碎片化，马城觉得这个字眼很恶毒，然而他却别无选择，只能通过这样恶毒的手段却维持大明的长治久安。大战在即，他却已经着手布局战后的格局，战后，大明将进入盛世强国，霸气凌云的外交时代，那将会是大明外交家们的舞台，那又是另一出波澜壮阔的大戏。
大才子顾绛，便成为大明中兴后，第一任正式外交司主管。
崇祯十四年，七月末。
顾绛奉大都督密令，在两千铁骑护卫下，快马加鞭赶至大明西北重镇交河，也就是正在大举修缮的吐鲁番要塞，加紧筹备着出使波斯王朝的一干事宜，贺礼，人员都要由西北总督祖大寿筹措。
七月末，大都督密令一到，祖大寿不敢怠慢慌忙筹备礼单。
西北，交河古城。
随着西北的日趋安定，大批甘陕百姓涌入古丝绸之路，残破的交河古城又焕发了新生，成为大漠之中一座繁华的集市。明军再次驻扎重兵，大兴土木，修建集市，军堡，隐隐超越了汉唐盛世的辉煌。
交河西北，兴建中的卫城。
卫城官厅占地颇大，在大门不远处有两个大石狮子，朝着南边怒目圆睁，昭示着大明中心后对外扩张的野心勃勃。建成后的卫城东西宽十里，南北长二十里，可用于屯兵，军需储备。南北两座卫城成犄角之势拱卫交河古城，形成完善的防御体系。
汉唐以来，中原王朝再一次牢牢控制了丝路要塞。
卫城一角，团练指挥使司。
站在指挥使司门前，吕长海不由感慨万千，两年前，他还是个在草原商路上讨生活的护卫头子，如今却已然是西北五品大员，调任甘凉交河团练指挥使，统管甘凉二州至交河一线的团练民兵，权高位重的军中要人，想起往事，真是不胜唏嘘。
不多时轻骑护卫下，一位儒雅青年从南边来，白面无须，瞧着颇为干净利落。
吕长海眼睛一亮，迎上前道：“天使到了，甘凉同僚已在堂内设下酒宴，为天使接风洗尘。”
顾绛翻身下马，寒暄道：“有劳吕指挥。”
一阵热闹，奉大都督令，出使波斯的顾绛在众人的簇拥下进入官厅内。一进大门，迎面一座照壁，广三丈六尺，高一丈六尺，东西两角，还辟有栅门。官厅前衙后宅，以大门、大堂、二堂、三堂为中轴线，其他建筑基本保持左右对称。内中分为几个房科，分别是正副指挥使，令吏房的吏员办事所在。
大堂为五间七架，布置颇有武风。
此时在大堂旁的西花厅处，已是摆上了几桌酒席，有鱼有肉有酒，午膳算是丰盛。
分宾主落座，吕长海便端起酒杯大声道：“咱诸位同僚，奉命护送天使旌表出塞，这是往咱们团练衙门脸上贴金呐，天使请！”
一班西北将领轰然响应，瞧着不像是军中洗尘宴，倒像极了乡下人家半婚宴庆典，弄得江南才子顾绛哭笑不得，却仍是拿出大名士的风度，微笑举杯，众人一齐干了。酒杯才放下，席间各位军官便纷纷上前给他敬酒，连几个吏员也不例外。
一帮西北汉子不多久，便将天使大人，江南大名士顾绛灌的嫩脸通红，说话的舌头都大了起来，絮絮叨叨的之乎者也起来。这时候兵备衙门的军需官到了，说天使出塞的礼品，金银财宝备齐了，请指挥使大人拿个章程，是停在外头还是入库存放。吕长海瞧着人事不醒的顾大人，正趴在桌上呼呼大睡，军情紧急，和大家伙一商量，索性将天使抬上马车，咱们这就启程吧。
崇祯十四年，七月末。
江南名士，大都督府幕僚顾绛，在西北明军，团练护卫下出使波斯。五千西北铁骑随扈在侧，后头便是陆续集结起来的数万西北边民，团练组成的民兵大军，真真是不可一世，耀武扬威呀。顾绛一行从吐鲁番出发，在楼兰古城旧址稍作停留，便浩浩荡荡沿昆仑山北麓西进，再沿塔里木河折向北方，横穿塔里木盆地抵达波斯人的地盘。
八月间，塔里木河西侧，阿克苏。
呸！
吕长海吐掉嘴里的风沙，策马扬鞭跑到清澈的河边，五千甘凉骑兵纷纷打马，涌到河边，痛饮塔里木河甘甜的河水。一时间人喊马嘶，静谧的塔里木河畔喧嚣热闹起来。却有一骑呆立河畔，忘了口渴饥饿，瞧着眼前宽阔的大河，广袤的绿洲呆呆的念叨着。
顾绛生长于江南，自幼苦读圣贤书，何曾听闻过偏僻遥远的西域，汉唐盛世的丝绸之路上，还有这样一块风水宝地。
“塞外江南，塞外江南呀！”
“秦汉西域三十六国，这便是姑墨，温苏白水城么，塞外江南，古人诚不欺我。”
瞧着面前一片平坦，土地肥沃，水源充足的塞外鱼米之乡，顾绛这一刻觉得神魂颠倒，从未如此近距离感受过塞外的壮美，肥沃，膏腴。他心中竟生出时空错乱的感觉，从未如此深刻的理解过，汉唐盛世的繁华，那般令人心神荡漾的壮怀激烈。
这一刻他顿悟了，恍惚间，仿佛瞧见了大汉龙骑，冠军侯霍去病挺枪跃马，正在河畔朝着他笑，这一刻他如醍醐灌顶一般，痴了，傻了。
河边，吕长海瞧着他痴痴呆呆的，担忧道：“顾大人念叨啥呢，神神叨叨的，病了？”
左右，正在脱掉鞋子抠脚的几个西北将领，一起摇头，兴许顾大人是吃沙子吃傻了。
扑通，人体落地一声轻响。
塔里木河畔响起慌乱的吵闹声：“不好啦，顾大人晕过去啦！”
吕长海着实吃了一惊，连靴子也顾不上穿，撒开脚丫子便跑了过去，泼凉水，掐人中，喊医官，可劲的折腾了半天。
医官打马匆忙赶来，探了探鼻息，扒了扒眼皮方轻松道：“不妨事，顾大人这是太过疲惫，睡过去了。”
虚惊一场，吕长海松了口气便下令扎营，生火，造饭。
五千西北骑兵便在大漠深处的塞外江南，水源充沛之地停了下来，暂作休整。