船队出海，鞭炮齐鸣，万众瞩目，由台湾出海的商船队由葡萄牙人带路，满载着生丝，瓷器，丝绸，茶叶往印度远航，庞大的商船队担负着购买富铁矿石的重任，也象征着台湾府的海外贸易步入正轨。
几日间，朝中又闹了起来，温体仁又提拔了一位阁臣，看着这位温大人在首辅位子上，居然还坐的稳稳当当，马城便觉得世事奇妙，莫过于此，这位温首辅实在没有半点治国才能，满脑子的阴谋诡计，然而温首辅日子过的越来越滋润，月前又提拔了一位心腹入阁，薛国观。这位薛大人一入阁，就给皇上出了一个馊主意，向皇亲国戚、达官贵人借钱。
就是要贵族官僚以借贷形式，捐献金钱，以解财政燃眉之急。
这位薛大人鼓动皇帝说，外廷官僚可以包在他的身上，至于皇亲国戚，非得皇上亲自出马不可。崇贞陛下居然很高兴，照办，于是他以皇帝圣旨的名义，首先在武清侯李国瑞身上开刀，要他以“借助”名义捐献白银四十万两。
当时的皇亲国戚都凭借特权发财致富，却毫无忧国忧民之心，李国瑞也不例外，犹如铁公鸡一毛不拔，又不敢公然违抗圣旨，只得故意装穷，拆毁自家房屋，把家中杂物摆到大街上出卖，闹得满城风雨。这简直有损皇家体面，朱由检大为恼怒，下令剥夺李国瑞的爵禄，李国瑞惶惶然惊吓而死。然而“借助”之风愈刮愈烈，弄得皇亲国戚人人自危，破财消灾又心有不甘。
京中如今是群魔乱舞，天子正忙着四处借钱呢。
南居益枯坐在巡抚衙门里，几乎哭了出来，先帝呀你快争开眼睛看看吧，天家的体面呢，都没了呀。马城也觉得脸上无光，十分尴尬，这位崇贞陛下还真是地主家的傻儿子，大明朝的亲王养猪政策呀，养出来的傻皇帝。皇帝管武清侯爷借钱，武清侯不肯借还装疯卖傻，皇帝急了扬言要治罪，活活把个武清侯吓死了。
陛下开口借钱，满朝文武装疯卖傻，着实上演了一出闹剧。
陛下给百官立了个规矩，以三万两为上等，最高一笔只有两万两，是成国公朱纯臣捐的，大太监王安捐了一万两，内阁首辅温体仁捐了五百两。京中百官耍赖，哭穷，什么奇葩事都干了出来，有的一家老小到大街上练摊卖艺，有的在自家内城豪宅上贴上标签，上书此房急售。
花样百出，天下人哗然，折腾了大半个月筹到银子二十万两。
二十万两可也不是个小数目了，然而崇贞陛下仍不肯善罢甘休，还让百官从自己的家乡各举荐出一位富人捐款。
此令一出，半月之内只南直隶和浙江各举一人。
崇贞陛下强压着心中怒火，几次大朝会上苦口婆心的晓以大义，一时间朝堂上哭声震天，百官锤胸顿足发了一番宏愿，哭完了却仍是一毛不拔，各省乡绅响应者寥寥，一场皇帝借钱的闹剧最终不了了之。马城在台湾冷眼旁观，心中叹气，哭穷的皇帝崇贞不是第一个，闹成如此尴尬的倒也少见。
皇帝哭穷，百官也哭穷，皇家体面真是荡然无存。
也知这位少年天子是被逼急了，短短不到一年时间，正在建设中的关锦防线便耗尽了先帝的积蓄。
淡水，红毛城。
南居益端坐巡抚衙门，下令台湾三司调拨现银十万两，粮五万石装船起运，以台湾士绅的名义捐出去，成为第三个响应天子号召的州府。马城没有阻拦的道理，只是对南老大人的苦心唏嘘感慨，这些大明朝的忠臣良将呀，可敬，可叹。
台湾新辟之地处处都要用钱，新建水师，镇军都是烧钱的无底洞。
尽管如此南居益还是从牙缝里挤出财物粮食支援京师，要知道一个月前京中天子，可还要将他撤职查办呢。再看看各地被东林党把持的州府，只有南直隶和浙江给了天子几分薄面，捐了三万两银子了事。天子出面筹款，皇家体面荡然无存，折腾了一个月筹到了三十几万两银子。
三十万两银子够做什么，大概够山海关大军两个月消耗。两个月后又该怎么办，关宁城的修筑是不可能停下来的，维持十五万兵马，二十万民夫在前线筑城需要的钱粮是一个天文数字。如此规模庞大的关宁锦驻军，和马城施行的精兵战略形成了鲜明的对比，也彻底压垮了大明财政。
辽饷，这玩意倒并非崇贞帝的独创，这玩意万历四十六年就征收过。
万历四十六年朝廷加征辽饷，平均每亩田地加征银九厘，计五百二十万两雪花银，然而至万历四十八年就废止了，朝廷不再征收辽饷。如此可见神宗万历皇帝的精明，这天下的田亩也不是不能加饷，每亩九厘银子加征了两年，给朝廷带来一千四百万两的税收，然而却不可以为引为常例。
神宗皇帝只加了两年辽饷便废止了，给天下百姓留了一条活路。
然而如今辽饷之议又起，将田课由每亩九厘提高到了一分二厘，派银六百六十七万两，触目惊心。
这个辽饷计划是温体仁提出来的，天子已经准奏了。
温首辅的加税计划里除了辽饷，还有剿饷，练饷合称三饷，也是大明朝最大规模的一次加税。温体仁计划加征剿饷二百八十万两，主要来源于因粮，也就是亩输六合，每石折银八钱，岁得银百九十二万九千有奇，溢地，岁得银四十万六千有奇，裁撤天下驿站节省费用二十万两。
练饷，合计七百三十余万两，主要包括田赋，按照温体仁的说法大江南北地狭粮重，乃照地亩，每亩加一分，共四百八十一万一千八百余两，以及赋役七十万，兵部所裁站银五十万、关税二十万、盐课四十万、契税二十四万、账罚二十万、典税三万、公费节约，杂税合之二百七十八万。
那么这三饷到底从百姓的口袋里掏走了多少银子呢，马城和南居益估算了一下，去年，朝廷正常的岁入额为一千四百余万两，其中归入内府作为皇帝六百余万，属于户部用于政府开支的，不过四百余万两。而加派的三饷，竟然高达两千万两，甚至远远地超过了正税的收入。
分析了朝廷的加三饷计划，南居益坐立不安想要上书力谏。
却被马城阻止了，南居益在衙门呆坐了整夜，最终还是把奏章一把火烧了，罢了。