他们租下一座豪宅来安置美娇娘，自以为出手豪阔时，那些家伙们却忙着给林楠去各处寻摸最好的假山湖石，只因林楠在京城没买到合适的园子，只得先买了座宅子暂住着，买了块地儿正自己建园子，他们一面忙着一面抱怨：京城那边气候不好，那小子说了最多不过去住个一二年，说不定园子建好他就回来了，这折腾的什么呢……
他们咬牙学盐商们买了个戏班子养着，却见那些人在传看林楠的来信，说让他们将各色的戏班子各张罗一个，他家妹子喜欢，要放在园子里添人气儿……
他们心里憋着一口气，他林楠，身份地位哪点儿比的上他们，凭什么就这么死死压的他们抬不起头来？
他林楠一个三品官的儿子，除了他爹，连一个靠得住的亲戚都没有，凭什么他们就比不上他？
这样想着，更加大手大脚起来。
蔡家兄弟虽大多数钱都是赢来的，一是不好做的太显眼，二是偶尔也有背运的时候，且他们每次赢了钱，那些不良的世家子们总要起哄，让他们请花酒又或者怂恿他们买娇娘捧戏子，是以并未存上什么钱，一旦输了，便需问家里要。
因他们花的十份的钱有九份是赢来的，虽问家里要着钱，却全然不觉得有什么，还洋洋自得以为给家里省了不知道多少银子，那边蔡航却撑不住了。
蔡航此刻正和于长笺打着官司，原用了拖字诀，等在漕运上捞了银子添补上，倒时还可反咬于长笺一口，却不想林如海给漕帮下了死令，这段日子，谁也不许走私货，只一段时间不走私货，漕帮的日子还能过，蔡航却半点油水都捞不上，河道上的银子，上上下下的人正盯着，更是半分也动不得。原还指望那两个小子设法在私盐上分一杯羹，现在却像是无底洞一般，只知道伸手要钱。
那边这群富家子们却开始不肯同蔡家兄弟赌钱了，理由自然是他们两个运道太旺。他们不肯赌钱，蔡家兄弟便断了财源，如何再维持一贯的奢靡生活？若是突然手头不便起来，岂不是被人看穿他们花的银子全是赢来的，应了那“穷酸”二字？被这些世家子捧着过了这一个多月，他们是万万不肯再被人瞧不起的。
开始借着瘾大的名头央人赌钱，十次里也有五次有人肯陪，只是他们终究不敢做的太过火，五次里却只敢赢两三次，手里一日紧过一日。实在没法子，开始问家里骗钱——让蔡航以为他们两个下一刻便能打通挣钱的门路，将银子一次次的骗来挥霍。
但是家里骗来的钱终究是有限的，在一次邀人打牌时，便有一人无意间提起：既你们这么爱玩牌，何不去销金窟耍耍，那里有是人玩儿。
当下便有人堵了话头，蔡家兄弟追问也不肯说，只说不是什么好地方，劝他们别去。
好容易捞到的稻草，怎么能就这么放手，二人对望一眼，默契的不提这个话题，末了却私下去打听，立刻便成了销金窟的常客，手底下又阔绰起来。
柳湘莲知道消息，专门上门，举了许多赌的家破人亡的例子，说染上这东西，亿万家产都一夜散尽，劝他们收手。他们两个嘴上应了，却没少去半次，柳湘莲数次苦劝无果，索性扬长而去，离了扬州，来个眼不见为净。
销金窟里，会赌的人不止他们两个，加上这段日子被养大的赌性，让他们一赌起来便有些收不住手，虽赢的时候更多，但是一输往往便输的一干二净。
赢了钱快快的花了，输了钱问家里要却越来越难。
恰在此时，却有一桩现成的买卖上门。一个武官得罪了不该得罪的人，被人压的头都抬不起来，发了狠倾家荡产也要报复回去，正预备卖了手里的园子拿钱开路。
因卖的急，四十五万两建的园子，如今二十万两便卖，只一个条件，要现银现付。
那群纨绔子们都唏嘘不已，转手就是二十五万两银子到手，可惜却无人敢接手，不为旁的，他们有钱却无势，这样两边都得罪的买卖，他们可不敢做。别说被报复的那个人会记恨他们，便是卖园子的那个也不是个大度的，被他们赚了大笔的银子，事后说不得还要找回来。
旁人不敢接手，蔡家却是敢的，正手头发急的蔡家兄弟眼前一亮，细问了起来，当即便有人说，只要他肯转一道手，立马四十万两银子买下来。
这样稳赚二十万两的买卖，可是天上掉下来的好事。
当即亲自回去，将事情细细的说了一遍，蔡航当即便拍板，买了！
若事情是真的，便是稳赚二十万两银子，到时手里有四十万两银子，正好解了燃眉之急；若是事情是骗局，那便更好了——他林如海因了儿子被冤，可以将官场盐商都洗一遍，他蔡航的儿子若是被骗，难道就发作不得？
咬牙凑了二十万两银子，蔡家兄弟带着回了扬州，那些富家子为他们兄弟接风洗尘，因他们两个喜欢玩牌，自然免不了要来两把。因来的人多，兄弟两个自不能同时上场，是以老规矩，一个玩一个看，谁想玩了两把，其他的人无聊，便将观战的蔡文渊拖去另开了一桌。
两头开战，做不得手脚，于是这头蔡文渊赢了四百两，那边蔡文涛却输了足足五千两。
买园子的钱缺了个口子，没法子，只得定了当晚去销金窟赢回来。却不知是合该他们走霉运，还是遇到了高手，五千两没赢回来，又赔进去六千。
第二日便是和武官约好的时间，那武官原就是贱卖，一分钱都不肯再让，何况是一万多两？好说歹说，答应再等三天，三天之后他便另找买家，连定金都不肯收。
然而三天之后，蔡家兄弟手里的二十万两银子，已经缩水成了十七万两，问那些富家子借，那些人却道，若是旁的事也就罢了，只有这事儿不成，否则当初他们自己便买了，何须过蔡家一道手？
三日一过，那武官果然卖给了旁人，蔡家兄弟顿时懵了，全然不敢将此事告诉蔡航，且不说之前他们花了家里多少银子，不说之前他们是如何信誓旦旦，便是他们手里的二十万两银子，也是贱卖了许多东西来的，若是告知蔡航实情，打断他们的腿都是轻的。
走投无路之下，便出了昏招——先瞒着家里，只要用这十七万两，赢回一座园子，蔡航如何就知道此园非彼园？
后面的话，不必细说，林楠已然知道结果。
需知但凡是起了这等心思的，十个里面有九个都是凄凉散场，更何况蔡家兄弟还要维持他们习惯了的奢华生活？那兄弟两个之所以以粗浅的作弊手法便能无往不利，无非是给人惯的，等真正上了赌桌，和那些油子对赌起来，这些小动作不仅告诉自个的兄弟要什么牌，连对手都一并告知了，人家随便下个套子，便能让他们倾家荡产。
事后蔡航便是要发作，他又能找谁？找那些输给了他儿子无数银子的富家子们？还是从头到尾不断告诉他们兄弟，十赌九诈，苦劝他们千万不可赌博的柳湘莲？