前线，蒙古大军滚滚而来，曹文诏忍一时之气，率军往祁连山方向退却，让开道路，十余日后，蒙古大军进至嘉峪关前的咽喉要道，并未进入嘉峪关前狭窄的山谷，而是就地分兵攻打关城两侧的长城。嘉峪关长城年久失修，军备松弛，便给了蒙古人可趁之机。
关城内，肃州卫。
孙传庭调兵遣将越发谨慎了，蒙古大军十余万众，呼啸而来，向北二十里进入黑山试图绕过嘉峪关，越过长城攻打嘉峪关背面。南边十五里的长城尽头，也发现了敌骑的踪迹。
所谓河西咽喉，雄关重镇，可并非只有一座嘉峪关。
关隘再险要也是可以绕过去的，这天底下没有绕不过去的险关。
所谓的嘉峪关天险是一套完善的防御体系，由内城，外城，瓮城，和南北两翼的长城组成，是一个全长接近一百五十里的防御宽度，五里一燧，十里一墩，三十里一堡，百里一城的严密防御体系。
当然，这都是陈芝麻烂谷子的事情了。
如今的嘉峪关年久失修，经历风吹日晒，军堡墩台诸多防御设施大多废弃，早已是千疮百孔了，只剩下北方三大雄关的威名还在。孙传庭调集西北团练，民壮，驻军分守一百五十里长的正面防线，约五万人丁堪堪将各个墩台填满，依托天险山势抵挡住蒙古人的进攻。
嘉峪关南，二十里。
吕长海领三百清涧县团练进驻怀远墩，登上长城烽火台便心中咒骂，这便是河西咽喉，天下雄关么，这段长城还是土造的，整段长城也找不到一块砖，墙约四五丈高，每隔五里便有一座烽火台，早不知废弃多久了，就这道土墙能挡住蒙古人的十几万大军么。
一道土墙横在黄沙漫天的旷野中，前不着村，后不着店，颇有些意兴阑珊。
“长海叔，这能守的住么。”
“这是长城么，也忒破了。”
长城上，清涧县子弟们抱怨起来，这和说书先生说的长城不一样呐。
吕长海一时无语，闷声道：“叫你守，就守着！”
三百余清涧子弟不敢吭声了，纷纷将马匹，辎重搬上长城沿城墙布防，吕长海抓抓头发也觉得不妥，三百多人守这么一大段长城，那不是儿戏么。他是正牌子延绥镇把总出身，基本的战术素养还是有的。将兵力展开沿长城布防，那是说书先生瞎编的，没有一个将领会这么干。
四五丈高的长城，搭个梯子就爬上来了，怎么布防。
长城，只是起到一个延缓，迟滞骑兵的作用，它并不能为守军提供多少防御，这长城沿线真正的防御支点，还得是每十里一座的墩堡，这些墩堡可以藏兵，可以做火力点，还拥有完善的防御设施，多数墩堡还有水源，有存粮，这才是长城防御的核心。
墩堡，便是一个小型堡垒，墩中藏兵，敌兵打不下这些墩堡，怎么敢肆无忌惮的越过长城呐，随时会被明军从墩中杀出，在屁股上捅一刀，天底下也没有这样打仗的。吕长海琢磨着，兵少，便领着三百余清涧子弟龟缩在怀远墩，在墩中布防。
这怀远墩，便是个四四方方的小土城。
麻雀虽小，五脏俱全，这小小的土城高十余长，有房舍有马棚还有一口水井，城墙上有垛口，有炮眼，有马道，还有三层高的一座碉楼，这就是个缩小版的大明城市，四四方方的杵在黄沙里，打起来，这就是个四面喷火的刺猬，三百人守一个怀远墩，堪堪够用。进驻怀远墩，吕长海心下便有些踏实了，墩里竟然还有两门炮，半新不旧的五百斤佛朗机。吕长海下令给两门炮装上碎石，挑了几个边军出身的炮手看管。
黄昏，夕阳西下。
吕长海肃立在碉楼上，这才有心情观风景，啧啧赞叹，这便是大明的尽头么，长城修到这就没了。这大漠之中的落日景象，竟如此凄美，一抬眼皮便能瞧见远处的大雪山，偏偏长城之外又是黄沙漫天，一座座沙丘高低起伏，荒凉偏僻，回头往长城里看，竟又是绿树成荫，生机勃勃。
便如同一道蜿蜒的土墙，将沙漠与青山隔开了，荒凉与生机带来的视觉反差，让人心神震撼。
“亲家，那是什么山？”
马秀才望着远处那座雪山，摇头晃脑道：“祁连山。”
“马上望祁连，奇峰高插天。西走接嘉玉，宁素无青云。”
吕长海手按战刀，瞧着那绵延起伏的雪山，竟不觉得这酸秀才卖弄才学，不招人恨。
马秀才兴致来了，便抑扬顿挫道：“失我祁连山，使我六畜不番息，失我焉支山，使我嫁妇无颜色，壮哉！”
吕长海挺的似懂非懂，马秀才却一把攥住他，那张皱巴巴的老脸竟不正常泛红，有些失态。吕长海不悦的甩开，干什么玩意拉拉扯扯的，那马秀才却不以为意，便如同喝醉了陈年老酒一般，摇摇晃晃，书生意气上了头，竟真有些儒雅风流。
吕长海擦擦眼睛，心中定是他连日太过劳累，一个全身上下没几两肉的穷酸老秀才，偏要学人家做千古名士，不伦不类。
奈何马秀才谈兴正浓，打个寒噤，亢奋道：“亲家，这一回，咱要百世流芳了。”
吕长海颇有些狐疑，说了些什么玩意神神叨叨的。
夕阳下山，夜幕降临，马秀才竟手舞足蹈，高声道：“你是那大将军卫青，我便是骠骑将军霍去病，建功立业，当在此时！”
吕长海也差不多听懂了，卫青，霍去病他知道呀，书里听过的，莫非昔年强汉与匈奴在漠北争锋，就是在这个地方打的么。心中一惊，那这一仗可真真了不得，他竟未想到这个地方，竟然便是千古传唱的漠北战场，又是一喜，那老子不是书里说的白马银枪无敌将么。
马秀才斜眼看着他，哈哈大笑：“对咯，对咯，漠北胡未空，汉将复临戎，咱如今干的可是一件大事！”
吕长海精神便是一振，再看那祁连山便觉着全然不同了，原来吕某，此生也能做一回书里的战将，流芳百世的英雄么，那死也值了。此时，吕长海竟赫然发现，书里那些白马长枪的英雄，与普通人竟只有一步之遥。