管家同样踉跄了一下，好不容易稳住身形，这才附耳过去低语，“不是啊大少爷，您看前面那老头，他没有脚后跟，也没有影子，他是飘着的！”
赵有才定睛一看，差点魂飞魄散，只见那老头一路缓行，鞋子的后半段空空如也，竟直接拖在地上，而在灯笼的照耀下，人人都有一条拉长的影子，唯独他身后什么都看不见。
这分明，这分明是一只鬼啊！赵有才总算想起来了，此处乃大庸国远近闻名的鬼宅，至如今已死了十七八个住户。赵有姝真是邪了门了！不但有阎罗王亲自帮他伸冤，还有鬼怪给他当仆人，他究竟什么来路？
赵有才本就气焰颓靡，这一下越发噤若寒蝉，拢了拢身上厚重的毛毯，不敢开腔了。而抬着他的仆役也腿脚发软，两股战战，恨不得直接把东家扔掉，夺路而逃。好不容易走到正院，看见灯火通明的前厅，众人才大松口气，颇有劫后余生之感。
“主人就在里面，你们自个儿进去吧。”老头晃了晃手中的灯笼，缓缓飘走。
赵府管家一面点头哈腰地送走对方，一面在心里默念“阿弥陀佛”。一行人入了前厅，就见有姝端坐上首，正捧着一个半透明的琉璃罐子把玩，里面塞满了各种颜色的甲虫，看上去十分瘆人。几名丫鬟来往上茶，几个小厮摆放桌椅，脚后跟均未着地，更没有斜影相随。
鬼，一屋子全是鬼！赵家二房，连同他们带来的仆役，现在已是胆裂魂飞，几近崩溃。唯独管家还保有几分清明，仔细看了看小少爷的腿脚和身影，这才长出一口气。然而很快，他的心又高高悬了起来。一个大活人住在满是鬼怪的宅院里，却还毫发无伤，轻松惬意，岂不代表对方比鬼怪更为可怖？看来家产一事，当真没有回旋的余地。
这一点，不仅管家想到了，赵有才及其爹娘也想到了。他们放弃挣扎，直接把房契、地契拿出来，一一交代清楚，又说会尽快搬出老宅。
“贤侄你看，这家产咱们也还了，你是不是给咱们写一份和解书？”二老爷表情急迫。
“和解书可以给你们写，但必须用认罪书来换。把你们当年如何侵占大房财产，如何迫害‘赵有姝’的经过一一详述，若有不实之处，这些东西你们还是拿回去吧。你们也看见了，我现在过得很好，有没有这些家产当真无所谓。”有姝淡淡摆手。
他现在是找到主子的人了，要想一直升官，需得格外注意名声。若是写了和解书，二房一家却反咬一口，说自己谋害亲族，掠夺家财，岂不冤枉？有了认罪书能省去很多后顾之忧，况且“赵有姝”之死是他自己作的，与二房没有太大关系，有姝也没必要把人赶尽杀绝。
听见最后一句话，本已露出怒容的赵有才像泄了气的皮球，瞬间瘫软下去。有姝顾虑的没错，他的确准备在事后告到族老那里，再把家产夺回来，还要连带毁了有姝的名声与仕途。然而一旦写了认罪书，他所有的算计都会化为泡影。
咬牙考虑了片刻，他点头道，“拿笔墨纸砚来，我写。”留着青山在，不怕没柴烧。
有姝略一抬手，就有一名丫鬟飘飘荡荡进来了，把文房四宝一一摆放整齐。赵有才写了认罪书，交给有姝检查。有姝看过之后根据“赵有姝”的记忆，让他修改了两处略带含混的地方，直把二房的恶形恶状彻底揭露才算满意，让三人按下手印，又挑了三名仆役当见证。
诸事料理妥当，他接了家产和钥匙，命老祖送客，第二天却没搬回去，而是花钱把鬼宅买下，继续住着。无他，只因这里足够清净。
二房一家拿到和解书后立刻烧掉，焦急等待了半刻钟，就觉肩头的重量在慢慢消失，不免喜极而泣。没了生命危险，他们的气性也上来了，准备赖着不走，哪料有姝竟派了几十只厉鬼来收房，宅子里阴风阵阵，惨嚎声声，着实吓人。
恶人自有厉鬼磨，他们无法，只得即刻收拾行李，灰溜溜地搬出去。二太太身上私藏了许多银票，刚走出赵府大门，衣襟就莫名其妙被人拉开，腰带也掉了，几乎赤条条地站在大街上任人围观。她羞愤欲死，恨不能找一条地缝钻进去，所幸丫鬟反应迅速，从包裹里找出一件斗篷给她披上，这才缓解了窘境。
二老爷与赵有才简直没脸见人，把二太太拉上马车，飞奔而去，丝毫未曾发觉他们偷拿出来的银票早就掉落在地，随着阴风飘飘荡荡回了赵府，自动掉落在钱匣里。路上行人往来，摩肩接踵，竟无一人注意到这诡异的一幕。
二房一家寻到某处空置的豪宅，准备暂时租住下来，却发现银票没了，仅剩的财产便是两贯铜钱，几箱衣服，与他们当年来到赵府时一般无二。房东见他们久久拿不出银子，立刻把人撵走。无法之下，三人只得卖了两个丫鬟，凑足了住客栈的钱。
“无事，没了银子我还有官职在身，不出一年就能赚七八万两。届时咱们再买一栋宅子，比赵府更大，更富丽堂皇。”赵有才信誓旦旦地道。
然而很快，他就明白自己这辈子都没有翻身的余地，而罪魁祸首还是有姝。他竟告倒了刘大人，令皇上彻查吏部买官卖官一事，但凡通过买卖途径获得官职的人，全被召入刑部进行盘查。新皇并未罢免所有人，而是分别让他们进行考核，内容均与职务相关。考核通过者写下检讨书便能回去继续当差，未通过者立刻革职查办。
新皇不想斩尽杀绝的本意是好的，但捐买官职的人哪里有那个能力？他们大多家境优渥，得了差事后便聘请幕僚胥吏协助，自己只管把买官的银子赚回来。更有甚者，临到交卷的时候连名字都不会写，闹出天大的笑话。
及至调查结束，被罢免者占了十之八九，赵有才自然也在其中。不仅如此，新皇还宣布从明年开始，各部官员均要定期进行考核，内容并非四书五经，而是政务相关，工部考工事、礼部考礼仪、吏部考吏治、兵部考兵法，以此类推。但凡不合格者立刻降职，三次不合格即刻罢免，绝无二话，且日后的科举考试也会适当更改内容。
若非最近几代的学子已研习八股取士多年，忽然换了考题对他们不公，新皇本打算立刻执行。
大庸国的官员只有往上升的，哪有往下降的，且还年年都有被免职的危险，这让大家如何受得了？很快就有臣子联合起来进行抗议，均被新皇驳回，愤怒之下递了假条，不去当差，倒要看看皇上自己一人如何管理国家。
新皇立刻颁布圣旨，命各部胥吏接管政务。一个部门里，真正精通业务的其实是这些胥吏，他们等同于上峰的雇工，专门负责办事。所谓的“上面动动嘴，下面跑断腿”，正是如此。而胥吏乃贱籍，律法有言：胥吏之后不得参加科举，不得出仕，但职位却可以世袭。这相当于斩断了他们的晋升之路，令许多有能之士颇感愤懑。
但现在好了，皇上大力整顿吏治的同时也提高了胥吏的地位，若在考核中拔得头筹，他们甚至可以除去贱籍，走上仕途，这叫他们如何不欢欣鼓舞？自然办起事来的时候也就更为卖力。等到各位吃干饭的官员惊觉大事不好，匆匆销了假跑回去当差时，却发现自己的权利早已被架空，成了彻彻底底的摆设。他们懊悔不迭，立马暗暗聘请了先生，教授自己政务，免得来年考核被取而代之。
新皇的雷霆手段非但没造成朝廷动荡，反而令六部迅速转动起来，几乎所有政务在当天之内就能得到妥善解决，责任重大的才会呈报到金銮殿上。以彼之矛攻彼之盾，新皇巧妙地利用官员与胥吏之间争权夺利的关系，令二者皆为自己所用，且用得越来越顺手，越来越高效。
有姝从来就知道，大庸国的乱象难不住主子，在整治了吏部之后，他下一个要动刀的恐怕是户部，若是能调去户部，见到主子的机会将大大增加。正当他引颈盼望时，调令下来了，他入了刑部，成为都官司郎中，从六品，掌刑徙流放，吏员废、置、增、减、出职等事。
虽有些不尽如人意，但好歹留在京城的愿望算是实现了，有姝穿上崭新的官袍，匆匆赶去刑部报道。当是时，欧泰已带着几名官员入宫去了，正巧与他擦身而过。
有姝略一打听才知：皇上准备整顿户部，欲从礼、吏、工、兵、刑部各支调几人成立按察司，专门调查国库亏空的情况以及追讨欠银。那些人正是被欧泰挑中的能吏。
因先皇总喜欢截取库银供自己挥霍，下面的官员也就纷纷效仿，向户部肆意支借，从无归还。更有看守银库的官吏监守自盗，中饱私囊，以至于好端端的大庸国被掏成一个空壳。上一次，若非新皇开了自己私库用来赈灾，枉死的百姓还会更多，而这大好河山恐怕也保不住了。
户部已从皇上的钱篓子变成了钱漏子，再不整治，该如何改善民生、蓄养兵将、建造都城？经济与吏治一样，都是国之重本，不得轻忽。此次，皇上整顿户部的决心非常坚定，即便几个老臣在金銮殿上撞柱抗议，也只换来他一声冷笑而已。按他的话来说：死几个人能换来国库充盈，国力强盛，何乐而不为？有谁想死尽管撞，他已备好棺材，堂上诸君一人一口，谁也少不了。
新皇如此强硬，且又占着国法，百官除了妥协，似乎没有别的选择。但欠下的银两哪能说还就还？朝廷新贵入仕时间短，欠的少，倒没什么。那些世家巨族经过长年积累，莫不欠了户部上百万两，一旦掏出来便是伤筋动骨，甚至于家破人亡，自然会顽抗到底。而这些人又都掌握着绝大部分权柄，堪称盘根错节，枝繁叶茂。若是在他们头上动土，皇上没什么好怕的，底下办事的人却要遭殃了。
毫无疑问，这是一份苦差，即便刑部最有上进心的胥吏也都萌生退意，却还是被欧泰抓了壮丁，强押入宫。
“赵大人来晚一步，没摊上这种破事，当真好运气。”一名同僚真心实意地感叹。其余人等纷纷点头附和。
有姝却是一副如遭雷击的表情，再三追问道，“你是说，这按察司由皇上亲自组建，亲自指挥，且在宫中办差？”
若是入了按察司，自己岂不是能天天见到主子？思及此，有姝捶胸顿足，懊悔不迭，心道自己万不该贪吃，在路上买了一个现做的肉夹馍，以至于耽搁了半刻钟。若是提早一步，就能赶上这趟美差了！
他急切道，“若是我也想去，该当如何？”
众位同僚用诡异的目光看他。一旦接了这份差事，相当于得罪了京城十之八九的权贵。那些人手眼通天，为了阻止调查，什么事都干得出来。栽赃陷害都是小意思，更甚者还会惹来暗杀。被请去宫中那几个官员莫不如丧考妣，怎么赵大人反而自投罗网呢？
果然是鼠目寸光之辈，以为迎合了皇上就能平步青云吗？也不看看自己脖子够不够硬。众人颇感不屑，但出于落井下石的心态，纷纷替他出主意，“你现在去追，约莫还能赶上欧大人车架。要是没赶上，你就把来意告诉守门的侍卫，他们自会替你通传。”
乾清宫内，几位尚书大人各自领着四名能吏前来觐见。
玄光帝放下奏折，抬头打量。他先是朝欧泰那处看去，没发现有姝的身影，眸光不免微微一暗，这才环顾四周。他需要的是能力出众、不畏强权、敢作敢当的官员，但这些人显然都不符合要求。他们或额冒冷汗，或形容仓皇，或神情惊惧，可见接下这份差事都不是心甘情愿。
然而玄光帝也能理解他们的心情。彻查户部可说是冒天下之大不韪，将要对抗的是整个朝廷的压力。他能把生死置之度外是因为他知道，在这世上，没人能杀得了自己，但旁人又岂有这份底气？终究还是怕事，终究还是怕死。
玄光帝放下奏折，喟然长叹。众位大臣则齐齐垂头，不敢吱声。可以想见，在不久的将来，京城必定又是一番腥风血雨，能不被牵扯进去自是最好。
恰在此时，一名侍卫匆匆走进来，附在玄光帝耳边低语。
“你说什么？”他语调拔高，略显惊异。
侍卫又说一遍，末了静静等待皇命。
玄光帝先是不敢置信地摇了摇头，复又曲指敲击御案，似在沉思，本还晦暗莫测的双眸越来越亮，越来越灼热。凭有姝那聪明绝顶的脑袋瓜，怎会看不出其中凶险？然而他却屁颠屁颠地跑来请命，可见之前说要追求自己那番话，并非玩笑。
毫无疑问，他是为了自己才踏入这龙潭虎穴，也是为了自己而把生死置之度外，这小混蛋，当真死心眼，且还花心得很！玄光帝暗暗腹诽有姝，目中却流泻出浓浓地欢悦。
他命侍卫把人带进来，末了看向欧泰，“你手底下倒是有一位傻大胆，竟自己跑来宫中请命。你可否猜到是谁？”
欧泰思忖片刻，迟疑道，“莫非是赵有姝赵郎中？”放眼大庸，最不怕死的人估计就是这位主儿，谁让他有阎罗王当靠山呢？
玄光帝颔首叹道，“正是！若我大庸官员都像赵郎中这般忧国忧民、鞠躬尽瘁，何愁家国不兴，盛世不再？”
有人主动前来替死，众位大臣哪有不欢迎的道理，纷纷开口附和。说话间，有姝已快步入了大殿，先热切地看主子一眼，然后半跪行礼，忖道：这次无论如何得把差事揽下，也好近水楼台先得月。
第81章 王者
玄光帝阻止了几乎快跪到地上的有姝，明知故问道，“赵郎中，此次觐见所为何事？”
有姝毕恭毕敬回话，“启禀皇上，微臣听说您欲成立按察司，调查户部贪腐一案，特地前来请命。”
一名大臣闻言皱眉，“赵郎中，说话还请小心谨慎为好。户部之事尚需调查，在你嘴里怎么就直接定了贪腐之罪？”
户部上至尚书，下至衙役，已全被关进天牢，统共几百号人无一幸免。若非证据确凿，向来宽严有度的主子怎会赶尽杀绝？这些人却还为罪犯开脱，究竟怎么当的朝廷命官？他们效忠的究竟是世家大族还是主子？有姝心里愤愤不平，对他的质问也就不加理会，只管拿黑亮的眼睛朝上首看去。
玄光帝被他看得耳热，端起茶杯徐徐啜饮一口，借此缓解口干舌燥之感，然后才沉声道，“朕尚未开口，孙大人反倒率先教训起人来，这里究竟是孙大人的官衙，还是朕的乾清宫？”
那名大臣悚然一惊，连忙磕头请罪，直说微臣僭越，罪该万死云云。玄光帝既不叫起，也不搭理，招手把有姝唤到近前，温声道，“朕一直听说赵郎中断案如神，善于理政，却从未听说过你对账务也很精通。要知道，彻查户部贪腐一案，最主要的工作是理清账目。故此，朕让众位大臣举荐的官吏均是各部之中最善账务者。”
说到这里，他话锋一转，直白道，“接了这份差事，等于与朝中十之八九的权贵作对，连朕亦要顶住巨大的压力，更何况下属？进入按察司的人，或被恐吓威胁，或被贿赂收买，或被栽赃陷害，甚至被暗杀，种种不测皆有可能。赵郎中，你需得考虑清楚三点：第一，你有无参与此案的能力；第二，你有无参与此案的勇气；第三，你可能承担得起后果？若你尚且心存犹疑，朕建议你即刻出宫，考虑清楚了再做决定。”
虽说他有能力保护好有姝，却也不想眼睁睁地看着他往火坑里跳。再者，他也想看看，他对自己的感情到底有多深，又能做到哪一步。他从不相信所谓的“一见钟情”，但放在有姝这头倔驴身上，却也说不准。他不是信口开河之人，更不会凭冲动行事。
有姝想也不想地道，“启禀皇上，微臣既然敢入宫请命，自然也敢承受其后果。皇上您不是为诸君备了许多棺材吗？大可以给微臣也备一口，微臣愿为皇上效死！”
嚯，好硬的脾气！欧泰等人不免侧目，却又见他上前一步，笃定道，“至于微臣有没有那个能力，皇上只需检验一番也就是了。于精算一道，微臣在大庸屈居第二，定然无人敢称第一。”对于自己的智商，有姝向来极其自信，甚至到了骄傲自负的地步。
嚯，好大的口气！众臣越发惊异，更有几个被举荐的能吏露出不服之色。他们也都是各部好手，再复杂的账目也能打理得井井有条，故而颇得重用。然而赵郎中这番话，却是把他们所有人都踩了下去，叫他们如何甘愿？
玄光帝以拳抵唇，免得自己笑出声来。有姝还是那样，不懂人际交往，更不懂为官之道，有什么说什么，完全不明白自己无形之中拉了多少仇恨。然而也正是因为如此，才显出他的特别。而且，现在的他昂头挺胸，斗志满满，像极了遇见心仪对象的孔雀，尽力舒展着自己的羽毛，力图把最美好、最优秀的一面展示出来。这副模样极其罕见，却也十分有趣。
勉力压下几欲涌上喉头的笑意，玄光帝摆手道，“看来赵郎中对自己颇有信心，也罢，朕就出几个题考考你。”
出题？是不是太显不出自己水平了？有姝眉头一皱，连忙道，“皇上不用出题，只需拿一袋米，一个铜盆进来就成。”
本打算与他一起做题，待率先得出答案后好把他气焰压下去的几位能吏均露出疑惑的表情。玄光帝虽然也很好奇，却并不多问，冲魏琛摆手。魏琛亲自跑了一趟，不过须臾就把所需之物拿到殿上。
有姝冲主子讨好一笑，这才走过去，随意抓了一把米，哗啦啦扔进铜盆，解释道，“微臣天赋异禀，尤其在计数方面，只需扫一眼就能得出准确答案。这一捧米重八两七钱，共三万零七十六粒，你们若是不信，只管去数一数，称一称。”
这是他头一次展示出自己精准到可怕的计算能力，希望主子能对自己刮目相看。这样想着，他用热切的目光朝上首之人看去，黑而明亮的眼睛里写满六个字——求赞扬、求重用。
玄光帝微微偏头，躲避这要命的目光。该死，他差一点就把手掌覆到有姝头上去了。刚才还是开屏的孔雀，现在又变成了讨好主人的小狗，他为何总是如此可爱？
在场诸人并不觉得赵郎中可爱，相反还觉得他十分作死。随便抓一把米就能得出重量和数量，天下间岂有此等神人？验！一定要验清楚！若是差了毫厘，定然极尽奚落，令他无地自容！
众位能吏蠢蠢欲动间，皇上已发下话来，命魏琛去验。魏琛取来秤杆反复称量，的确是八两七钱，末了弯腰去数米粒，刚数到三百左右就头晕脑胀，频频出错。
古人视数术之道为偏门，少有研习，一般人能数到一百就算很了不得，再往上还须借助木棍、串珠等物作标记，能把算盘打得十分麻溜者堪称宗师，能撇开计数工具，熟练运用心算者，足以傲视天下。
魏琛数到三百，已是极有能为，并不丢脸，却依然露出羞愧的神色，拱手道，“皇上，奴才无能，还请恕罪。”
玄光帝摆手，“无事，你们把米分一分，各数一小捧，再把所得数字相加便成。”
这倒是一个好办法。众人连忙领命，各自抓了一把，摆放在碟子里细数。本还寂静的大殿，此时回荡着嘈杂的计数声：一、二、三、四、五、六、七……哎？不对，重新数，一、二、三、四……不能使用算盘，又没有木棍、串珠等工具，大家苦不堪言，也就越发想让赵郎中出丑。
玄光帝从未见过众臣如此狼狈的模样，心中颇感有趣。他站起身，走到堂下来回查看，貌似认真严肃，实则暗暗关注有姝。有姝当惯了主子的小尾巴，一见他下来，立刻黏上去，却又不敢造次，只得围在他身旁不停打转。他现在总算明白那些小猫小狗为何总喜欢贴着主人的双腿磨蹭，因为唯有如此，才能缓解一天不见的思念。
而他何止一天不见主子？想起来，竟似几百年未曾见面一般。他眼睛瞪得溜圆，目光灼热而又明亮，时不时偷觑主子侧脸，待他把注意力集中在别人身上时就小心翼翼地靠过去，装作不经意间碰碰他胳膊，蹭蹭他大腿，或者偷偷摸摸拉扯他衣摆，然后飞快放开。
玄光帝神识强大，哪能不知道有姝在干些什么？说他像小狗，还真把那黏糊人的性子学了个十成十，偏又不敢挑明，反而兜兜转转、遮遮掩掩，这里蹭一下，那里摸一把，真当自己没有感觉吗？
见他偷偷伸出指尖，去撩自己龙佩上的明黄丝绦，那陶醉的模样仿佛在触摸自己皮肤一般，玄光帝差点闷笑出声。他从不知道，素来风光霁月、耿直无私的小赵县令，竟也有如此……一言难尽的一面。
如果玄光帝来自于现代，大约会把“一言难尽”四个字换成“痴汉”。有姝智商爆表，情商为负，让他去追求一个人，实在是难为他了。
二人一个绕着大殿查看，一个亦步亦趋紧跟，均乐在其中。两刻钟后，众人纷纷数完米粒，然后找来算盘相加，却得出三万零七十八粒，比赵郎中的答案多出两粒。
几位能吏露出讥讽之色，有姝却老神在在，指着其中一人说道，“你多数了两粒。”
“魏琛，帮他再数一遍。”玄光帝自是相信有姝，其余几人也都围拢过去心中默数，半刻钟后得到答案，果然多了两粒。
那人当即跪下请罪，诸人这才露出惊骇难言的神色。随便抓一把大米丢人铜盆就能精确得出重量与数量，考校的何止是一个人的计算能力？还有目力、眼力、耳力、手感。也就是说，赵郎中的综合能力，早已远远超出常人能够想象的范围。
他说自己天赋异禀还真不是自夸啊！服了，彻底服了！
眼见众人露出钦佩的表情，有姝这才直勾勾地朝主子看去，腮边若隐若现的小酒窝述说着他内心的激动。这一下，主子该对自己刮目相看，继而重用了吧？
玄光帝忍了又忍才没让自己露出严肃冷酷之外的表情。他走回上首坐定，赞道，“赵郎中果然大才。从今天起，朕任命你为按察司副使，与欧泰协同调查户部贪腐一案。”
有姝欢喜无限，立刻躬身领命，活像得了什么天大的美差一般。其余几名官吏也被留下，与他一起整理账目。
因玄光帝早有整顿户部的打算，故而在颁发圣命的当天就把户部大小官员全抓入天牢，其雷霆手段竟让诸人连修改账册，抹平罪证的时间都没有。户部保存的历年来的账薄，现如今全都堆放在乾清宫里，足足占用了五六个偏殿，外面更布置了无数兵将，堪称防卫森严、水泼不进。
有姝依依不舍地离开乾清宫，被带往偏殿，领头的欧泰小声道，“从今天开始，你们就在乾清宫里办差。都把腰牌收好了，否则这些将士不但不会放你们进来，还有可能把你们就地格杀。”
“怎会如此严重？”某个官吏胆战心惊地询问。没了腰牌把人撵走也就罢了，怎能随意在宫中杀人？难道皇上也不管吗？
“你们看仔细了。”欧泰沉声警告，“这是来自于西北边境的威虎军，最是骁勇善战，而且只懂得执行皇命，不懂得分辨是非错对。皇上已经下令，无腰牌而随意靠近偏殿者杀无赦，他们便只认牌，不认人。”
西北边境正是皇上的藩地。原来是皇上亲兵，难怪如此威仪慑人！众人纷纷点头表示明白，唯独有姝明了，欧泰话中还有另一层含义。他曾翻阅过历年邸报，记得十年前西北曾发生一件大事。因户部许久没发放军饷与粮草，西北威虎军在对敌时差点全军覆没，还发生过食用已死战友尸体过活的惨剧。
十年的时间并不足以弥补伤痕，想来这些将士对户部贪官的仇恨已深达骨髓。让他们看守账薄，被人收买的可能性微乎其微。更甚者，主子把他们调入京城，没准儿早已做好了全灭户部，震慑百官的准备。