与前次相同，姜晏依旧不清楚自己怎么回去的。
似乎是和云苍亲着亲着又弄了一次，迷迷糊糊睡着，再醒来，便瞧见自家卧房熟悉的帐顶。
姜晏去暖玉庄，用的是可靠的车马仆役，不担心有人乱传闲话。暖玉庄的那位办事牢靠，每每派穿戴清雅的女子迎接，举手投足有若贵女，旁人见了，也只当姜晏结交了哪家的千金，聚在一起玩耍罢了。
但玩耍不可能过夜，昏睡的姜晏也无法堂而皇之坐车回家。
她记得昨晚带了朱鹭，于是传朱鹭进来问话：“昨夜我何时归家？”
隔着薄红的纱帐，朱鹭隐约瞥见姜晏肩头点点红梅，垂下视线：“在庄子待了半个时辰便回来了。”
不可能。
姜晏又问了几句，知晓有人扮作自己的模样登车先行离开。这就有意思了，能伪装身份一路回家而不招致任何猜疑，单凭衣着打扮可不行……云苍找了个容貌肖似她的女子？抑或此女精通画脸易容？
易容这个词，还是姜晏从话本子里看的呢。
她想来想去，想得扑哧笑出了声。笑过之后，又摇头嫌弃：“侯府的防卫也太差劲了。”
伪装姜晏的人提前回侯府，等真正的姜晏夜半归家方能替换。姜晏怎么进的屋，假姜晏怎么悄悄离开，完全是个谜。
她打了个呵欠，挥退朱鹭。
腰腿还困倦得很，某个操劳过度的地方肿着，动一动都难受。姜晏干脆哪儿也不去了，就倚着床，使唤阿蘅给自己擦脸洗漱。吃了几个小糖包，她要来纸笔，咬着笔杆苦思冥想半晌，开始写字。
「桓哥哥，见字如唔。」
「五娘不日将前往一场文会，题已知晓，但腹中笔墨不多……苦难砺心志，奢靡难久长，此题当引豪杰人物……」
很敷衍地过渡了几句，切入正题。
「你可知当世哪些王侯将相有类似遭遇？」
想了想，姜晏详细补充了一些细节。比如幼年不受双亲喜爱，被父亲责罚虐待，少时离家外出闯荡。
写完这封信，她差阿蘅拿走。听闻是给季桓的，阿蘅嘴皮子蠕动片刻，犹犹豫豫应下。待到中午，姜晏用过午饭，听雪栀描述新来的黄夫人如何受宠，阿蘅回来了。
“娘子。”
阿蘅遣雪栀出去，跪坐在姜晏面前，“婢子有一事想问。”
姜晏心不在焉地玩弄吃剩的桃子点心：“季桓收着信了？”
阿蘅点头。
这面容清秀的婢女绞着手指，仿佛积攒了所有的勇气，开口道：“娘子可是变了心，打算与季郎君结亲？”
姜晏并不意外阿蘅会有这样的猜测。
男女的来往总归要敏感一些。
她扔了手中稀烂的面团，懒懒道：“这不是你该打听的事。”
阿蘅便不吭声了。
院中花狸躺在软草间打滚，喵呜喵呜地叫。蝴蝶绕梁，花香馥郁，一派闲适安宁的景象。
日落西沉之时，季桓自兰台归家，被父亲季慎之叫去训诫了半个时辰，方踩着疲软的步伐回到居所。
“我一定是上辈子做尽坏事，才托生到这样的家里。”他边解衣领边哀叹，“谁家的父亲如此苛待亲儿？兰台的事务，最麻烦最难搞的，必定是我接手；好不容易回家喘口气，还得被他从头到脚挑剔一番，反省当日犯过的小错……写奏疏时和同僚开几句玩笑都不行，赶明儿我焚香沐浴再干活，如何？”
跟随的仆役哪儿敢接腔啊，只能陪笑。
季桓随便解开官袍扔在楎架上，余光瞥见案头信笺，长眉微挑。拆开来看，先是一笑，而后这笑意渐渐沉寂。
仆役静悄悄地退出去了。
季桓独自坐在屋中，将信纸铺平，一手压着墨迹，指尖轻轻叩击。他不笑的时候，便显得格外冷漠疏离，眉梢眼角都写着清醒的薄凉。
“先是查宿六，进皎月阁探听讯息……”
“请闻阙指点文义……”
“如今都开始操心怎么写文章了。”
“平时看几个字都犯困的人……晏晏……”
季桓将姜晏的名字含在唇齿间，缠绵而倦懒地，“不要将我当成招之即来挥之即去的傻子啊。”