嘴里送，刚喂下一口，孩子便哇哇大哭，怎么哄都止不住。
贵夫人笑容一沉，“柳姨娘，你们娘俩是故意给我添堵，希望我吃不成饭，养不好胎吗？”
男子一听，不耐地挥手道：“回马车里待着！”
“奴婢，奴婢……”
柳姨娘期期艾艾，没有据理力争的勇气，正懦弱地往外走时，身后响起一道女声。
“慢着。”谢渺道：“我们送你去找大夫。”
柳姨娘惊喜交加，顾不得对方是陌生人便要应允，却听贵夫人哼道：“这是我们的家务事，要你个外人多什么嘴。”
从他们的对话里，谢渺大概理清他们的关系，年轻女子是妾，贵夫人是正妻。妾有个大点的庶子，而正妻肚里正怀了一个。正妻故意刁难生病的庶子，男子偏向正妻，妾则无力抗争。
谢渺道：“是你们的家务事，但人命关天，你不为庶子着想，也该为肚子里未出生的孩子积福。”
贵夫人脸色渐变，“你说什么？”
谢渺不跟她多费口舌，看向男子，“佛祖有云，救人一命胜造七级浮屠，更何况这孩子是你的亲生骨肉，你可以不派马车送他去看病，但阻止我们做善事，是否有些太过？”
男子微有赧色，挠着脸想：庶子总归也是儿子，反正有人大发善心，他又何必当坏人？
他清了清嗓，“既如此，你们便快去快回。”
贵夫人想说话，被他及时拦下，小声地劝：“夫人放心，我只认你肚里这个，往后财产都留给他。”
待贵夫人松口，谢渺才后知后觉地想起某人，诚恳发问：“张大哥，我们能送他们去趟医馆看病吗？”
张明奴望向那名哭得上气不接下气，满脸胀红的幼童，坚冷的内心出现一丝裂缝。
他点下了头，“好。”
柳姨娘朝两人下跪，连声道谢：“奴婢谢过两位恩人！奴婢谢过两位恩人！”
眼看计划成了一半，谢渺还来不及开心，听张明奴对男子道：“劳烦借名下人赶车。”
男子爽快地答应，横竖是自己的小妾儿子，是得派个人跟着去。
*
仆人在外头驾车，张明奴与谢渺、柳姨娘和孩子坐在车厢里。空间狭小，大家坐得很近，任何行为都看得一清二楚。
……
谢渺再次气馁：想要靠柳姨娘传话的希望又破灭了。
晨儿还在哭，撕心裂肺地哭。柳姨娘手足无措，只会跟着他一起哭。
“晨儿，都是姨娘的错，要是姨娘给你多穿些衣服就好了，呜呜……”
母子俩的哭声交织，惹得谢渺不由侧目。
她承认，初时提出送她们去医馆是有私心，但眼看一大一小哭得凄惨，心底一软便道：“将孩子给我，我来哄试试。”
柳姨娘问：“你？姑娘，你有孩子吗？”
谢渺道：“我家中有个弟弟，与晨儿差不多大。”
说的正是慕晟，他与谢渺极为亲近，每每生病，连娘亲都能不要，专缠着谢渺。
柳姨娘不疑有他，将孩子递给谢渺。
谢渺接过孩子，熟练地横抱在怀中，有节奏地轻拍慢晃，“晨儿乖，不哭了，姐姐马上带你去看大夫。”
她耐心低吟，温柔平和，犹如初春乍起的风，吹散残雪，拨云见日。
晨儿捉紧她的袖子，渐渐停止哭泣。