霍顿的营帐中，昏黄的烛光一直亮到现在。
刚刚得到消息，尤瑟夫的部落已经在怪树林和黑铁镇的护卫军近距离接触，也不知道那奇怪的树林里有什么诡异，尤瑟夫的族人能活着出来的还不到两千人，而且个个都跟丢了魂似的，连战马和武器都扔掉了。
尤瑟夫的惨败在他的预料之中，只是没想到会败得这么快。
不过败了也就败了，这些人本来就是用来死的。
他唯一感到可惜的是，死了这么好一条狗，居然只试探出黑铁镇三条防线。他本想着尤瑟夫怎么也能坚持到天亮，然后进行更深入的试探。
霍顿拿出地图，面色凝重地在怪树林里画下第三条线，然后对着地图沉思起来。
现在不用考虑了，霍顿判断那是一次性的防线。
防线是怪树林前稀疏的爆炸，这看来是一种远距离控制的武器，准确度有一定误差。
虽然在这里可能会出现一些牺牲，但是只要行动够快，就能以极少的牺牲突破过去。
至于第三条，应该是黑铁镇的护卫军无耻的偷袭战术。在低矮的怪树林中，骑兵无法发挥其实力的两成，而黑铁镇的护卫军却有那种提醒较小的黑鸟，行动起来快若闪电。
加上他们对地形的熟悉，所以占了极大的优势。
所以想要破了雷诺这一道防线，必须先在树林中开辟出一条能供骑兵驰骋的大路。然后让大量骑兵突进，任何阴谋诡计在大军面前，都只有灰飞烟灭的份儿。
分析清楚了这些，霍顿立即有了决断。
“霍恩，让所有人立即出发，天亮之前突进到怪树林外一公里的地方。”霍顿沉声吩咐到，脸上带着必胜的自信，“请科林和卡森，并叫上1000骑兵，我们马上出发，趁雷诺还没反应过来前，给骑兵开出一条大路。”
霍恩领命而去，虽然他也是大统领，可向来都听他哥哥的话。
他相信霍顿的判断，更相信自己的骑兵，只要有一条通畅的大路，这天底下恐怕还没多少人能挡住他们。
……
黑铁镇的后山上，狭小的作战指挥部里，雷诺正和一群人烫着香辣的火锅。等了一夜消息，众人都已经非常疲倦，安娜已经在隔壁柔软的床上安静地睡着了。
米娅红着眼睛，努力地克制着嘴里的辣感，要是平时她肯定大呼小叫起来。
首战告捷，雷诺的心情还是很不错的。
他给自己烫了一片新鲜的毛肚，让牙齿感受着那脆嫩的感觉，心里却在想着下一步的对策。
“打赢了还这么不高兴？”
见桌上气氛凝重，米娅便随口问道，试图缓和一下紧张的气氛。
雷诺笑了笑放下手中的筷子，然后来到巨大的沙盘前，拔掉代表尤瑟夫部落的那些旗帜。
“不过是些杂兵，是霍顿两兄弟用来试探我的。”
“既然知道他在试探你，为什么还要不遗余力地把他们灭了？”
雷怒不由苦笑，这正是他不得已的地方。
明明知道对方是杂兵，是炮灰，是用来踩雷的，但如果放任让他们深进，只怕会更加麻烦。
这正是霍顿兄弟的高明之处。
面对这样的对手，只靠炮弹和偷袭，是无法阻止他们前进的脚步。
而且对方到现在为止，还藏着觉醒者没有出面，想必一定也是在想着对策。
米娅也来到沙盘旁，相比起吃火锅，她对沙盘推演表现出了更浓厚的兴趣。
她指着山岭间密密麻麻的红色旗帜说道：“如果我是霍顿，肯定会趁着白天冲进怪树林，这样你的护卫军就只能骚扰，但面对5万精锐骑兵，恐怕战果不会太理想。”
然后她把代表黑铁镇的蓝色旗帜全部拔了起来，插到距离黑铁镇5公里的地方。
“现在唯一的办法，就是把护卫军退到这里，然后等霍顿的骑兵进入射程，用榴弹炮加重型迫击炮进行地毯式轰炸，这样霍顿的大军就乱了。然后再出动护卫军突袭，靠着步行鸟的机动性，杀他个措手不及。”
只是一天时间，米娅把雷诺那一套术语学了个七七八八，分析其战场来也头头是道。
对于眼前的形势，她倒是把握得比别的人要清楚几分。
只是霍顿真的会向她说的那样，不管三七二十一地冲进来吗？
雷诺摇了摇头，否定了米娅的看法。
霍顿要是这么莽撞，那他就不用这么操心了，直接让灰熊劳伦来指挥就可以轻松取胜。
他把红色旗帜全部移动到怪树林前，那里正是护卫军携带的重型迫击炮的射程边缘。
“我敢肯定，太阳出来的时候，霍顿的大军已经移动到这个位置。”
然后他从旁边的盒子里拿出了一面黑色的旗帜，插在怪树林里。
“而且如果我没有猜错，黑羊家这次出动的两个四阶觉醒者，一定有办法摧毁怪树林。”
他不由想起了魔灵泥沼，如果是四阶的泥沼，在怪树林开辟出一条康庄大道并不是什么难事。
“黑铁军不是有迫击炮吗？”米娅有些不服地说到，“什么觉醒者敢闯进来，直接用炮弹把那一片炸平了事。”
“你当我的炮弹是无限量的吗？”
雷诺摇了摇头。
这段时间连夜赶工，小型迫击炮的炮弹也不过库存了3000枚，白天已经用掉了三分之一，剩下的2000枚是要用来对付霍顿的骑兵的。
而且霍顿肯定有办法应对迫击炮的攻击。
“那你说怎么办，眼巴巴地看着他们的觉醒者领着骑兵大摇大摆地走过来，还是你亲自去和他们会会？”
有几万骑兵的保护，就算雷诺亲自出马，恐怕也无法沾到对方的衣角。
要是能知道对方两个觉醒者的魔灵就好办了。
正发愁的时候，尤希的身影突然出现在沙盘旁。
对于这位想来就来想走就走的小女孩，米娅也已经见怪不怪了。
她手里拿着一条还没吃完的烤鱼对雷诺说到：“泥沼，吞噬。”
原来她是去侦探敌情了，米娅想到，可她就算能深入霍顿的内部，又是怎么知道对方的魔灵呢？
“他们在破坏怪树。”
真的已经到怪树林了吗？
米娅看着雷诺刚刚插上去的旗帜，雷诺的判断之精准，让人莫名的心惊肉跳。
看着窗外已经微微发白的天空，雷诺于心不忍地叫醒了正在休息的安娜。
他必须亲自去看看，霍顿是用怎样的办法破坏树林的，然后才能做出相应的对策。