“你或许会觉得我是在说好听的，其实心里根本就不是这么想的，但事实是，我是真的这样认为着的——我并不像你所想的那样，拥有那种程度的天赋和才能。”
明明是刚认识没有多久，并且相交也根本就不深，甚至可以说是个陌生人的对象，但是此时此刻，或许是对方的问题直击了和也心中始终存在着的那道隐隐的壁障，使得虽然看似温和好说话，似乎对谁都很亲切友善的样子，但其实内心里的真正想法却一直都隐藏得很深，就连对最亲密的双生兄长和青梅竹马的女孩都不会轻易吐露分毫的和也，却对对方产生了一种想要倾诉自己内心埋藏多时的真实想法的欲望。
他迎着对方金棕色的明亮眼眸，目光清澈地回望过去：
“黄濑君你或许不知道，我有一个双胞胎哥哥。”
“哥哥他——哦，对了，他的名字是‘达也（tatsuya）’，上杉达也——是个很有才能的人。”
“真要说起来的话，大概和黄濑君你差不多吧，”和也边说着，边伸手比了比对面的黄濑，“棒球啦，篮球啦，足球啦，短跑啦……总之只要是运动，哥哥总是能很快掌握到技巧和诀窍，甚至不只是运动，其他包括算数文字也好，掌机游戏也好，哥哥无论什么总是学得很快。”
“明明是双胞胎兄弟，明明是两个人一起开始学习的，可是他总能领先一步，从小到大，一直都是这样——说起来，真的很让人绝望呢。”
“那种，无论怎么努力追逐，好像都无法跟上对方步调的被遗落感。”
“所以黄濑君你说我拥有不需要努力也可以达到如今这样程度的才能？这句话，我绝不认同。”
和也摘下被汗水沾湿的球帽，抬起脖子上挂着的毛巾慢慢擦拭着汗湿的额头和脸颊，眼睛在这个过程中却是一直紧紧盯着黄濑不放。
被他语气中几乎压抑到让人无法呼吸的不甘、羡慕和憧憬追逐所打动，黄濑脸上的表情已经不再是最开始的不以为然和不为所动。
而见他的确有将自己的话好好听进心里去，和也嘴角重新挂起了温和俊雅的笑容。
“于是，在天生所拥有的才能上无法与我的天才哥哥相抗衡，想要追随上他的脚步，想要不被他落下太多，想要让那个人的眼光不只停留在哥哥身上，想要让奖励的亲吻不再与自己错身而过，我要怎么做呢？”
“答案很简单。只要……比哥哥还要更加努力就行了。”
“才能或许是决定一个人起步高度的重要因素，但是黄濑君，我们真的可以断言，才能就是决定一个人最终成就的全部了吗？”
“答案显而易见是否定的吧。不然，世界上就不会有‘努力’这回事的存在了。”
“才能不够的，就靠一百倍，一千倍，甚至一万倍的努力去补足——这就是在发现自己和哥哥之间巨大的才能鸿沟的那一刻，我心中的全部想法。”
“我的哥哥啊，”虽然是说着自己这一生最大的对手的名字，但是和也此刻脸上的表情，却是柔和到让黄濑的心也跟着瞬间柔软成了一团，“尽管拥有着那样让人嫉妒到几乎要发狂程度的才能，但是，却是一个连一点点努力都不愿意付出，安于现状的懒惰家伙呢。”
“所以我才问黄濑君，你有听说过我的哥哥，明青小学的上杉达也吗？”
“没有的吧。”看着黄濑略有些尴尬的表情，和也再次微笑起来。
“这不怪黄濑君你啦——要知道，就算是在我们学校里，哥哥广为人知，也是因为他是‘上杉和也的双胞胎哥哥’呢。”
“我并不是想要说现在哥哥已经失去那种让我曾经羡慕到想要用一切去换取的才能了。不是那样的。哥哥的才能还在。”
“可是，他却宁愿空置这种才能，也不愿意付出任何让它实现为更大成就的努力。”
“而我……从决定了要靠努力来超越哥哥的那一刻起，就像你所说的，付出了很多很多倍，在他人眼中大概是不必要的努力吧。”
“于是结果就是现在这样。”
“提起‘明青的上杉’，所有人想到的都是上杉和也，而不是上杉达也。”
“明明两个人中，哥哥才是更有才能的那一个。”
“所以黄濑君你说，相较于才能而言，努力根本没有任何意义？”
“这一点，我是无论如何也不会认同的。”
黑色的仿佛最上等的黑曜石一般的眼眸中闪烁着璀璨到夺目的熠熠锋芒，黑发的少年嘴角带着柔和而恬淡的笑容，最终如此对黄濑说道。
而自那以后，即使已经是好几年过去，每每回想起来，黄濑还是会觉得那个时候那样微笑着的和也，有着让任何人都无法将目光从他身上移开的炫目光芒。
而和也这推心置腹的一番剖白，虽然并未完全改变黄濑心中的想法，但却也让他对于自己曾经深信的关于才能和努力之间的看法，产生了一丝微妙的动摇。
同时，和也和黄濑两人，也借由这一次谈话为契机，成为了交情很不错的朋友，即使后来黄濑转学离开，两人也交换了邮箱地址和电话号码，彼此之间的联络从未中断。
黄濑后来得知和也的死讯后还赶来参加了和也的葬礼，听达也说他似乎是翘掉了一次很重要的社团活动的样子，回去以后好像还被当时的社团负责人狠狠训了一顿。
所以，除了从小相交的好友兼棒球搭档松平孝太郎，说黄濑凉太是上杉和也最好的朋友也不为过。
现在偶然间与对方重新见面，和也当然感觉非常开心——原本在这一年的夏天，和也可是根本没有遇见过对方的。
“重新来过一次，似乎……真的会发生一些有别于曾经的奇妙改变呢。”
这样想着，侧头看向身边微笑着与自己并肩而行的黄发好友的和也并没有察觉，他那原本还有些迷茫沉抑的心绪，不知不觉间，竟然变轻快了不少。
☆、第9章 走失的队友
“说起来，凉太你们是在集训对吧？”
嘴里咬着一只香草味的双球甜筒，和也转头去看坐在他旁边叼着一只巧克力香蕉味，在甜筒上堆了足足五个冰淇淋球的超大只甜筒的黄发友人：
“就这样跟我一起到处闲逛真的可以吗？回去以后不会被部长和监督训吧？”
黄濑舔了一口快要化掉的冰淇淋球。
淡粉色的舌尖灵活地在快要接近甜筒的浅黑色球体下方轻轻一卷，将滴落下的融化掉的冰淇淋汁液舔干……
明明是很清爽帅气的运动少年打扮，但不知为何，这个动作由黄濑做出来，却似乎带上了一种难以言说的浓郁色气，让周围或明或暗注意着并肩坐在公园长椅上的两位各有千秋的美少年的女孩子们，当下齐齐发出了一阵压抑的尖叫。
“不用担心啦和也。”含了一口冰淇淋，黄濑咬词略有些含糊地回应，“现在是自由活动时间，只要傍晚之前回去就可以——你们棒球部没有合宿过吗？说是合宿训练，其实除了训练之外，也是增加社团凝聚力的一种集体活动，不可能真的一天到晚训练训练训练，该玩的时候也会让成员们好好玩一玩的。”
和也眨眼。
“听起来凉太你的社团，或者说学校还真是财大气粗呢——算你说对啦，我们明青棒球部还真的没有合宿过。”
——不过明青棒球部没有过什么像样的合宿活动的最大原因其实是即使没有合宿，明青的初中部男子棒球部也已经称霸地区多年，于是干脆也就没有必要为了提高成绩再去进行什么认（费）真（钱）的合宿活动了。
但是这个原因和也可不会傻乎乎地直接说出来，不然不就好像是在对黄濑开嘲讽了么。
两个多年未见的好友边吃着冰淇淋，边彼此交流了一下最近的趣事，和也说了达也小南棒球部，黄濑则说了小黑子小黑子小黑子。（……）
听到最后和也都有点听不下去了。
“你们篮球部除了这位黑子桑就没有其他成员了？”他忍不住问了一句。
黄濑摸下巴，“当然还有。但是小黑子可是直接指导我的人啊！我跟你说……”
和也无奈又好脾气地继续被黄濑用“小黑子小黑子小黑子”洗脑。
看来是真的很喜欢那位黑子哲也桑呢，凉太他。
能交到这么中意的朋友真是太好了。
“……干嘛这样看着我啊！”
被和也渐渐变得柔和得不可思议的目光带着纵容和无奈意味地专注凝望着，原本谈兴大发的黄濑顿时感觉这话说不下去了。
和也笑眯眯摇头，“没啊。就是觉得，凉太你好像变得更开心了点呢。”
“怎么？终于找到你很感兴趣的东西了？”
对于黄濑长期因为才能超高，玩什么运动就对什么运动上手，所以导致对一切东西都提不起什么大兴致的烦恼当然早就从对方那里听说，所以看着现在这样眼睛都在熠熠生辉的好友，和也哪里还猜不出他身上一定是发生了什么变化。
黄发少年有点不好意思地抬手挠了挠脸颊。
“那个啊……”