黑色的雾影比之前的噩梦中还要多了数十倍，它们围绕着长阶上方的白骨堆哀嚎或诅咒，尸首碎肉落了一地，有动物的，也有人类的。
尸堆中还在流动鲜红的血色，黑衣青年坐在白骨堆积而成的椅子，姿态慵懒地靠着椅背，手腕还有断了链子的铁铐束缚着。
那双藏着邪祟的黑色瞳仁朝明栗看去：“你数次以梦为连接入此地，又不是南雀的人，我给你一个机会，告诉我你究竟是谁。”
明栗抬首看去，见到周子息心情好了几分：“我是你师姐。”
周子息赤脚踩着一支短箭，单手托腮若有所思地盯她片刻，语气轻慢地笑道：“真是什么阿猫阿狗都敢当我师姐。”
明栗：“……”
她问：“是谁把你变成这样的？”
在最初知晓周子息是地鬼，又没第一时间认出自己后，明栗就已多少猜到师弟遭遇了什么。
“我自己的事，我自己会处理。”周子息刚说完，脚下踩着的短箭受力浮空才发现它是断裂成两截的断箭。
箭头与箭尾悬浮随着周子息抬手在上空旋转交错。
他漫不经心道：“我师姐可是八脉满境的朝圣者，你也不装得像样点？”
明栗话里带了点难过：“你如今只能靠星脉境界认人了？”
这话戳中了周子息的痛处，气息一沉，眉目也染上戾气。
他诡笑声：“你在这么个鬼地方待着试试看你会不会瞎。”
不仅会瞎，还会死数百次，可他是地鬼，所以无论死多少次都会复生。
距离他上次活过来才刚两个月，却发现自己的眼睛越来越没用，能见度随着复活次数竟然变得微弱暗淡。
明栗朝尸堆走去，悬空飞旋的断箭发出尖锐声响警告她，明栗却没管，周子息身体后仰靠着椅背，好整以暇地看着那模糊的影子朝自己而来。
断箭朝着明栗飞射而出，她没有阻拦，箭头悬停在她额头上方却再难前进半分。
周子息笑她：“真不怕死。”
明栗踩碎一节尸骨，逐渐缩短两人之间的距离。
“起初我不明白为何总是会以梦入此地，后来才明白是你曾说过——只要我一句话，你可以无处不在，也可以从此消失。”
明栗抬起眼眸看他：“我说过，我不要你消失。”
“你是地鬼也没关系。”
“你是我师弟，是在北斗已经学会如何做一个善恶并存之人的师弟，我不管是谁将你学到的人性洗去，让你重归地鬼恶的本身，我都会将那人找出来碎尸万段。”
明栗来到尸堆顶，弯腰伸手抱住他。周子息没有阻拦，任由她将自己拥入怀中，在这个充满腐臭糜烂的地方闻到一点点清香。
可明栗如今的阴之脉不到满境，停留的时间到此为止，几乎是才触碰到师弟就从梦中醒来。
周子息坐在椅上无动于衷，他轻轻嗅了嗅空气中曾短暂停留过的气息哑然一笑，觉得有点意思。
他什么都没忘，却又什么都不一样了。
*
明栗在禁闭室中睁开眼，目光所及是昏暗窄小的空间，不再是血腥压抑的祭坛。
她刚要重新回去时就见一抹光影自黑暗中诞生成形立在门前居高临下地看着她。
周子息如一个黑色透明的影子，能被光影穿透的空壳，他手上没有戴着半截链子的铁铐，说明出现在这的确实是影子。
地鬼的影子。
他的本体在祭坛出不来，却能让影子在光影暗淡处为所欲为。
周子息似笑非笑地问她：“你说说看，我八脉满境的师姐为何成了一个单脉满境还困在南雀的废物？”
明栗听得眸光微闪。
周子息不知道她死了。
整个通古大陆都知道北斗的朝圣者明栗死了，可周子息却不知道。
这说明他在明栗死前就被与世隔绝地困在那阴森血腥的祭坛。
就算如今的周子息毫无人性，不行善事，作为觉醒地鬼恶意本能的师弟不会对她的生死感到半分悲伤痛苦，明栗还是不舍得告诉他自己死过一次。
明栗低声说：“你就当我也跟你一样被困在某个地方出不去，出去的代价是要重新修行。”
周子息：“什么地方能困住我师姐？”
他忽然走上前来，弯腰伸出手勾着她的下巴，在她肌肤上游走后改为轻轻捧着她半边脸，笑道：“还能让我师姐长回少年时的模样。”
这张脸在笑着，却没有半分笑意。
明栗侧首习惯性地在他掌心蹭了下，周子息没收回手，他依旧用一副带笑的口吻说：“这习惯倒是跟我师姐一样。”
从前他恨不得明栗多碰一碰他，在他肌肤上的触碰停留得再久一些。
如今却能心如止水地调侃。
明栗忽然扯过他衣领将他往下拽去，周子息低笑声，任她扯开衣领看见胸膛上那些乱七八糟的伤痕，有一道伤口是他无论复活多少次都不会消散的。
在他胸膛靠近心脏的位置，有着被神杀之箭穿透的痕迹。
*
明栗上辈子射出过三支神杀之箭。
第一支拦江氏杀赵婷依。
第二支破北境鬼原结界。
第三支杀偷南雀镇宗之宝入北边的地鬼。
那天乌云压顶，雷鸣声声，却没有雨落下，天地生异象时，明栗还在静室跪坐沉思，神木弓就放在她身前，惨白的枯藤作弓，弓弦接近透明肉眼难见。
在她静思的时间里，外界就地鬼一事来通报数十次，从武监盟到各家宗门，都在请求朝圣者出手，而她还要分神去看北境鬼原的战事，因此才没有亲自过去，而是在北斗射出一箭。
明栗射出的神杀之箭是以星之力为媒介，靠虚化物将其实化，五指拉弓搭弦，惨白的枯藤弓身在这瞬间焕然新生，她松手的瞬间箭身冲刺飞射而出划拉出星火燃烧成一道火线远去。
刚入北方平原草地的周子息被这一箭命中跪倒在地，追随而来的数道身影将他围住试图将其拿下，有人欲抓住神杀之箭留他活口，却被周子息一指点开。
他紧握着穿过胸膛带血的箭身语气阴鸷道：“我师姐给我的，你们可没资格碰。”
明栗不知道那一箭射中的是周子息。
她忙于北境战事时也会抽空想念与兄长去了冰漠的周子息，想着等他回来时自己应该摆平这些麻烦事了。
可自从那日之后，明栗却觉得神木弓用着有些不顺手了。
*
这些日子来明栗心中已有猜测，可亲眼确认后还是难以接受。
周子息见她久久不说话，模糊的身影在他眼中忽明忽暗看不真切，却能从这份沉默中感受到些微难过的意思。
也对，他的师姐得知自己曾将他一箭穿心，还是神杀之箭，的确会难过。
周子息弯了下唇角，就着这个距离低头轻而易举地在明栗唇边落下一吻：“师姐，你放心，我那么喜欢你，你就算再给我几箭也没关系。”
曾经这份喜欢是他最隐秘的心事；是他为之努力的信仰；是他一切自卑的源头；是他不肯言说的梦。
如今却以如此轻慢的语调说出。
明栗抬眸看他，眼前人是她的师弟，还是一只地鬼。
第30章
地鬼是什么样的存在，身为朝圣者的明栗比普通人更清楚。
地鬼的复活指的是肉身，无论复活多少次都是同一个人这点毋庸置疑，某些特别的印记就算复活也无法更改，比如她的神杀之箭。
所以眼前的人既是地鬼，也是她的师弟。
明栗抓着他衣服的手没放，却也任由周子息暧昧地垂首与之额头相抵，她看向师弟的目光清明，冷静又理智。
无论发生什么，她总是如此冷静，难以失控。
周子息细细打量着她的眉眼，自己什么都记得，那些在北斗的点点滴滴：落星池对练，攀登万丈悬崖，故意输了点星比试让明栗继续教他八目魔瞳，风雪檐下为她涂抹唇色，追逐着师姐的背影前行，无数次希望她回头看一眼，又在明栗回头朝他看来时胆怯又满足。
他曾经作为地鬼学会了如何做“人”，可这些东西被抹去，记忆还在，也知晓那些情感名为“爱意”。
他喜欢明栗，或者说深爱着明栗。
周子息知道“爱”怎么写，却再也无法像从以前一样对它有所反应。
“通古大陆之所以遇地鬼必杀，只因为地鬼是恶的本身，擅长作恶，带来灾难与死亡。他们可以感知甚至理解人类的情感，自己却无法拥有。”
“就像你刚才说的，你喜欢我，可你这里是没有感觉的。”明栗食指点着他的心脏说，“我爹……也是你师尊以前说过，如果一个地鬼说喜欢你，当成笑话听听就行，因为地鬼喜欢你和他想要杀了你完全不冲突。”
周子息皱了下眉头，有点不悦道：“我知道这事。”
心里下意识地念叨，我没忘。
明栗帮他将刚扯开的衣服穿好，神色平静道：“但地鬼有没有感情，懂不懂什么叫爱，会不会做一个善良正直的人并不是最重要的，最重要的是只要他们还活着就会杀人。”
地鬼不死，杀意不止。
“似乎地鬼存在的意义就是杀光天下所有人。”
明栗帮他系好衣服后微微后靠拉开距离坐直身子，像是往日在教他修行般认真：“地鬼杀第一个人开始就会觉醒，接受地鬼一族的传承记忆，凭借本能做事，给他人制造灾难与不幸，开始无休止的杀戮。”
周子息垂眸看被她系好的衣服也缓缓直起身站好。
“可你在北斗时没有杀人，你在学着如何做一个人，你已经学会了。”明栗随着他直起身而抬首，明亮的眼眸中倒映着周子息，“好在你没有忘记，那些记忆全都还在，再学一遍总归不会太难。”
周子息嗤笑：“我为什么要学？”
明栗说：“因为你是我师弟。”
周子息笑她：“我是地鬼。”
明栗又道：“因为我喜欢你。”
周子息静静地看着她没说话。
当初明栗就想等周子息从冰漠回来告诉他这件事，却没想到中途能出这么多意外，于是这句话在这样的时间与场合说出，却又有了不一样的意义。
“真稀奇，堂堂朝圣者喜欢一个地鬼。”