一声汽笛响起，简的车到了，艾瑞克像一阵风一样冲出门去，临走前扔给凯文一个东西。看到艾瑞克的动作时凯文还以为是一床毯子什么的，没想到是一个天文望远镜，直接砸在他脑袋上，让他自己玩。
艾瑞克终于走了，凯文心里对这个叫简福斯特的女科学家生出了无限好感，上帝祝福她。
但因为刚才被灌了五杯高浓度的黑咖啡，凯文发现自己根本不可能睡着。他默默地在心里数过了一万只草泥马，然后捡起那个把他头砸破的天文望远镜，到阳台上看星星去了。
这还是凯文第一次用天文望远镜，以前曾经到过天文馆参观，不过是白天去的。凯文把眼睛凑上去，璀璨的星辰闪耀在深邃的天穹，让凯文目眩，这种如梦似幻的景象的确有一种魔力，深深地吸引着他。凯文不觉想起了为看极光而跑到北极的日子，没想到极光没看成，却穿越了时空。在浩瀚无垠的星空下，凯文突然觉得自己很渺小，他开始思考，他是该过凯文斯诺原本的人生，还是自己的人生，也许自从他戴上戒指的那一刻，一切都改变了。
等艾瑞克回来的时候，凯文已经在阳台上睡着了，艾瑞克对这种景象很满意，但是凯文却因此得了流感，不得不在艾瑞克家里多呆了几天，好在艾瑞克没有继续对他这个病号进行天文学启蒙教育。
凯文的流感还没完全好，但是他实在不敢继续待在艾瑞克家里了，他知道自己流感好了以后会是什么后果，于是他拍了拍正在白板上验算的艾瑞克，提出了告辞。
艾瑞克先是一愣，然后摸了摸凯文的额头，说：“你还在发烧，至少等病完全好了再走，我希望你把这里当自己家。对了，上次我们聊到了Gliese581恒星系统，还没说完简就打电话过来了。”
凯文一听满头黑线，忙推辞道：“我的车是向朋友借来的，已经耽误了许多天，必须马上还给她。”
艾瑞克沉默了一下，答应了：“那好吧，我们可以电话联系”，又翻出了几本基础天文学，和那个天文望远镜一起送给凯文，然后他好像突然想到了什么，转过头继续刚才的演算。
凯文很无奈，为了不打扰到艾瑞克，他把最后一句再见憋了回去，默默地拿起包离开了。把车的引擎发动的时候，凯文想到了一个新问题，他接下来要去哪儿？
高华大学旁边的房子已经被监控，看来只能先回纽约了。虽然纽约的公寓可能也被监控了，但正好租期也快满了，可以找个新的地方搬出去。
凯文回到纽约后的第一件事就是用新手机联系了艾琳，约她到一家咖啡厅里见面。艾琳很快就来了，比约定的时间足足早了半小时，她今天打扮的非常…怎么说呢？非常暴露！
艾琳给了凯文一个热情的拥抱，勒得凯文有些喘不过气来，凯文以前还从没注意到艾琳的身材有这么好，特别是胸部。
坐下来之后，艾琳点了一杯卡布奇诺，换口味了？艾琳是法裔，凯文记得上次在艾琳家的时候，她给自己冲的是欧蕾咖啡。
艾琳用直勾勾的眼神盯着凯文，弄得凯文有些手足无措，难道艾琳喜欢自己？艾琳没有提凯文被黑帮追杀的事情，而是问凯文：“你这些天去哪玩了？”
难道艾琳已经知道被黑帮追杀是骗她的，这下不好办了，凯文头上开始冒汗，支支吾吾地说：“我…”
艾琳打断凯文：“不想说就算了”，接着她注意到了凯文手上的戒指，眼睛中闪烁出光彩，“好漂亮的戒指，是鸽血石的吧，能给我戴一下吗？”
凯文知道自己是不能摘下戒指的，他刚想拒绝，但却发现自己根本想不出一个合适的理由，特别是对方是艾琳。
艾琳显然等不及凯文的回答，她牵过凯文的手，想把戒指褪下来。
凯文连忙缩回手：“对不起，艾琳，但是这个戒指我不能拿下来。”
艾琳有些委屈：“不就是戴一会吗，真小气，我又不要你的。”
这让凯文很为难，他愧疚地看着艾琳的眼睛，心里默默祈祷艾琳千万别哭啊．．．不过这时候，凯文发现了异样，艾琳确实是虹膜异色，这也为她的表演增添了一分神秘感，但她平时出门的时候总是会戴上同一种颜色的隐形眼镜。
“你今天没戴隐形眼镜？”凯文问道。
“嗯？”这次换艾琳愣住了。
凯文开始注意到艾琳的反常，着装、身材都跟平时明显不同，甚至连铂金色的头发，也显得过分白了，一点也不自然。
“你借给我的保时捷我停在地下车库了，待会你把它开走吧，我因为流感耽误了好几天，你的朋友一定等急了。”凯文想了个办法试探一下艾琳。
“哦，好的。”艾琳满口答应。
果然不是真正的艾琳，艾琳借给自己的是一张宝马，现在应该考虑怎么脱身。“我去一下洗手间。”凯文站了起来，这时候最好表现得平常一些。
但是凯文想错了，在他转过身的同时，“艾琳”迅速扭住了凯文的手，把他按在茶几上。 “你已经发现了，不是吗？”
凯文拼命挣扎，但是这位艾琳的力道奇大，凯文根本不是她的对手。
这时候，一个粉红色的身影闪了过来，砰地一声，“艾琳”被一个瓶子砸倒在地上。是真正的艾琳！
这时候突然响起了一声枪响，子弹打穿了玻璃，差点射到凯文。真正的艾琳一把抓住了凯文的手，拉着他往咖啡厅后门跑去。
“你是怎么惹上黑帮的？”艾琳边跑边抱怨道。
“是他们自己找上我的”，凯文的话还没说完，又是一枪，打碎了离凯文很近的一个玻璃杯。看来现在不是说话的时候。
“砰！砰！砰！”又是几声枪响，每一枪都是瞄准凯文的。凯文觉得此时自己就像一只惊弓之鸟。好在两人终于成功逃到了艾琳停车的地方。
上车之后，艾琳迅速发动引擎，风驰电掣地把车开走了。那些人并没有追上来，这时候，凯文才注意到自己手臂已经渗出了大片的血。
☆、失血反应
为了抢时间，艾琳把车开到了最近的诊所，一开始医生根本不敢接，但凯文已经流了很多血，再去大医院的话根本来不及。
凯文再次躺倒了手术台上，这次是局部麻醉。可能是因为麻醉还没开始起作用，凯文很清楚地感觉到手术刀划开了他的皮肤，这种痛苦一直持续到取出子弹才有所减缓，但在缝针到一半的时候，强烈的痛感又涌了上来，每一针他都感觉得清清楚楚，就像是被什么动物撕下了一块肉。
手术终于完成了，凯文面色苍白地走出了手术室，他可能还需要输血，但是诊所里没有血库，艾琳想把他架到车上送往大医院，但凯文突然感觉一阵天旋地转，倒在医院的沙发上，像是要休克的感觉。
凯文艰难地对艾琳说了“water”这个词，除此之外，他已经没有力气再说一个字。艾琳会意马上出去买水了。这时候，凯文才理解了为什么电视上那些伤员一醒来要的就是水，也许并不是因为口渴，反正凯文觉得，现在唯有水才能缓解自己难受的状况。
一会儿艾琳把水递了过来，凯文只喝了几口，然后继续待在诊所打点滴，直到状况好些了才被艾琳扶着上了车，开往凯文上次住的那家医院。但凯文在车上又出现了昏迷，他醒来的时候，看见艾琳正守在病床边。在凯文的强烈要求下，艾琳回家休息去了。艾琳走后不久，凯文就累得睡着了。
当晚凯文做了个噩梦，他梦到自己被抓起来关在一个山洞里，手上的戒指已经被夺走，魔法开始反噬，一团火焰从他的心里开始，慢慢地吞噬了他的整个身体。凯文害怕自己再睡着，就再也醒不过来，于是，他强撑着疲惫的双眼，开始思考这件事的始末，要不是艾琳及时出现，他可能已经死在咖啡厅里了。凯文看了看食指上的戒指，暗暗下决心，一定要掌握戒指的魔力，等到下一次，他就绝不会任人宰割了。
等到有一丝光线透过百叶窗射进病房时，凯文发觉这里的环境异常熟悉，因为是同一家的缘故，虽然病房不同，但装修风格都是大同小异的，特别是每道门上都有一本挂历。才在这家医院住了半年，没想到刚出去不久就被送回来了，凯文在心里苦笑道。
大约十点钟的时候，门被推开了，是艾琳。“我被警察叫去做笔录了，攻击你的那几个人跑了，所以他们一大早就抓着我不放一直问到现在”，艾琳抱怨道，“对了，他们问我那些人为什么要杀你，你猜我是怎么说的？”
“你是怎么说的，不会说我得罪黑帮了吧？”凯文这下急了。
“是呀，这不是你说的吗，我还跟他们说，是你勾引了黑帮老大的老婆，然后偷了人家的戒指，他才派手下追杀你的。”艾琳笑着说。
“完了完了，警察肯定要把戒指当证物拿走了，我的戒指是不能摘下来的！”凯文显然把艾琳的玩笑当真的。
“为什么不能摘下来？它对你很重要吗？我以前好像没见你戴过哩。”艾琳问道，凯文的话引出了她的一连串问题。
于是，凯文把关于这个戒指的来龙去脉都详细地向艾琳说了一遍。如果是在平时，艾琳肯定会说，“凯文，我已经过了听睡前故事的年龄”。但是在这种情况下，她相信了，虽然这件事已经超出了她对世界的认知。
凯文见艾琳没有说话，开始试着在手心聚集魔力，但他突然感觉到伤口一阵剧痛。艾琳连忙把护士叫过来，凯文刚才的动作把伤口撕裂了。
处理伤口的时候，艾琳突然说：“凯文，我有一件事没告诉你。昨天你昏倒的时候，我快急死了，不知道该找谁，于是我告诉了杰森，他帮忙把你抬进了医院。你不会怪我吧？”
“不会的”，凯文答道，不过艾琳这番话确实让他感到很意外。
“正好遇到血库缺血了，是他给你输的血。他在你醒来之前走了。”艾琳边说边偷偷观察凯文的脸色。
“…”凯文不知道自己该说什么，他越来越不懂这个只在视频里看见过一次的年轻人，杰森，他不是应该希望凯文斯诺死吗？这时候为什么又愿意救他？
与此同时，娜塔莎走进局长办公室，发现办公室里满地狼藉。很显然，尼克弗瑞刚刚发过一大通火。她抬起高高的脚后跟绕过地上那堆乱七八糟的东西，然后走到局长的办公桌前，调出他刚刚看过的一段监控视频。时间刚刚过去不久，地点应该是一家咖啡厅，有一男一女面对面坐着。娜塔莎一眼就看出那女的是神盾局的特工，她盯着屏幕，皱起了眉头。
“那个女特工表现得真蹩脚，最近招的新人都这么让人不省心，希望他们出去别说是我们神盾局的人”，娜塔莎抱怨道。
“看看她，着装不及格，露的太多了，没想象空间；肢体语言零分，她下次拥抱别人之前应该找个测力器先试一下，看看自己的力气多吓人；眼神负分，那样盯着人家看会把人家吓跑的，看，真的跑了吧。应该温情脉脉，目送秋波，像这样”，说着眨了眨自己波罗的海一样湛蓝迷人的双眼，露出一个妩媚的微笑，“她们需要找专业人士再好好培训一下，不过别找我，我可是没工夫教这些新人的。”
见局长没有吱声，娜塔莎接着评论：“还有那狙击手，真是的，开了那么多枪，唯一打中的一枪还是打在墙上弹上去的。要是克林特在，那小子已经死一百次了。”
“你知道我生气的不是这个！”尼克弗瑞白了娜塔莎一眼，“这次代号蠢驴的行动打破了我的全盘计划！”
“可他们说那是你的命令”，娜塔莎不解。
“我有没有下达过这样的命令，难道还会有人比我自己更清楚？”尼克弗瑞很生气，这种行为是对自己权威的藐视。