事实上曹操子嗣之中，也唯有曹丕接触到了权利的实质。
——建安十六年春正月,帝王封曹丕为五官中郎将。
他非但是曹操子嗣之中唯一入朝为官的，这个官更是丞相之副,许昌曹府一时宾客如云。
后来铜雀台成，曹丕身至邺城。邺城百官虽无许昌夸张，然宴请曹丕的也不在少数。后来曹植登台赋大出风头，才广交游。
但曹植与曹丕所接触的并不相同。
言情曹丕的，大多是手中有权有势的官员；宴请曹植的，大多是这些官员的儿子。
其中差异，不可同日而语。
曹操领兵十余万进襄阳，又分兵三万，命张辽、乐进前往长安与钟繇会合。
由此一来，众人反而一头雾水。
刘备前往益州，只带了赤壁之后从曹营逃脱的军师庞统，命诸葛亮留守南郡。如今荆州兵马六万，益州兵马近十万，而观曹操此等阵势，他竟像是要两线开战？
也就是说，他是打算以张辽、钟繇以及汉中的十余万兵马，对刘璋近十万兵马。而以自己的近十万兵马，对诸葛亮的六万精兵。
曹操虽写了檄文讨伐刘璋，但他这种声东击西的做法并不是没有过——便拿前不久来说，他打着攻打汉中的口号，实则袭击西凉马超。
诸葛亮远远隔着长江，瞧得曹操如此动作，眯眼缓缓道：“曹操此行，究竟是为何呢？”
若说曹操以攻打益州为名实则偷袭自己，是否太过奇怪了？毕竟不久之前他带着二十万兵马都被刘备与孙权联手打败，如今哪怕有近十万精兵，难道诸葛亮就能与他单打独斗了？
他实在想不明白曹操心意，只能命人分别向孙权与刘璋说明情况，刘璋回信言将分兵两万至巴东；而孙权先对曹操所为义愤填膺，而后对刘备处境表示了担忧，最终命使者带回话来曰：一旦曹操进攻荆州，我必出兵！
孙权的这一句话，实在是太过微妙了。
首先这一旦两字，表明他心中最想看的其实是刘璋与曹操争夺，最好能让三方兵力大损；再者进攻荆州，也正是在告诉曹操——您若要打刘璋，请自便。反正现在看来我已得不到益州了，你们爱咋咋地。但若丞相你欲攻打诸葛亮，那么孙权无奈之下，也只能出兵了！
由着同盟说起来，何等微妙呢？
然而事实上孙权做出如此决定，主要原由乃是昔日周瑜打算进攻益州却得身死的下场。如今刘备入了益州，他自然是不会高兴的。
反正刘备、刘璋联合也能与曹操旗鼓相当。若能令三者斗个你死我活，他更有机会乘虚而入。
诸葛亮早已料及孙权之心，因而面色无异布兵排将，以守曹操。
曹操此举既已令这些人摸不着头脑，看起来便是他占据了先手。
但其实不然。
益州之地本是易守难攻，哪怕他攻入巴东顺长江而下江阳，刘璋只要守住成都为孙权争取时间，孙权便能举兵攻入许昌。
是以曹操纵然到了此地，也无法轻意动弹一步。
他便集合了诸多将士，询问接下来应当如何处理。
郭嘉首先道：“如今之势，是主公明面上夺取益州，而刘备假意辅助刘璋，暗中亦是如此想法。孙权据东面翘首以盼我三方开战，待战后趁机攻打我方抑或益州。”
他顿了顿，继续道：“刘备已身处葭萌，实则比主公、孙权更有希望夺取益州。然而益州不能拱手让人，”
曹操缓缓点头：“不错。”
郭嘉露出一个微笑，继续道：“是以主公此行目的，一则尽可能削弱刘备兵力，二则最好能引刘璋与刘备互相厮杀。”
“正是如此。”
因而曹操不惜分兵两处命钟繇等人牵制刘备与刘璋，亲自前往襄阳与诸葛亮遥遥相对。
曹操叹了口气：“但又有何办法削弱刘备兵力呢？”
刘备此行带去了军师庞统与刘璋麾下法正，未曾带走分毫荆州兵马。倘若要动刘备兵马，只有与诸葛亮开战。而一旦开战，刘璋也必会助诸葛亮。
荀攸道：“以张辽将军传回消息来看，刘备据守葭萌已长达两月之久，却一次也不曾出兵汉中。在下以为，刘璋心中定已有怀疑。只因惧怕主公，不得已为之。”
“主公要做的，是如何利用这些离间两人。”
又如何离间呢？
曹操眯眼，眼中光芒乍现。他环顾诸位谋臣，最终询问曹植道：“老四你觉得呢？”
曹植躬身道：“儿以为，可以请父亲写一封信告诉刘璋。”
曹操皱眉道：“然后呢？”
曹植微微一笑：“没有然后了。”
一众人目瞪口呆。
曹植这想法简直匪夷所思，别的不说，便只是写一封信告知刘璋，刘璋便能相信了？这未免也太过天真了吧？倘若一封书信有用，这天下何必打仗！
曹彰登时哈哈大笑起来。他这一笑，便仿佛导火索，使得诸位武将也都大笑了起来。
而众谋臣却是，表情不一。
曹操瞥了曹彰一眼：“老三你笑的这么欢，看来一定是有什么好计策了。”
曹彰大笑戛然而止，苦着脸看了一旁恍若未见的曹植，满面郁闷。
曹操却笑道：“看来文和已有对策了。”
贾诩躬身道：“刘璋本已惧怕主公，哪怕请刘备驻守葭萌，也不过仅为安心而已。主公需要的，不过一场战斗。”
曹操重复了一遍：“一场战斗？”
贾诩勾了勾唇角：“不错，一场摧枯拉朽的战斗，一场能打碎刘璋心中所有希望的战斗。然后，主公便应四公子所言，写一封信给刘璋。”
众人幡然大悟！
贾诩微笑愈深：“主公可以表示议和，抑或压迫。刘璋懦弱，必会考虑主公信中所言。一旦他考虑，此计成功一半。”
这个桥段，正是不久前对付马超时用过的。
昔日曹操亲自前往马超营地与韩遂闲谈一日，归去后又更改和书，引马超疑心离间两人，使其军心不稳；如今他写信与刘璋告知刘备野心，哪怕最终无法达到目的，刘璋与刘备之间也必有嫌隙。
彼时是因为马超多疑，因而纵然韩遂根本没有叛变，他也相信；现下刘备本有不轨之心，一旦刘璋派兵前往葭萌查证，两者间联盟难道还能继续么？
建安十六年九月，曹操命于禁、曹彰从侧翼偷袭巴东驻兵。益州万余兵马，被这三千骑兵杀得几乎片甲不留！而曹操领兵进夷陵，直面关羽、张飞等人。
久战，胜。曹操于是据夷陵，退守襄阳。
夷陵位于长江西陵峡畔，地扼渝鄂咽喉，上控巴夔，下引荆襄，地理位置上正巧处于巴东、南郡中间。
曹操此行，又令诸葛亮迷惑不已。
他觉得自己明白了什么，但一时之间却难以想通。
令他明白的，是他听说曹操命使者前往成都，给刘璋递了一封信。
诸葛亮当下大悟。他即刻休书一封，命人快马加鞭前往葭萌，交由刘备。
刘璋收到这一封信时，已是十月末了。
益州十月末的天气稍稍有些冷起来了，路边树叶也渐渐染上金黄。
自曹操出兵以来，刘璋寝食难安，不久前还得了风寒。他喝完了药，缓缓展开曹操送来的锦帛，倚在椅子里一字字看下去。