刘自忠变了脸色，终于苦笑，“是太子殿下。”
清宁想起白天发生的事情，料想他终究舍不得苏青玉受苦。
她拂袖道，“我不去。”
刘自忠叹气，“殿下预料到娘娘会这么说，他只让奴婢问您，还记得……那天竹林里的事情吗，那位姑娘可看得一清二楚。”
清宁想起竹林发生的事情，没想到还是落了把柄在人手里。她虽然对那位少女有恩，但也不想试探人心善恶，思索后对一旁惴惴的流光低声道，“我去看看，若等一个时辰不回，你就……就去找大姑娘。”
流光被刘自忠带来的人拦住，清宁跟着他坐上步辇，悄无声息去了楚昭帝寝宫里。
一路上她脑闪过许多猜测，大约是她愚钝，最终也想不出到底有何事要在这时候让她匆匆赶去。
未央宫外悄无声息，一轮浑浊的月亮挂在半空，照射出院前一排孤零零的柳树，倒映在地上成疏影横斜的影子，寂静到可怕。
刘自忠一言不发，到宫口不肯再进一步，对清宁行礼，“娘娘，请。”
清宁只能调侃，“这次进去了，也不知明日有无机会回来。”
刘自忠并不理会她的试探，缄默地站在外。
清宁提裙进了宫殿，殿内灯火通明，空气散发着一股浓浓的药味，总算让清宁安心几分：既然还能服药，就应该还没有死。
到了侧殿就听见有人低低地哭，一声又一声，砸在人心上，令人生出敬畏。
清宁看那哭泣的姑娘，苏青玉白天穿的舞裙被弄得乱七八糟，一头黑发散开，落在美人靠上，使人看不清她神情。
清宁忍不住问她，“太子呢？”
苏青玉抬头看了她一眼，“在殿内。”
她说完失魂落魄地又哭起来，大约被说过重话，清宁既了解她，也了解太子，苏青玉就像开在温房里最不耐风雨的那株名贵娇花，苛责会令她痛苦。
清宁跨过她去殿内，却被她猛然抓住手腕。
她和那双圆眼睛对上，苏青玉在流泪，“为什么要骂我，我只是、只是想救救娘亲和阿爷啊。”
清宁慢吞吞拂开她的手，她知道有些东西有些人或许一辈子都不能明白，恰好，她也不是许诺她一辈子的人，因此可以毫无顾忌地拒绝她。
内殿比外间更为明亮，烛台上的烛火跳跃着倒映出屋内景象，只是帷幔重重从空悬吊而下，使人快要看不清人的神色。
清宁不动声色走到床榻边，看见白日里还意气风发的楚昭帝躺在龙床上，头发散落于枕头，眼睛瞪直看向床顶，若不是他胸脯轻微的起伏，难以想象这人居然还活着。
元崇德跪在龙床旁，一勺一勺把黑色汤药喂在皇帝嘴里，即便药汁从他唇边滑落，他也一再不厌其烦地用手帕替他擦干净，仿佛是世界上最有耐心的孝子。
清宁在一旁站了一会儿，才问道，“你做的？”
元崇德那张优美的脸在此时也宛如雕琢般美丽，清宁从未见过比他还美的人，世间人总有爱美之心，就好比她，对待美好的事物忍不住多宽容一点，可是也有人说过，越美丽越不可碰，否则就会如她一样赔上一生。
元崇德低低笑道，“母亲，我不想动手，他在逼我。”
夺走苏青玉，逼他出城，想让他去死，做到这一步，他还不能抵抗吗？所以他才会让人给他下了毒。
楚昭帝还有知觉，听到这话时喉咙里发出嚯嚯声，艰难转头怒瞪着他。
清宁看他，“那你想要我做什么？”
元崇德抬头和她目光对上，笑道，“我要做什么？不是我要做，母亲，是你要做，你想做什么现在都可以。”
他的神色如此熟悉，就像那日在桂花树下，她在树上，他哄骗她做她皇后时一模一样，如果换了当初，恐怕一碗毒药她也会毫不犹豫喝下去。
但换了现在，她怕苦，也怕痛，更怕被关在宫里不见天日的绝望。
第56章 ·
元崇德想要活命, 还想拉清宁上他的贼船。
清宁却不那么容易上当，拨弄玉佩说，“我又没有好处, 凭什么听你的？”
元崇德目光淡下来，“等元崇英登基, 你大概更得不到好处。”
清宁听他空口许诺, 倒生出一点好奇心, 问道，“那你要我做什么？”
元崇德道，“你什么都不用做。”
清宁一愣, 忽然笑起来。
听起来仿佛稳赚不赔，但她什么都不做就已经有了偏向，谁都会知道她在隐瞒，她难道是那么傻的人？
清宁笑道，“那陛下怎么办呢？”
元崇德道，“让他暂时活着。”
清宁止住笑意，“我不信你，我现在就想让他死。”
元崇德神色微微顿住，良久道, “以后你有机会。”
清宁目光落在床幔的绣纹上，“我不信, 他是你父亲。”
元崇德淡淡说，“也是我仇人。”
清宁不合时宜想起那些从庄、丽二妃那里听来的流言蜚语。
据说楚昭帝为了娶到第二位皇后，把自己的第一任妻子幽禁在深宫中，使她幽囚而死。元后死时身量比几岁小童还轻, 应当是活活饿死的。
后来经过丧母之痛的元崇德又被寄养在这位新皇后膝下，新皇后对他丝毫没有母子之情, 他大约过得很艰难，罚跪挨饿也是常有的事情。
苏青玉母子在那个时候也没有背弃他，依旧默默守在他身边。
清宁很难猜测出，他在说出自己一点都不讨厌娶贵女为妻的时候抱着怎样的心情。
但就是这样，她才感到畏惧，一个善于隐藏自己心思的人，她这种普通人如何才能胜过一筹？
元崇德道，“等一个月后，我随你取他性命，你我结盟岂不是最好的事情？”
清宁却还是一副不信的模样，空气里弥漫着香灰的味道，滋味难辨。
静默了几秒后，清宁忽然道，“我并不是在拒绝你，只是不信。”
她说话的时候眼神落在龙榻旁那盏烛台上，烛火已经燃尽，烛泪冷却后凝固在银盘上，如同枯涸的花瓣。只留下光秃秃的尖锐插器。
元崇德一同看过去。
那一瞬间，她那只戴着碧玺纤细的手却忽然握住他的。
指尖细细，骨节顿挫，仿佛清晨雾霭沉沉时茅屋后的一支青翠的竹。
元崇德很难明白心里闪过什么样的情绪，下一刻，她已经握着他的手，拿起烛台，扬起——
元崇德的眼眸一缩，可是已经来不及。
血从楚昭帝胸口喷洒而出，元崇德从来想不到，这样苍老的一具身体里居然藏着这么多的鲜血。
楚昭帝喘息着，扭曲着，用怨恨的眼神看着他，渐渐那双眼睛中的神采消失不见，只留下空洞的倒影。
元崇德喉咙中好像被什么堵塞一样无法发出任何声音。
而那个始作俑者，自始至终都站在他旁边，清浅的香味混合血腥味充斥他鼻尖，嘴角带着笑意。
和他对上视线，清宁忽然弯出一个好看的笑容，
“殿下，你弑父了。”
“我们是同盟，我可以相信你了。”
丧钟敲响三万下，金陵城的大小巷落随处可以闻到难闻的香灰味。
楚昭帝这位在位二十三年，一辈子无功无绩，无才无德，死前没有存在感，死后更加悄无声息的皇帝消失在历史尘埃中，除开一个荒唐的名字外并未留下过什么。
清宁刚嫁入元家就逢新丧，本要守丧的，但在灵堂里也不安宁。
前一日有庄妃闯灵堂开棺验尸，后一日又有二皇子哭诉楚昭帝死得蹊跷，哭倒在大殿里。大理寺无法，只能暂时禀着不敬皇帝遗体的罪责追查真相。
清宁一点都不担心，守灵时该吃吃该喝喝，别人是为伊消得人憔悴，她是凭空胖了一圈。
流光偷偷给她送食盒时无奈道，“娘娘，您要收敛些。”
清宁啊啊呜呜敷衍，“不知为何，我总觉得御厨手艺变好了，大概丧夫时的菜肴别有一番滋味。”
流光不管她歪理，和她禀告道，“大理寺查出来了，是二皇子贼喊捉贼，杀了皇帝想栽赃在太子身上。”
清宁愣了一下，楚昭帝死的时候胸口那么大一个窟窿，她本以为元崇德能糊弄过去就好，没想到他不光做到了，还倒打一耙，让二皇子翻不了身。
她好奇问，“怎查到二皇子身上？”
流光小声说，“楚昭帝是中了毒，中的荷带衣。”
清宁一听就懂了，荷带衣是种古怪的毒药，连服几个月人就会死掉，死后尸骨化为乌有。古书中就有记载，一位信徒误服了毒药，家人将其置放在棺材中，三日后家人觉得不对，打开棺材发现里面只剩下空荡荡的衣服，便以为他被天上神仙召走。
荷带衣难得，因为它必须一种少见的花才能制成。
这种花名叫红信，只在信南李家封地上能够开花，在其余地方只长叶不开花。
而二皇子的亲母庄妃，恰好姓李，是信南李家的嫡女。
果然，流光接着道，“太医院看见棺材里只有龙袍，便猜到是二皇子做的。”
清宁稍稍思索，想清楚来龙去脉，差点笑了。
难怪太子说要等一个月，大概一个月就会毒发，到时候他便推到二皇子身上，而清宁隐瞒那么久，若是没瞒好，也会被治一个失查之罪，他自己又成了那个清清白白干干净净的太子殿下。
但现在嘛……他大概恨自己得厉害。
不知为何，清宁又有些想笑了，不是嘲笑的笑，是终于反将一军的笑。
清宁把清荷糕吃得干干净净，对流光道，“等过一段时间就让舅舅进宫来，就说我召见他。”
流光显而易见开心起来，“让老爷接您回去吗？要我说，这宫里千般好万般好也不如咱谢家，在谢家谁敢欺负您，不像在这里，谁都可以说您坏话。”
清宁被她逗笑，“无人敢欺负我，你就惦记这个惦记那个的。”
流光摇头，“不是那个，您到底是个姑娘家，要嫁就嫁好男儿，嫁给老头子算什么事儿？”
清宁一愣。嫁人，她这辈子居然从未想过真正嫁人。
第57章 ·
流光还在畅想, “您要嫁个什么样的人呢？最好要体贴的，要会疼爱人的，但无论是谁都比现在还好。”