“等等。”郎怀搭手看着北方，只见三人两骑，正往她的中军帐飞驰。看那衣着，两个都是斥候。
怎么这个时候，还会有敌情？郎怀不敢大意，跳下沙丘，道：“陶钧，去叫一队钉子准备。”
“是。”陶钧方才咬了口馕，含含糊糊应了声，也不骑马，跑着离开了。
过了两刻，那三人两骑终于到了。其中两个人正是以斥候打扮掩人耳目的郎氏钉子，另一个却并非此次出兵的各路军服饰。
“沐公！末将虎贲马力。姑娘从龟兹城追了出来，已经进了死海！咱们准备不足，只怕水源已断！还请沐公速速发兵援救！”马力在两名钉子的搀扶中下马跪地，抬起头后确实是熟悉的面孔，是她留在长安的虎贲军中一员。
“你说什么？！”郎怀大惊失色，上前揪住他的衣领喝问：“兕子离了龟兹？”
“是！”马力答得斩钉截铁：“末将为沐公带路！”
郎怀顾不得其余，揭开拴着的踏云，只携了纯钧，对竹君道：“去和三哥通个信，我带两队人找兕子，归来之前，军务皆有三哥酌情处理！”
说话间，陶钧领着二十来个钉子回来。郎怀比划了个手势，这些人训练有素，也不管沙暴即将来袭，将方才携带的水粮丢上马背，翻身上马，跟着郎怀冲出营地。
空气愈发污浊，风声大作，靠喊话已然无用。郎怀勒马思索片刻，用手势吩咐大家散成四队，往四个方向追去，若找到人，以焰火鸣警。钉子们拱手以答，均按着阵型散开。郎怀则带了陶钧和两个钉子，由马力引路追去。
这般跑了半宿，沙暴实在太大，连踏云都举步维艰，郎怀只得下令寻了略微背风的地方停留歇息。
她顾不得歇息，问马力道：“怎么回事？”
明达一路赶至敦煌，匆匆交待完毕，立即只带了百余亲兵，拿了杨季盛的腰牌赶赴龟兹。然而等她赶到，郎怀已经秘密发兵半月，早已不在龟兹。她怎可能在城中枯等，立时就要离开追上。
李进顾央得了郎怀嘱托，怎么都不肯放明达出城。何况城外打得天翻地覆，万一明达有三长两短，这仗结果如何对他们也就不重要了。
“明达，这是战场，不是长安，由得你性子！再说，就是你出去了，怎么追上？大将军此次秘密离开，走的路线事前没漏半点口风。西域如此之大，你怎么寻？左右不过半年光景，你还怕见不到么？”李进好言相劝，前前后后磨破了嘴皮子，明达只做了一件事。
她一怒之下，祭出了明皇的行玺，令李进顾央打开城门。
“你们不知道她怎么走的，我能找到！左右我留在此处也是没用，我定要出城找她！”明达翻身上马，马背上的火狐稳如泰山，在此情形下竟然还能睡得酣。
“你再不开门！就是抗旨！”明达发了火，道：“七哥的令牌无用，爹的玉玺你也不放在眼里么！”
顾央已然无法，若再由她闹下去，只怕军心难稳。他给李进使了个眼色，李进苦笑数声，道：“大将军命我好生看顾你，便是怕你要离城找她。若你还坚持，便杀了哥哥吧！”
“你！”明达泫然欲泣，却也知晓再闹下去，恐泄露军机，只得偃旗息鼓。
她肯妥协，着实出乎李进预料。等他忙着给明达安顿好后，明达道：“反正待着也无趣，明儿我就回敦煌了。”
李进想着到底敦煌安全，便道：“都依你，明日我派人护送你回去。”
“哼，我有这些亲兵就行了，你给他们配好水粮就行，咱们明儿早早就离开，省得郡王您烦心！”明达几句抢白，让李进连连摇头，只自认倒霉，赶紧着离开。
谁料到明达此番不过缓兵之计？待他们拿了足够的水粮，第二日早早离开后，却不是回敦煌，而是寻着郎怀的足迹追了上来。
及至李进得知按着预计的时间明达没有回到敦煌，他才和顾央暗呼糟糕。然而一切为时过晚，再去追也不知从何追起，更怕因此露了明达行迹。万般无奈下，他们只能把怒火发泄在土蕃身上，奋勇杀敌的同时，祈求明达顺利找到郎怀。
然而大漠茫茫，除了郎怀自己，又有哪个人能寻着他们呢？
明达一行人不过百余，有马有骆驼，缓缓追上。每一站停留，他们都和郎怀不差分毫。原因无他，只因着火狐灵敏的嗅觉，才能捕捉到郎怀的行迹。
这一路寻妻，直到死海边缘，眼见着大军扎营的痕迹，明达终于失去理智。水未充盈，便挺进了死海。
跟着的兰君心知死海不同外界，便分派了六人，沿着不同的方向追去。按兰君的估算，他们和郎怀大军中间只差几日的路程，何况大军行军缓慢，比不过他们百余人奔驰迅速。也亏得她心细，布了后手，才在断水之前找到了郎怀的大军。
“火狐？怀都尉？”郎怀说不清心中是什么感觉，眼见黑云压下，风中尽是砂砾碎石，焦灼难耐起来。
她高声道：“你们就是这个方向来的？”
“是！”马力看了看，毫不迟疑地回答。
“陶钧，咱们去找！”她等不及，再也顾不得风愈演愈烈，跳上踏云，奔了出去。
陶钧只来得及喊了声“爷”，就被灌了半嘴沙子。没奈何，现下几人中他的马最好，只得当机立断，追了出去。
也不知跑了多久，直到丑时连踏云也疲乏起来，缓了步伐。郎怀借着依稀掩映的月光，分辨方向，才看到前面似乎有光影斑驳，不似人间。
“爷，看着像是火把！”陶钧的声音隔着面巾，听上去闷闷的。郎怀点点头，脚尖微点，踏云知晓主人心意，玩命似得跑出去。
及至到了近前，果真是骆驼和马匹围起来的营地，只点了七八根火把，还都罩在背风处，难怪远远看去，如鬼火一般。
“什么人！”有侍卫出声喝问。
郎怀纵马近前才停了，她拉下面巾道：“是我，兕子呢？”
“沐公？”侍卫大喜，道：“沐公来了就好！姑娘在帐里，因着缺水，有些病了！您来了就好！”
郎怀神色一凛，这时候陶钧也追了上来，他的马都已经口吐白沫，眼见是跑得太急脱力。主仆二人跟着侍卫往里走，到了帐前，郎怀一撩帘子，先钻了进去。
里面点了盏豆灯，只有兰君陪着。明达歪在茅草搭的榻上，脸色苍白，娥眉急蹙，似乎在做噩梦。
“爷！”兰君呼了声佛号，道：“总算找着您了。”
“她怎么了？”郎怀不用吩咐，陶钧已然跑到明达旁边，搭脉细听。
“医术我不太懂，但估摸是太晒了，水又不够喝。”兰君看了看郎怀，道：“就爷和小陶？”
“嗯，来不及，我们就先出来找了。明日沙暴停了，再合起来。”郎怀答得心不在焉，一门心思都在眼前的明达身上。
陶钧诊了右手就放下，道：“爷，无妨，便是晒得脱力，又缺水。”他取下身侧的小水囊，道：“爷，给姑娘喂些吧。”
他和兰君悄不作声退了出去，将小小的帐篷留给自家两位主子。
“小陶，爷身子骨怎么样？”郎怀明显更加消瘦，兰君看着不免心痛。
“根子都在，不过左右比之前强上许多了。”二人一别多日，亦是想念，寻了个地儿说了半晌，才迷迷糊糊睡下。
第128章 横漠筑长城（四）
启明星缓缓升起，沙暴也渐渐过去。昨夜抵达后陶钧点了焰火鸣警，其余三队人陆续寻觅着过来，陶钧命其中二人连夜返回驻地，向路老三禀告具体情形，请他带水来救。
路老三等到沙暴渐息，下令全军整顿休息，才领了一队精兵，携带足够的饮水打算去寻他们。但还没走出中军，就被岑商拦住。他低声说了两句，路老三面上不动声色，只让他好生等着，待郎怀归来再做定夺。
路老三心急如焚，没奈何才走半刻就被安牧拦住去路。
“大将军呢？”安牧不知所以，道：“沙暴才过，她人怎么不见了？为何下令全军整顿休息？”
路老三张口结舌，忽而憨厚笑道：“这却是公主殿下不知。昨夜斥候传回消息，姑娘从龟兹追了上来。阿怀不放心，去找了。我们这是去接人。”
“姑娘？”安牧果然昂起头，道：“沐公夫人？”
路老三点头道：“可不是？若非是她，谁能让阿怀乱了分寸。”
安牧若有所思，而后展颜笑道：“我跟你们一起去，沙暴之后，只怕你们分不清来路。”
路老三也不阻拦，由得她和几个郎氏的钉子在前引路，心下默念——阿怀，三哥也就能帮你到这了。至于那安牧公主能否知难而退，就得听天由命。
知道目标，加上沙暴渐息，何况安牧在前引路，只小半个时辰，他们就已找到那个临时的营地。
虽然人少，但打眼看去很是规整。有放哨有警戒，安牧暗自估算，若让她率领诸国营来攻打，只怕也得几个时辰才能收拾了这百余人吧。她想到这，对明达更是不服气，然而催马快跑几步，便被侍卫从旁拦下。
“这位是？”侍卫手中的横刀已然半出刀鞘，全神贯注盯着安牧，若安牧给不出他满意的答案，只怕手起刀落，便要立时拿下安牧了。