大宴仪的准备工作由当时的尚宝寺负责，首先在殿的正中央放好龙椅，铺好黄麾，并设有二十四人在旁服侍。在殿内设有九个小型“乐队”和舞女，殿外还准备有歌舞杂技等艺人，供皇帝等大臣们赏乐。尚宝寺命负责膳食的光禄寺在龙椅的西面设酒亭，在龙椅的东面设膳亭，并在酒亭和膳亭的东西两侧各设珍馐美味亭，御宴则放到龙椅前的东西两方。皇太子的座位在龙椅的东侧，呈面向西方，而那些诸王大臣们则依次由南而北东西相向而坐。群臣中，四品以上殿内招待，而五品及以下则在殿外招待。
在开宴的时候，由仪礼司请皇帝先坐上御座。当皇帝一走出来，乐队便开始奏乐，等到皇帝就坐，奏乐停止，随后鞭炮鸣响，皇太子、亲王贵族等依次上殿，接着便是四品以上的文武官员分为东西两队，进入殿中，五品以下的只能站到殿外。百官行完大礼之后，光禄寺官员持酒而入，这时乐队再次响起，等到光禄寺官员走到皇帝面前时，乐队就停止奏乐，光禄寺官员便打开酒壶为皇帝斟满，首先向皇帝敬酒。
在敬皇帝第一轮酒的时候，乐队开始奏《炎精之曲》，当音乐响起的时候，文武百官都跪下来，以敬皇帝，待皇帝饮完杯中酒后，音乐方可停止，众百官还要俯首，再行谢拜之礼，然后就可以各就各位了。
第二轮敬酒的时候，乐队开始奏《皇风之曲》，音乐一起，光禄寺官员上前为皇帝斟满酒，文武百官由那些“皇家服务生”斟酒。等到皇帝举杯喝完后，群臣才可以饮杯中之酒，这时乐队才可以停止奏乐。
接下来进汤，光禄寺官员走到殿外，乐队开始奏乐，这时群臣起立，由光禄寺官员向皇帝进汤，给皇帝上完汤，群臣方能入座，然后再由“服务生”为百官上汤。接下来是赞馔，即皇帝举起酒杯，慰问百官，百官则先后举起酒杯以示感恩。
此后就是歌舞欣赏的节目了，第一项一般是歌舞《平定天下之舞》，按如今的说法相当于劲舞一类的表演。第二项是由乐队奏《眷皇明之曲》，由舞伎跳《安抚四夷之舞》。第三项是奏《天道传之曲》，舞伎跳《车书会同之舞》；之后依次奏《振皇纲之曲》《金陵之曲》《长扬之曲》《芳醴之曲》，跳《百戏承应舞》《八蛮献宝舞》《采莲队子舞》《鱼跃于渊舞》，最后，再由乐师演奏《驾六龙之曲》。在每演完一项节目之后，都如同初轮一样，照葫芦画瓢地敬酒谢酒一番。
在九轮之后，光禄寺官员清理御桌上的糕点、酒盏，而其他皇亲大臣的酒盏则由“宫廷服务生”清理。估计到这个时候，所有人都会被折腾得饥肠辘辘，胃口打开，接下来终于到了群臣们盼望已久的进大膳的环节了，乐队奏乐，群臣起立，再谢过皇恩之后，“宫廷服务生”便依次开始上菜。
好在给群臣们吃的都是祖国四方的珍品，那些鲜果和鲜食都是通过当时的快递从全国各地由水、陆两路加急送来的，到达京城后再经御膳房的名厨精心烹制，可算是绝世佳品了。
这样，“国宴”享受完毕，乐师也停止了演奏。在撤膳的时候，还会有一支舞蹈演出，舞伎所跳的是《百花队舞》。在轻歌曼舞之中，国宴的“战场”被打扫干净了。《百花队舞》结束后，群臣起立向皇帝行大礼谢恩，仪礼司则向皇帝禀报大宴仪结束，请圣驾回宫。群臣恭送皇帝回宫后，大宴仪正式结束。
这顿“设山楼排场，穷极奢丽”的大宴仪下来，所耗费的人力、物力、财力可谓是难以估算。上不及宋，下不赶清的明代皇帝请客尚且如此，由此可见，古时皇帝请客吃饭的排场有多么大了。
这也是皇上在山西发了一笔横财，财大气粗，出手格外的阔绰，不免有朝臣言官暗暗摇头，马城便看到一个摆臭脸的御史，心中不悦，皇帝请你吃饭你也摆臭脸，真是不会做人，你有本事别吃呀。这大国宴吃食还是极精细的，国宴一结束马城下巴都差点惊掉了，下面文武百官纷纷收拾盘碗，这上要打包带走呀。这可比后世打包厉害多了，这是连盘子带碗筷席卷一空，就差没把地上的青砖抠出来带走了。
旁边小黄门笑着解释，这是大国宴的传统，从立国时到现在就是如此了，人人都想沾一点喜气嘛。马城也不知该做何感想，心中唏嘘，这大明朝的官员俸禄太可怜了，连养家糊口都很勉强，要不是如此谁会拉下一张老脸，把国宴上的吃食往家里带呢，这大明朝的官员也是该加薪了。
尴尬的是，大明天子喝高了，人事不醒还死死抓着辽东伯的袖子，不死撒手。马城也不敢乱生怕弄伤了龙爪，只得和小黄门，侍卫将天子抬回去，也不能送进寝宫呀只得在西苑找了个暖阁，皇上不肯撒手马城也只能坐在龙塌边陪着，身边太监宫女围了几十号，只等着皇上醒了好过来伺候。
没见着魏忠贤，倒是有个姓安的大太监在身边站着，一大群人看着皇上睡觉，马城十分尴尬却心中唏嘘，这天子还是个孩子呀，十五岁即位就被东林党围着往脸上喷口水，这要换个心理素质差一点的十五岁孩子，多半就吓出毛病了。这睡觉喜欢抓东西的毛病，也不知道是怎么落下的，抓住了就不肯撒手了。
好不容易等到皇上翻了个身，撒手了，马城终于解脱了，从头到脚被汗水湿透了。
安太监赞道：“辽东伯真公忠体国。”
马城无语，宫门也关了也出不去了，今晚得在西苑过夜了，左右他在宫中过夜也有几次，这里又不是寝宫还不至于闹出笑话。酒劲早就过去了实在睡不着，索性坐到外面台阶上看星星，还有几个宫女太监耷拉着眼皮陪着他，心里嘀咕这位辽东伯果真是忠心耿耿的，这是在给皇上守门呢，传出去又是一段佳话。
马城自然不知道这些宫女太监想什么，也没想到只是睡不着出来走走，就能落下个忠君爱国的美名，想来那些被神化的人物也是如此，每走一步都是有深意的呀，连放个屁都应该是香的。