他凑近半步，将身子伏得更低了些，为她画着另一道眉毛。
渐渐地，他的薄唇几乎要触到身边人粉/嫩的耳廓，温热的吐息缓缓流淌进她耳蜗里，引得她蝶翼似的眼睫颤了两颤，耳朵也肉眼可见地比方才红烫了许多。
“咳咳。”
皇后在他们身后站了许久，见他们越来越肆无忌惮，老脸一红，实在忍不住才轻咳两声，提醒他们收敛一些。
尤其是他这个儿子，表面看似人模人样，实则色胆包天。
她此番叫他来帮姜姑娘画眉，确实是想让他俩多亲近亲近，谁知道她儿子竟如此放肆轻佻，她可还在这儿呢！
不过看他俩这恩恩爱爱的样子，她这颗悬了多年的心也终于落了地。
她本来还担心他这个儿子将来会不会剃了头发当和尚，这下她算是放心了，虽然她儿子坚持要与这姑娘一生一世一双人，但只要他愿意，她这个当娘的也不会阻拦。
这样总好过他孤寡一生不是？
“皇后娘娘，您瞧，是夫君画得好看还是我画得好看？”姜雪蚕转过身，两根白/嫩的指头各自指着两边的眉毛，笑着问她。
皇后回过神来，仔细瞅了瞅，最后温和地说了句：“都好看。”
以前她还想呢，她以后的儿媳究竟会是个什么样的性子，若是跟隔壁永黛宫那位似的，她儿子也大可不必带到她跟前来。
如今见着眼前这温柔可人的小姑娘，她自己都心生欢喜，从前那些忧虑自当也烟消云散了。
“寒之啊，刚刚母后给雪蚕量过尺寸了，明日起就要着手做你俩的婚服了。”皇后走过去，又仔细端详了一下她儿子生平第一次为姑娘画的眉。
温婉悠长，浓淡相宜。
确实不错。
“你父皇最近身子越来越不好了，你若是得空，便常常去看看他。”皇后平静道。
宋寒之低垂着眼睫，只低低地“嗯”了声，没再说别的。
*
今日出来得急，姜雪蚕还没来得及换上小宫女的衣裳便去了皇后宫里。
回东宫的路上，她将头埋得低低地，紧紧跟在宋寒之后头，宋寒之忽然顿住脚步，她的额头便撞到了他结实的后背上。
她吃痛地揉了揉额头，眼前人也立即转过身帮她轻轻揉了揉，然后拉起她的小手，与其十指相扣，并行于青石板铺就的宫道上。
“夫君，这样被别人瞧见了不好。”姜雪蚕紧张地四下张望，生怕跟上回似的被宫人们说闲话。
“无妨”，他又将旁边人的小手攥紧了些，声音缱绻温柔，“你马上就是我的妻子了，迟早要光明正大地走在这条路上。”
姜雪蚕听罢，忽然扬起了小脸，笑着说了句：“真好。”
宋寒之也看向她，有点不知所以。
“夫君称我为妻子，而不是些别的什么。”她说。
宋寒之知道她指的是宫中嫔妃那些花里胡哨的称号，眼前的小姑娘虽然涉世未深，但毕竟在宫里住了这些日子，也该对皇宫有了个大体的认识。
“你喜欢我称你为妻子？”他温声问。
“喜欢。”她重重地点了点头。
宋寒之还想再说些什么，却听到身后传来一道清澈婉转的女声——
“本宫大老远便听见太子殿下和一名宫女说什么妻子不妻子的，心中好奇，过来瞧瞧。”
两人一同转过身，只见后头有位身着玫红芍药曳地凤尾裙的美艳.妇人，正摇着手里的团扇，悠悠朝他们这边走过来。
“梅妃娘娘。”宋寒之拱手行了个礼，声音却极其冰冷。
“太子殿下不必多礼”，梅妃回着话，目光却一直在姜雪蚕身上打量，“太子殿下身边的宫人，怎的如此没有礼数？”
姜雪蚕怯生生地抬头看了她一眼，正打算行昨日绿柳教她的请安礼，却被宋寒之按住手臂推到了背后。
“梅妃娘娘大度明理，定不会与宫人计较。”宋寒之将“大度明理”四个字咬得极重，话中意思似乎令有所指。
梅妃听后，神色略微变了变，笑道：“前些日子彩环还与本宫说呢，太子殿下近日极宠一名宫婢，如今看来此言非虚，本宫瞧这宫女身上的料子，可不是一两个月的月俸能买得起的。”
宋寒之这才明白过来，梅妃这是在为她那侄女抱不平。
“梅妃娘娘有所不知，孤在宫外闲散自由愣了，偏爱一些不懂规矩的乡野女子，至于那天天将宫中礼仪挂在嘴边的女子……孤只觉聒噪又乏味。”宋寒之唇角轻勾，话中意思再明显不过。
梅家便是典型的天天将礼仪规矩挂在嘴边的礼仪大家，梅妃和梅彩环更为变本加厉些，若是下人不懂规矩，她们便直接动用刑罚。
宋寒之怎么可能喜欢这样的女子？
梅妃与宋寒之一向不和，也不是从第一回 从宋寒之这儿吃瘪，只得又把目光放到他身后那人身上，语气也比先前柔和些：“这宫女真是好福气，将来当个侍妾，再生下个一儿半女，想必也能走到本宫这个位置。”
“梅妃娘娘多虑了”，宋寒之不动声色地又往旁边挪了挪，将那人儿完全掩在背后，看向眼前人的目光带了几分戏谑，“她将来要坐的，是孤母后那个位置。”
第29章 生辰之礼 “确实……有样想要的东西。……
梅家代代出皇后, 而霍家代代出宠妃。到了梅妃这一辈，却刚好掉了个个儿。
这两家一文一武，祖上劳苦功高，对江山社稷皆有功, 霍氏祖上出身平民, 功勋是靠一代一代累积, 而梅氏祖上本就是显贵, 在出身上一直压着霍氏一头。
这两家向来不和，梅氏对霍氏也一直持轻视的态度, 但近几十年梅氏子弟以酒囊饭袋居多，即使入朝为官也做不出什么功绩，而霍氏却势头渐猛, 子弟多出猛将，征战沙场，倍受皇家器重。
这便是这一辈梅氏为妃，而霍氏为后的原因。
可宋寒之幼时也从宫人口中听过另一个说法。
梅氏虽然日渐衰微，但朝中尚有几名功勋卓著的老臣在，先皇在任时，他们曾多次上书请旨立梅氏为太子妃, 先皇见朝中无人反驳，本已松了口，奈何太子, 也就是如今的皇帝却不愿, 他更中意霍氏。
梅妃年轻时便是出了名的刁蛮, 极爱打骂下人，凭着身份高贵也经常不把其他人家的公子小姐放在眼里，与如今的梅彩环如出一辙。
但皇后却与她截然不同。
许是因为出身武将世家, 皇后性子宽厚大度，也不太拘虚礼。
皇帝当年年少轻狂，向往自由，也更爱大方奔放的女子，皇后显然与他志气相投，而刁蛮刻薄的梅妃自然不合他的意。
当时也刚巧赶上霍氏征战西北再立战功，梅氏无话可说，只好任霍氏当上了太子妃。
朝局波诡云谲，皇帝也渐渐褪去了一身年少轻狂，懂得利益制衡，梅氏虽不如从前，却低旧不可或缺，宋氏江山仍需梅氏家族的支持，他对梅妃的态度也逐渐缓和，分给梅氏的宠爱越来越多，不论是虚情还是假意，梅妃还是渐渐成了宫中最受宠的妃子。
但江山易改本性难移，她这些年心机手段哪个也没少使，唯皇后，她只敢逞逞口舌之快，不敢真的下手，皇后自然也清楚她是什么样的人，心中厌恶鄙夷，早早便与她划好了楚河汉界，必要时也会压一压她的气性。
近些日子梅氏族中安排了梅彩环借着探视梅妃的名义进了宫，目的便是继续传袭“梅氏为后”这一宗旨。
奈何宋寒之软硬不吃，近日还独宠一个“小宫女”，梅妃心中忿忿，也想瞧瞧这“小宫女”的庐山真面目，没想到今日正好碰了个正着，谁知那宫女竟如此不知礼数，太子还将她视为珍宝，牢牢护在身后，梅妃气不过，又逞了几句口舌之快。
回宫后她细想想，自己确实有些冲动，太子年少轻狂，说出去的话未必当得了真，最后还不得向权力屈服？
立一个宫女为太子妃，怎么可能？
再说如今梅氏又出了位新科状元，爹爹那边身子也算康健，在朝中势力依旧不可小觑，霍氏如今又没有适龄女子，梅氏为太子妃，是板上钉钉的事。
为此，她特地又找了侄女梅彩环过来，向她传授了些自己当年的手段，她就不信，她这端庄秀丽的侄女，还比不上那个宫女。
*
而宋寒之这边，与梅妃不欢而散后，生怕她再对身边的人儿不利，径直把姜雪蚕护着送回了东宫。
想了想，还是不够放心，又温声叮嘱了句：“我不在东宫的时候，若是梅妃借了什么由头找上门来，你能避则避，若是不能，且与她周旋，找空子令身边人向我通风报信，我一定尽快赶到，有我在，她不敢对你怎么样。”
见自家夫君神色严肃而认真，姜雪蚕大概也能猜到这位梅妃娘娘应当不是什么好人，最初见到皇后娘娘时，她还以为宫里的贵人们都十分好相与，直到真的进了这座皇宫，她才发现自己的想法是错的。
“好，我答应夫君。”她也神色认真，郑重其事地向宋寒之保证。
坚定的目光，紧抿的樱唇，再配上那张严肃的小脸，在此刻倒显得有些莫名的可爱。
至少宋寒之是如此觉得的，不仅如此，他瞅着这张小脸，还渐渐起了坏心思。
有想法就去实践，这话是霍旭教他的。
姜雪蚕本还扬着小脸认真地看着自家夫君，谁知下一刻，方才还与她隔了一臂距离的高大身影一下子就来到了她的面前。
近在咫尺的距离，她抬眼便能瞧见身前人漂亮的喉结和精致的下巴，她甚至觉得自己的呼吸已经扑到了那喉结上，因为方才她清楚地瞧见它轻轻滚动了一下。
可还未容得她仔细探究这事，一小片温凉便猝不及防地印在了她光洁的额头上。
她的心此刻跳得很快，这是她能清楚确定的。
可惜还未待她的小脸也跟着红烫起来，外头一声惊呼便打断了所有旖旎气氛。
“哎呦喂，非礼勿视，非礼勿视。”
*
宋兴怀觉得他五哥此时应当很想杀了他。
这事也不能全赖他呀，谁让他五哥批准过他进东宫不必通报。
哦。是在有心上人之前。
不过这回他来东宫，还真是有桩正事，嗯……也可以说是喜事。
“五哥，每回你的生辰宴都是我和皇后娘娘为你准备的，不过最近皇后娘娘在忙着照顾父皇，就将此事全权交给了我来办”，宋兴怀拍了拍胸脯，笑着道，“这回可算是没了拘束，五哥你说，想要什么样子的生辰宴，弟弟我肯定为办好，包你满意。”
听罢，宋寒之倒微微失了神，原来自己的生辰又要到了，这已经是打自己及冠之礼后过的第三次生辰了，时间竟过得如此之快……
“五哥，五哥？”宋兴怀见宋寒之久久不答，在他眼前挥了挥手。
宋寒之轻叹一声，目光也柔和了些：“你都说了，近日父皇龙体欠安，今年还是不要大肆铺张，在东宫设一小宴便可。”
“哦。”宋兴怀瘪了瘪嘴，有些失落，但仔细想想，觉得他五哥说的也有道理，在这个节骨眼上大肆铺张，肯定会被某些人——尤其他那个爱生事的二哥，给参上一笔。
“好吧，听五哥的”，宋兴怀心思一动，又补了句，“那我可以带几个朋友来吗？就几个，肯定不会和前几日围猎似的，绝不给五哥惹麻烦。”
宋寒之眉头微皱，瞥了他一眼，没应答。
“我知道五哥不喜热闹，这回带的人肯定不多，也就……三五个。”
见宋寒之依旧没松口，宋兴怀只好再次妥协：“两三个。”
“不设歌舞，勿吵闹喧哗。”
“成交！”宋兴怀高高兴兴地转身走了。
宋寒之叹了口气，他这个弟弟到底还是少年心性。
*
往年宋寒之的生辰宴都是由皇后和七皇子一同准备，将宴席设在皇后的凤祥宫。