和也对他的嘴硬早就习惯了。
“好好。哥哥说不是那就不是吧。”他好脾气地顺毛抚摸，顺手拿过两人的书包往门口走：“衣服换好了的话我们就回家吧？今晚早点休息，养足精神应付明天的练习比赛。”
“你好像很期待的样子啊，和也同学。”
“难道哥哥就不期待吗？”
“对手是那个什么北丘商业吧？黑木前辈不是说并不算难对付？”
“看轻任何一个对手，结果都有可能在比赛中吃苦头的哟？哥哥不会忘记了去年夏天和玉台第三的那场比赛吧？”
“……不要每次都拿那场比赛出来说啊！”达也顿时有点恼羞成怒！
和也笑眯眯看他，“那哥哥就不要总是让我有拿它来提醒你的理由嘛。”
“……你真的好啰嗦啊！”和也大步走来，一把从他手中夺下自己的书包：“快点回去了！”
说完，就抢先一步走出了更衣室，完全没有等等和也的意思，简直冷酷无情。
和也眨眨眼睛，动作不紧不慢地关灯锁门。
转过身，视线所及的范围里已经没有了达也的身影，他也不急，只慢悠悠地向校门的方向走，然后果然在校门旁边，发现了故作不耐烦地等在那里的达也。
“一起回去吧，哥哥。”
“……嗯。”
“说起来，小南今天没有和我们一起呢。”
“好像说南风那边有事，先回去了。”
“这样啊。那等下要不要一起过去看看？”
“看了也帮不到什么忙的吧。我们两个又煮不出能拿到店里卖那种程度的咖啡→_→”
“……哥哥你说的好有道理我竟无言以对。”
两兄弟愉快（？）地边聊着天边一起回家了。
因为第二天有练习比赛的缘故，和也晚上难得没有温习功课，而是和达也一起洗过澡以后，早早就躺下休息了，结果第二天早起感觉格外神清气爽。
“不过就是次练习比赛而已，怎么感觉你这么认真的？”达也咬着面包，吐字有些含糊不清。
和也咕咚咕咚灌下一大杯牛奶，“因为是升上高中以后的第一场比赛嘛，就算是练习赛，也感觉很兴奋啊——认真说起来的话，我们从去年秋天开始，就没打过什么像样的比赛了吧？哥哥就不觉得手痒吗？”
“这么说倒的确也是啦……”
被和也一句话带起了心中原本蛰伏着的对比赛的期待，达也这一天竟然感觉上课的时间格外难熬。
中途又连续两次分别在数学课和英语课上被任课老师叫到黑板前面去解答问题，这让一天的授课结束以后，达也直到进入棒球部更衣室的时候脸色还是黑的，弄得黑木奇怪地看了他好几眼，等从孝太郎幸灾乐祸的叙述里知道了原因以后，又是一阵哭笑不得——
“上杉，注意一下你的表情，不然等下被人家北丘商业看到了，还以为我们不欢迎他们。”
他半是玩笑地开口提醒了一句。
达也这才稍微收束了一下满身的黑气。
和也趁着部长训话的间隙悄悄拍了拍自家哥哥的肩膀：
“嘛。别再继续低气压下去啦，哥哥。觉得这份怨念无论如何也想要发泄的话，不如接下来的比赛好好加油？”
达也没有应声。
然而不久之后，坐在场边的监督席上看着球场上那个投球力度比以往的任何一次练习都来得更大的人，和也摸了摸鼻尖，感觉好像有点对不起作为本日练习赛对手的北丘商业。
要不是他说了那样的话……
“达也今天状态很好呢。”
小南抱着比赛记录薄，眼下比赛已经进行到第四局下半，明青虽然只以1比0的微弱优势领先，但是由达也主导投球的前四局，却是已经连续三振了对方11人，并且至今未让对方有任何一人击出安打。
这对于一名刚刚升上高中的新晋投手而言，已经是非常了不起的成绩了。
所以听着她兴奋地报出达也的成绩，和也眉眼间也满满都是温柔骄傲的笑意：
“是啊。哥哥今天打得的确很棒。”
棒到让他已经开始坐不住板凳，想要更早一点地，站上投手板……
注意到了他不断交握的手掌，旁边的西尾监督还是那副笑眯眯、温和老好人的模样：
“等不及想要上场了？和也君？”
“不……好吧，是的，监督。”和也坦然承认，“不过说好我从第五局开始上场的，这点忍耐我暂时还做得到。”
“暂时啊……”西尾监督听出了他话中的重点。“别着急，和也君。”他笑呵呵地抬手拍了拍自己这位新晋爱徒的肩膀，“你不会等太久了。”
话音未落，球场上已经传来主裁判的大声宣布：
“好球！击球手出局！”
——北丘商业第四局的最后一个击球手，又一球未中，干脆利落地被达也三个好球直接送出了局。
和也霍地站起身来，三两步迎上去，与摘下帽子边用衣袖擦着汗，边向场边走近过来的达也交换了一个清脆的击掌——
“交给你了！”
达也眼神明亮，身上的黑气早已经全部消失，虽然喘息有些剧烈，但看得出他心情非常不错。
和也笑眯眯地和他手臂互别了一下：
“没问题！我会努力把哥哥留下的好记录保持到底的。”
——换言之，也就是让将对手无安打、无得分的记录一直保持到比赛结束了？
达也挑眉。
和也很少会放出这样略显轻狂的豪言，通常的情况下他即使心里是这样想的，嘴上也并不会干脆直白地说出来。
今天怎么……
看出他的疑惑，和也微微一笑，却并没有解释什么的意思。
从小南手里接过毛巾捂在达也脸上，在他不满的抗议声中笑着跑开，和也看了看远处的计分板——
1比0啊。
带着一脸如果被达也看到，一定会被评价为“又在打什么坏主意了吧，这个黑心王子！”的温文尔雅笑容，和也从黑木手中接过了一根球棒。
在上场投球之前，他先轮到做击球手了。
“去吧，上杉。”黑木推了推眼镜，语气难得有些严厉。
“是。”和也脸上依然是那么一副人畜无害的温和笑意。
对于这个传说中本届高一新生中的“最强投手”，即使现在他是作为击球手上场，北丘商业的投手也不敢有一丝大意。
他垂下头深深吸了口气。
和也站在击球区里，双手自然而力道适当地握紧球棒。