被这个消息震动了，两个人也没心情再滞留江南，包袱款款地往京城赶。他们离京的时候才六月份，启程回京的时候却已经是初冬时节了。当初为他们接风的是林如海，现在送行的仍旧是他，这位探花郎几乎是泪流满面地送走了这二位，而他仍然陷在盐税案中不得脱身。
乾元三十年，皇帝命中荣郡王彻查江南盐政，导致江南大批官员丢官下狱，大盐商抄家入监者无数。一时间，铁面无私的荣郡王成了许多人的眼中钉，但很快众人的视线就从贾赦身上转开。原扬州知府林海在此期间异军突起，因查案有功被皇帝破格擢为正三品兰台寺大夫，连升三级。
而众人认为的罪魁祸首贾赦，却被皇上明旨训斥，罚了半年俸禄不说，还要闭门思过三个月。这一连串的奖惩出来，人们便不禁有了新的猜测——难道……江南的那些事，其实都是他妹夫林如海搞出来的？贾赦也许只是想去走个过场，但林如海想往上爬想疯了，于是他就借……
结合一下贾赦平日里好吃懒做的为人，这种说法在相当大的范围内都很有市场。老皇帝对此表示很欣慰，不枉他对贾恩侯又关又罚的，风头还是留给林如海出好了。不过那货现在不能进宫，身边一下子没了逗乐的，老皇帝感觉寂寞不少，连工作效率都降低了。
于是，老皇帝一生气一着急一跺脚，又下了一道圣旨：朕不干了！乾元三十年十二月初一，立皇四子忠肃亲王宇文祜为太子，于翌年正月初一继位。这道圣旨一下，朝中又是一场轩然大波。肃亲王继皇位，这已经差不多是共识了，可当今居然不等自己死了决定禅位，这怎么行？！
宇文祜虽早已有心理准备，却还是忍不住微微扬起嘴角。他从容地将表情调整为难以置信，率领群臣恳切地请求老皇帝收回成命，老皇帝不由分说地驳回。这个好像成为皇帝禅位的既定程序，虽然父子俩都觉得挺没意思，可也不得不做出这副父慈子孝的样子。
如此来往三回之后，父子俩就消停了，站在一起居高临下地看着朝臣们。反正都是做戏，是那个意思就行了，用不着没完没了的。当然，谁要是入戏太深，他们也负责打醒。
朝臣们也不是那没眼色的，纷纷收声不再表达不同意见。他们未来还是要在新皇手底下为官的，万一现在急赤白脸地反对当今禅位，被新皇看在眼里记在心中，日后因为这个给他们穿小鞋怎么办？反正人家父子俩都愿意，这事其实跟他们关系不算太大。
宇文祜从太子到皇帝，只需要一个月。看着高居龙椅上的他，贾琏就不由想到他之前的那位太子爷，以及另一个世界康熙朝的那位太子爷。跟这两位一比，宇文祜这厮简直就是人生赢家。他随着众人行礼参拜，在间隙里抬头望过去，就和新皇投过来的视线对个正着。
今日是大年初一，也是上皇禅位新皇继位的日子，贾赦一个人守在自己的书房里唉声叹气，“哪有这样的，禁个足而已，竟然连新皇继位这样的大场面都不准参加。过年也也不许出门，外面那么热闹，偏偏就我要闷在屋子里……”能不能去朝拜他不在意，反正新皇三天两头地来他家。
贾赦郁闷地是不能出门，过年啊，能上街踩两下雪也是好的。当日刚一从江南回来，他就被老皇帝丢回家，并被勒令不准出门。连去探望有孕岳母和膜拜老丈人的机会都没有，就一直被关在家里。这让贾赦心里跟猫抓了似的痒得不行，却偏偏抓不着痒处，难受得要命。
若单是这样也没什么，赦大王爷也是很能宅得住的，可奈何家里还有些烦人的主儿啊。老太太整日的唠唠叨叨，政老二的阴阳怪气，贾王氏的指桑骂槐……一个个都认为他失宠了，跑到他面前找存在感，说些三不着两的安慰之言，简直神烦。
外面等着看贾赦笑话的也不少，毕竟当年他忽然就成了郡王，成为让许多人仰望的存在，心里不服气的人多着呢。而贾赦本人又是个不务正业的，全凭当今的宠信才能立足朝堂，如今一旦当今不再宠信他了，那可就……真是爬得越高，摔得才越痛呢。
再者说，就算当今仍然宠信他，可当今禅位在即，一朝皇帝一朝臣，谁又能保证新皇对他也如当今一样呢？说不定，新皇还看他这个不着调的老纨绔不顺眼呢？总之，贾赦遭遇到了荣升郡王之后的第一次信任危机，不少人都在观望着风向，看是该雪中送炭，还是落井下石。
贾赦也知道怎么回事，但心里却不怎么在意。他自家知自家事，老皇帝关他罚为的是什么，他一清二楚，心中也相当感动。当然，坑到了妹夫什么的，这不在赦大王爷的考虑之中。既然没有失宠之虞，他老人家悠哉着呢，全把这些人当成笑话儿看。
但是，不管什么笑话看久了也烦！所以，当政老二再一次‘善意’地规劝他想开些时，赦老大爆发了，指着贾政的鼻子骂道：“别跟老子说那些乱七八糟的，想看老子的笑话，先把自己头上的屎擦干净了再说吧。你信不信老子立刻开祠堂，把你这一房从族谱上划掉？”
“你……不识好人心，简直不可理喻。”贾政闹了个脸红脖子粗，却又不敢跟贾赦争辩。他是真怕这个混不吝的老大脑子一热，又做出什么混事来，比如把他赶出家门什么的。原想暗中奚落贾赦一番，以求个心理安慰的，结果反被骂了一通，政二老爷相当气不顺。
“好人心？那东西跟你有关系么？”贾赦才不管他脸色多难看，捧着个铜鎏金手炉，撇着嘴斜着眼说道：“老二，咱哥俩是什么样，你心里清楚，我心里也清楚。我告诉过你，别跟我耍那些哩哏儿棱，你现在玩不过我。你说说，你怎么就是说不听呢？不识好人心，这话我还给你。”
看着政老二越发黑青的脸，贾赦十分畅快地笑起来。果然，在自己不开心的时候，让别人更不开心，是一件十分能挽回心情的活动。他正笑着，外面有人推门进来，问道：“恩侯，何事如此开怀，也说来让朕听听啊。”不用问，来人必定是新任太上皇了。
老皇帝的到来让兄弟俩很惊讶，贾赦还好，可贾政就不一样了。他这段时间一直在窃喜，老大已经在皇上面前失宠，看他的好大哥还有什么底气拿大耍横。而且，要说他对贾赦的郡王爵位没什么想法，那是不可能的。如果趁贾赦失宠，再借着老太太的支持，他有没有可能抢了贾赦的爵位呢？他虽然是个正人君子，可一个郡王的名头，倒也值得他不要脸一回。
作者有话要说：
章节目录 第六十回炙手可热林海升官各有算计黛玉进京
不招老皇帝待见的政二老爷，行过礼之后灰溜溜地被“请”了出去。贾赦笑眯眯地看着他阴郁的背影消失,然后殷勤地把自己的手炉塞给老皇帝,搓着手道：“皇上,您看我也在家反省这么多天了,是不是可以出门走走了啊？自打咱们回来之后，我还没去探望,这是不是不太好？”
他回来之后已经问清楚了,丈母娘老蚌生珠这事果然是琏儿搞的鬼。他就说嘛,虽然他老丈人威武雄壮,可再怎么说也七老八十了,怎么还能这么有战斗力。不过即使这样，他还是想去围观瞻仰一番，发生在自己身边的传说,不去见证一下实在太亏。
“正好朕也有空，也想见见镇远侯，看在你诚心思过的份上，就随朕同去吧。”老皇帝如今赋了闲，呆在皇宫总觉得身边少点啥，既然呆不住干脆就出宫来。虽没有特意，但等回过神儿来时，就已经到了荣王府的门口。老皇帝一下就明白了，少的就是贾恩侯这个乐子。
即将再次抱儿子的周老爷子红光满面的，一点不像七十多岁的人，一巴掌拍过来，赦大王爷的小肩膀都抖三抖。自从几次三番白发送黑发之后，老爷子还是第一次这么高兴。他一高兴就爱拍人肩膀，拍过了女婿差点连老皇帝也一起拍了。眼见着后继有人了，能不高兴么！
宇文祜继位之后，改年号为肃正，接连下旨封赏宗室、群臣，对兄弟们也各有封赏。其中，尤为引人注目的，是他对林海的任用，钦点其为扬州巡盐御史，领从二品衔。一时之间，前科探花林如海成了炙手可热之人，侍奉两代帝王皆简在帝心，实在是不容小觑。
远在扬州的林如海接到圣旨时，面上惊喜交加，心情却相当沉重。看上去，他是连蹦带跳地步步高升，可实际上却是在反同僚的道路上越走越远，永无回头之日了。没想到，当爹的坑他不说，换了儿子当皇帝，竟然坑他坑得更加凶残。他那位大舅子，到底跟他有多大的仇啊！
他现在之所以有如此处境，不外乎皇上欲保贾赦，推他出来当挡箭牌和侩子手。林如海不禁心理阴暗地想，难道大舅哥就那么会讨人喜欢？不光太上皇丢不开他，就连新皇也对他多加维护，会不会是一男侍二夫？这样会不会太忙？万一临时叫错名字，不会发生血案嘛？
但不管他自己怎么想，自己都被摆在了一个风头浪尖的位置上。无数人都在盯着他，等着看他一招不慎，就要落井下石一棒打死。实在是这次在江南掀起的风浪太大，断了多少人的财路，葬送了多少人的势力，林如海不招恨就怪了。
不过林探花也是个好样的，群狼环视之下居然也没让人抓住小辫子，稳稳地坐牢了扬州巡盐御史的位置。只是，这其中的殚精竭虑步步为营，却不足与外人道了。总之，当贾琏再一次见到这位姑老爷的时候，面相老了十岁不止，简直已经窥不出当年探花郎的风采了。
贾琏此次南下扬州，乃是奔丧而来——贾敏前些日子病重，贾琏走到半路的时候便已经病殁了。他本是代表贾家过来探望贾敏，直接就改奔丧了。说起来，贾敏之死一半是身体确实荏弱，她生黛玉是落下了月子病一直没养好；一半却是自己吓自己作的。
去年六七月的时候，贾琏外婆平安产下一个足月的男婴，镇远侯府上上下下简直乐疯了。那日贾琏去喝了他小舅舅的百日酒，回到自家府上就听说，扬州那边的姑太太来信了，说是三岁大的庶子夭折了，姑老爷十分伤痛，并且暗中怀疑是姑太太使了手段。