张无惮冷笑了一声,守着赵敏的面也不多说什么,请她上了马车,同令狐冲策马分据马车左右,就这么启程走了。
车夫是熟手,驾车比张无惮这业余的有技术多了,将马车赶得又快又稳。赵敏看出来张无惮此次很是着急,急火火向前赶去,就这么快马加鞭、日夜兼程赶了两日,速度方才少许慢了。
论理说接近目的地了该赶得更急,却不快反慢,可见先前赶路也非情势紧迫,而是张无惮心中憋着火,看车夫小心翼翼的,连令狐冲说话都得再三斟酌,这火气还当真不小。
一日直赶到黄昏,临近城镇了,车夫看张无惮不像是想要停下来的模样,禁不住道:“教主,往前二十里都没有歇脚的地儿了,咱们说不得还得在此地歇一歇。”人饿上一顿两顿的还好说,马匹可都受不了了。
张无惮烦躁地将马鞭甩得“啪啪”直响,他倒爱惜马儿没有当真抽上,却仍是惊得胯下宝马惊惶地不住拿蹄子刨地。
赵敏撩开车帘,正见张无惮跳下马先入了小镇找地方投宿了,令狐冲大感为难,想追又顾虑着赵敏,左右看了看,叮嘱了车夫一句,还是拔腿去追了,口中道:“人都跑了,你再动这么大肝火也没用了,惮弟,你等一等……”
张无惮低声道:“都是爹爹娘亲把他给惯坏了,差事搞得一塌糊涂,还不许我说他两句……”说着两人都渐渐走远了,后半截话便不可闻了。
车夫也是身怀武功的,紧张得不行,眼睛一错不错紧盯着赵敏,喝道:“郡主,咱们也走吧?”
他紧握着马鞭,生怕她趁此逃跑一般,赵敏正待应声,见张无惮他二人已经回转了,心知以张无惮的脾性,能舍下她出去溜这么一小圈已经是气到极点了,奇道:“张教主,你这是怎么了?”
张无惮对她还给了个好脸,勉强挤出些许宠溺无奈来,轻描淡写道:“舍弟不懂事,我是跟他置气了。”说罢连装样都懒得装了,脸梢一下就沉了下来。
赵敏便也知趣地不再多问,一行人当晚在小镇歇下,又过了三日,总算是赶到了川蜀一带。临近战场,赵敏一颗心便提了起来,这一路上她也在努力谋求脱身之机,但大抵是张无惮将满肚子邪火都移到她身上了,盯人盯得很紧,她苦于穴道被制无法动武,是丝毫不敢妄动。
待张无惮同当地义军——乃彭莹玉名下的一支接上了头,才算是心情变好,指着马车对来接应的人道:“路兄,你来猜上一猜,这马车中乃是何人?”
那姓路的大笑道:“如今谁人不知,鞑子的郡主落到了张教主手中,连那群猪狗不如的畜生都得到了消息,这几日交战时畏手畏脚的。听闻这小妮子正是王保保的胞妹,他们主将的妹妹在此,倒叫他们投鼠忌器,不敢妄动了!”
川蜀一代势力错综复杂,本来谁都不肯服谁,盖因明教高层有重归于好的趋势,彭莹玉手下的这一支和红巾教当地的势力并力抗敌,成了此地的领头羊。姓路的领张无惮去见了红巾教在川蜀的负责人,正是张无惮在凤阳一带亲自接收入教的邓愈。
凤阳逢灾时,张无惮还同明教五散人联手烧了好几个粮仓,红巾教也是借此才发展壮大的。那时他《九阴真经》还未小成,叫玄冥二老联手偷袭,曾舍命救过邓愈性命,是以邓愈普一见他,纳头便拜,朗声道:“邓伯颜拜见教主!”
张无惮忙伸手去拦,邓愈全不理会,强自挣脱开,硬是跪在地上磕过头后方才起身。两人也算故人相见,叙过寒温后,张无惮问起近来局势。
邓愈禁不住叹了口气,方道:“不是我长他人志气,这王保保有其父之风,年纪虽不大,用兵遣将自有章法,绝非易与之辈。”说罢对照着川蜀地势图,将他接手此地三个月来大大小小的对战交锋都简略说了一说。
张无惮于兵法上也是下过苦功夫的,听他说完,也跟着叹气,摇头道:“只叹此等猛将,是绝不能归顺我红巾军的。”王保保在历史上的名头比他爹大得多,在朱元璋改元五年后,还带领残兵大破明军于漠北,被朱元璋大赞为“天下之奇男子”。
张无惮作为一个上辈子的准军事爱好者,清清楚楚记得朱元璋对此人有招降之意,连同臣下喝酒还大感遗憾再三提及。朱元璋努力了二十年都没成之事,张无惮干脆也就不抱希望了,此等人雄不能为他所用,立场天然敌对,必为反元一大阻力。
他屈指弹了弹地图,笑道:“所幸我已捏住了他的软肋。”
彭莹玉手下那姓路的认为有了赵敏万事足以,邓愈却持不同意见,稍一犹豫还是道:“还请教主赎罪,依属下看,王保保此人绝不会为了他的胞妹便妥协退让。”
“这是自然,姑且不论家重还是国重,他总该知道今日受了咱们要挟,明日元廷得知此事,他一家老小都得问斩。”张无惮笑道,“这绍敏郡主的份量有限,可总也值上个三瓜两枣,邓大哥,你可知王保保座下有谁也有成大将之姿?”
邓愈想了半天,摇头道:“元兵中草包众多,王保保才是他们的灵魂,除他之外,几名副将不说毫无能耐,也差不多少了。”
“别挑职位高的,你选个不高不低的出来,若找不到有本事的,说个跟咱兄弟们有仇的就好。”张无惮道。
他这么一说,邓愈还当真想起了一人,忙道:“半个月前,此地主事的连学义连大哥叫一名小将削去了头颅,这才轮到我来管事。”连学义是彭莹玉的手下,跟他私交也很是不错,邓愈此时说起来,额角仍爆出了一串青筋。
张无惮问道:“你可知这小将姓名?”
“蒙古名是什么我不知道,但他极为崇拜王保保,效仿其取了个汉名,好似是叫秦扬扬。”邓愈答道。
张无惮拍板道:“那就这人了,咱们拿赵敏同他换,届时当着兄弟们的面手刃此人,为连兄弟报仇雪恨!”
秦扬扬是个小得不能再小的小角色,实在不值一提,他能叫邓愈知道名字,还全赖他一刀斩下了连学义大好头颅。邓愈深觉这生意亏死了,踌躇道:“这……好歹也是朝廷郡主……”也忒不值钱了吧?
张无惮大笑道:“邓大哥此言差矣,他若是肯换,那此人根本不足为虑,他要是不肯换,那才有几分意思。”
换了的是大煞笔,不换才算有枭雄之姿,不过张无惮不怕他不换,这是个连环计、套中套,王保保往左走往右走,再怎么七拐八绕,都得落入他瓮中,他倒也正想趁此摸清此人究竟有多少能耐。
次日一大早,张无惮便命己方士兵前去叫阵,提出以赵敏换秦扬扬一说,士兵呼喊了小半时辰,元兵仍是紧闭营门不加理会,只得悻悻而返。
张无惮不以为忤,给了丰厚的赏金,好生勉励了这几名传信兵士一番,方放他们回军营了。令狐冲见他对这等小角色都这般耐心,显然是心情大好,奇道:“就连这么一个小喽啰王保保都不肯换,你费了这么大功夫将赵敏带到此地,岂不都白费了?”
张无惮眯着眼睛懒洋洋道:“别着急,网都撒出去了,鱼儿咬钩总也需要些时间。”伸了个懒腰,又道,“可惜军中不能饮酒,否则正该同你大醉一番。”
他这般成竹在胸的模样,令狐冲含笑摇了摇头,也不再多说。
那头元军大营中却正在闹着,原来那几名传信兵嗓门嘹亮,又实打实喊了这么久,营中一传十十传百,不说人尽皆知也相去不远了。
秦扬扬正跪在主帐不住叩头,见王保保走出来,忙喊道:“将军,您拿我换了郡主娘娘吧,我这条命是您救下来的,您叫我死,我绝无二话!”
他出身卑微,在营中官职不值一提,王保保却早已留心此人,知他颇有几分才干,亲自将他扶起来,正色道:“你有擒杀匪首连学义的功劳在,待此次回朝,我定禀明皇上你的功绩,加官进爵不在话下。我赏你还来不及,怎能放任你去叫那帮人凌辱而死?”
秦扬扬极是动容,流泪道:“小人贱命一条,如何抵得上郡主娘娘千金之躯?”
王保保面色一沉,肃容无比道:“这话以后绝不可再提,你是朝廷命官,圣旨加封的,我为了私情便供出你去,非但是对满军将士们不义,更是对皇上不忠。”说着向大都方向抱拳。
偏生此时外面喝叫声又起,王保保半是当真为妹子担心,半也有借此邀买人心之意,也含着泪道:“我自己的亲妹子,难道我不心疼吗?可多少我军将士为了剿灭白莲教和红巾军家破人亡、妻离子散,他们能为我大元、为皇上牺牲,我扩廓帖木儿为何不可?”
这一番话掷地有声,叫周遭所围之人听了去,被说得心头火热的不在少数,一时叫好声四起。王保保趁机捏紧拳头做了一番慷慨激昂的战前动员,见大大鼓舞了将士的士气,不复先前的沉沉死气,方才回了营帐。
他脚下便是一个踉跄,就要栽倒,叫两侧家仆急忙扶住了,一老仆也是看着他兄妹二人长大的,哭道:“世子,您这可如何同王爷交代啊?”叫他说,要张无惮提出的条件是叫大军退兵,不应就算了,但不过拿个小人物去换,不答应真是太亏心了。
另一人也忍不住道:“那人也不过是个参将,品阶还比不上郡主娘娘,您便是应了,旁人也不能说什么。”元朝统兵将领做出更出格的事情的数不胜数,王保保便是供出秦扬扬去,朝廷方面也不会怪罪,反倒他为个小人物折损了圣旨册封的当朝郡主,倒更可能被问责。
“那个是我的亲妹子,两位多难受,我只会比你们感受深十倍。”对着他们,王保保没再掩饰自己的悲痛,沉声道,“只是我若真这么做,寒了将士们的心还罢了,死去的连学义乃彭莹玉手下,说是同红巾教并力抗敌,多少还有些摩擦,尤其连学义死后掌权的还是红巾教的邓愈,他的那帮小兄弟嘴上不说,心里能乐意吗?”
他喘了口气,继续说道:“可若是红巾教教主这般大方,甘心吃个大亏,拿敏敏出来为连学义报仇,彭莹玉一系的人谁不得赞他高义?两派间那些隔阂便都烟消云散了,这两家若全心全意联合起来,对我军大为不利。”
秦扬扬值甚么,可若因一个秦扬扬,使得他两家的反元联盟前所未有的坚固,造成的损失十个赵敏都补不回来。王保保冷笑道:“这红巾教的张无惮出了名的阴毒狡诈,他怎么可能做蚀本生意?”
第92章 连环中计
赵敏双手十指呈塔状叠放在桌上,食指偶尔上扬一下再轻轻敲击手背,以示心中的焦虑和紧张。她好似在房中枯坐了很久,才见张无惮再走进来。
对方神色平静,赵敏看不出所以然来,只笑道:“张教主,我可以走了吗?”
“恐怕不行,你哥哥十分没有诚意,连座下一个小小的参将都舍不得拿出来。”张无惮随意在她旁边坐下,见赵敏眸光闪烁,温声道,“本以为是奇货可居,谁想到竟然砸手里了,郡主娘娘,我留着你性命还有何用?”
赵敏平静道:“我哥哥自有他的考量,他换也好,不换也好,都丝毫不影响我们兄妹的感情。”说罢想起张无惮跟他弟弟似乎关系紧张,不由得抬眼看了看他,心中念头转个不停。
张无惮此时却显然没想起他那个糟心的弟弟,只笑道:“郡主娘娘能这么想再好不过了,你歇着。”不再耽搁,径自起身离开了。
待牢房的门又锁上,他走得看不见人影了,赵敏方才长舒一口气,稍稍放松下来。她多少还是有些失落的,但也无法,一直坐到天黑,草草用过晚饭便歇下了,睡到半夜突然惊醒过来,一睁眼却看到两名守卫都被放倒了,有一个黑黢黢的高大人影走了进来。
赵敏心头一惊,叫那人一把堵住了嘴,对方低哑地“啊”了一声表明身份。这一声将她的心定了下来,来人正是苦头陀。
范遥一把将她抗在肩上,一路摸索出去,期间碰上了一伙巡逻兵,叫他眼明手快先一步给击毙了,没人来得及发哨示警。待出了起义军聚集地,却迎头走过来一人,赵敏便听见苦头陀又“啊”了一声,声音中饱含惊讶。
来人正是方东白,他低声道:“今晚另有二十多人的精锐小队潜入了,张无惮他们忙着应付,用不到我去给他们制造麻烦了。”
赵敏自范遥肩上挣脱落地,立刻惊喜道:“定是我哥哥派人来救我的!”又问道,“苦大师,你是怎么逃出来的?”方东白从一开始就没叫人捉住,这事儿她是知道的,但苦头陀被捉时虚弱得只剩一口气了,竟然也能逃脱?
方东白帮忙道:“苦大师在江南时就脱身了,是张无惮疲于应对江南义军,将本来看守他的令狐冲叫去帮忙了,另换了张无忌。那日张无忌却是喝得大醉回来的,苦大师趁机挣破了锁链,我们是在江南的绿柳庄汇合的。”
赵敏恍然道:“怪不得这一路走来,张无惮好大的火气,一提张无忌就翻脸。”想跑了苦头陀是很大的失职了,估摸着兄弟两个大吵一架,分道扬镳了。
想当初也是方东白去追的他,赵敏心中对张无忌先有了三分鄙夷,又随着他二人一路去了元军营地。临到地方时,赵敏盯着营帐中点点烛光却禁不住脚下一顿,迟疑道:“我总觉得今天实在是太顺了……怎么牢房外没有多少人专门把守?”想前几天不是张无惮就是令狐冲盯着她的。
这小郡主年龄不大,脑子转得却实在是快。范遥眼皮一跳,听方东白道:“郡主若觉不对,咱们不入大帐就是,另去哪里呢?”
赵敏平生头一遭落入敌手当了这么久的阶下囚,说心中不惧是假的,眼见兄长的营帐就在眼前了,怎么舍得过门不入?何况她身边就这么两个人,对川蜀一带根本不熟,逃又能逃到哪儿去?
她沉吟道:“早先张无惮拟拿我换人,没成想被哥哥一口拒了。”看张无惮临走时那难掩失望的神色,以后还肯费人力物力盯紧她才怪,这样一思量,赵敏倒也想通了,便道,“阿大,你入内请我哥哥出来,不要声张,莫要惊动旁人。”
论能神不知鬼不觉请人,还是苦头陀更在行,但一来赵敏更信他能护好自己,二来苦头陀是个哑巴,多有不便,难以取信王保保。
方东白潜入军营,不多时就请了王保保出来,随行的却有三四名副将。王保保一见果真是她,大笑道:“好,敏敏你回来了就好!”说罢就上前来牵过她的手,爱怜地拍拍她的肩膀,又给她捋鬓角,“这段日子真是委屈你了。”
赵敏见了哥哥自然喜悦不胜,但王保保还带了这么一大票人来却出乎她的预料,不动声色往旁边看了一眼,方东白垂首道:“都怪手下办事不利。”
“说来也是巧了,阿大去寻我时,两位副将正巧来同我说事,我便请他们一道来了。”王保保见妹妹完好无损安然归来,心情大好,哪里管这些小节,牵着她往里走,“我瞧你瘦得可怜,好生歇下,明日哥哥烤只全羊,咱们兄妹同乐!”
他烤羊的技术并不强,但这份心意不是假的,赵敏一颗心都软了,亦步亦趋随着他入了营帐。王保保叫贴身侍女服侍她收拾妥当了,坐在床边牵着她的手看她睡熟了方才离开。
第二日他在帐内撰写公文,听人来报说郡主娘娘醒了,忙扔下手头的事儿过去,晚间看得并不真切,此时见赵敏周身完好,看颜色这些日子虽担惊受怕,但并没受到慢待,松口气道:“那姓张的小子没欺侮你就好,哥哥真担心……”
后半截话都咽了下去,王保保道:“敏敏,你不怪哥哥吧?”
赵敏连忙道:“哥哥这是什么话,若非您昨日没应,张无惮如何会放松了警戒守卫?何况要不是您派去的营救小队拖住了他们,苦头陀也不会这般顺利将我带出来……”说到此,她又顿了一顿,那股说不出的异样感觉又涌上心头,却也说不出个所以然来。
王保保见她神情恍惚,还当她还在后怕,便不再说下去,道:“说来这张无惮还有几分眼力,我此行最大的收获,正是发现了秦扬扬这一猛将。”说猛将夸张了点,元军中可用的人实在不多,就秦扬扬的天资都算得上中等以上了。
赵敏笑道:“那真要恭喜哥哥了,”她担心王保保再自责,为示自己是真不在意他否决换人的提议,又道,“我听闻此人斩了明教大将,立了大功,正想一见呢。”
“好,我这就带你去见他!”王保保如何不知妹子心意,哈哈大笑,牵着赵敏走出营帐,却见一家仆匆匆赶来,惊惶难以言说。
王保保见他神色不对,连忙问道:“怎么了这是?”
家仆将头深深埋了下去,不敢去看他脸色,低声道:“庆格尔泰大人死在帐内,被人一刀斩首了。”
庆格尔泰就是秦扬扬的蒙古名,王保保大怒,问道:“尸体何在?”
家仆道:“头颅不见了,身体尚在,小的这就使人抬上来。”
连学义也是这般被秦扬扬一刀横斩身亡的,王保保深吸一口气,猛然扭头看向赵敏:“你昨日为什么不光明正大走入营中,非要偷偷叫方东白去寻我?”
赵敏道:“我疑心逃得太轻松了,怕再有诈……谁料到还是中招了……”正相反,因她鬼鬼祟祟的行径,无形中更坑了王保保一把。
王保保知此事不能怪她,苦笑道:“这姓张的真不是盖得,这手玩的真是毒。”他昨天还义正词严在全军将士面前说绝不会因私废公,转眼间他妹妹偷摸着回来了,秦扬扬还死了,有心人都该猜,是不是他嘴上说的义正词严,私底下跟张无惮达成了条件。
赵敏宽慰道:“此计不过膈应人罢了,对哥哥并没实质性的影响,最多就是膈应人罢了。”从法理上来说,没人能判王保保有罪,以元兵那帮草包之人,固然心中犯嘀咕,也不影响他们照常来讨好王保保。
话是这么说,她却知道自己哥哥是个完美主义者,他希望跟属下打成一片,又希望能树立完美无瑕的名声,为日后加官进爵夯实基础,而不是如现在这般,此事定当成为旁人评定他人品的一大依据。
王保保叹道:“此计诛心。”草包们怎么想他全无所谓,可总有那么一两个不是草包的,这些人既有思想,日后如何还肯信他?一时半刻自然看不出什么来,可对他日后仕途进境的影响是巨大的。
他旋即又苦笑道:“况且张无惮此人的阴险狡诈之处由此可见一斑,我就担心事后他还能有什么后手。”拿赵敏换一小将的代价他都不肯给,对方翻翻手却泼了一大盆脏水过来,他根本无从分辨,硬是叫他拿名声来换,这代价可是超过他心底报价的数倍了,就是没后手都够他受的。
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邓愈入了房内,看到张无惮跟令狐冲各自捏着对方一只手看来看去,轻轻咳嗽了一声,见他两人都看过来,方道:“教主,有消息了。”
张无惮先对着令狐冲笑道:“你这掌纹太乱了,我看不出个所以然来。”只是在进行严肃认真的算命探讨,不是在拉小手。
而后他方对邓愈道:“如何?”
“王保保果真命人厚葬了秦扬扬,只是他如今做多错多,就这样做了,军中也有颇多怨言,反倒有人指他是做贼心虚,卖了人家再假作好人,想借此弥补。”邓愈痛快大笑道。
张无惮十分配合,也跟着笑了一通,又说了几句,温言将邓愈赶走了,一抬眼见令狐冲神色有些古怪,笑道:“可是嫌我此次的手段失了光明磊落,流于下作了?”
“这倒不是。”令狐冲心道什么时候你的手段走过光明磊落风,口中道,“只是我不是很明白,你这么做不过就叫王保保难做一下罢了,朝廷方面也不会有人问责,元军将士更不会多嘴诘难,有什么实际作用吗?”
张无惮道:“冰冻三尺非一日之寒,这不过才刚开了个头,需得细细筹谋。如今还显露不出来,再过上一两年,你就能知晓了。”
所谓连环计,哪有第一环就显露出来的?张无惮承认他是个小人,他手下现如今还没有能够跟王保保抗衡的出色将领,邓愈等人如今都还太过稚嫩,他只好出此下策,走背后下黑手的路线。待他得到屠龙刀中的《武穆遗书》,修习几年有所得后,再议后事。
令狐冲对一两年的计谋根本不感兴趣,只低声道:“你就不怕苦头陀和方长老因此惹得赵敏怀疑了?”
“以赵敏如今所得的讯息,也只能知道我此举不过是给王保保兜头泼了一盆脏水。他兄妹二人都不会当真将此放在心上。我怎会冒着两名这么高身份卧底被识穿的风险动手设计,就只为了泄愤?”张无惮笑道。
令狐冲将他这番话细细琢磨了一番,恍然道:“是了,正因你一副好似要惹得他们怀疑方长老的行径,他们想到此节,反倒不会怀疑了。”对付蠢人用这法子当然行不通,可谁让王保保聪明而又睿智,越聪明的死的越快。